Несколько минут мы молчали, а потом Влад произнес:
— Я жду.
— Оладий? — я хмыкнула. — Я тоже.
— Яна, — он взглянул на меня, но тут же поспешно отвернулся. — Я жду более подробного рассказа о нечисти.
— Ты надолго? — поинтересовалась я, намекая на его рюкзак. Не хочу разговаривать о нечисти! Не хочу и все тут. Хочу поговорить о чем-нибудь другом, более земном.
— Возможно, — произнес Влад.
— А если точнее?
Но в отместку мне он решил промолчать.
Ой, ой. Ну и ладно. Какие мы обидчивые! О нечисти ему, видите ли, расскажите. Инфу на флешечке с голубой голограммочкой преподнесите. А ничего, что я ее собирала по крупицам, жертвуя ночами, что даже смирилась с обществом белого мага? И что решила оставить позади тот разговор — да, да, с ананасами, — потому что дело важнее?..
Я разглядывала обои на стене, стенку с плазменным телевизором, стоящие около него статуэтки. Скользнула взглядом на окно, да так и застыла. Просто представила на мгновение, что сейчас там сидит ведьма с растрепанными волосами и требует разговора. Честное слово, спросонья я бы чем-нибудь в нее кинула…
В молчанке я выиграла. Когда принялась складывать завитки коврового покрытия в картину, заговорил Влад:
— Я уеду, как мы расправимся с этой нечистью. Если это случится сегодня, что ж. Если завтра, то завтра. Если через неделю…
— Не думаю, что тетя очень этому обрадуется, — рационально заметила я.
— Надеюсь, мы все-таки справимся с проблемой, — проявил он тактичность, — быстрее. Не хочу приносить окружающим меня людям неприятные эмоции, — бросил Влад.
— Это ты сейчас на меня намекаешь? — поняла все я. — Знаешь, что? Никаких неприятных эмоций ты во мне не вызываешь, по крайней мере, не вызывал до того момента, как сказал про них. Ты мой друг, Влад. Ладно, не друг, но хороший приятель. Мой единственный хороший приятель! Тогда почему… Почему я должна испытывать эти самые неприятные эмоции?
— Приятель, — повторил он.
— Приятель! — согласилась я. — На самом деле, я очень дорожу тобой.
— Тогда почему отказалась выслушать? — вдруг спросил он, поворачиваясь ко мне. Взгляд ко взгляду — но на этот раз Влад не отвернулся, как и я. В его глазах застыло ожидание, что выражали мои, предполагать не берусь. Возможно, они пылали возмущением.
— Я выслушала, — заметила я. — Я слушала тебя, знаешь ли.
— Ты не дослушала до конца.
— Хорошо, — протянула я. — Не дослушала. Тебя так это печалит? — И добавила зачем-то: — Слова — это, конечно, хорошо, но я привыкла доверять другому.
— Чему?
Ладно. Раз уж настал момент истины — раз уж Влад решил вдруг его организовать, я ответила со всей честностью:
— Не могу сказать точно. Поступкам. Внутренним ощущениям. Взгляду, в конце концов.
— И что говорит мой взгляд? Что говорят мои поступки?
А ощущения тебе не выдать?
Глаза напротив глаз.
Я прищурилась, вглядываясь в них — мятежное грозовое небо, — и ответила:
— Твои поступки говорят, что ты — человек надежный, хоть и не без морализаторства. А глаза… Глаза сообщают, что ты голоден, Влад, потому что я очень сомневаюсь, что ты успел позавтракать. Поэтому сейчас мы идем на кухню. Думаю, завтрак уже готов. Если нет, я помогу тете, и он приготовится быстрее.
— Яна, и ты думаешь, что это нормальный ответ?
— Какой вопрос, такой и ответ. — Я поднялась с дивана, взглянула на него сверху вниз и заметила: — Кстати, первая половина была нормальной.
Влад поднялся следом.
Если бы он был сантиметров на двадцать ниже ростом, мы бы столкнулись лбами. Но сейчас я едва не столкнулась с его шеей и ключицами и отшагнула назад, поднимая голову.
И это я, как говорится, еще достаточно высокая. Ещё три сантиметра, и буду без двадцати пяти двухметровой. Но мне все равно приходится задирать голову, чтобы посмотреть на Влада. А вот если он себе найдет девушку-Дюймовочку ростом в полтора метра, представляю, как им несладко будет… целоваться. То есть, ощущения, может, и будут сладкими, но Владу придется согнуться напополам, а девушке-Дюймовочке надеть самые высокие каблуки, что придуманы. Видела я один такой фильм…
Влад явно не подозревал, чем заняты мои мысли. Вполне возможно, что чего-то ожидал. Возможности согнуться? Оу, ну уж нет. Если вдруг захочет согнуться Влад, придется согнуться и мне. А потом уж бочком, бочком, около стеночки — и в коридор, с воплями «Спасите!!!».
— Есть пошли, — пробурчала я.
— Пошли, — согласился Влад, но не сдвинулся с места.
— Иди, — радушно предложила я. — Или только после нас? Меня и живущих во мне личностей? — я фыркнула и призналась: — Если честно, они все ведьмы и все вредные. Так что даже не знаю…
— Может, одна из твоих личностей все же окажется более благосклонной?
— На что ты намекаешь?
— Ты поняла.
