– Надёжную связь я обеспечу. На «Новике» беспроволочный телеграф имеется, на «Форели» появится в течении пары дней, пока будут делаться вкладыши и проводиться учебные стрельбы.
– Откуда она появится? Вы так говорите, словно можете собрать такой аппарат на коленке. И потом, они весьма громоздкие, а в «Форели», насколько мне известно, места поменьше чем на погибшем «ноль втором».
– Доверьте это мне. Два дня, и всё будет готово. Причём, как обычно, за мой счёт.
– Вот не хочу я вас отпускать. Но ведь и не удержу? – он посмотрел на меня внимательным взглядом.
– Не удержите, Николай Оттович.
– Это и все причины? Или вы заинтересованы ещё и в свободном времени для воплощения ваших задумок?
– К чему этот вопрос?
– К тому, что план ваш пока не план, а лишь набросок. Я соберу Шульца, Елесеева, Рааб-Тилена и вас, конечно же. Мы всё обсудим, проработаем и я готов представить наши выкладки командующему. Что-то мне подсказывает, что он распишет всё в своём видении. Но Максим Фёдорович достаточно самостоятельный командир, что успел показать в Артуре, так что я склонен полагать, что шансы на успех достаточно велики.
– И я о том же, – всё ещё не понимая, куда клонит Эссен, согласился я.
– Но если так уж важно ваше участие, то отчего бы не организовать временное откомандирование в распоряжение лейтенанта Рааб-Тилена. По возвращении из похода, вернётесь сюда. Я даже могу дать вам длительный отпуск. Живите себе в городе, снимайте жильё, вторите и воплощайте в жизнь новинки.
– Не хотите вы терять наводчика, Николай Оттович.
– Дело не в ваших способностях наводчика. Вернее, не только в них…
– Хотите такого ценного кадра держать при себе?
– Лишение вас орденов и чина дело настолько несправедливое и ангажированное политической ситуацией, что вернуть всё обратно будет достаточно просто. Я доложу о «Варяге», и уже одно то, что над ним не поднялся японский флаг, обелит вас в глазах его императорского величества. А там ещё и удачная операция в Корейском проливе. Вот не сомневаюсь я в успехе, хоть режьте.
– А далее вы будете держать столь ценного офицера при себе? – предположил я.
– У меня пока нет орлов на погонах, но имеются кое-какие связи, а потому я сумею прикрыть вас.
– А как вы считаете, великий князь Кирилл Владимирович может прикрыть меня? Если я отпишу ему о «Варяге» и он лично сообщит об этом его императорскому величеству, хотя бы ради того, чтобы уколоть кузна. Николай Оттович, я ищу вашей дружбы, но не связываю своё будущее с флотом. Увы. Что касается подводных миноносок, то по весне я рассчитываю получить под команду одну из них. И для этого мне совсем не обязательно восстанавливать офицерский чин.
– И как вы собираетесь добиться этого?
– Да просто всё. Предложу мичману Бухэ, перевестись на должность командира миноноски. Помогу ему стать героем, а там, когда война окончится, он может и уйти из подводников, служба там ведь сугубо добровольная.
– Хорошо. Но хотя бы можете представить чертежи и расчёты вашего минного катера? Я ведь понимаю, что для вас это не проблема и не требует многолетних исследований, проб и ошибок.
– Верите в то, что я пришелец из будущего? – не сдержав улыбки, спросил я.
– Не знаю. Может быть. Не уверен. Выглядит бредово. Но от ваших знаний вот так запросто не отмахнуться, – явно обескураженно, ответил он.
– Я подготовлю чертежи и расчёты. Скажем, к весне. Там много всего. Раньше никак.
– Вот и договорились. В ответ обещаю вам свою поддержку, насколько это вообще возможно.
– Благодарю. А пока не могли бы вы поддержать лейтенанта фон дер Рааб-Тилена. Нам бы для начала хотя бы создать отряд подводных миноносок и начать натаскивать специалистов.
– А вот тут я предлагаю сперва впечатлить его превосходительство. Чтобы не только создать отдельный отряд, но и на командование поставить именно вашего визави. Ведь у вас, как я понимаю, ставка и на него тоже.
– Так и есть.
– Вот и давайте действовать последовательно.
Глава 27Гладко было на бумаге
Ну, насчёт пары суток это я изрядно так погорячился. На подготовку ушло четверо. Причём, одобрение Скрыдлова получили сразу. Эти дни ушли на то, чтобы его превосходительство смог разработать подробнейший план похода. Ох и дотошный дядька. Мало того, что расписал всё в мельчайших деталях, так ещё и в нескольких вариантах. Как будто в этой жизни можно всё предусмотреть.
Вице-адмирал расписал даже мою роль в предстоящем деле. Вызвал меня к себе и лично беседовал, мучая вопросами и выслушивая мои доводы. После организовал стрельбы с «Новика». Оно и я пристреляюсь и способности свои продемонстрирую. Надо сказать, вице-адмирал остался под впечатлением.
А вообще на меня он произвёл достаточно позитивное впечатление. Серьёзный такой и обстоятельный дядька. Богобоязненный и в меру жёсткий. Я о нём читал всё больше в отрицательном ключе, но как ни странно, у моряков он пользовался уважением. Ну и боевым кораблям не давал застояться в порту.
