Дверь главной спальни распахивается, и Картер входит внутрь. Я следую за ним, немного испугавшись. Это самая большая комната, и я не сомневаюсь, что в этом городе есть квартиры-студии и поменьше. Кровать королевского размера уже заправлена в цвета «Лонгхорна» — надеюсь, совпадение, но я не знаю, кто отдал эти распоряжения по украшению. На противоположной стороне комнаты диван, журнальный столик с лампой и телевизор, прикрепленный к стене перед ним. По сути, это вторая гостиная в спальне.
Это еще не все, что есть. Как только мы входим в ещё одну дверь, я вижу, что на стене справа от меня есть комод с огромным зеркалом над ним и серебряный поднос с тремя свечами в центре. В этой комнате на стенах висят картины, а за комодом есть еще одна дверь. Я думаю, что это будет главная ванная, но когда я захожу внутрь, то вижу гардеробную.
— Это сумасшедшее место, — говорю я, чувствуя, как Картер идет позади меня.
Он проходит мимо меня и продолжает идти, проводя рукой по гладкой поверхности стойки посреди комнаты. — Мне это нравится. Когда ты будешь слишком долго готовиться к свиданию, я приду, нагну тебя прямо здесь и хорошенько оттрахаю.
— Это точно меня поторопит, — сухо говорю я. — Хорошая мысль.
Он продолжает идти, указывая на левую сторону. — Твоя одежда может пойти сюда. В конце шкафа есть встроенный шкаф с закрывающимися дверцами и несколько выдвижных ящиков. — Он проверяет несколько из них, затем обходит прилавок и смотрит на стеллажи с той стороны. — Мои вещи могут быть на этой стороне.
Подло, подло, подло.
Не обращая на него внимания, я поворачиваюсь на каблуках и выхожу из гардероба. Затем я проверяю основную ванну, пытаясь не позволить его комментарию загрязнить мой разум, но это сложно. Когда он показывает мне, где собирается трахнуть меня в большом кафельном душе, у меня возникает соблазн снять всю одежду и запрыгнуть внутрь, чтобы мы могли попробовать. Когда он проводит руками по «его и ее» раковинам, где я буду готовиться к вечеру выходных, мое настроение падает, потому что я тоже это вижу.
Закончив экскурсию, я возвращаюсь в спальню и забираюсь на синее покрывало «Лонгхорна». Он такой мягкий, что я просто хочу лечь и устроиться поудобнее. Нам нужно распаковать мою одежду, пока она не помялась, но на мгновение я откидываюсь назад и смотрю в потолок, на который Картер будет смотреть каждую ночь, прежде чем заснуть. Каждую ночь, когда он живет своей жизнью без меня.
Картер ложится на кровать рядом со мной. Глядя на меня и сложив руки на животе, он спрашивает: — Что ты думаешь?
— Я думаю, это потрясающе, — честно говорю я ему. — Тебе понравится жить здесь. Я так рад за тебя.
— Знаешь, ты могла бы переехать сюда со мной.
Это не первый раз, когда он упоминает, чтобы я переезжала сюда с ним. Он уже не в первый раз шутит, что моя мама права, зачем мне колледж, если он будет оплачивать счета? Я знаю, что он просто шутит, и я знаю, что он, вероятно, действительно хотел бы, чтобы я могла переехать сюда с ним, но после многих часов онлайн, пытаясь представить себе существование нового колледжа, я наконец признала, что все в этом городе настолько далеко за пределами моего бюджета, Я даже не могу позволить себе думать об этом.
Я знаю, что если бы я попросила, Картер попытался бы найти способ помочь мне заплатить за это, но это уже за гранью. Я позволю ему купить мне платье для выпускного или даже билет на самолет до Нью-Йорка, но он предложил все это, а я никогда не просила. Слишком самонадеянно предполагать, что мы в конечном итоге поженимся, что долги за огромные школьные кредиты неизбежно будут нашими, а не только моими.
Я могу надеяться на лучшее, но я планирую худшее, и в худшем случае я отказываюсь от бесплатного проезда в отличной школе, чтобы последовать за Картером в Нью-Йорк. Перенесемся на шесть месяцев вперед, и я застаю его с какой-то злобной брюнеткой, которая даже не удосужилась прикрыть свою идеальную грудь, когда я застала ее в нашей постели. Вместо этого она ухмыляется мне, зная, что выиграла игру и теперь весь приз принадлежит ей.
Я доверяю Картеру, но я также знаю, что мне всегда придется иметь дело с другими женщинами, преследующими его. Он слишком уловист, особенно на поверхности. Обычная женщина не будет знать его темную сторону или его багаж, но она увидит его деньги в одежде, которую он носит, его интеллект в занятиях, которые они вместе посещают, насколько он красив, потому что у нее неизбежно будут глазные яблоки. Даже если он никогда не интересовался ни кем, кроме меня, найдутся женщины, которые думают, что могут украсть его у меня, и будут активно пытаться. И хотя я верю в Картера, реальность такова, что если бы случилось худшее, и я бы уже отдала все ради него, я бы абсолютно ненавидела себя.
Я не могу пойти на такой риск. Я не буду.
Я также не могу смотреть на него, когда думаю о таких ужасных вещах, поэтому вместо этого вздыхаю и смотрю в потолок.
