Гектор и правда был на месте. Сидел и слушал Каролину, которая рассказывала о встрече с Агнес, а затем и с Арьеном. Судя по её слегка недовольному голосу, результат девушку не удовлетворил.
— Мне нравится, как ты каждый раз надеешься, что услышишь или увидишь то, что поможет тебе определиться с личностью преступника, — смеялся Гектор, когда Морган заходил в кабинет и садился в кресло. — И расстраиваешься, если не получается.
— Как тут не расстраиваться! — развела руками Каролина. — Я была уверена, что Агнес начнёт делать мне намёки — мол, есть у меня знакомый шаман. А она…
— Она намёков не делала. Вывод?
— Либо она невиновна, либо по какой-то причине не стала намекать.
— Вот именно, — кивнул Дайд. — И заметь: если бы Агнес делала намёки, вывод был ровно таким же. Или невиновна и случайно упомянула шамана, или планирует новое покушение. Просто ты сама себя убедила в том, что Агнес должна делать и говорить определённые вещи, а когда она не оправдала ожиданий, расстроилась.
Каролина задумалась.
— Да, пожалуй… — протянула девушка через пару секунд, вздохнув. — И всё-таки, Гектор… Допустим, Агнес виновна. Почему в таком случае она не стала меня заманивать? Я ведь идеальная кандидатура! Слабый магический контур, нет родственников…
— А почему она должна делать это во время второй встречи? — резонно заметил Дайд. — Рановато. Кроме того, сначала ей необходимо обеспечить твоё молчание.
— Точно…
— Кстати, о молчании, — вмешался в разговор Роджер. — Мы ещё раз аккуратно обыскали спальни потерпевших, в том числе комнату Эммы Коп в особняке Агнес.
— А мне она об этом не говорила, — вырвалось у Моргана, и Финли поморщился, махнув рукой.
— О чём говорить-то? Обычная процедура. Она за тобой ухаживает, уж извини, и заявлять с порога, что к ней дознаватели ходят как к себе домой, не станет. Ариэлла и вовсе ничего не видела, занималась с аньян. Так вот… Эмма жила в общежитии, но тем не менее айла Велариус выделила ей комнату у себя. Как я понял, девушка часто оставалась ночевать, и кое-какие вещи там были. Мы не стали ничего уточнять у Агнес, чтобы она не всполошилась. Поэтому просто изъяли то, что Эмма могла носить с собой постоянно, в кармане или в качестве украшения. То же самое — с остальными похищенными. Сюда я эту гору не потащил, в архиве вещественных доказательств закрыл. Посмотришь потом?
— Посмотреть-то я посмотрю. Но почти уверен, что амулет, благодаря которому все девушки и Найджел молчали, похищенные унесли с собой. И ничего мы не найдём.
— Скорее всего, — подтвердил Гектор мысль Моргана. — Но посмотреть всё равно нужно. Мало ли? Вдруг одна из жертв была непослушной. Не знаю, как у шаманов, а у наших ментальных магов бывают подобные сбои, если у человека сильная воля. Был и вовсе уникальный случай, когда муж-менталист пытался заставить жену выпрыгнуть из окна. Выпрыгнуть-то она выпрыгнула, но он ведь не уточнил, что она должна сделать это в одиночестве? Вот она и скинула сначала его, а потом уж сама сиганула.
— Кошмар какой, — вырвалось у Каролины невольно, и Гектор криво усмехнулся.
— Да, таких неприглядных делишек у нас навалом. Но давайте вернёмся к сути конкретного дела. Каролину я выслушал. Что у тебя, Морган?
Рассказ получился длиннее, чем у Каролины, потому что Риду пришлось рассказывать не только про Агнес и её уникальную внучку, но и об ещё более уникальном Янге, который за день умудрился почти закончить то, над чем несколько лет в институте артефакторики работала аж целая комиссия из аристократов.
— Отлично, — довольно кивнул Гектор, когда Морган с трудом, но всё же сформулировал то, что говорил ему Рон в те часы, пока они сидели в кабинете Роджера. — Я не сомневался, что Янг справится. Теперь ждём результатов. Роджер, ты же передал Рону данные обо всех похищенных? Он собирался разрабатывать ритуал с учётом реальных составляющих.
— Конечно, у него всё есть.
— Теперь по поводу завтрашнего дня и встречи с Вирагиусом, — начал Гектор, и Морган весь подобрался, готовясь уговаривать отправить на задание не Каролину, а кого-то другого. — Пойдёт Каролина. Не смотри на меня так, Морган, мы будем рядом. В том числе и ты.
— Почему ты не хочешь отправить к Вирагиусу настоящую сотрудницу первого отдела под иллюзорным амулетом? У тебя же есть в арсенале то, что невозможно почувствовать.
— В арсенале — да. И если бы был риск для жизни, то я так и сделал бы. Но, даже если Арьен и есть наш злоумышленник, людей он не убивает, а похищает.
— Он кого-то убил, чтобы закрыть информацию.
— Сейчас иной случай. И я не вижу смысла ставить под угрозу всю операцию, заменяя исполнителя. Так не делается, понимаешь? Комитет не меняет сотрудников только потому, что кто-то чего-то боится. Подобные действия приводят к срыву дознания, это некомпетентно. Если начал — заканчивай.
— Гектор, Каролина не сотрудник первого отдела!
— Эй! — громко возмутилась девушка, пихнув Моргана в бок. — А у меня самой есть право голоса вообще?! Я согласна с Гектором!
