— Вы… выросли, айла Анжи…
— Не бойтесь, я вас не выдам, — сказала она тихо-тихо и заговорщически улыбнулась, подмигнув Моргану. Конечно, дочь Брайона Валлиуса не могла не знать про его приговор. — Если что-то нужно — обращайтесь, я попробую помочь. Я бываю в этом ресторане каждое воскресенье. Мы проводим здесь собрание благотворительного фонда, обсуждаем насущные вопросы. Память у меня, как вы понимаете, хорошая.
— Да, — улыбнулся Морган, наконец расслабляясь. Чего он испугался, на самом деле? Уж Анжи Валлиус, вернее, теперь Вайториус, точно не замешана в похищениях, да и кричать на весь ресторан: «Это осуждённый убийца!» — не станет. — Спасибо. Непременно обращусь.
Она кивнула, развернулась и пошла в зал для посетителей. А Морган, проводив её взглядом, невольно подумал: интересно, Гектор знал об этом или нет?
В совпадения Рид всё-таки не верил.
К облегчению Моргана, Агнес Велариус в этот день в «Лозу» так и не явилась — иначе пришлось бы пожертвовать разговором с Анжи. Ещё Рид волновался, что дочь его бывшего дипломного руководителя уйдёт раньше, чем он успеет её расспросить, но Моргану повезло — девушка сидела допоздна, что-то обсуждая с группой разнополых магов, среди которых были и аристократы, и нетитулованные, а когда Морган закрыл ресторан, то обнаружил, что Анжи ждёт его снаружи, накрывшись отличной иллюзией невидимости, из-за которой он никого не замечал, пока рядом с его ухом не прошептали:
— Я здесь, Морган, не пугайтесь.
Выдохнув от неожиданности сквозь зубы, Рид негромко поинтересовался:
— А зачем?
— Ну я же понимаю, кто мог вас сюда засунуть и по какой причине, — засмеялась Анжи. — Конечно, точная причина мне неизвестна, но я догадываюсь. В «Лозе» летом пела другая солистка, а потом я услышала, что она пропала. Поэтому показываться рядом с вами мне ни к чему — вдруг этим я порушу вашу легенду? Поговорим так. Кстати, не стойте как истукан, идите, куда вы обычно идёте.
Морган не удержался от улыбки — слегка ворчливые нотки в голосе Анжи безумно напомнили ему Брайона Валлиуса. Одного из немногих аристократов, абсолютно не кичившихся своим происхождением и статусом, хотя уж у главврача Императорского госпиталя были для этого все причины.
Рид медленно зашагал вниз по улице, по направлению к общежитию, где он по легенде жил, и тихо спросил:
— А если вашу иллюзию заметят?
— Не заметят. Артефакт на кровной магии моего мужа, а у него дар видеть сквозь любые иллюзии. При определённом мастерстве артефактора наблюдается обратный эффект — никто не может заглянуть под мою иллюзию. Вы ведь до сих пор её не ощущаете, да?
— Да, — признался Морган. — Ни малейших колебаний.
— Замечательно. А теперь спрашивайте, что вы хотели спросить. Я весь вечер ловила на себе ваш взгляд и поняла, что с разговором лучше не откладывать.
Какая всё-таки умница выросла у его дипломного руководителя! Риду она напомнила Тайру, хотя была гораздо старше его дочери. Но на внешности это никак не отражалось — Анжи выглядела очень юной девушкой.
— Вы верно понимаете. Но исчезновение было не одно. Пропала не только солистка «Лозы», но ещё три девушки и один молодой человек. Первая жертва — аньян Агнес Велариус…
Собеседница слушала краткий рассказ Моргана о похищениях, не перебивая, и, когда мужчина закончил, задумчиво произнесла:
— Ничего не скажу вам ни об Агнес, ни об Арьене — я с ними не знакома. Про внучку Агнес знаю, но все аристократы поимённо знают «пустышек». Мой муж — тоже «пустышка». — Голос девушки дрогнул, наполняясь сожалением, а Морган почувствовал себя так, будто Анжи ударила его чем-то тяжёлым по голове.
Он понятия не имел, что дочь его дипломного руководителя замужем за аристократом без энергетического контура.
Так, стоп. А не делает ли её это подозреваемой?..
— А вы… кто по специальности? — осторожно спросил Морган, вспоминая сияние энергетического контура девушки. С таким она и охранителем может быть.
— Прикидываете, не могу ли я быть вашим злоумышленником? — засмеялась Анжи, кажется совсем не обидевшись. — Знаете, ведь магия — это ещё не всё, и мой муж достиг всего, чего хотел, и без неё. — В голосе Анжи явственно звучала гордость. — Магия ему не нужна. Он — заведующий родильным отделением в Императорском госпитале, а на беременных всё равно вредно воздействовать магией. Дети же у нас и так сильные маги.
— Простите, — пробормотал Морган, чувствуя себя неловко, но собеседница только смешливо фыркнула.
— Ничего страшного, на вашем месте я бы тоже что-нибудь заподозрила. Кстати, я училась по специальности «магическая медицина», как и мои родители. Но давайте вернёмся к вашему делу… Итак, я не знаю, насколько могут быть виноваты Арьен, Агнес и все остальные участники процесса. Но у меня есть подозрение, что я видела мужчину, с которым встречалась солистка «Лозы».
После этих слов Морган едва не остановился как вкопанный, посреди дороги. Однако Анжи словно предвидела это — она поймала его за локоть и потащила дальше, как на аркане.