Уже через месяц после боя в Корейском проливе крейсера починились и вновь вышли в море. Эссен так же рвался в дело, но «Севастополь» остался у стенки, хотя и имел вполне сопоставимую скорость с «Рюриком».
Пять крейсеров сделали изрядный крюк и пройдя проливом Лаперуза вышли в Тихий океан. Они изрядно пошумели вдоль южных берегов Японии, утопив восемь пароходов с контрабандой, и прихватив один угольщик. Впрочем, его они так же утопили, не имея возможности увести приз. Зато перевозимый им уголь пополнил ямы кораблей и увеличил срок их крейсерства.
Второй выход получился не таким удачным. На этот раз Безобразов опять сунулся в Корейский пролив и его подловили в двадцати милях северо-восточней Цусимы. Драка вышла жаркой, но несмотря на значительные повреждения удалось обойтись без потерь, хотя теперь кораблям и предстоял длительный ремонт. «Новику» в этом плане повезло, так как по нему практически не стреляли…
Впрочем, нельзя отнести задержку только на счёт командующего. Мне для изготовления достаточно компактной радиостанции потребовалось три дня. А потом её день на отладку оборудования. Конечно я мог бы управиться и быстрее, но так уж вышло, что имелись и другие вопросы. Разумеется я делегировал их решение как своей команде, так и нанятым специалистам. Но всё же постоянно держал руку на пульсе.
Вернее, делал я сразу два комплекта, так как собирался радиофицировать миноносец «Бойкий». Ему предстояло снять меня с «Форели» и переправить на «Новик», а для этого нужна связь. Елисеев протестовал против этого, настаивая на установке телеграфа на «Выносливом», несущем брейд-вымпел командира отряда. Но был вынужден уступить, ведь не исключено, что «Бойкому» для подбора меня придётся оторваться от основных сил.
Кроме того, провели четыре учебных пуска торпед с помощью вкладышей. И результаты меня вполне удовлетворили. Минные аппараты были установлены с должной точностью, и самодвижущиеся мины легко укладывались в заявленные допуски по точности. Разве только дальность у них возросла на пару кабельтовых, я по своему обыкновению и в нарушении инструкций закачал в баллоны чуть больший объём воздуха.
Ну и под занавес изготовили складную стремянку, высотой в четыре метра, которая крепилась на палубе подводной лодки. Так себе средство наблюдения, но это куда проще, чем увеличивать высоту обрубка, именуемого перископом. А мне нужна хоть какая-то высота, чтобы отодвинуть горизонт и увеличить обзор. Увы, но в намечающемся деле без визуального контакта никак не обойтись.
К западному входу в Корейский пролив шли двое суток Тащить на буксире подводную лодку оказалось не так уж и просто. Да ещё и волнение поднялось, и пришлось чуть замедлиться. Проветривание же помещений вообще превратилось в тот ещё аттракцион. Система вентиляции тут тупо не предусмотрена, и осуществляется путём открытия единственного люка на рубке.
Тесноту на лодке вообще описать невозможно. Аккумуляторы занимают едва ли не всё внутреннее пространство. Плюс механизмы, и под экипаж вообще ничего не остаётся. А нас тут, на секундочку, четверо. Вообще жесть. Было бы время, я ещё мог бы что-нибудь придумать и модернизировать. Но его-то как раз и не осталось, потому приходится довольствоваться не просто малым, а минимумом.
Кстати, я вдруг осознал какую глупость сотворил. В смысле, я просто как-то не подумал в эту сторону, а ведь мог бы, йолки. Но голова оказалась занята другим. А ведь имел шанс подкузьмить джапам и помочь нашим. Хорошо так помочь. Настолько, что они и без моего непосредственного участия подсыпали бы перца под хвост адмиралу Того.
Я о подводной лодке Джевецкого, которую в реале так и не смогли поставить на ход, хотя и пытались. Но ведь пробовал не я с моими знаниями. Да и офицеры занимавшиеся этим не имели моих финансов, чтобы обеспечить заинтересованность работников Невских мастерских. А двигались они в правильном направлении, пытаясь установить на лодку ДВС.
И ведь я прекрасно знал о попытке Налётова построить подводный заградитель. Видел как Миллер пытался вдохнуть жизнь в лодку Джевецкого. Но вот как-то даже не думал в ту степь. Возможно оттого, что у меня под рукой был катер и голова была забита совершенно не тем.
И очень даже зря. Уж при обороне-то крепости, когда речь о радиусе действия не более десятка миль, этой лодочке было бы где разгуляться. И нет нужды городить огород ввязываясь в авантюру за пять сотен миль от ближайшей базы во Владивостоке, имея в двадцать раз меньший запас хода…
Шли кильватерным строем. Головным «Новик», за ним три миноносца. Четвёртый держался в стороне, время от времени разгоняясь и поднимая в воздух наблюдателя на парашюте. Не хотелось бы внезапно оказаться в ловушке. А так, отличный обзор позволяющий прикинуть соотношение сил и принять решение на отход или сближение.
– Ваше благородие, с «Новика» передают, обнаружен противник, – сообщил рулевой, находившийся у штурвала в рубке.