аманству и умеешь скрывать чёрный дар. Я же буду учить тебя совсем иному.
— А это не одно и то же? — поразилась Каролина.
— Нет. В том-то и дело. Совсем разная энергия. Сила чёрного шаманства — она тяжёлая, как камни, а наша — наоборот, лёгкая, летучая. Одно неверное движение — и выплеснется из тебя, на радость окружающим.
— Тебе виднее, — вздохнула Каролина и, поймав полный любопытства взгляд Кэт, улыбнулась. — Я чувствую себя таким дилетантом. Не очень понимаю, зачем я понадобилась Гектору… Неужели это расследование не обойдётся без меня? Я ведь могу что-нибудь испортить.
— Гектор редко ошибается в людях, — засмеялась Кэт. — Он взял меня на работу секретарём, хотя у меня не было опыта. Я пришла в комитет на практику, совсем зелёная ещё была. И тут он — увидел нашу группу и спросил: «Кто хочет ко мне?» Ну я и пискнула — я, мол. Загадала даже: если главный дознаватель меня возьмёт, я уж расстараюсь.
— Судя по тому, что ты до сих пор здесь, он не пожалел, — хмыкнула Каролина, уже не удивляясь тому, с какой теплотой Кэт говорила о своём начальнике.
— Не пожалел. И я не пожалела. Да и ты, я думаю, не пожалеешь. Главное — перестань постоянно сомневаться в себе.
— Золотые слова, — кивнул Морган. — Никто из нас не рождается с профессией, Каролина. Всему надо учиться.
— Я училась. Но как-то недоучилась, получается…
— Значит, сейчас наверстаешь упущенное. А я тебе помогу.
После обеда они втроём вернулись в приёмную Дайда, Кэт сразу же села за какие-то документы, а Моргана и Каролину позвал к себе Роджер.
— Я должен дать вам инструкции, — сказал Финли слегка недовольным голосом, как только они вошли в его кабинет и сели в кресла возле письменного стола. Кабинет Роджера оказался гораздо меньше кабинета Гектора, и в нём ещё сильнее пахло кофе, чем в приёмной. — Любой сотрудник первого отдела получает такие инструкции перед заданием, а вы тем более должны — не специалисты всё-таки. Морган, держи, — Роджер вложил Риду в руку листок бумаги, а следом такой же листок отправился в ладонь Каролины. — И ты тоже. Это ваши легенды.
— Легенды?
— Да. История твоей личности, Каролина, — пояснил Роджер. — Прочитай всё несколько раз, постарайся запомнить. Обычно сотрудники первого отдела легенду сжигают, но на ваши я нанёс специальные чары, чтобы прочесть содержимое не мог никто посторонний — для остальных это будут обычные листки бумаги. Но всё равно вы ими не разбрасывайтесь. Это ясно?
— Предельно, — первым отреагировал Морган с лёгкой иронией, и Финли серьёзно кивнул, не обратив никакого внимания на насмешку.
— Вас теперь зовут Морган Райт, — продолжал говорить заместитель Гектора. — Тебя, Каролина, — Каролина Эркер. Новые документы… — Роджер вновь взял что-то со стола, и Каролина подняла брови, узнав удостоверение личности. — Держите. Настоящие отдавайте, пусть будут у меня. С этого момента делайте всё по поддельным документам.
— Но это же противозаконно, — пробормотала Каролина, и Финли фыркнул, посмотрев на неё почти с умилением.
— Если смотреть с точки зрения закона, почти всё, чем занимается дознавательский комитет, — противозаконно. Особенно первый отдел. Забудь об этом, Каролина, — ты теперь наш сотрудник. Пока неофициальный. Гектор не хочет делать тебе удостоверение, говорит, это лишнее. Так что будешь довольствоваться зарплатой.
— Зарплатой? — Каролина едва не закричала от удивления.
— А как ты хотела? — удивился Роджер. — Бесплатно, что ли, трудиться? Ну, это не про нас. Итак, продолжаем. Вы оба — люди одинокие. Друг с другом незнакомы, и не вздумайте здороваться, если встретитесь где-нибудь. Общайтесь в комитете, ну и наедине.
— А в комитете не опасно ли? — уточнил Морган, и Каролина удивлённо на него покосилась. — Просто Кэт нам только что рассказывала, что Агнес Велариус, бывает, приносит Гектору артефакты… Скорее всего, она с кем-нибудь дружит. Вдруг ей донесут?
— У нас тут доносчиков нет, — покачал головой Роджер. — Как раз наоборот — если она начнёт спрашивать про вас, про обоих или в отдельности, сразу станет ясно, что дело тут нечисто, и донесут уже на неё. Я сам с айлой Велариус почти незнаком, но не сомневаюсь, что она не идиотка. Даже если что-то заподозрит — будет молчать. И, нет, я не о том, что она преступница. Просто, если вы начнёте мелькать там-сям, Агнес может подумать, что это всё не случайное совпадение. С работой дознавательского комитета она по роду службы знакома.
— Ладно, я понял, — вздохнул Морган. — Что ещё нам следует знать?
— Ты у нас теперь безопасник. Закончил университет, потом женился и жил вместе с женой на юге. Несколько месяцев назад она умерла, ты затосковал и вернулся в родной город. Живёшь в общежитии. Вот пропуск, — Роджер положил перед Ридом ещё одну бумажку. — В принципе, можешь там не появляться. Если кто будет о тебе расспрашивать, нам скажут. Но если хочешь — ночуй там, раз уж ты свою квартиру Каролине отдал.
