Пока мы стоим там, — я — попивая виски, а Кайли — вежливо улыбаясь толпе, — тишина между нами усиливается. Ощущение, словно между нами нет ничего общего, и я растерянно пытаюсь придумать хоть какую-нибудь тему для разговора, что угодно, что задержит эту красотку рядом со мной. Мне так много всего хочется узнать о ней, но ничего из этого меня, чёрт возьми, не касается. Какая она на вкус, какие звуки издаёт, когда кончает. Я хочу узнать и то, как она оказалась матерью-одиночкой, и маячит ли всё ещё отец Макса на горизонте. Как-то я попыталась разузнать об этом у Колтона, но тот остался до безумия расплывчатым. Засранец. Если бы существовала награда «Худший помощник по свиданиям», то ей наградили бы моего брата.
— Поужинаешь со мной на этой неделе? — выпаливаю я. Совсем не это я планировал произнести, но едва слова вылетают изо рта, как я тут же ощущаю правильность сказанного.
— Пэйс, так мило с твоей стороны пригласить меня, но я не могу... — она замолкает, будто хочет сказать больше, но не говорит. И с языком её тела тоже всё не так. Обычно женщины стремятся придвинуться ближе, положить руку на бицепс или даже задеть грудью мою руку, Кайли же стоит прямая и высокая, как будто хочет любой ценой избежать физического контакта со мной.
— Ты здесь с кем-то? — интересуюсь я. И это тоже абсолютно не моё дело, но я бы с радостью выложил десять штук, лишь бы только узнать, трахается ли она с кем.
— Нет, — произносит она.
— Нет парня? — давлю я сильнее. Мне же нужно знать с чем я имею дело.
— Ни одного после отца Макса, — отвечает Кайли тихо.
Сидящий во мне альфа-самец в триумфе бьёт себя в грудь.
— Ничего себе воздержание.
— Не то слово, — бормочет она.
— Это всего лишь ужин, Кайли. А не предложение вмешаться и поиграть в папочку, — в полную силу применяю к ней свою игривую, кривоватую улыбку с ямочками. Мне ни раз говорили, что она совершенно неотразимая, и вот на что я теперь полагаюсь.
— Вот поэтому я и не могу. Прости.
Блядь. Почему я такой придурковатый идиот?
— Оу, — запинаюсь я, впервые в жизни, мать вашу, потеряв дар речи. Господи. Отрасти яйца, Пэйс.
— Кроме того, что-то мне подсказывает, что если ты интересуешься такими женщинами, — Кайли наклоняет подбородок в сторону бара, где Шина, или Трина, затеяла спектакль в собственном исполнении, — тебя не может заинтересовать женщина, вроде меня.
Придержите-ка коней. Вот тут-то она сейчас ошибается.
— Почему это? — спрашиваю я, встречаясь с её горящим зелёным взглядом. Если она собирается критиковать себя, я не стану сдерживаться, доказывая ей, как сильно она заблуждается.
— Пэйс, — укоряет она. — Посмотри на неё. Она выглядит... надувной.
Когда до меня доходит, что она не принижает себя, а вместо этого, ругает мой вкус на женщин, мне почти хочется рассмеяться.
— Такие женщины, как эта, хороши только в одном, и мы оба знаем в чём именно, — отзываюсь я.
Она вскидывает брови, ожидая, что я объяснюсь.
— В одноразовом хорошем сексе, — продолжаю я.
— Ты грубый, — её глаза загораются, а губы дёргаются в попытке не улыбнуться.
— Я прямолинейный, и тебе это нравится.
Она пожимает плечами.
— По крайней мере, честный. Это уже больше, чем я могу сказать про многих мужчин.
— Сходи со мной. Один раз, Кайли. Что ты потеряешь?
У меня практически получается разглядеть колёсики, вращающиеся в её голове, и на один короткий, прекрасный миг, мне кажется, что у меня может быть шанс.
— Пока, Пэйс, — она отворачивается и уходит, длинные ноги уносят её через комнату в ритме биения моего сердца.
Чёрт.
— Кайли, постой.
Она поворачивается и сексуально подмигивает мне.
— Иди, повеселись со своей Барби Малибу.
Это ещё не конец.
Я играю ради победы.
Глава 2Кайли
Не это моя настоящая жизнь.
Моя настоящая жизнь — это не вечерние платья, шёлковые трусики и светские ужины, а бутылочки в два часа ночи, которые надо погреть, хлопья «Чириоз» в диванных подушках и пятна от срыгивания на штанах для йоги. Хотя всё-таки круто притвориться, но если только на мгновение.
Сев в лимузин, взятый мной по настоянию Колтона, я снимаю одну за другой серьги и убираю их в сумочку. Огни большого города размываются в кляксы, пока мы несёмся по автостраде, и мои мысли уплывают назад к праздничному вечеру. Мероприятие получилось изумительным, даже лучше, чем я могла ожидать. Но, разумеется, мой мозг оккупировали вовсе не детали сбора средств. А всем известный мужчина (шесть футов, два дюйма, хорошо развитая мускулатура) по имени Пэйс Дрейк. Младший брат моего босса. И нет ни единого шанса, что он бы увлекся настоящей мной.
