Он стал судорожно ощупывать ее руки.
– Отстань! – Ксюша слабо отбивалась, но при этом старалась заставить Стаса ее выслушать. – Со мной все хорошо. Просто посмотри сюда!
– Куда? – Он ничего не понимал. Стас явно спал до ее прихода. А теперь был уверен, что в доме беда. – Кто пострадал? Полина? Митька?
– Никто! – Ксюша уперлась ему в плечи. – Стоп!
– Стою, – наконец-то он окончательно проснулся. – Из-за чего шум и сколько времени?
– Извини, – Ксюша тоже только сейчас сообразила, что на дворе глубокая ночь. – Мне срочно нужно знать, на кого похожа эта девушка!
И она включила смартфон, показала другу фотографию.
– Ксюша… – Стас нахмурился. – Я могу тебе ответить, но это прозвучит странно…
– Я так и знала! Есть!
– Что стряслось? – В комнату влетел Митька. – Горим? Или плохо кому?
– Все просто отлично! – ликовала Ксюша. – Все сошлось! Ребята! Это не невеста! Наш призрак – это не невеста Вика!
– Что? – Митька соображал быстрее Стаса. – Но как?
– Подожди! – Стас выхватил у подруги смартфон. – Но как такое может быть?
– Чего вы так орете? – В комнату вплыла Полина. – Пьянка сменилась пижамной вечеринкой?
– Полина, – от холодного тона Стаса Митька и Ксюша вздрогнули. – Ты сегодня уже довела Ксюшу до слез. Если ты сейчас доведешь меня, то плакать будешь сама.
Полина побледнела, но больше ничего не говорила.
– Пойдем все в гостиную, – предложил Митька. – Все равно уже никто не спит.
Они спустились и расселись по местам.
– Так почему это не невеста? – Было понятно, что Митьке не терпится узнать разгадку такой интриги.
– Сейчас все объясню, – пообещала Ксюша. – В принципе получилось так, что я подтвердила сразу две невероятные вещи. Я говорила вам, что в тот вечер на месте аварии оказался один журналист. Вот он позвонил мне буквально несколько минут назад. В аварии пострадало четверо. Двое погибли сразу, двое потом.
– Мы уже не раз об этом говорили, – нетерпеливо напомнила Полина. – Одна девушка сразу насмерть, другая умерла, как только ее вытащили из автомобиля. Так что изменилось?
– Невеста погибла сразу, – ответила Ксюша. – Понимаете? А свидетельница чуть позже. Именно ее смерть зафиксировали на том самом месте, где появляется призрак!
– Ага! – Митька аж подпрыгнул на своем кресле. – Это многое объясняет! Смотрите, я все о своем анализе. Где училась свидетельница?
– На социологическом факультете, – напомнила Полина.
– Вот! – обрадовался их компьютерный гений. – И один из тех, кто видел призрак, это профессор с того же факультета.
– И та женщина! – подхватила Ксюша. – Одна из невест, кто приносил цветы, она тоже видела призрак, и тоже преподаватель с того же факультета.
– А еще была молодая пара, – вспомнил Митька. – Они работали в том же кафе, где подрабатывала свидетельница. Я у девушки на странице в соцсети видел фото, где она в униформе этого заведения.
– А еще я тоже ее знал, – вдруг произнес Стас, все еще рассматривая фото погибшей девушки на смартфоне Ксюши. – Я с самого начала немного удивлялся. Тогда, когда увидел призрак. Было смутное ощущение, что она мне знакома. Но я все списал на старую теорию, что люди всегда ищут у привидений знакомые и понятные черты. Но… Ксюша права, в момент контакта я реально представлял себе именно это лицо.
– Помнишь, – возбужденно встрял Митька. – Ты тогда еще смотрел фото невесты. Еще расстроился, что не нашел ничего общего. А оказывается… Надо лучше изучить контакты с призраками!
– Не самая безопасная тема, – напомнила Полина. – Но ты, Стас, сказал, что знал ее…
– Я на самом деле был с ней знаком. Ее звали Надежда. Она училась на нашем потоке. Я – на управленца, она, да, – на социолога. Даже аудитории часто рядом были. Надя была яркой, очень целеустремленной. Погодите… Митя, проверь все до точки, но мне кажется, ее призрак появляется перед теми, кто ее знал! И тогда…
– И тогда она ничего не теряла, – продолжила его мысль Ксюша. – Она просто хочет, чтобы ее узнали. Она хочет вернуть себя! Свое имя, память о себе!
– А как много мы о ней знаем? – задумчиво спросила Полина.
Ответ на вопрос занял несколько часов. Собирать информацию они начали сразу, проработали почти всю ночь и после нескольких часов сна продолжили собирать историю девушки по крупицам. Крупиц оказалось очень мало.
Как и сказал Стас, Надя была яркая и целеустремленная. Как не менее верно он заметил, погибшая девушка была чуть более веселой и общительной копией Полины. При широком круге общения у Надежды почти не было друзей. Она приехала учиться в их город из Санкт-Петербурга, потому что там, как уже рассказывал Сергей, не набрала нужный балл. Здесь она сначала жила в общежитии, потом сняла маленькую квартирку. Работала официанткой в кафе, параллельно, как и Полина, писала работы на заказ.
