— Думаю, это очевидно, — вздохнула Каролина. Ей было жаль констатировать вполне напрашивающийся факт, который явно понимал и Роджер. — Найджел по какой-то причине связывал Арьена с похищением Мишель Клик. Может, он похож на того мужчину, про которого говорили Моргану…
— Да, скорее всего, — протянул Финли, допил кофе и с громким стуком поставил чашку на стол. — Кстати, к нам утром опять приходил Янг. Не смотри на меня расстроенно, я с этим ничего сделать не смогу — он приходит, когда у него есть время. Пару раз вообще в ночи заявлялся, и нас с Гектором срочно вызывали дежурные дознаватели. Так вот, я уже мало что соображаю, поэтому о содержании той беседы тебе будет лучше спросить у Моргана. Скажу одно — я выяснил, куда ездил твой Арьен, и сейчас он сообщил тебе правду. Про шамана.
— Уезжал, чтобы с кем-то встретиться?.. — понимающе кивнула Каролина.
— Да. Подробный отчёт есть у Гектора, если хочешь, попроси у него бумажку. Но там никаких толковых зацепок. Всё, что говорил тебе Арьен про использование волос в качестве силового накопителя, лишь подтверждается допросами шаманов.
— Я рада.
— Я заметил, ты не хочешь, чтобы он был нашим похитителем, — усмехнулся Роджер. — Но, Каролина, не обнадёживайся. Всё пока слишком размыто и непонятно, следы здорово запутаны. И многое, очень многое будет зависеть от того, что в итоге скажет Рон Янг.
Вернувшись в квартиру Рида, Каролина подумала: может, стоит сразу лечь спать — не дожидаясь Моргана и его рассказа об утренней встрече с Янгом, но потом вспомнила, что ещё не тренировала свои шаманские навыки, и так погрузилась в разные упражнения, которые показывал ей Морган, что не заметила, как пролетело время.
И когда в прихожей раздался негромкий шорох, Каролина, покосившись на браслет связи, поразилась до глубины души. Почти час ночи! Ей вставать через несколько часов, а она тут в кресле восседает!
Однако сразу убежать в ванную у девушки не вышло, и не потому, что Морган пошёл принимать душ. Просто любопытство было сильнее.
— Роджер сказал, что ты мне сам поведаешь о том, что происходило на встрече с Янгом, — выпалила Каролина, выходя в прихожую, где сидевший на скамейке Рид снимал ботинки. — Только упомянул, что Вирагиус недавно уезжал, потому что искал шамана.
— Это далеко не самая интересная информация, — пробормотал Морган устало. — Но ты уверена, что хочешь слушать? Не уснёшь же потом.
— Всё настолько серьёзно?..
— Более чем.
— Тогда тем более!
Рид усмехнулся и покачал головой.
— Удивительно. Когда я увидел тебя впервые — там, во дворце Мальтерана, — ни за что бы не подумал, что однажды ты станешь напоминать мне Дайда. Тебе правда нравится всё это, Каро? Я вот мучаюсь.
— Заметно, — не удержалась от улыбки Каролина. — Но ты мне зубы не заговаривай. Рассказывай! Что сообщил Янг?
— Да и не только он. Давай я лучше начну с доклада Роджера… У нас теперь шестеро похищенных. Исчезла ещё одна девушка. — Каролина охнула, а Морган, встав со скамейки, чтобы снять пальто, продолжал свой рассказ, стараясь не упустить ни одной детали — в их ситуации важно было всё.
— А ведь действительно, рядом с каждым похищенным находился артефактор… — протянула Каролина, когда Рид замолчал. — И даже с Найджелом! Точнее, парень пришёл к нему сам.
— Ты про что говоришь?
— Про то, что Найджел явился в лавку Арьена Вирагиуса, хотел устроиться к нему помощником. Но на вторую встречу не пришёл.
— Вот это новости, — мгновение помолчав, пробормотал Морган. — Вирагиус сам тебе рассказал?
— Да. И мне кажется, что, если бы Арьен был злоумышленником, он не стал бы говорить про Найджела.
— Ну, он ведь не подозревает, что тебя к нему отправили прямиком от главного дознавателя, — криво усмехнулся Рид. — Так что я не был бы так уверен в твоём выводе… Но давай сейчас не будем спорить, кто больше виноват — Агнес или Арьен. Это ведь не всё, что я сегодня услышал… Пойдём на кухню? Раз мы всё равно не собираемся спать, хоть чаю выпьем.
Услышав «не собираемся спать», Каролина слегка смутилась, но кивнула вполне невозмутимо. По крайней мере, она надеялась, что невозмутимо.
— Да, давай.
Обсуждение всего увиденного и услышанного за сутки заняло у них почти час. И когда Каролина выдохлась строить предположения насчёт того, что видела Анжи Вайториус, где могла познакомиться со злоумышленником новая похищенная и действительно ли шаманская магия способна помочь в пересадке энергетического контура, девушка неожиданно вспомнила то, что удивило её ещё утром, когда Морган спал.
И так взволновалась, что даже почти проснулась — хотя до этого клевала носом.
— Кстати! — Каролина закатала рукав и сунула Риду под нос браслет-фенечку Тайры, в котором запуталась жемчужина — и так серьёзно, что не вытащить. — Объясни мне, что это? И как вообще такое возможно? Я засыпа́ла, держа жемчужину в руке, а когда проснулась, выяснилось, что она вросла в браслет.
Морган аккуратно, кончиками пальцев, провёл по ниткам, коснулся жемчужины и неожиданно улыбнулся.