— Меня больше интересует другое. Зачем мне к Агнес Велариус в магазин? Я же не могу зайти туда просто так.
— Зачем же просто так? Тебе завтра на работу. Вот и скажешь ей, что тебя интересуют защитные артефакты. Она такими заказами лично занимается. Заодно познакомишься.
— Ясно.
— Теперь ты, Каролина, — Роджер посмотрел на девушку и улыбнулся. — Самое главное, что тебе следует помнить, — ты глупенькая.
— Что? — поразилась она до глубины души. Морган хмыкнул, а Финли улыбнулся ещё шире.
— Именно. Посмотри на меня, детка, — Роджер развёл руками, — видок у меня скорее как у незадачливого увальня, правда же? Именно таким людям обычно и рассказывают самое интересное. Думают — что с него взять, ну дурак ведь, ничего не поймёт. Вот и ты делай вид, что недалёкая. Только что из Альтаки, ничего не знаешь, не умеешь, несчастная сиротка. И если что спрашиваешь — исключительно по глупости и из природного любопытства.
— Но я ведь не актриса, — Каролина и сама не удержалась от смущённой улыбки — настолько забавно говорил Роджер. — Меня никто подобному не учил.
— Научишься в процессе, — усмехнулся Финли. — Просто помни о роли. Ты глупенькая.
— Я бы лучше была умненькой…
— В следующий раз, — засмеялся Роджер и подмигнул.
Глава восьмая
Артефакторская лавка Агнес Велариус находилась на соседней с Сиреневой улице, и называлась она Каштановой, по причине крепких и высоких каштанов, высаженных вдоль тротуара. Сейчас все деревья были залеплены первым снегом, который уже начинал таять, из-за чего на макушку Моргана периодически падали капли талой воды, холодя кожу и заставляя непроизвольно ёжиться. Получив такой каплей в третий раз, Рид создал над головой небольшой щит, пробираясь сквозь месиво из грязи и снега к магазину айлы Велариус. Снегопад закончился недавно, поэтому дворники на улицу только вышли и ещё не успели расчистить дороги. У них получалось бы эффективнее, будь среди них хорошие маги — но, увы, мало кто из обладающих даром желал работать дворником. Поэтому улицы в основном расчищались по старинке — лопатами да ледорубом.
Лавка, куда шёл Морган, называлась банально: «Артефакты». Ниже, под вывеской, на двери, была табличка, на которой уже можно было прочесть дополнительную информацию — имя хозяйки магазина, номер браслета связи (скорее всего, какой-то помощницы — вряд ли айла Велариус стала бы печатать номер личного браслета на двери магазина), а также предостережение о том, что в лавке работают записывающие кристаллы и она охраняется короной.
Рид несколько секунд смотрел на табличку, собираясь с мыслями. По правде говоря, он понятия не имел, что спрашивать и на что обращать внимание, и удивлялся тому, что Гектор отправил сюда именно его. По мнению Моргана, он практически не годился для подобной работы. Рид был хорош как шаман и как врач, магом тоже был неплохим, но шпион из него вряд ли выйдет.
Впрочем, посмотреть, что находится внутри этого магазинчика, и правда было любопытно. Если бы Моргана с детства не привлекала магическая медицина, он точно выбрал бы своей специальностью артефакторику — разбирать различные механизмы ему всегда нравилось.
Рид толкнул створку и шагнул внутрь. Сразу же напрягся, ощутив колоссальное напряжение в воздухе — из-за огромного количества амулетов и артефактов, напитанных силой, Моргану казалось, будто пространство вокруг него сейчас зазвенит. Но прошла всего пара мгновений — и это ощущение прекратилось. Точно не само собой — по-видимому, сработал какой-то артефакт, защищающий посетителей от вибраций концентрированной на сравнительно небольшом пространстве силы.
Комната, куда попал Рид, действительно была невеликой — общую площадь он на глаз определил как метров тридцать. Полукруглое помещение безо всяких окон — одни шкафчики. Некоторые были похожи на книжные шкафы, другие — на большие комоды с выдвижными ящиками. А посреди комнаты располагались два стола-витрины со стеклянной поверхностью, в которых, вероятно, тоже лежали артефакты.
Напротив входной двери виднелась ещё одна дверь — из тёмного дерева, со строгой табличкой «Вход только для персонала. Опасно!». А справа от входа находился маленький стол для продавца с кассовым аппаратом, из-за которого сейчас вставала миловидная темноволосая девушка в бледно-голубом платье.
— Добрый день! — вежливо сказала она, улыбнувшись. — Чем я могу вам помочь?
— Здравствуйте, — кивнул Морган. — Мне нужны защитные амулеты. Покажете, что у вас есть из готового?
— Секундочку, — ответила девушка, перестав улыбаться. — Такими вещами у нас занимается только хозяйка, айла Велариус. Вам повезло: она сейчас здесь.
— А если бы не было, вы бы мне ничего не продали? — вырвалось у Моргана что-то откровенно сварливое. Но ведь и правда — странный какой-то подход. Аристократка эта наверняка тут пару раз в неделю, а клиент, не получив желаемое, просто пойдёт в другую лавку — благо в столице таких много.
— Я бы связалась с айлой Велариус по браслету связи, вы бы объяснили ей, что вам нужно, и она решила бы, что я могу вам показать, — ответила девушка невозмутимо.