Карась неслышно вошел в квартиру. Следом расторопно юркнул Второй, вполне оправдывая свою кличку, и тщательно прикрыл за собой дверь. Из кухни раздавались голоса: басовито – мужской и сдержанно, очень понимающе – женский.
Разговор вдруг оборвался, и в коридор тотчас шагнул худощавый сухопарый мужчина.
Карась, сунув руку в карман, внимательно наблюдал за хозяином. На него смотрели спокойные строгие глаза: ни страха, ни удивления в них не было, будто они невзначай столкнулись где-то в общественной уборной. Глянули друг на друга два неизвестных человека, да и разошлись. В нем не было ничего такого, что могло бы указывать на палача. С первого взгляда понятно, что зек, за плечами которого немалый срок. Нелегкие испытания выдавал взор, настороженный и пытливый. Но больше ничего такого, что могло бы указывать на его кровавую сущность: ни пятен крови на белой незаправленной рубашке, ни злобного оскала, ровным счетом ничего зловещего.
Его встретил взгляд больше удивленный, чем испуганный.
– Кто вы такие, что вам здесь надо? – в голосе отчетливо послышалась жесть.
Вопрос был задан обыкновенно: никаких повышенных интонаций, ровным счетом ничего такого, что могло бы указывать на откровенный страх. Задан вопрос так, как если бы они забрели в чужой огород, вот сейчас смутятся и отправятся восвояси.
Из кухни вышла женщина приятной наружности. Увидев в коридоре незнакомых людей, она застыла. Красивое личико перекосилось, потеряв значительную часть своего очарования, а из полуоткрытого рта готов был сорваться вопль ужаса. Единственное, что её сдерживало, так это уверенность, с которой держался Назар Черный.
Самое время, чтобы заняться демонстрацией силы. Вытащив из кармана пистолет, Карась произнес:
– Извини, что без предупреждения. Мы не грабители и не насильники. Мы исключительно по делу.
– Какое еще такое дело? – спросил Назар, посмотрев на ствол.
Крепкая порода. Такие, как Назар Черный, на брюхе не ползают. Лучше иметь дело именно с таковыми, чем с неврастениками.
– Какое отношение ты имеешь к Шевцову?
– Какому еще Шевцову? – голос хозяина чуток окреп. – В общем так, пять минут вам на то, чтобы вы выметались отсюда. Тогда я буду считать произошедшее случайностью!
Непорядок. Если дело пойдет так и дальше, то он просто выставит гостей за порог. Следует внести ясность в отношения и расставить все по своим местам.
– Пошел в комнату, и медленно, не у порога же нам перетирать, – поднял ствол Карась. – Фокусов я не люблю, буду стрелять без предупреждения.
Развернувшись, Назар Черный направился в зал.
– Стоять... А теперь ты, – посмотрел он на хозяйку.
Женщина уже справилась с шоком: теперь её лицо приобретало прежнюю привлекательность. Мимолетно Антон успел отметить, что у нее был очень красивый овал лица.
Женщина последовала за Назаром. Теперь они опять были вместе.
– Кто ты?
– Меня зовут чистильщик.
– По какому делу?
– По тому самому, из-за которого ты уделал Чуму.
Назар выразительно сглотнул. Оборона дала трещину. Положенец-то рассчитывал, что мокруха останется без авторства, а тут заявляется какой-то хрен со стволом и делает предъяву.
Вот оно как разворачивается!
– Ах, вот вы о чем... Значит, пришли поквитаться. Не думал, – и, уже понемногу приходя в себя, добавил прежним твердым голосом: – что у какого-то «мясника» столь серьезные покровители.
– Я вижу, что ты благоразумный человек, Черный, мне это нравится. Значит, договоримся. Ответь мне только на один вопрос: кто за тобой стоит?
– Послушай, что ты заладил одно и то же? Не знаю, о чем базар!
В голосе послышалось раздражение. Похоже, что ствол, направленный в лоб, впечатления не производил. Карась невольно усмехнулся: или Назар смельчак, каких мало, или в грош не ставит собственную жизнь.
– До тебя, видно, еще не дошло, во что ты вляпался. У меня нет времени ждать, пока ты созреешь. Даю тебе ровно минуту, – выразительно посмотрел Карась на часы. – Сначала я убиваю тебя. Потом твою бабу.... Твое время пошло... Пятнадцать секунд... Тридцать...
Кто бы мог подумать, что какая-то шайка неорганизованных блатных способна доставить столько неприятностей. Если рискнули влезть в серьезные игры, то будьте добры, расплачивайтесь по полной.
– Хорошо, я скажу... Только женщину не трогай. Обещаешь?
– Обещаю, – проговорил Карась. – Ну, рассказывай.
– Заказ получил от какого-то серьезного туза... Имени его не знаю. У того были какие-то непонятки с Шевцовым.
Вот так крошится самый закаленный металл. Отыскал крохотную трещину – и колоти в нее, пока он не треснет.
– Не по чину лепишь, Черный, этот туз выходил прямо на тебя, что ли? – хмыкнул Карась. – Кто тебе отдал приказ?
– Верно, не на меня... Туз обратился к Чалому, а тот, в свою очередь, обратился ко мне.
