Моя первая, горячая ненависть постепенно прошла. Грабли больше были не нужны. Злоба, пришедшая теперь, была куда более холодной.
— Я все еще не понимаю, что мы будем делать с этим хорьком, — спокойно проговорила я.
— Весной строительный супермаркет открывает отдел садоводства, — сказал Штефан. — Теперь это очевидный факт! Поверь мне, как только это произойдет, сюда не придет больше ни один покупатель.
— Конечно, — согласилась я. — Кто потащится сюда ради старых роз, ради элитных кустарников, ради моих советов, которые можно получить совершенно бесплатно…
— Ах, Олли, прекрати наконец предаваться глупым мечтам.
— Я не мечтаю! — вскипела я. — Мы с Оливером начинаем делать садовое шоу на телевидении, и благодаря этому наш питомник скоро станет знаменит. А супермаркет может продавать бегонии и дурацкие рождественские звезды. Он нам не конкурент! Ты здесь единственный, кто не хочет следовать логическим аргументам, ты, а не я! Никому не удалось убедить тебя к ним прислушаться. Кроме того, ты до сих пор не объяснил мне, что мы будем делать с твоей похабной аферой.
Штефан глубоко вздохнул.
— Боже, Олли, я и сам не знаю. Я — мужчина. Такое запросто может случиться. — И после паузы, в течение которой я пристально смотрела на него, добавил: — Мне очень жаль.
— Ты любишь ее? — спросила я.
— Боже мой, нет! — сказал Штефан. — Она вообще не в моем вкусе. Ты же видела, какие у нее кривые ноги?
Некоторое время я смотрела на него, сбитая с толку.
— Но почему же ты тогда?..
— Понятия не имею, — сказал Штефан. — Во мне, знаешь ли, похоже, взыграло самолюбие. Все мои друзья сделали карьеру, только у меня под ногами болтается этот питомник.
— И я, — тихо добавила я.
— Ах, Олли, — сказал Штефан и слабо улыбнулся. — Я же люблю тебя.
— Что?
— Конечно, я люблю тебя, — повторил Штефан. — Иначе и быть не может. То, что произошло с Петрой… это какое-то помутнение рассудка. — Он откинулся на спинку своего рабочего кресла и чистосердечно посмотрел мне в глаза. — Помутнение рассудка, за которое я прошу меня простить. Ничего подобного никогда больше не повторится. — И совершенно безо всякого перехода улыбнулся своей улыбкой а-ля Брэд Питт: — Если мы продадим наш питомник, то в любом случае никогда ее больше не увидим.
Я покачала головой:
— Я не хочу продавать питомник, Штефан.
Улыбка Штефана исчезла так же внезапно, как и появилась.
— Олли, ты что, не расслышала меня?
— Отчего же. Работа здесь делает тебя несчастным. Ты чувствуешь, что способен на большее и хочешь ездить на шикарном автомобиле и носить дорогие шмотки. Это я поняла. Но сделай милость и постарайся понять, что сказала я. У нас скоро будет достаточно денег, чтобы не экономить на воде, и нам для этого не понадобятся даже миллионы Фрица.
— Я не стану вкладывать наши деньги в эту бестолковую торговлю, — с нажимом произнес Штефан. — Если за полгода нам удастся избавиться от этой обузы, то у нас будет шанс начать все сначала. И я не дам тебе загубить этот шанс.
— Понятно, — сказала я. Я стала холодна как лед.
— Олли, — произнес Штефан, тон его голоса снова смягчился, — если я получу хорошую работу — а это произойдет, — мы сможем подобрать себе великолепную квартиру в городе и начать жизнь, которой достойны. Мой отец уже задействовал свои старые связи. В его прежней фирме для меня есть совершенно изумительная работа. Может быть, мы даже на несколько лет поедем за границу. Мы вдвоем — этакая сказка. Обещаю тебе, что ты ни о чем не пожалеешь, если послушаешь меня.
— Понятно, — снова повторила я.
— Вот теперь я рад, — сказал Штефан. — Иди же, Олли, иди к папочке.
Я сделала шаг назад. Штефан вздохнул.
— Пожалуйста, только не злись больше. Я же уже извинился, или нет?
Один из нас, похоже, сошел с ума. Я была не особенно искушенной в таких делах, но никогда в жизни люди не возвращались так быстро к нормальным взаимоотношениям после измены одного из супругов. Или я ошибалась? Разбитая посуда, синяки под глазами и долгие часы у психотерапевта, чтобы после сотого или тысячного приема снова вернуться в нормальное состояние, а совсем не то, что изобразил тут Штефан.
— Мне надо работать, — сказала я и выскользнула из кабинета в торговый зал.
— Вы не имеете права меня уволить, — заявила Петра. — Иначе я натравлю на вас своего мужа.
— Не пугай, — ответила я. — Даже если он у тебя вышибала в диско-салоне или исполнительный пристав в кредитной конторе.
— Чепуха. Он адвокат.
— Ах нет? — сказала я. Жаль, а я-то думала, сюда прибежит какой-нибудь громила и накостыляет Штефану как следует. — А что скажет твой адвокат после того, как узнает, чем ты занималась со своим шефом на диване вот в этом кабинете?
— Он знает, как я ему дорога и что для него значу, — сказала Петра. — В конце концов, я мать его детей.
— Бедный муж. Однако все будет так, как сказано. Ты уволена.
— Это мы еще посмотрим.
