— Нелегалов вроде. Говорят, проводник взялся вьетнамцев в Украину провезти, в лес завел, сказал, что это граница, и бросил. Деньги, естественно, взял. Вот теперь те по деревням и дорогам рыщут.
— Это наши люди умеют. Кидать, врать, красть и пить, — дальнобойщик явно был настроен не патриотически.
— Почему же? Еще и работать умеют, и воевать, — заступился за соотечественников Павел.
И тут они заспорили. Наташе еле удавалось погасить накал. Слава богу, подоспел поворот на Пруды. Дальнобойщик высадил их на автобусной остановке, на прощание сказав:
— А ты, мужик, в чем-то прав. Я задумался.
— И ты прав. Я тоже задумался.
— Ну вот и отлично.
Дальнобойщик даже посигналил, когда сворачивал.
Ночное небо с редкими неяркими звездами накрывало землю. Таинственно шумел неподалеку лес. По шоссе проносились редкие машины. Павлу уже надоело посматривать на часы. Время удивительно растянулось. По ощущениям проходило пять минут, а в результате оказывалось, что всего две.
Наконец из-за пригорка показались фары. Вроде бы автобус.
— Чего это вдруг по этому маршруту «пазик» пустили? — удивился Павел, не сразу разглядев полицейские номера.
Конусы ярого света выхватили из темноты отца и дочь. Взвизгнули тормоза. Из открытой двери высыпали пятеро вооруженных правоохранителей.
— Беги! — Бабарыкин толкнул дочь к откосу. — А я их уведу.
— Я с тобой, папа!
— Я сказал — беги! Встретимся в Серпухове, перед вокзалом. Каждый день приходи туда в шесть часов, — и Павел побежал вдоль шоссе.
Сумка раскачивалась на его плече. Автобус рванул с места, нагоняя беглеца. Бабарыкин коротко оглянулся и тут же в мыслях отметил, что достиг своей цели. В первую очередь бросились за ним. Полицейские на ходу запрыгивали в открытые дверцы автобуса, оставив девушку в покое.
Когда рев двигателя уже был за самой спиной, Павел сбросил сумку и метнул ее прямо в широкое лобовое стекло «пазика» со стороны водителя. Хрустнуло, зазвенело. Осколки стекла запрыгали по асфальту. Водителя выбило с сиденья. Неуправляемый автобус вильнул, пересек шоссе и скатился с откоса. Правда, на колесах удержался.
По ту сторону дороги что-то кричали, матерились. Бабарыкин не стал ждать продолжения. Побежал к лесу. Ветви хлестнули по лицу. Павел бежал, выставив перед собой руки, каждую секунду рискуя выколоть себе глаза. Он старался сейчас не думать о том — удастся ему убежать или нет. Главное было отвести погоню от Наташи.
Сзади уже мелькали фонари. Их свет скакал по стволам деревьев. И тут Бабарыкина ждало неприятное открытие. Раздался собачий лай. От людей в темноте, в лесу он еще имел шанс уйти. А вот для собаки свет необязателен. Ей достаточно и обоняния. Но обнадеживало то, что собака была одна. И тот, кто ее вел, уходил влево.
Павел резко остановился. Осмотрелся. Глаза уже привыкли к темноте. Он перескочил через толстое поваленное дерево, затаился за ним. Звук погони приближался. Бабарыкин осторожно выглянул. Фонари мелькали совсем близко. Полицейские явно боялись углубляться в лес, подозревая, что беглец может быть вооружен.
— Эй, сержант, кажется, мы его потеряли, — донеслось до слуха Павла. — Не топочи так, постой, послушаем.
Фонари погасли. Наступила тишина. Лишь слева изредка доносилось собачье повизгивание.
— Собака чует. Вот и визжит.
— Хрен она что чует. Может, зайца унюхала?
Вновь зажглись фонари.
— Тихо. Нет его здесь. Еще немного пройдем. А там ну его, на хрен, — сержант полез в кобуру, вытащил пистолет и передернул затвор. — Так-то оно спокойнее.
Один фонарь двинулся в глубь леса. А вот второй внезапно переместился на прогнивший поваленный ствол дерева, задержался на нем.
— Эй, Колька, слышь, тут грибы растут. Этого придурка не словили, хоть что-то будет.
Сержант перегнулся через ствол, и свет фонаря упал прямо на Бабарыкина. Полицейский от неожиданности замер и потерял дар речи, даже забыв, что у него в руке пистолет. Павел приложил палец к губам. Ему не хотелось никому причинять вред. В конце концов сержант мог быть уверен, что ловит настоящего преступника, и просто честно нес свою службу.
— Чего застрял? Много грибов, что ли? — послышался голос другого полицейского.
Сержант вздрогнул. Ствол пистолета пошел в сторону Бабарыкина. Павел не стал ждать. Схватил «грибника» за руку, резко потянул на себя. Грузный сержант перелетел через ствол поваленного дерева и плюхнулся на мох. Фонарь отлетел в сторону, высветив вершину сосны. Бабарыкин не забывал об оружии. Но завладеть им не успел. Пришлось ударить ребром ладони по запястью. Пистолет, тускло сверкнув, полетел в темноту и беззвучно исчез. Но самому Павлу исчезнуть не удалось. Полицейский схватил его за ногу, и он упал.
Сцепившись, Бабарыкин и сержант покатились.
— Да я тебя… — хрипел правоохранитель, пытаясь дотянуться до горла противника.
Павел на секунду освободил правую руку и врезал ему в челюсть. Тот сразу же замолчал.
— Руки подними, — раздалось сзади.
