ГЛАВА 71
Я думала, в назначенный день встречи с моими родителями Райан приведёт с собой всю семью, так ещё и притащит сестру с кронпринцем для поддержки. Однако заявился он один и с порога заявил:
– Дорогой тесть, как я рад вас видеть! – а потом жестом попросил слугу поставить на стол какую-то огромную коробку, которую тут же раскрыл словно фокусник. – Я подготовил вам подарок! Этот набор артефактов для рыбалки изготовили лучшие мастера Высшей Академии Артефактума! Едва успел по своим связям достать один из десяти первых наборов. Слышал, вы большой любитель.
Папа открыл было рот для приветствия, потом заглянул в коробку… я прямо видела, как заблестели его глаза. Он бы прямо сейчас принялся разбираться, что к чему, но манеры взяли верх, и герцог Аква вымолвил:
– Дорогой зять, что же вы стоите на пороге? Проходите-проходите! Обед сейчас подадут. Большое спасибо за подарок – угодили!
Да уж, попал так попал. И как только умудрился достать так быстро? Хотя, возможно, тут примерно та же история, что с моим кольцом.
– Помучить, да, папа? – поддела я, когда родитель чуть отстал, отдавая указания слугам, куда убрать его драгоценную новинку.
– Туше, дорогая! Но ты ведь не в обиде, верно?
О, я была не в обиде. И мама тоже. Она и так обрадовалась, что старой девой я не останусь, и жених её устраивал, так ещё и в подарок ей досталась шаль из каких-то дивных блестящих серебром кружев из такой дали, о которой я слышала-то пару раз за всю жизнь на уроках.
– Я надену её на вашу свадьбу! – заверила восторженная будущая тёща.
Райан не возражал. Более того, я не поняла, как у него это получилось, но, чтобы эту самую свадьбу не откладывать, он уговорил родителей на торжество всего через месяц, пока ещё тепло не ушло, а помолвку провести в узком семейном кругу буквально на этой неделе.
– Надеюсь, мы успеем с приготовлениями. Особенно с платьем, – запоздало озаботилась матушка, но уже попалась в расставленные сети первого помощника кронпринца.
– Не переживайте, у нас всё получится, – заверил он, а я только хмыкнула.
Сейчас бы я не удивилась даже тому, что где-то там у него в шкафу висит набор платьев для меня: на помолвку, на свадьбу, на рождение детей…
– Надеюсь, ты не возражаешь против такой поспешности? – спросил меня Райан уже перед тем, как собирался отправиться домой.
И замер, глядя мне в глаза, совершенно не желая уезжать.
– Ты слишком долго ждал, можно и поторопиться, – с мягкой улыбкой поощрила я, а потом, рискнув, тихонько добавила: – любимый.
Мой жених словно потерял голову. Стало вмиг наплевать, что мы стоим почти у всех на виду. Райан просто схватил меня в охапку и с жадностью прильнул к моим губам, словно умирающий от жажды к источнику воды. Месяц обещал быть невыносимо долгим…
ЭПИЛОГ
Сегодня решался важный вопрос: утоплю я кронпринца или всё-таки нет.
Ещё осенью мы с Райаном сыграли свадьбу, а в положенное путешествие собирались отправиться только этим летом. В то самое, по морю на яхте только вдвоём.
Я оказалась так увлечена подготовкой, что совершенно не подумала о возможных проблемах. И мысли у меня не было, что его высочество вдруг начнёт артачиться, не желая отпускать моего мужа на отдых. Вроде как все вместе к концу лета мы едем на неделю на фестиваль, что ещё за отдельный месяц выходных! Как будто мы на фестиваль отдыхать поедем…
Экипаж Райана я заметила из окна, и тут же побежала вниз, встречать мужа с вестями. Не успел ещё лакей помочь ему снять пальто, как я уже набросилась с вопросами:
– Ну что?
– Сказал, если я найду замену, то могу валить на все четыре стороны, – торопливо рассказал Райан самое важное.
– Может, Блейз возьмётся?
– Это запасной вариант, но не самый лучший. Я тут подумал, может твоему кузену предложить? Место хлебное, авось найду себе постоянного сменщика. Так-то он парень толковый.
– Ну, давай я съезжу к Герхарду, он, вроде бы, сейчас в столице, – предложила я, готовая хоть чёрта возле кронпринца посадить. В конце концов, это лучше, чем топить. – Он приглашал как-то.
– Я тебе там нужен? – привычно спросил муж.
– Скорее нет. Если срастётся, уже поговорите.
На том и порешили. И на следующий день я с самого утра без приглашения отправилась к кузену. Конечно, стоило бы послать кого-то, чтобы не застать хозяина врасплох, но, как показывала практика, внезапно огорошенные мужчины были куда сговорчивей.
Вместо хозяина сперва встретила меня кошка. Впрочем, глянула безразлично и тут же ушла. Ну и ладно, не очень я по ней и скучала.
Я ожидала, что мне придётся какое-то время подождать, но Герхард уже был при полном параде и даже пригласил на поздний завтрак, к которому я успела. Хотя по моей информации обычно, находясь в столице, вставал кузен позднее.