— Надо же…
— Что?!
— А ты не чувствуешь? — Рид продолжал мягко улыбаться. — Тебе, по-видимому, настолько понравилась эта жемчужина, что ты неосознанно создала себе оберег. Теперь, даже если ты окажешься в таком месте, где неоткуда будет тянуть силу мира, сможешь взять её из жемчужины. А видеть оберег никто не способен… Даже Анжи Вайториус не справится.
— Но как я его создала, если я впервые слышу о подобном? — поразилась Каролина.
— Интуитивно. Кстати, это доказывает, что ты, Каро, сильный шаман. Только самые сильные из нас способны совершать что-то не по описанию ритуала, а сами по себе, интуитивно. Интересно, знала ли Тайра о том, что так будет…
Каролина открыла рот, чтобы ответить — какая разница, знала Тайра или нет? — но запнулась, неожиданно ощутив такую безмятежную уверенность, словно кто-то шепнул ответ ей на ухо.
Знала…
Глава пятнадцатая
Утром Каролина встала с постели, ощущая себя совой, которой весь день не давали спать, а впереди охота на разбегающихся мышей. Надо всё-таки ложиться спать до полуночи, а она затянула, потом ещё и с Морганом разговаривала…
В пекарне состояние девушки заметили, и жена хозяина настоятельно попросила её нормально высыпаться, иначе работать она не сможет. Каролина извинилась и пообещала, что больше так не будет, а потом замерла, услышав добродушное:
— Хотя я тебя понимаю. Видела вчера, как Арьен за тобой ухаживал. Букет даже принёс. Зацепила ты его. Несчастная наша Тори не цепляла, а ты ему приглянулась.
— Почему вы думаете, что Тори его не цепляла? — ухватилась за нужную тему разговора Каролина, стараясь не думать о букете Арьена, который она вчера умудрилась оставить в гостиной прямо на столе. Без воды из-за артефакта ему ничего не будет, но не в этом дело — просто его наверняка заметит Морган… И будет ревновать? Или нет?
— Да чего тут думать, — фыркнула Яна Горинг, глядя на Каролину как на дурочку. — Ей же он букетов не носил.
— А-а-а, вы в этом смысле.
— Ну а в каком ещё? Она на него заглядывалась, но подойти и поговорить так и не решилась. Стеснялась сильно. А ты, как я поняла, не стеснялась — вот и получила то, на что она лишь дышала. В жизни надо не только ушами хлопать, но ещё и делать что-то! — наставительно заключила жена хозяина.
В итоге никаких новых сведений этот день Каролине не принёс. Хотя впереди была ещё встреча с Арьеном, который накануне предлагал прогуляться вместо занятий…
***
Утром Морган, как обычно, отправился в комитет, чтобы поговорить с Гектором обо всём услышанном от Анжи Вайториус — и естественно, главный дознаватель оказался нисколько не удивлён новыми сведениями.
— Я предполагал, что хотя бы один человек из гостей ресторана заметил что-то подозрительное, — кивнул он, когда Морган закончил. — Но опрашивать всех — безумие, а про то, что у дочери Брайона есть такие амулеты, я впервые слышу. Интересно, конечно… Значит, Анжи сегодня зайдёт?
— Да. Она хочет передать нам воспоминания об этом мужчине. Чтобы их записали в кристалл памяти.
— Похвальное желание, свидетели так редко поступают, — хмыкнул Гектор. — Но, в принципе, я и без её воспоминаний понимаю, что мы увидим там человека, очень похожего на Арьена Вирагиуса, но всё-таки не его.
— Почему ты так думаешь? — Морган поднял брови. — Из-за Найджела?
— Частично из-за него, разумеется. Если парень целенаправленно выслеживал мага, похожего на мужчину, с которым встречалась Мишель, значит, он заметил эту схожесть.
— Но почему именно схожесть? Почему было не повторить его внешность целиком и полностью? Если Арьена на самом деле хотят подставить, это даже логичнее.
— Ничего подобного, — Гектор посмотрел на Рида как на дурачка. — Если Арьена хотят подставить, предполагается, что он не может выглядеть похожим на самого себя на все сто процентов. Значит, наш злоумышленник — если это не сам Вирагиус — должен был надеть маску, напоминающую Арьена, но не абсолютно. И фонить иллюзиями, как новогодняя ёлка огоньками.
— Да, такое мне в голову не пришло бы, — признался Морган в собственном бессилии в качестве дознавателя. — Я мыслю не слишком заковыристо. Если надо подставить человека — следует надеть его маску, и всё. Прямолинейно? Ну, дознавателям порой плевать на прямолинейность.
— Тут ты прав, — кивнул Дайд. — Многие мои коллеги рассуждают следующим образом: есть свидетели, что на месте преступления был этот человек? Есть. А иллюзия ничего не значит, да и вообще, может, она была призвана, чтобы скрывать истинную внешность, но по какой-то причине не сработала. Вариантов может быть множество. И итоговый вердикт часто зависит от компетентности и ответственности тех, кто расследует дело.
— Скажи мне честно, — не выдержал Морган, — ты подозреваешь кого-то конкретного? Одного человека? Больше, чем остальных.
— Намекаешь на то, что Арьен Вирагиус может и сам запутывать следы, при этом оставаясь в списке подозреваемых? — по губам Гектора зазмеилась ехидная улыбка. Прямой вопрос он явно собирался проигнорировать. — И это не его подставляют, а он пытается внушить, что кто-то проти