Отодвинула штору и повернула пластиковую ручку на девяносто градусов против часовой стрелки. Осталось лишь потянуть на себя — и окно открыто.
А за ним — холодный, совсем не летний, воздух, мелкий моросящий дождик, грозные тучи, накрывшие темное небо одеялом, тусклый свет в чьем-то окне. Надеюсь, не в Колином.
А под ним — парень, внимательно наблюдающий за мной.
И белые блики, отраженные в его светлых глазах.
Чтобы прогнать видение, я пару раз хлопнула глазами.
Все-таки чихнула.
Видение не прогонялось.
А парень этот выпрямился, вставая напротив покрывшейся мурашками меня. В черной ветровке, с прилизанными из-за дождя волосами… Но все равно волнистыми. Не выдержав, я протянула руку на ту сторону и пригладила левую сторону.
Волосы не выпрямились, зато выпрямилась я. Ночное платьице у меня, как я уже говорила, не слишком открытое, но тоже ничего так. Особенно когда наклоняешься вперед. Мне светить нечем, я же не фонарь, и все-таки.
— Привет, что ли, — отозвался Яр.
Не здороваясь, я отозвалась:
— Только не говори, что ты рыцарь, который спас меня от нечисти-дракона. Потому что когда ты, — мои глаза наверняка зло сверкнули, я вообще люблю ими сверкать, в отличие от, — начал долбиться в окно, маг, я решила, что это именно она!
— Прости, что напугал, — отозвался белый.
— Издеваешься? — полюбопытствовала я. Закашляла: не то от возмущения, не то из-за больного горла.
Яр помотал головой из стороны в сторону, и капли с его волос попадали на плечи. И это не учитывая то, что дождь до сих пор продолжается. Я тяжело, ну очень тяжело вздохнула — привет мокрому чудовищу в чистой комнатке — но все же произнесла:
— Прыгай. Мне на тебя жалко смотреть.
И покосилась на сухой пол.
— Приглашаешь? — поинтересовался Ярослав.
— Зачем-то же ты приперся, — ответила бесцеремонно. — И с моей стороны будет невежливым отправить тебя в обратную дорогу. Не очень тут и близко. Но вот если о твоем появлении, белый, узнает моя тетя, то, дорогой, с ее стороны выгнать тебя будет самым милосердным решением, что можно придумать.
— Понял, принял.
И он залез на подоконник, чуть не скинув горшок с фикусом. Господи! И это я себя ещё лишенной грации считаю.
Он почти спрыгнул с подоконника, как я предупредила:
— Разувайся. — Посмотрела на грязные кроссовки — а ещё белым называется! — и добавила: — Обувь можешь скинуть на улицу. Потому что себя мне ещё жальче. Кому придется потом все отмывать?
Ярослав повторно понял, и принял, и действительно разулся. А ещё действительнее скинул. Туда, на улицу, да. Ну и ничего страшного: тут скат крыши есть, небольшой… Сантиметров пять. Да и куда несчастным кроссовкам промокать ещё больше?
Пока Ярослав снимал куртку и, не решившись отправить ее следом за кроссовками, расстилал на подоконнике, я захлопнула окно, но развешала шторы, чтобы внутрь проникало больше света от фонаря, сбегала к ведущим дверям в зал и проверила, хорошо ли они закрыты. А потом произнесла, но уже гораздо тише:
— А ещё здесь, между прочим, Влад.
Ярослав с намеком посмотрел на диван, но комментировать ничего не стал. Вместо этого заметил:
— Мы с ним уже сегодня встретились.
— Знаю.
— Неужели черный друг все-таки признался? — Яр вскинул брови.
— А не должен был признаваться? — вопросом ответила я. — Друг он на то и друг, чтобы…
— Быть черным? — предположил Ярослав. И откуда в нем столько энергии? Кислорода, что ли, по дороге перенюхался? — Ладно, не сердись, — отозвался он. — Вообще-то я толерантен к представителям других групп. Я не расист.
— Ты просто дурак, — заметила я. — Но вообще, не-расист, что-то мы с тобой ролями поменялись: я с рассветом пришла, будто вся такая добренькая, а ты, вон, в темноте. Чтобы белому магу заявиться под покровом ночи, нужна, как минимум, очень важная причина. Выкладывай.
И я в ожидании взглянула на него, прикоснувшись ко лбу. Вроде бы, без температуры. Пока.
Ярослав потрепал волосы, которые тут же принялись косплеить водопад, и обтер мокрую руку об мокрые же джинсы. Потом посмотрел на меня — в ответ. И я еле удержалась, чтобы не подойти ближе — захотелось лучше видеть его лицо.
В темноте оно открывалось с новой стороны. Глаза горели серебром. Губы очертились и стали очень мужественным.
Но вместо того, чтобы совершать подобную глупость, я подошла к ночнику. Включить его не решилась — нечего привлекать лишнее внимание. Сделала несколько шагов рядом с ночником, сейчас совсем бесполезным, а потом села на расположенное около окна кресло, освещенное белым светом фонаря.
Яр, облокотившийся на подоконник, отвернулся к телевизору и произнес просто:
— Я придумал.
— Что именно?
— Что делать.
— Что делать? — переспросила я. Дыхание на секунду перехватило. Я ведь сама задавалась этим вопросом целые сутки, начиная со вчерашней — или уже сегодняшней? — неудачи. — Ты про… м-м-м…
— Про дракона, — Яр хмыкнул. А потом продолжил и дальше пристальнее разглядывать стену.