– Ты мне без погонял говори, – строго заметил Антон. – Я в ваших блатных игрищах без понятия. Назови мне имя и адрес этого Чалого. Назовешь, так уйду через эту дверь, как вошел. И больше мы с тобой не встретимся. И не советую врать… сам понимаешь.
– Его зовут Марк Чеканов. Живет на Текстильной, семнадцать.
– Ты хорошо подумал?
– Да. Обратного хода для меня уже нет.
– Вот и отлично. Знаешь что… я раздумал! Я ведь хозяин своего слова, могу его дать, а потом могу его забрать. Единственное, что я тебе обещаю, так это то, что мы с тобой больше никогда не встретимся. Во всяком случае, в этой жизни.
– Ах ты… – шагнул Назар навстречу.
Прозвучал сухой щелчок, пистолет с глушителем в руке Карася дернулся. Назар сбитой кеглей рухнул на пол. В следующее мгновение Карась перевел ствол на онемевшую от страха женщину и дважды выстрелил: в грудь и в шею. Медленно, будто бы ей вдруг сделалось дурно, она стала сползать по косяку, оставляя после себя кровавый след.
Перешагнув через распластанное тело Назара, Карась подошел к окну, слегка приоткрыл занавеску. Двор пустынен, словно обитатели вымерли. Оно и к лучшему. В глубине двора тявкала какая-то светло-серая собачонка, явно беспризорная.
На кухне громыхнула посуда.
– Ты что, жрать, что ли, сюда заявился, – в сердцах воскликнул Карась, сурово посмотрев на помощника.
– Да так, заглянул... Грибы... Я к ним с детства неравнодушен, – Угорь вытер испачканные губы.
Спрятав ствол в карман, Карась подошел к двери. Где-то на лестнице раздавались голоса, приглушенные толстой дверью. Карась посмотрел в глазок. Поставив сумки на пол, на лестничной площадке беседовали две женщины. Следовало немного подождать. Антон приложил палец к губам, Второй понимающе кивнул. Время убегало в бесконечность, а женщины все продолжали перебирать последние новости. За те пятнадцать минут, что Карась простоял под дверью, он узнал массу интересного. Например, о том, что Вероника – вертихвостка и сейчас рассталась с очередным кавалером. А Луиза из соседнего подъезда лежит на сохранении. А вот Николай с первого этажа уже третий день не ночует дома, похоже, что Марии его гулянки опостылели и она выставит его из дома. Было заметно, что наговориться они никак не могли, и их нескончаемый диалог – это всего лишь одно из местных развлечений.
Не исключено, что располагай он большим временем, так с удовольствием послушал бы о том, что Клавдия со второго этажа принимает по ночам женатого мужчину из соседнего дома, а Витек с четвертого подъезда опять с кем-то подрался и угодил в милицию. Но сейчас Антон едва сдерживался, чтобы опрометью не броситься к машине, припаркованной неподалеку от подъезда. Внешне его нетерпение никак не проявлялось, вот разве что складка между бровями углубилась, выдавая напряжение.
Разговор понемногу стал угасать. Бабки наговорились, будто бы меду испили, и, подхватив свои сумки, грузно двинулись вверх по лестнице. Дождавшись, пока за ними захлопнутся двери, Антон открыл дверь и быстрым шагом направился вниз. У выхода он столкнулся с немолодым мужчиной, тот, бережно придержав Карася за рукав, дохнул в лицо застоявшимся перегаром и проговорил:
– Земляк, закурить не будет?
Не сбавляя шага, Карась устремился далее, бросив через плечо лишь короткое:
– Не курю!
Позади негромко хлопнула дверь, это выходил Второй.
Карась посмотрел на табло телефона: Изольда звонила трижды. Что она может ему такое сказать? Вот разве что попросить, чтобы он не задерживался особенно долго. Женщины большие собственницы, видно, так заложено природой, их глаз непременно должно радовать благолепие: муж, лежащий с газетой на диване, кошка, вылизывающая лапки, на окне – цветы в горшке.
Придется позвонить ей и сказать, что он сегодня немного задержится. Еще не хватало, чтобы она заявила в милицию об его исчезновении.
Вот будет дело!
Глупо выглядело бы запалиться на ровном месте, а потому, соблюдая все правила дорожного движения, Второй выехал на шоссе, предварительно пропустив поток транспорта. Притормозил у светофора, пропуская трех бесшабашных подростков, рванувших на красный свет, а затем, аккуратно включив поворотник, вырулил в переулок. Верзила сидел рядом и молчал, он вообще был не из словоохотливых. Оно и к лучшему, меньше напрягает. Неожиданно он расплылся в широкой улыбке, не заметить этого Карась не мог.
– Ты чего лыбишься-то?
– Вчера Марк из Питера звонил.
Антон одобрительно кивнул, Марк вызывал у него самые приятные воспоминания, и было жаль, что сейчас он не с ними. Три года назад он ушел из их группы, с твердой уверенностью, что все годы выполнял специальные задания конторы. Разубеждать его в обратном не было желания, да и опасно! Получив из рук Карася немалые подъемные, он обосновался в Питере, где намеревался открыть небольшой магазин автозапчастей и зажить по-новому, навсегда вычеркнув из памяти темные страницы своей биографии.
– Как он там?
– Здорово! Открыл магазин. Недавно вернулся из Египта, отдохнул, говорит, на славу.