Он замолчал, и я взглянула на него:
– Что?
– Говорить ни о чем серьезном не хочется. Даже о той нечисти, – вновь проявил Влад злопамятность. – Хочется просто сидеть вот так, рядом с тобой…
– Крошить ананасы, – подсказала я, заливая эти самые ананасы йогуртом.
– Перебрасываться бессмысленными фразами, – он покачал головой, но замечание делать не стал. – Бредово звучит, правда?
– Есть немного.
Влад рассмеялся и произнес:
– Ты была бы не ты, если бы не сказала это. Но я даже рад. Не тому, что ты сказала, а ситуации в целом. Знаешь, вот сижу сейчас здесь… И неважно, что мы колдуны. Кажется, будто я обычный парень, а ты обычная, нет, ты необычная, но в хорошем смысле, девушка.
Голову я решила не поднимать. Мало ли. Что-то пробило Влада на искренность, хотя ночь закончилась двенадцать часов назад. И осознавать при этом, что я кое-что от него таю, было решительно неприятно.
Но ведь он и сам говорит о том, что в данный момент его волнует не какая-то далекая нечисть… Его волнует то, что есть сейчас.
И я – я в том числе.
– Если бы не магия, мы бы не пересеклись даже, – продолжил Влад.
– Скорее всего, – пробормотала я.
– Но я останусь рядом с тобой, даже если не будет никакой магии, Яна. Нет, она будет, конечно, всегда. Но я о другом. Я не из-за магии здесь сижу, не потому пришел сюда. Я просто захотел тебя увидеть. Я…
Из кармана шортов Влада раздалась громыхающая музыка, и он, бросив: «Прости», вышел из-за стола. Наверное, этот звонок был важным… Тоже – важным.
И Влад теперь думает, что сможет отделаться одним «Прости»? Да мне теперь нужно проходить курс психической реабилитации. И речь его действительно больше похожа на бред: настолько фантастическая, что я в нее не верю.
Вот так я и приехала в квартирку за одним, а получила другое. Ещё понять бы, что именно. Потому что сейчас я не понимаю. Не понимаю, что нашло на Влада и что нашло на меня. Почему я слушала его речь так внимательно, едва ли не затаив дыхание?
Я принялась перемешивать ананасы так упорно, что точно могла превратить салат в кашу.
Наверное, потому, что он мне приятель. Тот приятель, который ужасно нервирует – стоит вспомнить того злосчастного демона, но который всегда рядом и которому я доверяю. Доверяю не только потому, что его приставил ко мне отец. Просто чувствую, что человек он… достойный?.. Или я всего лишь к нему привыкла.
А любовь… это привычка? Это монотонность – изо дня в день, из года в год?
Почему-то таинственная любовь всегда казалось мне приключением, от которого замирает сердце.
Влад заглянул на кухню, внимательно посмотрел на меня и сказал:
– Мне нужно уйти.
– Хорошо, – я отложила ложку в сторону и поднялась из-за стола. – Я провожу. Что-то случилось?
Влад оставался на месте, зато к нему подошла я. Не то чтобы вплотную… Но достаточно, чтобы видеть его глаза.
– Маме нужна помощь.
– Надеюсь, с ней все хорошо.
– Да, – отозвался Влад. – Хорошо. Яна, я ведь не договорил.
Я улыбнулась и покачала головой. Намекала, что я не готова услышать что бы то ни было. И не готова ответить достойно.
Влад понял все правильно: развернулся, чтобы больше не видеть меня. Прошел к двери и обулся. А потом все-таки произнес:
– Я хотел сказать, что ты мне дорога.
Он ожидал моей реакции – и я, тут как тут, опустила голову, зачем-то нащупала камень на груди и сжала его, чувствуя величественный холод.
– Ты не можешь ответить мне взаимностью? – предположил Влад. – Скажи хоть что-нибудь, Яна.
Я качнула головой, приблизилась к нему и несмело коснулась его открытого предплечья, пробормотала:
– Ты тоже мне дорог, Влад. И я очень не хотела бы тебя потерять.
Вот только сейчас мне явственно чувствуется: если это продолжится, то мы действительно сможем с легкостью друг друга потерять. Не в том смысле, что мы больше никогда не встретимся – мой отец подобное не допустит. Мы отдалимся друг от друга ментально, и это страшнее во много раз.
Уж я-то знаю.
– Забудь, – бросил Влад. В его голосе скользнули стальные нотки. – И спасибо за приглашение.
– Спасибо тебе, – и я все-таки подняла голову. – Салат так и не попробуешь.
– Да… – отозвался он. – Как-нибудь в другой раз. Надеюсь, ты ещё раз пригласишь меня к себе?
– О да, – я кивнула, не уточнив, что сейчас он пришел без приглашения, – конечно.
Потянулась к Владу и слабо его обняла, поднявшись на цыпочки. Не могу стоять вот так – чувствую себя маленькой и беззащитной, а я привыкла верить, что обладаю какой-никакой силой. Но ведь это Влад – мой приятель, черный колдун, стена хоть и не широкая, но высокая.
Влад приобнял меня в ответ, легко коснулся спины и замер. Я первая нарушила объятия, заметила:
– Кажется, ты хотел уходить.
– До встречи, Яна.