— В чем дело? — спрашивает Картер.
— Ничего такого. Просто думаю о будущем.
— Ты имеешь дело с защитой, папой, лицом к лицу, — сообщает он мне. — Ты снова думаешь обо мне на пляже с супер-моделью?
Хоть это и не смешно, я не могу сдержать улыбку, когда он привык к этой маленькой игре в «Улику неверности». Это не профессор с подсвечником на кухне, а в моем личном аду, это какая-то симпатичная девушка в каком-то месте с парнем, который должен быть моим. Он удивительно терпим к моим тревогам. Подшучивать над ними вместо того, чтобы раздражаться, кажется, работает на него, так что я соглашаюсь.
— В этой постели с великолепным, но порочным будущим адвокатом. Она соблазняет тебя и разрушает мою жизнь, а потом я ненавижу себя, потому что по этому сценарию я бросила колледж в Пенсильвании, чтобы переехать сюда и вместо этого поступить в Городской колледж. Теперь моя гордость требует, чтобы я оставила тебя, но я на мели, поэтому я оказалась в общей квартире-студии с сумасшедшим шумным соседом по комнате, живу на лапше рамен и проклиная твое имя.
— Многие сценарии заканчиваются тем, что ты проклинаешь мое имя, — отмечает он.
— Есть много способов, которыми ты можешь быть разочаровывающим придурком, — говорю я ему.
— Может быть, к тому времени, когда я выйду на пенсию, ты сможешь рассказать мне все до единого, — предлагает он.
— Я думаю, нам понадобится пара жизней для этого. Сомнительная сторона моего ума очень плодотворна.
Хотя мы просто играем, он на мгновение серьезно смотрит на меня. — Ты же знаешь, что я люблю тебя, да?
Чувство вины щиплет меня, потому что я знаю, что это мои проблемы, а не его. С тех пор, как все произошло с Эрикой, Картеру можно было доверять на 100 процентов, и, если подумать логически, я действительно не верю, что он сделал бы что-то, что могло бы поставить под угрозу наши отношения. Просто иногда овладевает страх, страх, за который он даже не несет полной ответственности, и он заставляет меня сходить с ума по местам, которые убеждают меня, что мне нужно защищать себя от единственного человека в мире, которого я не знаю, но хочу отдать ему все свое доверие.
Доверие пугает по своей природе, но я говорю себе, что если Картер может доверить мне свой багаж, то я точно могу доверить ему свой. Мой багаж иногда может быть неприятным, но его уровень выше, и я справляюсь со всем этим без жалоб.
Однако, находясь здесь вот так, видя жизнь, которой у меня не может быть… мне действительно хочется оттолкнуть его. Он дает мне больше скучать, а я уже скучала достаточно.
Как будто он может читать мои мысли и еще больше хочет довести их до конца, он протягивает руку, извивается под меня и притягивает к себе.
— Иди сюда.
Я обнимаю его и прижимаюсь ближе, но мои мысли не перестают блуждать по неприятным местам. Даже вещи, которых я с нетерпением ждала, начинают превращаться в неприятности. Создавая образ двухъярусной кровати в комнате общежития, где я буду жить с тремя другими девушками… в то время как Картер, благослови его сердце, живет как король в Нью-Йорке, холостой и имеющий право участвовать в том, что было бы моей мечтой. Даже в самом безумном из моих снов я не могла поступить в Колумбийский университет, а он попал прямо в нее. Я надеюсь, что он ценит все это, потому что Картер Махони — самый счастливый человек, которого я когда-либо встречала.
— О чем думаешь? — он спрашивает.
Я вздыхаю. — О невозможных вещах. Я хочу, чтобы дальние расстояния не были такими трудными.
— Может быть, это не так сложно, как ты думаешь, — говорит он мне. Однако его тон слишком пресыщен, поэтому я ему не верю. Он не подумал, насколько одиноким он будет с девушкой слишком далеко от него, с которой будет сложно просто провести ночь.
— Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим, — говорю я ему.
Картер на мгновение замолкает, затем произносит слова, которые превращают мое бьющееся сердце в ледяную скульптуру. — Да, наверное, ты права.
Раньше он никогда со мной не соглашался. Я та, кто пытается удержать нас в реальности, а Картер — тот, кто счастливо уверен, что даже если мы виделись каждые выходные в течение одного дня, наши отношения стоят того, чтобы держаться за них. Картер отказывается принимать поражение, поэтому, если он наконец соглашается…
Ну, необычно, что он, наконец, пришел в себя в первый день этой поездки. Сейчас, наверное, будет немного неловко гулять с кем-то, кто 100%, мой будущий бывший парень.
Злобная брюнетка снова появляется в моем воображении, ухмыляясь, потому что ее семья могла позволить себе отправить ее в Колумбийский университет, потому что она вращается в кругах Картера и является именно такой девушкой, с которой он должен был остаться. Я всего лишь девушка, которую он должен был оставить в Техасе, и, боже мой, она не будет уклоняться от того, чтобы сказать мне об этом.
— Твоя будущая жена — стерва, — сообщаю я ему, высвобождаясь из его объятий, чтобы сесть.
Картер улыбается. — Эй, никто так не должен говорить о моей будущей жене.