Но нет. Оказалось, что белые маги отличаются мазохизмом. Ярослав пошел следом – даже не оборачиваясь, я поняла, что это он идет за мной. Вот он какой – опыт! Уже с полушага беленьких преследователей узнаешь.
Мимо нас проехала серебряная машина, и я в знак прощания махнула рукой.
Миша окажется у Ярика первее самого Ярика.
– Не спросишь, зачем я ждал тебя? – прозвучало за спиной.
– Мне это безразлично.
– Если что, пока ты прохлаждалась, я занимался делом. И смог выяснить инфу по делу нечисти.
– Чтоб ты знал, я не прохлаждалась.
Не обернусь! Терпения мне не занимать. Вот и не займу. Буду идти вперед, а потом скроюсь за заборчиком, и прощайте, белые маги. Нервные маги. Бесящие меня. После таких магов самой нервной не стать невозможно.
– Нечисть – недавно созданная, – выдал Ярослав. – Энергия свежая у нее.
Я вздрогнула, но продолжила путь. Повернуться, особенно после таких заявлений, очень захотелось, но я держала себя в руках. А вот Ярик – не держал. Он ускорил шаг и остановился прямо передо мной. У него страсть такая, в людей врезаться?
Я плотнее прижала к себе букет иван-чая.
– Ведьма, – произнес он, пытаясь взглянуть мне в глаза, но я шустро повернула голову, – ты на меня обижаешься?
– У меня есть имя.
– Я, конечно, понимаю, – заметил Ярослав, – что немного испортил тебе настроение. Ты, в компании с таким чудесным, – передразнил он меня, – Михаилом, с цветочками, что он тебе подарил, приехала, отдохнувшая, а тут я, со своими вопросами.
– Цветочки я сама себе подарила. Кипрей называется. Он сейчас цветет.
– И зачем они тебе тогда? – удивился Яр.
– Зелье забвения сварю и тебя им поить буду. Ладно, – я все же подняла голову. – Тебе хочется говорить – говори. Кто поделился с тобой такой информацией?
Мимо промчался ещё один автомобиль – на этот раз красный. Я поближе прижалась к обочине – на всякий случай, конечно же, и как можно требовательнее взглянула на Ярослава.
– Разве это имеет значение? – уточнил он.
– Имеет.
– Белая. Вроде моей учительницы. Ей много известно про черную магию, – все же ответил Ярик. Я кивнула, принимая ответ к сведению, и даже не удивилась тому, что существуют маги, которые достаточно знают о нас. Не всем же быть невеждами вроде Ярослава. – Я показал ей паутину…
– Так ты тоже сматывал из деревни?
Я довольно улыбнулась. Как говорится, в своем глазу бревнышко-то и не разглядел. Зато на меня наехать – это всегда пожалуйста. Велосипедист несчастный.
– Ненадолго, – пробурчал Яр. – Лишь чтобы узнать.
– Хорошо… Значит, нечисть с черной энергией, которая раскидывает паутину и нападет на людей. Создали ее недавно. И уходить она отсюда не собирается. Мимо…
– Почему? – нахмурился Ярослав.
Поднялся ветер, который встрепал волосы Яра, делая его лицо ещё более мужественным, хотя, конечно, больше некуда. Ну и мои волосы стороной не обошел: на лицо упала крупная прядка.
То ли осмелев, то ли обнаглев, Ярослав коснулся моего лица ладонью и откинул прядку назад. Несколько секунд я смотрела на него, даже не зная, что сказать, потому что слова от возмущения закончились, но в итоге выдала ответ на прежний вопрос:
– Потому что в одной интересной книжке, про которую тебе знать не нужно, отсутствует такая нечисть. А там собрание самое полное.
– И что это значит?
– Ну…. Что у нас что-то очень интересное. У меня, – поправилась тут же. – Разберусь. Спасибо за помощь и за радушный прием, но…
И я замолчала, взглянув в сторону речки. Ярослав с пути не отходил, да я сильно его и не прогоняла, произнесла задумчиво:
– Если здесь есть черная нечисть, которую создали недавно, должен быть тот, кто ее создал. Но с какой целью? – Я помотала головой. – Надо искать черного колдуна.
Ярослав ну очень заинтересовано взглянул на меня, и я возмутилась:
– Только не говори, что это я во всем виновата.
– Не скажу, – пообещал он. – Знаю: это не ты. Потому что недоумеваешь не меньше моего. Да и вообще…
– Что вообще? – поинтересовалась я. Вот же нудная! А потом на Влада говорю что-то. – Спасибо за такое доверие.
– Не такая уж ты, ведьма, злая и человеконенавистная, чтобы создавать подобную нечисть. Я вообще не замечал, чтобы ты колдовала.
– Продемонстрировать? – предложила я со всей любезностью. Яр улыбнулся, зная, что демонстрировать я ничего не буду. Я, не выдержав, тоже улыбнулась, но снисходительно.
Глупый, глупый Ярик.
Место для разговоров мы выбрали предельно неудачное: напротив дома Коли, недалеко от тети, да ещё и с Олиной стороны обозревались отлично. Да и разговор, к тому же, затянулся. А мне дел ещё много делать, гостинцы там раздавать, с тетей здороваться, мага искать… Есть у меня один на примете. Тот, что прямо напротив, верно.
Выставив вперед руки, я вручила букет Яру и произнесла:
– Подаришь бабушке.
– Ну, – растерялся он, – спасибо.
– И тебе всего хорошего.
