Когда я отошла на порядочное расстояние от дома, чтобы никто не мог заметить меня из окон, то юркнула в кусты. То есть, не совсем в кусты… Просто прошла по газончику, чтобы сократить путь между домом Влада и супермаркетом. Обычное, между прочим, дело. Я так частенько сокращаю пути.
Пересекла газон – и вот, я снова на нормальной площадке, с аккуратными плиточками и высокими, хотя и стриженными, кустами. Я огляделась вокруг, чтобы сориентироваться, где оказалась, и случайно заметила черное пятно, мелькающее за кустами.
Прижалась к ним, чуть не проткнув себе глаз… Ладно, чуть не покарябав щеку. И обрадовалась, что кусты закрывают меня почти полностью, а не по пояс.
Вспомни хорошего человека… вернее, великолепнейшего из великолепных черного мага, и вот он, как тут! Идет по дорожке, что параллельна моей, и сосредоточенно смотрит вперед.
Если б не газон, я бы тоже сейчас по ней шла.
И почему это он ничего мне не пишет? Весточки, так сказать, не шлет? Я тут, между прочим, могу беспокоится. Я вообще много чего могу.
Представила замечательную картину: Влад приходит домой, и Татьяна Валерьевна сообщает ему о факте разговора со мной. И Влад, такой расстроенный тем, что наша встреча не случилась, выбегает из подъезда и начинает искать меня…
На крыльях любви летит, ага.
Пора бы тебе, Яна, уже повзрослеть. Тем более, что ты сама только что придумала миллион причин, почему между тобой и Владом ничего не может быть.
И не только они нам мешают. Есть ещё одна. Не моя неспособность к любви и не разница в общественных положениях – они входят в миллион.
Другая. И Влад тут ни при чем.
Я дождалась, пока Влад уйдет достаточно далеко, и пошла в противоположную от него сторону. Вскоре супермаркет увидела: позитивненький, желто-оранжевый и двухэтажный. Закуплюсь так закуплюсь. Главное, чтобы под кроватью места хватило все спрятать. А хотя… Судя по всему, отец все равно никогда не заглядывает в холодильник.
Если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место.
Ну и проверь дату изготовления, конечно. Продукту должно быть деньков хотя бы пять, на свет ему лучше бы появиться в тот момент, когда я ещё жила в квартире… или упаковку из-под него лучше сразу прятать в мусорное ведро.
Я схватила самую большую тележку из самых больших, чтобы вновь заполнить ее лишь на десятую часть, и покатила по укладывающим пол плиточкам. Успела докатить до отдела с орехами и валяными фруктами и зависла. А потом прозвенел мобильник, оповещая о новом сообщении.
Дождалась! Или тешу себя надеждами?
Нет. Это был он. Похоже, Татьяна Валерьевна все сделала правильно.
«Где ты?» – спрашивал Влад.
«Где есть, оттуда сейчас уйду», – ответила я. Между прочим, очень честно и со всей искренностью. Я остановила выбор на зеленых ломтиках киви и уже тянула к ним свои загребущие ручки. Схвачу и укачу.
«В городе?»
А знает ведь, что надо спрашивать! Но я тоже не промах. Знаю, что отвечать.
«Пока что».
«Понял, – написал он с таким видом, будто действительно отлично обо всем догадался. – Навещу тебя, как только смогу. Сегодня не получится».
«Не уверена, что буду сильно ждать», – заметила я.
«Зато я жду».
На этом наш разговор закончился. Я ещё минут тридцать, а может и сорок, покаталась с коляской по магазину, доехала до кассы и оплатила покупки, чувствуя, как меня душит жаба. Это ж столько денег – и на еду! Я б на них могла что-нибудь магическое купить.
Впрочем, продукты я выбирала с долгим сроком хранения. Вернусь и съем. Не до конца лета же мне у тети обитать. А даже если и до конца… Можно будет раз в несколько дней наведываться домой и каждый раз возвращаться к тете с гостинцами, не тратя при этом ни копеечки, если не считать покупки билета.
Впрочем, я, балбеска, и так уже все потратила.
Кассирша, что обслуживала меня, с сочувствием взглянула на два огромных раздутых пакета и предложила:
– Может, вам вызвать такси?
– Ещё чего, – заметила я недовольно. – Я пока что не миллионерша, чтобы на такси разъезжать, – и вновь взглянула на продукты первой необходимости, которых набрала на такую сумму, что хоть плачь. – Спасибо, до свидания, удачной работы.
Тоже мне, добренькая. Это просто за мной покупателей не было, вот она и решила, так сказать, потрепать языком. Все покупатели разбрелись по остальным кассам, едва завидев мою мощную корзину.
Я вздохнула и схватила пакеты. Сразу два. И это правильно: по весу они были примерно одинаковыми. А иначе свалилась бы на бок. Ну ничего, дотащу. Тут идти-то – пф, чепуха! Всего лишь минут двадцать пять быстрым шагом.
А ещё и под жарой. И с такой тяжестью!
Захотелось взвыть. Но ведьмы не воют! Не оборотни же мы, хоть и являемся представителями силы нечистой. Поэтому я утешила себя маячащей невдалеке автобусной остановочкой и бодро направилась к ней. Автобус подошел мгновенно – не то что в деревне у тети. И я с ветерком домчалась домой, едва не прибив своими пакетами половину пассажиров.