Эвелин я нашла в оранжерее номер пять. Она обихаживала свой урожай.
— Мне показалось, ты собиралась что-то печь.
— Я все еще хочу. Ты уже видела кухню?
— Да! — Кухня стала выше всяких похвал. Просто мечта любой хозяйки в кремовых тонах. — Это самая лучшая кухня, которую я когда-нибудь видела.
— Да, я знаю, — довольно нескромно заметила Эвелин. — Господин Кабульке и я обсудили и продумали столько великолепных идей, что ни один человек при всем желании не в состоянии переработать. Как тебе понравились лампы?
— Потрясающе, — вставила я.
— Ты говоришь это без особенного энтузиазма, — сказала Эвелин, — Ах, мне жаль, ты, конечно, сейчас не в настроении обсуждать такие темы. Ну и? Ты воткнула Штефану вилы в пузо?
Я покачала головой:
— Это того не стоит.
— Ты права, — поддержала Эвелин. — Мужчина как особь вообще ничего не стоит, если тебе интересно мое мнение.
— Ах, ты говоришь так только потому, что Петра увела его у тебя из-под носа.
Эвелин рассмеялась.
— Но, Оливия, ты же на самом деле так не думаешь?
— Нет.
— Тогда я спокойна, — произнесла Эвелин. — А то уж я начала беспокоиться. Но ведь ты прекрасно знаешь, как я требовательна в вопросах вкуса. А ипохондрики с загаром из солярия — совершенно не мой тип мужчин.
И не мой тоже, подумала я. Но Штефан не всегда был таким.
— Кроме того, — сказала Эвелин, на этот раз серьезно, — кроме того, я бы никогда не стала что-то затевать с братом моего мужа. Это вообще отсутствие всякого стиля.
— Полное, — согласилась я, и чья-то невидимая рука сдавила холодными пальцами мое горло.
Ох, что же я наделала! У меня нет никакого стиля. Я спала с братом моего мужа.
— И я бы не стала делать этого еще и потому, что уважаю тебя и нуждаюсь в тебе, — мягко сказала Эвелин, и рука с холодными пальцами сжала мое горло с такой силой, что я потеряла способность дышать.
— И я в тебе, — услышала я свой собственный хрип.
И это была абсолютная правда. Я нуждалась в Эвелин и любила ее. Действительно любила. Особенно с того момента, как узнала, что у нее ничего не было со Штефаном. Она отремонтировала мой дом. А что я сделала в благодарность? Переспала с ее мужем.
Я — самое настоящее отребье. Еще хуже, чем Петра. Я виновато посмотрела на Эвелин. Как теперь отмыться от этой грязи?
— Так что же все-таки с тестом на беременность? — спросила я с замиранием.
О мой Бог. Мысль о том, что я легла в постель с отцом ее ребенка, снова лишила меня возможности дышать.
Я, я была самым отвратительным и мерзким отребьем.
— Позитивно, — сказала Эвелин и рассмеялась. — Во всяком случае, для меня. — Перехватив мой сконфуженный взгляд, она снова стала серьезной. — Нет, собственно, сам тест показал отрицательный результат.
Я смутилась еще больше.
— Так это значит, что ты теперь беременна?
Эвелин покачала головой:
— Нет, я не беременна. И знаешь что? Я больше не стану к этому стремиться. Прошедшее время ясно показало: я вообще не хочу иметь детей.
— Правда, нет?
— Нет. Я и до этого не хотела, но думала, что тогда жизнь будет считаться прожитой зря. И если не сейчас, то когда? Но это была идея фикс. Множество людей просто не созданы для того, чтобы иметь детей.
— Но Оливер, — сказала я и попыталась проигнорировать угрызения совести. — Он же так хотел.
— Да, — сказала Эвелин. — Он страшно разочарован. Но он это понимает. Он всегда все понимает. Он такой тонкий человек, ты знаешь. Я не хотела сделать ему больно.
— Да, — прошептала я.
«Отребье, отребье», — шептал голос внутри меня. Эвелин улыбалась:
— Я всегда буду любить его, это он тоже знает. Но он никогда не смирится с тем, что не сможет стать отцом моих детей. Ни он — никто другой. Когда эти шесть месяцев наконец закончатся, я начну искать новую работу. Я слишком хороша для того, чтобы заниматься пеленками. А еще лучше — уеду на какое-то время за границу.
— А что с твоими наркотиками?
И что, кстати, с Оливером и нашим шоу? Ему придется положить это дело на алтарь амбиций Эвелин?
«Не уводи дело в сторону, ты, отребье», — продолжал шептать внутренний голос.
— Я все равно не смогу этим долго заниматься, — сказала Эвелин и подмигнула мне. — Несмотря на то, что мы получили превосходные семена. При небольшой реконструкции и настройке системы орошения в этой оранжерее можно выращивать до тридцати килограммов в месяц. И годовой доход был бы порядка миллиона евро. Причем без налогов. Очень заманчиво, ты не находишь?
— Нет, — ответила я. — Определенно нет. Я лучше останусь с разрешенными растениями.
— Как знаешь, — заметила Эвелин. — Но этот урожай мы протестируем вместе.
— На мне, — предложила я. Я — отребье и должна до смерти обкуриться коноплей, выращенной Эвелин. Я это заслужила. — Но я не умею курить взатяжку, — сказала я виновато. — А по-другому, наверное, это не подействует.
Эвелин засмеялась.