Он, парень нескромный, перехватил букет, чуть не раздавив мои ладошки своими лапищами. Я почувствовала себя свободной, вот прямо легкая пушинка, и, прошмыгнув мимо него, направилась к тете.
Ну и ладно, зато дома не намусорю. А хотя… У меня полная сумка листьев, которые нужно обрабатывать, и ими дом я ещё больше загажу.
И кто бы удивлялся.
***
Я сидела на кухне, болтала ногами и хлебала теплый, только что приготовленный рассольник. Возвращение в тетин дом прошло вполне успешно. Я обнялась и с тетей, и с Пашкой, наградила последнего пачкой какао, к которой прикреплялась какая-то там фигурка, и расположилась в зале. Сумку тоже расположила там, решив заняться иван-чаем вечером.
Сейчас у нас было что-то вроде раннего ужина. По крайней мере, для меня ужинать полседьмого – рано. Что поделать, если вот такой вот у меня сбитый режим дня?
Ранний ужин подходил к концу, когда я решилась спросить:
– Тетя, может, тебе известно что-нибудь про Николая?
– Какого? – она взглянул в мою сторону. Пашка, запивающий рассольник какао, разулыбался. Зря улыбается: скоро придется огорчить его тем, что этот Николай – никакой мне не друг, и взять с него нечего.
– Напротив нас, через четыре дома влево, он живет, – пояснила я. – Может быть, ты знаешь, с кем?
– А, Коля, – отозвалась тетя, улыбаясь. – Его знаю. Прекрасный мальчишка. Живет вместе с родителями, переехали к нам год назад, осенью, после того как бабушка умерла у него… Он учится в колледже в твоем городе.
– Да?.. – протянула я. Задумчиво поднялась из-за стола, подхватила тарелку и взгромоздила ее в раковину. – И ничего в их семье нет такого… Необычного?
Тетя взглянула на меня пронзительными темными глазами и отозвалась:
– Бабушка, говорят, колдуньей была.
Я замерла.
Тема волшебства для тети – опасная. С некоторых времен…
– Пожалуй, прогуляюсь, – пробормотала я. – Как вернусь, помою посуду.
– А я? – Пашка взглянул в мою сторону. – Я тоже хочу погулять.
– Я быстро. Сначала погуляю одна, а потом с тобой, хорошо? – Пашка нехотя кивнул, и я улыбнулась, потрепала его по русым волосам. – Скоро буду!
Я выскользнула из кухни, и следом мне понеслось тетино:
– Яна! Только сейчас вспомнила. Так ты встретилась…
С кем мне там надо было встретиться, я даже не знала. Зато сейчас уверено направлялась к своей цели. Выскользнула из дома, по пути спрятав камешек под комбинезон, вышла на дорогу и направилась к дому Николая. По пути руки сами собой сцепились в замок.
Волновалась, да. Совсем немного, но все-таки. Не каждый день встречаюсь с черными колдунами, которые, к тому же, являются потенциальными врагами.
Или сообщниками.
Или не колдунами, но это вопрос уже другой.
Дом, тем временем, неустанно приближался. Красивый такой, кирпичного цвета. Два этажа, верхний, расположенный под скатом крыши, с балконом. Рядом – аккуратный садик с яркими цветами. Темный забор и аккуратные ворота.
К черту сомнения, метания! К черту! Я уверенно двинулась вперед, дошла до ворот: они были открытыми. Вошла внутрь, едва не столкнувшись лбом с входной дверью дома, споткнувшись об ступень. Вовремя схватилась за перила, затормозила движение и постучала.
Мне открыли спустя секунд тридцать. Это была женщина лет сорока пяти с доброй улыбкой и такими же черными, как у Коли, волосами. Похоже, мама.
Опыт в общении с чужими мамами у меня большой, поэтому я произнесла:
– Здравствуйте. А Коля здесь?
И испытала дежавю. Сегодняшний день выдался у меня до ужаса длинным.
– Здесь, – женщина кивнула. – Недавно вернулся. Пройдешь?
Пройду. Куда же я денусь?..
Меня встретила приятная прохладная прихожая: шкаф с одеждой, полочки обуви, темный паркет и навесной потолок с изображенными на нем голографическими узорами.
– Можешь звать меня Инной, – продолжила женщина. – Я мама Коли. Как тебя зовут? Прежде сын о тебе ничего не рассказывал.
И вправду: что он мог рассказать? Сплетни Оленьки повторить? Так им умный человек не поверит. Первое впечатление? Обычно я хороших впечатлений о себе не вызываю. А правду… Правду не знает никто, даже я сама себя не понимаю порой, куда уж Коле?
– Яна, – ответила я. – Я гощу у тети… Ее зовут Натальей. Несколько домов влево и напротив. Там она живет.
Мы прошли в гостиную, сделанную в бело-коричневой цветовой гамме. Все тот же паркет, крашенные стены, кожаный диван, на который мы сели, стенка с плазменным телевизором у противоположной стены и уходящая вверх винтовая лестница. Дорого, но мрачновато.
– Наташенька? – Инна улыбнулась. – С сыном?
– Да, – я кивнула. – Сына зовут Пашей.
– Знаю… Хороший мальчик. Я даже и не догадывалась, что у Наташи есть такая замечательная племянница. Почему не наведывалась к нам прежде?
– Я последние несколько лет редко здесь бываю, – я пожала плечами. – Вы и отца моего, наверное, не знаете, тетиного брата. Он бывает здесь реже моего.
Инна взглянула на винтовую лестницу: ее голубые глаза блеснули белым, словив один из немногочисленных солнечных бликов из окна.