Улыбаюсь про себя, вспомнив, что он даже не знал имя сопровождающей его девушки. Мне следовало бы чувствовать себя оскорблённой тем, что он практически игнорировал её, отпуская комплименты и приглашая на свидание меня, но я наоборот необычайно польщена. Когда такой привлекательный мужчина, как Пэйс уделяет тебе внимание, возникающие ощущения непередаваемы. Особенно у кого-то вроде меня. Он может обладать любой женщиной, какую только пожелает. Но по какой-то необъяснимой причине, он нацелился на меня — с моим-то рожавшим телом, по-прежнему остававшимся более пышным, чем мне бы того хотелось.
Но я его отшила, что, по-моему, только к лучшему. У меня личный опыт с такими мужчинами, как он. Они ищут секс без обязательств. И учитывая, что последний мой парень сыграл в динь-дон с моей маткой, а потом оставил одну растить ребёнка, я «самую малость» скептически отношусь к таким парням.
Макс — единственный мужчина, на которого я нахожу время. И единственный мужчина, которому я буду дарить своё сердце.
Не могу сдержаться и вытаскиваю свой iPhone, чтобы взглянуть на фотографии сына. Точно так же, как не могу сопротивляться желанию зайти к нему в комнату, чтобы послушать, как он дышит, и наклониться к детской кроватке, чтобы вдохнуть его детский запах, даже зная, что могу тем самым его разбудить. Но его маленькие, пухлые бёдра и большой кругленький животик не оставляют сил мамочке на сопротивление.
Честно говоря, довольно мило, что Пэйс спросил о Максе. Прошлым летом, когда я впервые встретилась с ним на вечеринке Колтона, он забрал кричащего из-за прорезающихся зубиков Макса на весь день, плавал с ним в бассейне и подкидывал в своих огромных руках. Колтон, по всей видимости, не мог объяснить внезапный интерес Пэйса к ребёнку. Я же была убеждена, что он просто сжалился над работницей своего брата. Когда у Макса прорезывались два первых зуба, я была вся на нервах. И уверена, по мне это было видно.
Как бы мне не льстило его внимание, мне хорошо быть одиночкой, сосредоточенной на карьере, и мне хорошо быть мамой. Ну, не совсем правда. Мне не хватает мужчины в своей жизни. Не хватает сильных рук, которые обнимали бы меня, лёгких прикосновений щетины к моей щеке и ощущения абсолютной защищённости. Когда я буду готова снова с кем-то встречаться, то это будет мужчина, с которым я буду чувствовать себя в безопасности. А вот в Пэйсе Дрейке нет ничего безопасного.
Он очень опасен. Молодой. Сексуальный. Богатый. Легкомысленный. Его тёмный, голодный взгляд обещал мне горячий, бурный секс. Вздрагиваю, отзываясь на воспоминание о том, как моё тело реагировала на его пристальный взгляд. Да, я уверена, что в постели он подобен дикому зверю, наверное, с гигантским членом, соответствующим его выносливости, но я не хочу этим сказать, что когда-нибудь узнаю это наверняка.
Когда водитель подъезжает и останавливается у парадной двери моего дома, я выпихиваю все шальные мысли из головы. Фантазии приятны, но пора вернуться в реальную жизнь.
Глава 3Пэйс
Не могу перестать думать о ней с вечера субботы. Нет, не о Барби Малибу. Я получил предложенный ею минет по пути домой (ничего выдающегося), а затем высадил её у дверей дома. С тех пор от неё ничего не слышно. Что просто замечательно, потому что я всё никак не могу выбросить из головы Кайли.
Не сомневаюсь, она раскусила меня, учитывая, что её нахальный ротик назвал меня любителем случайных связей. Я в курсе, что мы ни за что не впишемся в миры друг друга, но мне нужно попытаться.
Приезжаю к Колтону в офис сразу после обеда и нахожу его за рабочим столом ассистента, перебирающим стопку документов.
— Эй, братишка, — хлопаю его по спине. — Найдётся минутка для любимого брата?
Он поднимается в полный рост и хмурится, глядя на меня.
— У меня есть выбор?
Закатываю глаза. Я в курсе, что ему не нравится, когда его прерывают во время работы. Но ситуация слишком скверная. Да и я не раз помогал ему с его женщиной.
— Нет. А теперь пошли.
Я отправляюсь в его примыкающий кабинет и слышу шаги, раздающиеся за мной. Обычно я не пью в полдень, но вместо того, чтобы сесть в одно из плюшевых кресел, предоставляющих прекрасный вид на панораму Лос-Анджелеса, я направляюсь прямиком к его шкафу с выпивкой. Да какого чёрта, я могу немного ослабить вожжи. Субботней ночью меня нехило, будто грёбаного девственника, задел отказ Кайли пойти со мной на свидание. Женщины никогда не отвергали меня, и то, что я был «выведен из строя» это ещё мягко сказано.
— Хочешь? — интересуюсь я, извлекая стакан и бутылку дорогого виски из шкафчика.
Колтон качает головой.
— Что стряслось, старина? Всё в порядке?
Делаю глоток и сразу же понимаю, что пить — плохая идея. Я и так уже разочарован и на грани. А из-за алкоголя я стану одержимым даже больше. Отставив стакан, я сажусь в кожаное кресло напротив него и издаю тяжёлый вздох.
— Расскажи мне о Кайли.
Он щурит глаза.
— Только не это. Ты и Кайли? — он качает головой, поднимаясь на ноги. — Нет. Точно нет, блядь. Если ты пришёл сюда за этим, то можешь уходить, — Колтон указывает на дверь с непоколебимым выражением лица.