— Я и не сомневался, — съязвил Рид. — Ты на редкость беспечная особа.
— Хватит, — рявкнул Дайд, стукнув кулаком по столу. — Давайте не будем переливать из пустого в порожнее. Пойдёт Каролина. Какая-то ещё информация есть? Роджер?
— Да, у меня тоже имеются новости, — кивнул Финли, до этого бесстрастно наблюдавший за перепалкой присутствующих. — Во-первых, по возобновлённому расследованию гибели невестки Агнес Велариус. Все факты говорят о том, что это действительно самоубийство. Женщина выпила на ночь яд из пузырька, в комнате не было следов борьбы. Ментально тоже всё чисто. И записку оставила: «Агнес, прости, не могу больше». Подлинность почерка подтверждена. Зацепиться здесь не за что, — развёл руками Роджер. — Морган, а энергию самоубийцы использовать можно как-то? Если рядом оказаться, например.
— Нет, — покачал головой Рид. — Точнее, можно, но не для такой масштабной цели. Иначе я пробил бы блок. А он крепкий как гранит.
— Очень интересно, — протянул Гектор, и Моргану показалось, что он знает больше, чем говорит. — А что у нас с амулетом прекрасной Анжи? Ты выяснил, кто его делал?
— Ага. И это ещё интереснее, — хмыкнул Роджер и огорошил всех присутствующих — кроме Дайда, разумеется, — сообщив: — Амулет для Анжи делал Арьен Вирагиус.
Глава семнадцатая
Возвращалась в квартиру Моргана Каролина уставшая настолько, будто у неё сегодня и не было выходного. Впрочем, его и не было — ведь выходной-то от работы в булочной, а от расследования её никто не освобождал.
Из-за разнообразных мыслей пухла голова, и Каролина невольно ужаснулась — что же будет, если таких вот расследований у неё накопится несколько? И как Дайд вообще живёт, контролируя одновременно не одно-два дела, а целый комитет?..
Сложно, да. Но как же интересно!
В этот момент мыслительный процесс пришлось прервать, поскольку к Каролине прижался Морган. Обнял сзади, скользнув ладонями по рукам, сложенным в замок возле груди, расцепил их и погладил пальцы.
— Мне кажется, тебе нужно отвлечься. Ты чересчур погружаешься во всё это.
Каролина вздохнула и закрыла глаза, откидываясь на широкую грудь Моргана. Надо было зажечь хотя бы настенную лампу, а то в полумраке прихожей ничего не разглядеть, но ей оказалось лень двигаться.
— Сложно не погружаться. Ещё и эта новость про Арьена… Получается, что мы по-прежнему не можем отсечь его как подозреваемого. Так же, как и Агнес. Они оба могли быть под личиной. Раз Агнес не знала об амулете Анжи, а Арьен знал…
— Честно говоря, я не представляю, чтобы Агнес разыгрывала из себя мужчину, — хмыкнул Морган, приятно коснувшись тёплыми губами кожи возле уха Каролины. — Строила глазки, ухаживала, дарила цветочки… Это какой-то абсурд.
— Думаешь, она бы не справилась? Брось. Умная взрослая женщина. Чего ей стоило немного поизображать из себя мужчину? Не обязательно ведь допускать… хм… физический контакт.
— Давай не будем сейчас об этом. Только начнём спорить. Ты считаешь, что виновата Агнес, я — что Арьен или вообще кто-то другой. Всё понятно, не нужно бесконечно это мусолить. Давай лучше отдохнём?
Судя по тому, как Морган прижимался к ней, как гладил ладони и легко целовал в шею сзади, — отдых он имел в виду совсем определённый. И Каролине бы сказать, что хватит пользоваться ею, что она желает серьёзных отношений, а не непонятно чего с туманным будущим, но… Ей слишком хотелось вновь почувствовать Моргана всей кожей. Рядом, в своих объятиях, снаружи и внутри. Повсюду.
— Да, — прошептала Каролина и повернулась к нему лицом.
***
В отличие от Тайры, Моргану никогда не снились вещие сны — не было у него такого дара. Дочь постоянно что-то видела, не говоря уже о том, что она много лет приручала к себе Гектора именно во сне. Морган же чаще всего просто засыпал и просыпался утром.
И сейчас, казалось бы, сам Защитник велел спать до утра. Тем более что уснул Рид откровенно поздно, и только после того, как утомлённая и счастливая Каролина задремала в его объятиях. Закрыл глаза, намереваясь, как обычно, погрузиться в пустоту, но вместо привычной черноты увидел… свою жену.
Таисия, которую он безумно любил и мечтал беречь всю жизнь, но с которой прожил совсем недолго, сидела на берегу незнакомой реки и, улыбаясь, болтала в воде ногами. Такая, какой он её помнил, — нежная, маленькая, хрупкая. Тайра была очень похожа на неё внешне, но оказалась напрочь лишена той беззащитности, что составляла часть Таисии. Даже будучи слепой, на пороге собственной смерти, его дочь умудрилась спасти императора, благодаря чему Моргана и помиловали.
— Я поплыву, хорошо? — неожиданно спросила Таисия, и Рид вздрогнул. Этот голос… Он думал, что почти забыл его, но как выяснилось — нет. Не забыл.
— Куда? — ответил Морган хрипло, пристально глядя на Таисию. В белом коротком платье, с распущенными волосами, его жена казалась совсем юной. И почти эфемерной.