Как только стемнело, Надя привела к нам Свету, а сами они оделись в костюмы, взяли мешок с подарками и пошли поздравлять детей. Для тренировки сразу зашли к нам, чтобы поздравить свою дочь. Увидев их, Света обрадовалась.
— Ой, мама, какая ты красивая! — запрыгала она вокруг мамы.
— Это не мама, а Снегурочка, — строго сказал ей Дед Мороз. — А рядом с ней Дед Мороз. Ты узнала Деда мороза?
— Да папа. Я узнала Деда Мороза. — радовалась Света. — А где подарки?
— А подарки нужно заслужить, — протяжным низким голосом ответил Дед Мороз. — Какой стишок ты нам со Снегурочкой расскажешь?
Света не заставила себя долго упрашивать, залезла на табуретку, и рассказала стишок про елочку. Все присутствующие дружно ей аплодировали, а Дед Мороз достал из красного мешка подарок, и вручил Свете. Та быстренько его открыла, и проверила содержимое. Оно, видимо, ей понравилось, так как она опять залезла на табуретку, и начала рассказывать другой стишок. Но Дед Мороз, почему-то, не торопился доставать из мешка еще один подарок.
— Папа Дедушка Мороз, — напомнила Света, — а где мой подарок?
— Так ты ведь уже получила, — смутился Дед Мороз.
— А за второй стишок? — не понимала Света.
— Вот мы всех деток обойдем, всех поздравим, и если, когда мы вернемся, тетя Галя скажет, что ты хорошо себя вела, тогда получишь еще подарок.
И пошли они поздравлять других детей. Инструкцию, как вести себя с детьми, они конечно выучили, а вот инструкции, как вести себя со взрослыми, им никто не выдал. А это было самым главным. Но они об этом даже не догадывались. В первой же квартире, после того, как они поздравили детей, им налили по рюмке, и предложили выпить за наступающий Новый Год.
— Да вы что? — удивился Коля. — Как же мы потом с запахом к детям пойдем?
— Да какой запах? Закусите огурчиком, зажуете мускатным орехом, и никакого запаха не будет, — убеждали хлебосольные хозяева. — Ну не обижайте нас отказом. А орех мы вам с собой дадим, вдруг еще кто выпить предложит.
И Коля согласился. Действительно, как-то нехорошо перед Новым Годом хозяев обижать. Выпила рюмочку вина и Надя. Настроение сразу улучшилось, появилась непринужденность в поведении. В следующей квартире они уже вели себя как заправские артисты. Их поздравление не только детям, но и взрослым понравилось. Ну и конечно же, без рюмки их не могли отпустить. Как артисты не отказывались, по пол рюмки им пришлось выпить и здесь. Закусили огурчиком и загрызли все это мускатным орехом.
— Понюхай, от меня водкой не пахнет? — попросил Коля хозяина.
— Нет, — уверенно сказал тот, обнюхав Колю.
А что он мог унюхать, выпив уже несколько рюмок водки? Но ни ему, ни Коле в голову это не пришло. И успокоенный Коля пошел поздравлять детей дальше. И им всё наливали и наливали. И каждый хозяин говорил, что обидится, если Дед Мороз и Снегурочка с ним не выпьют. И неудобно было отказать хорошим людям. От угощения Коля уже не отказывался, и мускатным орехом больше не заедал, только просил наливать чуть-чуть, символически, буквально на донышко. С ним соглашались, и обещали налить немножко, буквально чуть-чуть, но наливали не скупясь, мол — душа меру знает. Коля, вроде бы и отпивал совсем понемножку, но через некоторое время язык у него стал заметно заплетаться.
— Давай дальше я сама буду поздравлять, — предложила Надя, — а ты молчи и только подарки раздавай.
— Хорошо, — согласился Коля, — мне так даже лучше, а то у меня язык совсем устал.
Так они дальше детей и поздравляли.
— А Дедушка Мороз немой? — иногда спрашивали дети.
— Нет, — отвечала им Снегурочка, — просто он уже очень старенький, и сильно устал.
А вскоре и Снегурочка почувствовала, что она тоже сильно устала, и язык ее тоже плохо слушается. Но дело близилось к завершению, в мешке у Дедушки Мороза осталось всего два подарка.
— Куда дальше? — заплетающимся языком спросил Коля.
— Кажется, к Тахтамановым, — неуверенно ответила Надя.
— А разве у Валерки есть дети? — засомневался Коля. — Может к Кузьминым? У него точно двое.
— По-моему, у них мы уже были. Двоих детей мы где-то поздравляли, — в свою очередь засомневалась Надя.
— Тогда посмотри список, — принял командирское решение Коля.
Надя обшарила все карманы, но список на нашла.
— Посмотри у себя, я, кажется, тебе его отдавала.
Коля проверил левый карман. Там списка не было. Попытался переложить посох в левую руку, чтобы проверить правый карман, но потерял равновесие и рухнул в снег. Наде с трудом удалось поднять его на ноги. Сама проверила его правый карман, но и там списка не было.
— Нет списка, — констатировала она, — наверно где-то посеяли.
— Значит весной где-то взойдет, — пошутил Коля.
— Делать то что будем? Шутник! — не разделяла его веселья Надя.
— А ничего не будем делать. Пойдем домой. Утро вечера мудренее, завтра разбираться будем, — принял решение Коля.