Наши глаза пересеклись – на дне его, темно-серых, застыло что-то, что я не могла распознать, – и Влад ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Идиот, решила я со всей уверенностью. И все почему? Потому, что не с теми связался. Не с той. С одной ведьмой, у которого ему точно нечего искать.
Со мной.
Надеюсь, я все же неверно поняла его намеки.
***
Чашка из-под салата с ананасами и йогуртами, который я все же смогла одолеть в одиночку, сиротливо приютилась в раковине. Я бросила взгляд на часы. Гость, однако же, отнял у меня порядочно времени. Ведь раньше я надеялась, что к этому времени смогу закончить все свои дела.
Но дела меня ещё только ждали.
Быстро сполоснув чашку, поместила ее на сушку и прошла к себе. Подключила к питанию вентилятор, поправила плед, положила на колени черномагическую книгу. И все равно чувствовала, глядя в окно на голубое небо: что-то тут не то.
Противный вентилятор взялся за старое: уж очень заинтересовавшись книгой-артефактом, стал перелистывать листки, чтобы все хорошо рассмотреть. Я встала, уменьшила напор и вернулась в кресло.
Должна была думать об одном, а в голову лезло другое. Другой.
Нет, так дело не пойдет.
Я решительно откинула прочь все ненужные мысли и принялась внимательно-внимательно смотреть в книгу с открытым в ней отделом демонов.
Что-то тут нечисто, это ясно. Но что?
В бестиарии демоны шли от низших к высшим. Так я их и просматривала, внимательнее приглядываясь к картинкам, которых здесь имелось не так уж и много. Но ничего, даже отдаленно напоминающего деревенскую мега-муху, у низших демонов, на которых я рассчитывала больше всего, не обнаружилось. Тогда я перешла к средним… и вдруг замерла над одним из описаний.
Это был тот демон, которого я пыталась вызвать, выделываясь перед Владом, будь они неладны оба. И сейчас я заметила одну маленькую деталь, которая осталась в тот раз мной незамеченной.
У одной из рун, в уголке, стояла точка. Всего лишь одна простая точка, которую я, идиотка, пропустила. А эта руна здесь больше не повторялась – значит, она имела первостепенное значение.
Пришлось идти в соседнюю, ритуальную, комнату и проверять.
Руны на полу уже порядком стерлись, но та, недоделанная, оставалась более-менее читаемой. И там точно не было этой проклятой точкой. Не могло быть.
Сидя прямо на этом полу вместе с книгой, я внимательно читала описание демона: в прошлый раз как-то до подобного не додумалась. Судя по нему, у меня должно было получиться что-то вроде полуметровой хитрой крысы.
А получилась полуметровая хитрая муха. Генномодифицированный продукт. Вернее, руномодифицированный. И демон, и не совсем. А я ей ещё и энергии не додала. Удивительно, не правда ли, что она стала раскидывать ловушки и нападать на ни в чем не повинных окружающих? Ладно, Оля много чего сотворила, но к данному объекту это отношения не имеет.
И отец знал обо всем с самого начала.
Я бы, впрочем, тоже знала, если бы больше думала головой, а не другими местами. Вернее, если бы я думала вообще.
Я отложила в сторону книгу, все ещё никак не отойдя от потрясения.
На ум пришел Ярослав – его прилипчивое лицо вообще ассоциировалось у меня с делом об этой нечисти. Помнится, он утверждал, будто верит: я к созданию нечисти не причастна.
Интересно, он обрадуется, узнав правду? Ведь это правда? Ведь все признаки указывают на это…
Я вспомнила следы на песке. И даже они указывают? Могут ли у мухи быть такие следы?
Теперь на ум пришла информация из книжки. Такие следы могут быть у крысы, Яна. У большой крысы, носящей на себе тело мухи… Мухи-паука, способной плести паутину. Впрочем, какую разницу это имеет для нечисти? Она ведь питается энергией.
Со всей решительностью, какая только может быть, я распахнула шкаф, в котором у меня хранились все магические штучки, и достала из нее ловушку для демонов, покрывшуюся слоем пыли неизвестного происхождения. Сдула, повертела коробочку в руках. Вроде бы, рабочая. Созданная как раз для черных демонов.
Главное теперь – ее не забыть.
Я сразу сложила коробочку в сумку – благо, по размеру она была с ювелирную, поэтому с легкостью влезла. Прошлась по комнате, все ещё не в состоянии отойти от собственного открытия, и произнесла, перемещаясь в коридор:
– Раз уж так, значит так. Нечего теперь ходить и страдать, Яна. Нужно действовать, верно? Верно? – я обернулась к хомяку, но он крепко спал в своей клетке. Даже домовой под раковиной молчал – решил, вестимо, что со мной сейчас лучше не связываться, и правильно сделал. – И поэтому сейчас я приеду к тете, и…
Я замерла напротив кухонных часов.
Кажется, с действиями следовало поспешить. Иначе, когда я опоздаю на автобус, что ходит раз в час, будет очень обидно!
И вот я сорвалась с места, проверяя, все ли сложила в сумку, а потом и вовсе покинула квартиру так легко, будто вот-вот должна была в нее вернуться.
Может, так и получится.
Вдруг я вернусь сюда сразу, как выполню миссию, тайно порученную мне отцом. Хотя, зная отца…
Впрочем, я совсем-совсем не знаю этого человека.