Кое-как донесла запасы до квартиры, после чего ещё полчаса прятала добычу в разные тайники. Не удивлюсь, если через полгода найду в нижнем ящике шкафа, под одеждой, которую я носила десять лет назад, шоколад, а в углу под кроватью – банку консервированной кукурузы. Ну, кукурузу хотя бы можно будет съесть…
Впрочем, большая часть продуктов отправилась все же в холодильник. И пусть отец только попробует что-нибудь мне сказать! Нет, не так: пусть только попробует открыть холодильник!..
Некоторое время я просидела на кровати, освежаясь под вентилятором. В это время я и осознала, что мне пора возвращаться к тете. Но сначала следует позавтракать, и неважно, что сейчас уже обед.
Вишневые мюсли, заваренные кипятком, хоть и оказались вполне вкусными, навевали тоску. Прощаться с квартиркой не хотелось. С Хомячидзей тоже. С последним особенно: мне казалось, что хомяк смотрит на меня как никогда с мольбой, умоляя остаться…
Ладно, я гиперболизировала. Но это не мешало мне вздыхать.
Остаться тут я все равно не смогу. И не только потому, что вечером вернется отец, а вечер уже скоро. Но и потому, что я обещала.
Уже собираясь покинуть комнату до следующего своего возвращения, я взглянула на магпочту. Ведьминская интуиция подсказывала: загляни, Яна, там тебя ожидает что-то интересное.
Интуиция, как всегда, оказалась права.
Внутри коробки магпочты лежал амулет на кожаном шнурке. Прямиком от Влада, что нарушает правила пользования магпочтой, поняла я. Но амулет все же взяла. Это был надетый через петельку на кожаный шнурок желто-зеленый камешек, отсвечивающий солнечные блики. Припоминаю такой. Кошачий глаз называется. Зачет по камням я в прошлом месяце сдавала и пока что забыла не все.
Я покачала головой.
Узнал ведь, что я дома, и прислал. Идиот! Ничего не боится.
К амулету прилагалась записка. Она лежала на дне коробки, свернутая трубочкой. Я, приготовившись уже ничему не удивляться, развернула ее и прочла, с легкостью разобрав аккуратный почерк Влада.
«Говорят, защищает. Носи на себе, ок?».
Не ок.
Я провела пальцами по отполированной поверхности, но, несмотря на нежелание подчиняться так просто, все же надела его на шею. Камень спрятался под тканью комбинезона, оставив на виду лишь шнурок.
Древние книги говорили, что он должен оберегать своего хозяина.
Не ведьмам быть скептиками, но я знала: когда окажусь один на один с опасностью, никакая безделушка на шее меня не спасет. Ловкость, интуиция спасет, душа, в конце концов, но камень… Что сделает он?
Сделает выразительными мои глаза, решила я и поспешила на автобус.
Это, конечно, глупо, думать, что все будет спокойно, когда на стуле ровно не сидится. Но я думала. Спокойно дошла до автобуса, спустя пять минут уселась на свободное место, около приоткрытого окошка, и полтора часа наслаждалась дорогой и видами за окном. Когда мы стали подъезжать к деревне, виды поменялись: вместо лесочков теперь впереди стелились поля, сплошь покрытые фиолетовыми цветами. Сначала я решила, что приехала немного не туда, куда-нибудь к Провансу с его лавандовыми полями, но потом поняла: это кипрей, который у нас чаще называют иван-чаем. Помнится, моя бабушка собирала его, заваривала зимними вечерами, и мы пили такой вот травяной отвар, сидя вместе.
Как наяву увидела: поеду вновь в город, а все это фиолетовое великолепие исчезнет. И что потом, страдать?
В прошлый раз я не разглядела эти поляны, потому что ехала стоя и к тому же нервная. В этот раз мне ничего не мешает! До тети остается минут десять езды, причем дорога тут ухабистая, поэтому едем медленно. Разве я не смогу их пройти?
Я решительно встала с сидения, и, покачиваясь, прошла к сидению водителя, отгороженного невысокой стенкой.
– Извините, – отозвалась я, – вы не могли бы высадить меня тут?
– В лесу, что ль, живешь? – он бросил на меня краткий взгляд. Сегодня автобус вел старичок лет семидесяти с длинной белой бородой и темными хитрыми глазами. Как будто в сказку попала.
Впрочем, нет. Сказка отъезжала от меня медленно, но верно. Скоро уже и поляна закончится, и что тогда? Прощайте, цветы?
– Примерно, – ответила я, – можете?
Автобус плавно затормозил, открылся передний выход, бабульки недовольно забухтели, зато я просияла, как подключенный к зарядке смартфон, и, воскликнув: «Спасибо!», помчалась к выходу.
– Не заблудись, – пожелал старичок.
– Не туристка, – ответила я.
Или не совсем туристка, добавила мысленно.
Кипрей походил на фиолетовую водную гладь, колышущуюся от поселившегося здесь ветра. Качались и запылившиеся травы у дороги, среди которых наблюдались мелкие листья земляники и несколько крошечных бледных ягод. Вдалеке виднелся темный лес, который я уже видела прежде. Он тесьмой пролегал у горизонта. И между ними располагалась она – живая сиреневая река.
Здесь пахло дорожной пылью, горящей на солнце травой и медом – этот тонкий аромат источал кипрей.