— Дело как раз и заключается в том, что я поняла, — заметила с горечью, — а ты не понял. Разворачиваемся — и идем. Левой, левой, раз, два, три. Выходишь в коридор, поворачиваешь направо, добредаешь до перекрестка и снова направо. Влад, — добавила жалостливо. — Идем, а? Я уже устала спорить и что-то доказывать. Что делать с нечистью, решим после завтрака.
И я вышла из зала первой.
Влад, подождав несколько секунд, последовал за мной.
***
— Вот так матацика-а-ал, — восхитился Пашка, разглядывая черного зверя Влада. Вернее, Влад был человеком, но его мотоцикл, действительно, тот ещё зверь… Пашка обошел его кругом, не пропустив ни одну деталь, и добавил: — Вот это да-а-а…
Приезду Влада он обрадовался в пять раз больше, чем я. Пашка пришел на кухню, когда мы уже заканчивали завтрак, и чуть в ладоши не захлопал от восторга. Ничто не могло спасти Влада от игры в самолетики — ну как же, в самолетики с будущим инженером играть очень интересно. Но уже по пути в детскую Влад заикнулся о мотоцикле.
О да, это был настоящий фурор.
Пашка носился по дому как сумасшедший, разыскивая куртку. Он бы и в футболке на улицу унесся, но тетя его притормозила. Я смотрела за братцем, но видела в нем себя — я тоже так люблю побегать, особенно перед школой. Не родственники мы, случайно?
Так вот, Пашка все же оказался на улице, и сейчас его восторгам не было границ.
После очередного круга и комплимента Влад, не выдержав, взглянул на меня. Взгляд у него при этом был таким страдальческим, что я фыркнула.
— А как им управлять? — полюбопытствовал Пашка.
Очередной взгляд — и моя широченная улыбка.
— Примерно как самолетом, — ответил Влад наконец.
— Правда?..
И он попробовал забраться прямо на железного коня. Тогда уже не выдержала я: подбежала к Пашке, взяла его за плечи и осторожно оттянула назад со словами:
— Покатаешься, когда немного подрастешь, хорошо? Сейчас тебе уезжать нельзя: как же будет мама жить одна?
— Но потом не будет мотоцикла, — заметил Пашка справедливо.
— Мы попросим у Влада, и он нам его пригонит. Правда ведь, Влад? — мы вдвоем уставились на мага, и бедняге ничего не оставалось, кроме как кивнуть. — И даже обучит всему, что надо знать. А теперь тебе пора завтракать. Транспорт подождет.
— Яна, — Пашка коснулся моего запястья.
— А? — я удивленно взглянула на него.
— Давай с тобой договоримся, — произнес он, — чтобы ты не ссорилась с Владом.
— М? С чего мы должны с ним ссориться?
Теперь на Влада глядела уже я. И он словил мой взгляд, ответив горькой улыбкой.
Они что, сговорились? Ох, малышня. Ничего не понимают. Ну ничего, им мудрая тетя Яна все объяснит…
Тетя Яна… Вот так жуть. Ужасно звучит. А ведь когда-нибудь я стану тетей. Лет эдак через пятнадцать, двадцать или тридцать. Будут деточки Пашки приезжать ко мне и во всю глотку орать: «Яна! Тетя Яна!». Или мои деточки — к Пашке.
Я помотала головой. Ну уж нет. Обойдемся без деточек.
Пашка, не дождавшись ответа, убежал в дом, и я поплелась следом за ним. Недалеко доплелась: через пару шагов моего запястья коснулась уже другая ладонь. Ладонь с длинными, утонченными пальцами, холодная мужская ладонь. Ну так с нашей погодой… И с синдромом Рейно. Вот чего он в меня вцепился?
— Давай без выяснения отношений, — поворачиваясь, произнесла я.
— Давай, — согласился Влад.
— Тогда что ты хотел сказать?
— Да так… — протянул он. — Просто хотел высказать кое-какую мысль.
От такой тактичности я закатила глаза и пошевелила Влада:
— Высказывай.
— Думаю, твой брат был бы хорошим черным магом. Жалко, что все так получилось. Что он не смог им стать.
Влад про ситуацию с моей тетей знал. В свое время, если можно так сказать, она потрясла все магическое сообщество. Ещё бы — такие новости! Ведьму, подающую большие надежды, ведьму, что совершила уже и без того многое, вдруг сбросили со счетов.
Я не любила об этом вспоминать.
— Тебе правда жалко? — уточнила я.
Влад кивнул. Ожидая чего-то… чего? Какого-то громкого моего заявления? Так я его не разочаровала, произнесла:
— На самом деле, я даже рада. Не в ситуации с тетей… а в случае с братом. Я рада, что он обычный человек. Ладно, не совсем обычный человек, — заметила я. Все-таки один рецессивный ген черной магии Пашка нес. Тетю душу смогли закрыть, но предрасположенность к черной магии невозможно изъять. — Нам ли жалеть, Влад?
— Ты согласилась бы стать обычной? — спросил он.
— Сейчас — нет, — я покачала головой. — Сейчас уже слишком поздно. Но я не уверена, что многое бы потеряла, если бы была простой. Если бы магия оставалась сказкой. — И добавила: — Помнится, когда-то ты тоже говорил о подобном.
— Да, — он кивнул. О чем он тогда только не говорил, в самом деле. — Но ты права: мы без магии — это уже не мы.
— А Пашка с магией не был бы тем Пашкой, которого я знаю.
И я сдвинулась с места, продолжив путь. Но Влад вновь меня остановил, и я вновь повернулась к нему, чтобы услышать его вопрос:
— Ты бы не хотела, чтобы твои дети были черными магами?