— Что ты хочешь там увидеть? — не выдержала я.
— Время, — признался белый.
Я посмотрела в ту же сторону, чуть прищурилась и уже через пару секунд сказала:
— Без двадцати полночь.
— Благодарю, — он кивнул. — Не такая уж это и ночь. А хотя… — и он окинул меня взглядом. Организм, тот самый, который черт-те какой, заставил щеки покраснеть. Хорошо, что некий белый господин в темноте видит не очень хорошо! — Теперь могу разглядывать тебя.
— Счастье-то какое… — пробормотала я. — Так что ты придумал?
— Вот смотри, — произнес Яр. Я во все глаза уставилась на него, но ничего, требующего внимания, не заметила. Тогда Ярослав поморщился, махнул рукой, видимо, призывая больше не смотреть, и продолжил: — Твой дракон состоит из черной магии, так?
— И что с того? — нахально отозвалась я.
— Но не полностью. Как я понял, в нем есть примесь белой. Которая моя. Правильно? И с того, — припомнил он мне мою фразочку, — следует, что победить его можно, используя только обе магии. Верно?
— Не сказала бы.
— Верно, — не услышал меня Ярослав. — И делать это надо ближе к рассвету. Когда одна сила…
— …сменяется другой. И в этот момент они обе слабы, потому что одна сила заглушает другую, — процитировала я строчку из моего чернокнижного учебника. — Об этом ты хочешь мне сказать?
Мы вновь взглянули друг другу в глаза, и Яр медленно кивнул.
— Не такая уж ты и глупенькая, какой пытаешься себя показать, — заметил он.
— Я никогда не пытаюсь показать себя «глупенькой».
— …Хотя среди вас, девушек, бытует мнение, что вы привлечете больше парней, если будете глупенькими. Мол, с умной девушкой мужчина чувствует себя неполноценным.
— Что-то тебя к ночи в философию потянуло, романтик, — умилилась я, элегантно облокачиваясь на ручку кресла. — Так и быть, впредь я промолчу, чтобы ты не ощущал себя ущербным. Так что там с нечистью, Ярик?
— Лучше табуреткой, ведьма, — поморщился он. — Лучше табуреткой. А насчет дракона… — Ярослав обернулся и посмотрел на дождь. — Если ты нормально себя чувствуешь, предлагаю утром прогуляться до родного леса.
— Нормально, — отозвалась я, — но…
И я замолчала.
— Восстановилась не до конца? Вчера я обещал наведать тебя утром, но, как оказалось, по утрам ты предпочитаешь находиться вне дома.
— А я по утрам в гости к белым магам хожу.
— Честно? — удивился Яр.
— Нет, конечно. Я на самом деле утром была дома, но спряталась от тебя в подполье. А теперь вернемся к нечисти, — перевела тему я. — У меня все… м-м-м… в порядке, но я физически, кажется, заболела.
— Вылечить? — предложил вдруг он.
Я отрицательно помотала головой.
— К белой магии предпочитаю не прибегать. И душой твоей дурацкой в тот раз воспользовалась только по случаю крайней необходимости, так что не возмущайся. Меня вот что больше беспокоит. Это, во-первых, не заболеешь ли после вечерних прогулок ты… — Я поднялась с кресла и приблизилась к Яру, оперлась на тот же подоконник, что и он. Впрочем, в этой комнате было не так уж и много подоконников. — А во-вторых… С чего ты взял, что все получится?
От окна пахло ночной прохладной и дождем. А эти запахи я очень любила.
— Я не заболею, Яна, — отозвался Ярослав серьезно. — Меня не так-то просто сломить. А в успех нашего похода я уверен.
— ЧСВ ещё никому не сыграло на пользу, — пробормотала я.
— Это не ЧСВ, — заметил Яр. — Хотя, может, немного и оно. Но вообще про дракона я кое-с-кем проконсультировался…
— Той самой белой?
— Угу. Так вот, все должно получиться.
Я тоже так думала. В последний из своих походов к нечисти. Пожалуй, не стоит напоминать, как все закончилось. Причем и в этот последний — второй — раз я была не одна.
— Не буду спрашивать, зачем тебе это надо. Я, кажется, уже спрашивала. И поняла, что ты немного с приветом. Не проще ли свалить решение этой задачки на меня, виновницу торжества? Спрошу другое. Может, тебе лучше стоит предложить это Владу?
Ярослав покачал головой:
— Толерантность толерантностью…
— Понятно, — прервала его я. — Ладно. — Помолчала пару секунд, а потом продолжила: — Окей, давай попробуем, раз уж все указывает на успех. Но при условии, что обратно ты понесешь меня на руках, потому что я больной человек.
— На руках? — удивился Ярослав. — А твой парень будет не против?
— Какой ещё парень?
— Который черный друг.
Я нервно хихикнула — уж очень оказалось актуально — и напомнила:
— Друг — он на то и друг…
— Вы правда не встречаетесь? — уточнил Ярослав. Я покивала, и тогда он продолжил: — Ваш диагноз ясен: неразделенная любовь.
— Помолчи лучше, а, — попросила я. — Не хочу я это обсуждать. Я ни с кем не встречаюсь и не буду, понятно? А что там с Владом… Он — человек взрослый, сам решит, что ему нужно. И сейчас есть темы для обсуждения куда более важные. Когда встречаемся? Этим утром?