Бабарыкин коротко обернулся. Свет фонаря ударил ему в лицо.
— Сейчас, не спеши, — примирительно произнес Павел, прикидывая свои шансы — для надежности он врезал коленом в пах сержанту и тут же спрыгнул с него, откатился.
Громыхнул выстрел. Стрелявший, естественно, промазал. Он даже не сумел отыскать беглеца с помощью фонарика. Павел сидел, спрятавшись за стволом дерева.
— Скотина, по яйцам, — завывал сержант, ползая на четвереньках.
— А ну выходи, стрелять буду! Я тебя на прицеле держу! — истерически кричал полицейский, водя стволом пистолета из стороны в сторону.
— И я тебя держу на прицеле, — блефовал Бабарыкин, — а потому тихо расходимся — каждый своей дорогой.
Полицейский колебался. Если бы не выстрел, возможно, совет Павла подействовал бы. Но собака наверняка услышала звук и сейчас, грозно лая, приближалась.
— Расходимся, — еще раз произнес Бабарыкин, медленно отступая в темноту. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.
Отдалившись шагов на десять, он развернулся и побежал. Луч фонаря прыгал по кустам, по деревьям, но уже не мог достать беглеца. Высвечивал лишь потревоженные ветви.
Огромный ротвейлер легко и беззвучно перепрыгнул через ползающего на четвереньках сержанта, скользнул упущенный кинологом длинный поводок. Пес размашистыми прыжками нагнал Павла, ударил его в плечи широкими лапами, повалил. Бабарыкин чувствовал хриплое дыхание животного над самым своим затылком и понимал, что стоит повернуться, дернуться — клыки тут же вонзятся ему в шею.
— Руки, руки покажи, — раздалось совсем рядом.
Свет трех фонарей ударил в Павла. Он приподнял голову и вытянул перед собой руки, показал ладони.
— Хороший песик, хороший, — донеслось умилительно от кинолога.
Бабарыкину заломали руки, сковали их наручниками за спиной. Полусогнутый сержант подошел к нему и заглянул в глаза.
— А ну-ка, как я тебе сейчас врежу между ног.
— Имеешь право, — спокойно отозвался Павел. — Вот только табельное свое найди. Оно где-то во мху валяется.
— Оставь его, сержант. Бить нам его не приказывали.
— Пошел, — один из полицейских ткнул Бабарыкина в спину — тот не удержался на ногах, рухнул лицом в мох.
Сержант только сейчас сообразил, что потерял оружие. Забыв о боли в паху, схватив фонарь, он принялся метаться, светя себе под ноги.
— Сам поднимайся, мы теперь никуда не спешим.
«Что с Наташей?» — напряженно думал Павел.
Конечно, ему хотелось думать, что дочке удалось уйти и ее не будут искать. В конце концов у Бахрушина были счеты именно к нему, а не к дочери.
Полицейские с кривыми ухмылками следили за тем, как Бабарыкин со скованными за спиной руками тяжело поднимается на ноги. Вскоре к ним присоединился и сержант. Он довольно улыбался, протирая мокрый от росы пистолет рукавом.
Ротвейлер смирно сидел, поглядывая на захваченного беглеца. Никаких эмоций в глазах собаки не было. Внезапно пес повернул голову, прислушался, открыл пасть и прыгнул в темноту.
— Чего это он? — только и успел спросить сержант.
Из зарослей раздался отчаянный женский крик. Полицейские, бросив пленника на попечение сержанта, благо теперь он был вооружен, побежали вслед за собакой.
— Пустите, пустите.
Из темноты вывели Наташу. Пес мирно шел рядом. Он сделал свою работу и больше от него ничего не требовалось.
— Я же тебе сказал — беги, — с досадой напомнил отец.
— Я услышала выстрел и…
— Будет у вас еще время наговориться, — оборвал девушку сержант.
Задержанных вывели на дорогу. Автобус уже выехал из кювета. Водитель, негромко матерясь, вытаскивал остатки выбитого стекла.
— Ну что ж, доведется с ветерком прокатиться, — невесело пошутил Павел, когда его и Наташу заталкивали в автобус.
«Пазик» катил неспешно. Ветер врывался в салон, выдувал из-под сидений какие-то бумажки, сухие листья, резал глаза.
— В какое отделение едем? — спросил Бабарыкин.
— А тебе ни один хер? — недружелюбно отозвался лейтенант и достал рацию — ему тут же ответили. — Они уже у нас, куда доставить?.. Понял, так и сделаем… конец связи.
Не доезжая до города, автобус свернул вправо. Вскоре он уже въезжал в открытые ворота загородного особняка Бахрушина. Наташа никогда раньше здесь не бывала и не знала, куда их привезли. А вот ее отец знал эти места неплохо. Побывал здесь не один раз, когда выслеживал насильника дочери.
— Это его особняк, — шепнул он Наташе на ухо, боясь, что их скоро разъединят.
— Я это поняла.
За окном второго этажа отошла в сторону занавеска. На короткое время за ней показался сам Бахрушин. Он самодовольно улыбался. Поднес к губам стакан, сделал глоток и опустил занавеску.
Полицейские, не оформляя никаких документов, передали Бабарыкина и Наташу охранникам особняка. Дверь, ведущая в подвал, уже была открыта. По крутой лестнице пленники спустились вниз. Их завели в небольшое помещение, стены, пол и потолок которого были сделаны из грубого серого бетона, хранящего следы деревянной опалубки. Вверху под самым потолком имелось небольшое зарешеченное окошко для вентиляции. Тусклая лампочка светила над дверным проемом. Безо всяких объяснений стальную дверь за Павлом и Наташей закрыли на ключ.