– Рад видеть вас, дорогая кузина, но, полагаю, вы не просто так заехали в гости. К сожалению, буквально через час мне надо уезжать, однако этот час я готов уделить только вам. Поэтому давайте разговоры и погоде и здоровье мы пропустим.
– Мне же проще, – по-деловому согласилась я, положив себе только лёгкие закуски – я-то с утра поела. – Мы с Райаном, наконец, хотим отправиться в свадебное путешествие, поэтому, на время отъезда, нужен кто-то, кто будет исполнять обязанности помощника кронпринца. Место интересное, с хорошей оплатой и связями. В принципе, если его высочество останется доволен, то в дальнейшем можно работать с Райаном в паре – ему бы сейчас не помешало больше выходных. Да и так… не заболеть, ни съездить куда.
– Заманчивое предложение, конечно, – поцокал языком Герхард, прикидывая что-то в уме. – Пришли бы вы раньше, хотя бы на месяц я вас подстраховал, но у меня тут внезапно появились планы…
– Настолько серьёзные? – изумилась я.
Никогда бы не подумала, что Герхард с его-то амбициями откажется от этого места.
– Крайне, – довольно улыбнулся он. – А знаете что? Помните, когда мы ездили в графство Маре разобрать завал графа нам помогала целая фирма секретарей? Запамятовал, как зовут её владельца, но он, мне кажется, справится. И с удовольствием схватится за такую возможность.
– Отличная идея, – обрадовалась я и пробормотала: – Теперь главное, чтобы у него не было никаких планов…
– Не переживайте, его планы работают на том же этаже, у кронпринцессы, – обнадёжил меня Герхард, и аж настроение поднялось.
– Идеально! – согласилась я, однако, пока время не истекло, всё же решила удовлетворить своё любопытство: – Но я действительно не ожидала, что вы откажетесь. Ума не приложу, что же у вас за важное дело.
– Это пока секрет, – таинственно и самодовольно улыбнулся кузен.
– О, ну разумеется, – поддразнила я.
– Но вы вскоре всё поймёте, да и у нас с вами парочка секретов уже есть… Поэтому могу намекнуть, если очень интересно.
– Намекайте! – потребовала я, зная, что иначе вся изведусь.
Герхард ответил не сразу. Намазал тост джемом, выдержал интригующую паузу, и только потом будто невзначай бросил:
– Если всё сладится, в лучшем случае я-таки получу собственное герцогство. В худшем – маркизат, но это вряд ли.
После этого сенсационного заявления он, наконец, принялся жевать, а я едва не открыла рот от изумления. Уточнять, пока человек ест, было невежливо, но в голове у меня судорожно вертелись шестерёнки. Речь явно шла не о герцогстве Аква, права на него полностью наследовала я. У Игнисов титул забирал старший брат Райана, Блейз, а младшая сестра давно уже стала кронпринцессой. К Аирам Герхард не имел никакого отношения, и посвататься там можно было только к старшей правнучке нынешнего герцога лет эдак десяти от роду.
Зато в герцогстве Терра имелась подходящая партия. Вот только наследовать должен был её брат.
– Мэган? – вздёрнула я бровь, не сумев скрыть недоверия в голосе.
В ответ кузен лишь хитро улыбнулся, никак не подтвердив мою догадку. Но и не опровергнув. А у меня только множились и множились вопросы, на которые никто не стал бы мне отвечать.
– Я просто надеюсь, что не стала сейчас соучастницей чего-то криминального, – проворчала я.
И Герхард вновь не стал ничего опровергать.
__________________________________________________________
Добро пожаловать в следующую книгу - про Мэган и Герхарда!
Я планировала выйти замуж за принца! У меня был целый список потенциальных женихов, как вдруг дедушка всё переиграл и сделал меня наследницей огромного герцогства.
Эй! Мы так не договаривались! Я хочу приёмы, платьица и немного благотворительности, а не вот это вот всё! Спасти меня от гор работы способен только самый заядлый сердцеед в империи. Главное достоверно изобразить пылкую влюбленность, чтобы дедушка ничего не заподозрил, и самой случайно не влюбиться!
_____________________________________________
БОНУС
В телеграмме выложен бонус - небольшая зарисовка, как Райан отпрашивался у кронпринца
Зарисовка "Как Райан отпрашивался у Йена" специально для ТГ
#оно_не_влезло_никуда
Райан залетел в кабинет кронпринца с такой скоростью, словно за ним гнались. Обычно первый помощник не позволял себе таких вольностей, но ситуация была нетривиальная.
– Мне нужен отпуск! – потребовал Райан, но в ответ Йен лишь вздёрнул бровь:
– С чего это вдруг?
Такой откровенной подставы от друга Райан не ожидал. Опешив на минутку, он попробовал воззвать к голосу разума:
– Ты мне вообще хоть раз отдохнуть дал?
– Ну да, – невозмутимо огорошил кронпринц и, видя у своего помощника изумление на лице, напомнил: – Помнишь, мы тогда за Диной ездили? Сколько там, недели две вышло?
Райан только глаза закатил. Это был вообще не отпуск, и даже не отдых. Они ездили по делам решать проблемы самого Йена. Но да, в дороге работы было, конечно, меньше, чем в обычный будний день.
В общем, объяснять кронпринцу разницу первый помощник не стал – дело гиблое. Вместо этого решил зайти с другой стороны.