Это наверно было его последнее сознательное действие. Как добрались домой, ни он, ни Надежда не помнили. Забыли даже, что дочь у соседей осталась. Когда утром проснулись, то начали считать потери. Прежде всего обнаружили, что дома нет Светы, но не сразу поняли, куда она подевалась. Потом Надя вспомнила, что вчера отвела ее к соседке. А Коля осматривал костюмы. Не было мешка с подарками и шапки Деда Мороза. А Надя не нашла одну варежку от костюма Снегурочки.
— Вчера мы всех поздравили? — спросил Коля.
— Нет. У тебя еще подарки в мешке оставались, — сообщила нерадостную весть Надя.
— А много подарков оставалось? — поинтересовался Коля.
— Я не помню, кажется немного, — утешила его Надя. — Помню, что мы список потеряли, и не знали, к кому дальше идти.
— Надо бы обзвонить всех, и спросить, у кого мы не были, — начинал соображать Коля, — только я не могу, у меня голова раскалывается.
Решение этой проблемы отложили еще на сутки, а через сутки и звонить не пришлось. Два прапорщика сами у него спросили, где подарки для их детей. Коля сбегал в магазин, накупил разных конфет, положил их в новогодние пакеты, и вручил прапорщикам.
— Вы извините, — объяснял он, — у Деда Мороза сил не хватило всех обойти. Скажите деткам, что к ним Дед Мороз в следующий раз придет.
Но в следующий раз Коле уже не пришлось в качестве Деда Мороза поздравлять деток. К этому времени в часть приехали другие молодые лейтенанты.
Конфуз
Зима, слава богу, наконец-то закончилась. Пригревало весеннее солнышко, убирая с дорог и полей остатки снега. Все радовались первым теплым денькам и солнышку. И уральская природа начинала пробуждаться от длинного зимнего сна. В лесу еще полно снега, а на березах уже распустились сережки, и пошел березовый сок. Народ потянулся в ближайшую березовую рощу, расположенную рядом с военным городком. Трехлитровые банки, в которые собирался березовый сок, стояли почти под каждой березой. Пристроил там несколько своих банок и майор Петров. Он уже больше десяти лет прослужил в этой дивизии, и каждую весну, в общем, как и многие другие, заготавливал березовый сок. Летом, как находка будет. Поставишь потом банку сока в холодильник, и она там охлаждается. Вечером приходишь со службы домой, весь уставший, жарко, и пот течет с тебя градом. А ты открываешь холодильник, достаешь банку с березовым соком, наливаешь стакан холодненького сока, и медленно, с наслаждением выпиваешь. Приятная прохлада разливается по всему разгоряченному телу, и оно начинает остывать. Наливаешь еще стакан, и так же медленно выпиваешь. Это истинное блаженство, и ради этого стоит потрудиться весной.
Но, от этого важного занятия майора отвлекли, его зачем-то вызывал начальник тыла дивизии. Этот вызов был каким-то странным. Петров вообще не мог сообразить, зачем он, офицер командного пункта, мог понадобиться начальнику тыла. Он даже не был уверен в том, что начальник тыла знает его в лицо, ведь у них абсолютно разные службы. Но деваться некуда, пришлось заканчивать со сбором сока, и идти к начальнику тыла.
— Товарищ полковник, майор Петров по Вашему приказанию прибыл, — доложил он.
— Проходи, майор, садись, — пригласил полковник. — Дело у меня к тебе есть. Ты в курсе, что у нас будет главкомовская проверка?
— Никак нет. По линии командного пункта такая информация еще не проходила.
— Так вот, в следующем месяце, нашу дивизию будет проверять главнокомандующий. А ты видел, в каком состоянии после зимы у нас техника? Не видел? Вся облезлая и обшарпанная. За нее мы сразу двойку получим, а значит, и вся дивизия за проверку получит двойку.
— А я то здесь при чем? — удивился Петров. — У нас на командном пункте все покрашено.
— Вот по этому поводу я тебя и пригласил. Краску для командного пункта ты доставал?
— Ну, я.
— А где? — поинтересовался полковник. — Чтобы спасти честь дивизии, нужно достать или краску, или, хотя бы, ацетон. Немного краски у нас с прошлого года осталось, но она сильно загустела.
— Да я в Перми на заводе тогда достал два ведра краски.
— У тебя там знакомые?
— Да нет, просто договорился, на фляжку спирта выменял.
— А там автомобильная краска защитного цвета есть?
— Вряд ли.
— А где можно достать, не знаешь?
— Не знаю.
— А по поводу ацетона, ты у них не интересовался?
— Интересовался. Если немного, то можно достать.
— Нужно литров четыреста.
— Это много. Столько они не продадут. Это нужно на завод ехать, где ацетон производят. В Перми таких нет.
— Я знаю, — согласился полковник. — Такой есть в Свердловске. Ты не согласишься, в интересах общего дела, в командировку за ацетоном съездить?
— А почему я? — обалдел от этого предложения Петров. — Что, в службе тыла нет офицеров, которые могут за ацетоном съездить.
— Почему нет? Есть, конечно. Но тут ведь главное не привезти, а договориться. Так как ты умеешь договариваться, больше никто не умеет. — польстил майору полковник.
— Но я не могу ехать, — упирался майор, — у меня ведь дежурства на командном пункте.