— Уточню, — продолжила она с весёлым смешком. — Я не знаю точно. Я просто подозреваю, что это он. Однако ваш Гектор Дайд наверняка скажет, что доказательств недостаточно или нет вообще. Скорее второе. Я не видела, как Мишель с ним разговаривала, просто заметила её заинтересованный взгляд, направленный на него, а потом почувствовала, что на нём — мощная иллюзия. Есть у меня ещё один артефакт на родовой магии мужа, да… Видеть сквозь иллюзию с его помощью я вполне способна, но на этот раз не получилось. Видимо, на том человеке тоже был артефакт с кровной магией похожего свойства. И я лишь смогла понять, что иллюзия есть, но, в чём она заключалась, сказать сложно. Одно только понятно — иллюзия меняла абсолютно всё, от цвета волос до вместимости энергетического контура. То есть у этого человека совершенно другая внешность.
Морган молча размышлял над тем, что сказала Анжи, понимая — вряд ли это совпадение. Значит, похититель сидел в ресторане под кровной иллюзией, чтобы его точно не узнали… Он почти наверняка артефактор, да и аристократ — Рон Янг верно сказал. Ещё и шаман к тому же…
— Вы можете показать мне его, Анжи? Создать иллюзию, чтобы я увидел внешность и передал описание в дознавательский комитет?
— Разумеется, могу. Но лучше сразу использовать кристалл памяти — наверняка потом пригодится для обвинения. Поэтому я зайду завтра в комитет и пройду процедуру. Передадите это Дайду?
Морган изрядно удивился, поскольку кристаллы памяти — силовые камни, в которые можно записать чужие воспоминания, да и не только их, — не любили слишком многие. Добровольно почти никто не желал, чтобы к нему залезали в голову. Обвиняемого ещё можно было заставить дать согласие, но ведь Анжи — простой свидетель.
— Хорошо, я передам.
— Отлично, тогда я пойду, чтобы не мешать вашим дальнейшим планам. — Морган почувствовал лёгкое пожатие ладони, а затем тёплый и удивительно сердечный голос произнёс: — Зайдите к отцу, как будет время. Он обрадуется.
— Я постараюсь, — пообещал Рид. — До свидания, Анжи.
— До встречи, Морган.
***
Сказать, что Арьен оказался превосходным учителем, — сильно преуменьшить его заслуги. Каролина была поражена до глубины души, когда уже после первого занятия ей удалось построить пространственный лифт, правда, активировать его Арьен не дал — сказал, что сначала нужно потренироваться просто строить, отточить навык. И получилось-то у Каролины неплохо, но всё-таки линии заклинания были слишком неустойчивы. Она расстроилась, но её учитель лишь улыбнулся.
— Не волнуйся! Ты молодец, и совсем скоро всё получится. Подобного успеха — чтобы на первом занятии не одну стену, а весь лифт построить — у меня ещё никто не добивался.
Едва не надувшись от гордости, Каролина умерила свой пыл и ответила:
— Я старалась! Действительно хочется научиться.
После занятий Арьен собирался проводить девушку до дома, но Каролина отказалась под предлогом, что хочет забежать к знакомой. Ей казалось, что всё-таки они провели вместе слишком много времени, ещё чуть-чуть — и Арьен пролезет к ней в квартиру. Точнее, в квартиру Моргана, а этого лучше не допускать.
Молодой человек слегка огорчился, но тут же поинтересовался, согласится ли Каролина просто погулять завтра после работы, безо всяких занятий, поскольку ей нужно отдохнуть, — и так смотрел, что Каролина вынуждена была согласиться. Хотя почему — вынуждена? Арьен ей и правда нравился. Конечно, не как Морган, а просто как друг, и было досадно подозревать его в похищениях. А его забота одновременно и была приятна, и смущала — потому что Каролина не могла понять, нужна она ей или нет.
В дознавательском комитете — куда девушка перенеслась сразу после расставания с Арьеном, воспользовавшись площадкой для переносов и услугами мага-портальщика, — Гектора Дайда, к сожалению, не оказалось. Выяснилось, что он ушёл буквально полчаса назад, и Каролина досадливо вздохнула — хотелось поделиться с главным дознавателем как можно скорее. Тем более что информация-то важная!
Хорошо, что Роджер был на месте. Безумно уставший и аж покачивающийся то ли от недосыпа, то ли просто из-за тяжёлого дня, он тем не менее согласился выслушать Каролину. И, хлеща кофе, словно какой-то компот, слушал её рассказ с непроницаемым выражением лица.
— А Гектор прав, — заключил он, когда Каролина замолчала. — Отличный дознаватель из тебя выйдет. Вон что умудрилась вытащить из Вирагиуса, надо же…
— Мне это кажется доказательством, что он невиновен, — выпалила Каролина, кажется начиная привыкать к похвале. — Ну, если бы Арьен был виноват, разве он стал бы рассказывать про то, как к нему пришёл Найджел?!
— Учиться тебе надо, — устало улыбнулся Финли. — Конечно стал бы. Если не дурак, понимает — ты именно так и подумаешь. Но не забывай, что Арьен-то про тебя не в курсе вроде как. Поэтому он просто болтал. Независимо от того, виноват Вирагиус или нет, — работник в магазин ему и правда нужен, вот и подосадовал. Если он тебя не раскрыл и действительно виновен, то подобная болтливость говорит о том, что он расслабляется в твоём присутствии. Он тебе доверяет. А если невиновен… ну, в принципе, то же самое, только с поправкой, что в его голове нет отметки об опасности раскрытия информации про Найджела. Интереснее здесь другое… Почему пропавший парень пришёл именно к Арьену? Как я помню по материалам дела, работы у него было навалом. Да и устраиваться в лавку к артефактору парню почти без магии… Глупо. Если что-то случится, даже щит не сможешь поставить.