За годы учебы близко она общалась лишь с Александром. Парнем, который стал свидетелем на той самой свадьбе. Общалась она и с его друзьями. А вот близкой подруги так и не завела. Надежда могла бы назвать подругой аспирантку с кафедры статистического анализа. Они общались часто. Большей частью по работе, но иногда и делились «между нами, девочками». Но и Софья практически ничего не знала о Надежде.
Факты подтвердил и Митькин список тех, кто видел призрака. Все они в той или иной мере были знакомы с Надеждой. Но это были не те знакомства, которые могли помочь хоть что-то узнать о погибшей девушке.
И все же следующим вечером, ближе ко времени злополучной трагедии, вся команда была на месте катастрофы. День выдался серым и пасмурным. Полумрак на месте аварии был густым и очень неуютным.
Стас нервничал, перекладывал букет тюльпанов с одной руки в другую, вытирал вспотевшие ладони о джинсы. Наконец, собравшись, он шагнул на тот самый пятачок, куда более четырех лет назад смогли вытащить тело свидетельницы с той трагической свадьбы. Митька тоже подобрался ближе, уложил на землю свежий венок с именем покойницы.
Как и в прошлый раз, сначала пришел холод. Он ознобом пробежал по плечам и рукам. На миг стало трудно дышать. Потом пришло ощущение утраты. Оно, как музыкальная нота, прозвучало и тянулось и тянулось, набирая силу. А потом навалилась тоска. Маятная, рвущаяся, до боли и слез. И наконец в сумраке начала материализовываться фигура. Теперь это уже не было неожиданностью, как в первый раз. И шло не так быстро. Будто облако тумана зависло над местом смерти девушки. Потом этот сгусток белого ничто стал обретать очертания. Голова, чуть склоненная набок, тело, одетое… наверное, это было платье. Оно скрывало фигуру, видно было лишь то, что образ чуть сужен на талии. Рук отличить не удавалось. Как и лица. Хотя, возможно, Стас опять мог его увидеть. Призрак завис буквально в шаге перед ним.
Ксюша отметила, как побледнел друг. Ей самой хотелось плакать от навалившейся тоски или метаться из стороны в сторону в отчаянной попытке найти что-то. И вот последний аккорд, ощущение мольбы, дикой, отчаянной, в ответ на которую хочется отдать все, что есть, все, в чем так нуждается этот призрак. Только бы понять, чего она так хочет.
– Надежда, – хриплым от переживаний голосом, позвал Стас. – Надежда Анатольевна Савина. Надя. Я знаю и помню тебя. Мы все помним…
На миг пришло ликование. Волна облегчения, радости, какой-то надежды. А потом… Казалось, фигура заколыхалась, будто девушка пыталась обернуться на месте. Кого-то увидеть, найти. И тоска нахлынула вновь, еще сильнее, ярче, острее. Так, что захотелось кричать, выть, будто от боли, от дикой потери.
Стас не выдержал, отступил назад, разорвал контакт. Его качало, он держался за голову, нажимая пальцами на левый висок, будто его ударили. Фигура призрака в этот раз таяла медленно. И казалось, что она продолжала кричать, о чем-то умоляя с необыкновенной силой.
Митька подхватил друга за локоть, стал оттаскивать в сторону, будто выводя из-под удара. Стас двигался с трудом, будто ничего не замечая вокруг. Ксюша подскочила с другой стороны, подставила плечо. Стас слабо кивнул, благодаря за поддержку.
– Ребята! – к ним спешил Олег. Клиент настоял на своем присутствии. – Нельзя же так! Я тут чуть не умер, а он…
Он тоже кинулся помогать, пока Ксюша и Митька усаживали Стаса на траву. Полина вытащила из своего рюкзака аптечку, смочила вату в какой-то жидкости с ужасным резким запахом, подсунула коллеге под нос.
– О боже! – Стас пытался отстраниться. – Что это?
– Нашатырь, – деловито известила Полина. – Ты как?
– Жив, – коротко отозвался парень. – Не сработало.
– Да и ладно! – суетился рядом Олег. – Ну, призрак… Жалко ее, конечно, но так же нельзя!
– Так не получилось, – уточнил Стас. – Тогда используем план Б.
Его коллеги переглянулись. О существовании еще одного плана никто о них не подозревал.
– Он еще опаснее первого? – поинтересовался клиент. – Ребята, я же сказал, не надо. Я и так вам заплачу. Не получилось, бывает.
– Не в деньгах дело, – проговорил Стас. – Если мы не дадим ей желаемого…
– Она станет опасной, – закончил Митька. – Понимаете, если призрак задерживается на земле слишком долго, да еще на месте его пребывания часто бывают люди… Он начинает… Не знаю, как объяснить. Он будет забирать энергию людей. Мертвые всегда хотят быть живыми. Им надо это… Из мести, что им никто не дает желаемого.
– Час от часу не легче! – Олег не расстроился, он искренне переживал. Причем, видимо, он был по-настоящему порядочным человеком. Такие последствия его тревожили. – Что надо делать?
– Вам ничего. – Стас постарался встать. – А я еду в Питер.
– Зачем? – изумился Митька.
– Вы же чувствовали ее радость. Ее узнали. Всего на несколько мгновений она успокоилась. А потом… Она хотела видеть родных, – объяснил Стас. – Серега говорил, что девушка из Санкт-Петербурга. Значит, надо искать там.
– Я с тобой, – твердо решила Ксюша. – И едем не вслепую. У Нади была приятельница в университете. Софья. Она может найти документы девушки. Ну, при поступлении подают же документы.