- Никто не берет трубку у моей матери дома? - на заднем плане было слышно, как открылся и с шумом захлопнулся шкаф. - Ты правильный номер набрала? - Кейт повторила ему комбинацию цифр. - Черт.
- Я не знаю, что делать. Боюсь, что Стэнли угодил где-нибудь в кювет. Наверное, надо звонить шерифу.
- Погоди пока. - Кейт услышала глухой звук удара и невнятные ругательства, затем более ясное: - Извини, выронил телефон, когда застегивал джинсы. Заеду за тобой по дороге к матери.
- Думаешь, они там?
- Поскольку они оба пропали - да.
Кейт повесила трубку и потянулась за курткой. Было бы лучше позвонить кому-то другому, а не Робу. Воспоминания о той ночи вспышкой пронеслись в голове, прежде чем Кейт успела остановить себя, и сдавленный стон сорвался с ее губ. Она не могла поверить, что сделала это именно в такой сексуальной позе. Девушке трудновато сохранить достоинство, когда ее пятая точка открыта всем ветрам, но по какой-то причине мысль о достоинстве в голову Кейт тогда как-то не пришла. А потом, пока она приходила в себя после оргазма, Роб в ванной планировал побег. И едва сняв презерватив, вылетел за дверь так быстро, как только мог.
На вечеринке Саттер попросил прощения. Может, он и правда сожалел, но Кейт решила, что это, скорее, сожаление о том, что больше секса с ней ему не видать. Да, она знала, что это звучит цинично. Что ж, судите ее. Она не собиралась позволять этому громиле снова причинять себе боль.
Кейт ждала Роба у окна. Растущая луна слабо освещала пустынную улицу, и мысли Кейт вернулись от воспоминаний о той ночи к делам насущным. Если дед где-то застрял, то он не сможет видеть дорогу дальше чем на фут вперед.
Через пятнадцать минут «Хаммер» Роба показался на подъездной дорожке. Кейт набросила куртку и подбежала к пассажирской двери прежде, чем он успел припарковать автомобиль.
- После разговора с тобой я звонил матери, - сообщил Саттер, когда Кейт забралась внутрь и захлопнула дверцу. - Никто не ответил.
Он оглянулся, сдавая назад. Голубой свет с приборной доски омывал одну сторону его лица и пробивался сквозь взъерошенные, непокорные волосы, выглядевшие невероятно сексуально.
То, что Кейт обратила внимание на такую деталь в подобной ситуации, крайне раздражало ее. Особенно теперь, когда она считала Саттера здоровенным придурком.
- А твоя мать никогда не отключает телефон? - спросила она.
«Хаммер» остановился посреди улицы. Роб посмотрел на спутницу, снова трогая машину с места.
- Нет. По крайней мере, раньше. - Он ободряюще улыбнулся Кейт, но это не очень-то ее успокоило. - Наверное, они решили пойти куда-то, посочинять стихи при свете луны и потеряли счет времени.
- Ты и правда в это веришь?
Саттер снова сосредоточился на дороге, нажав педаль газа:
- Честно? Нет. Но я решил, что ты в это поверишь и не будешь так переживать.
Кейт вовсе не собиралась позволить себя очаровать.
- А ты не волнуешься?
- Если бы мне было все равно, я не сидел бы за рулем в… - он взглянул на часы на навигаторе, - двенадцать часов пятьдесят две минуты. Я проспал всего полчаса, когда ты позвонила.
Кейт отвернулась от него и стала смотреть в окно, пока они проезжали рекламный щит «Тексако» и здание суда. Она гадала, из-за чего Роб мог так поздно лечь. В голову лезли неприятные воспоминания о том, как он покинул вечеринку вместе с Роуз. Вчера Кейт видела, как он болтал с Дикси Хоув у своего магазина. Прежде чем уйти, та обняла его, и Кейт спрашивала себя, задержался ли Роб до полуночи с одной из этих двух женщин. А учитывая его прошлое - возможно, с обеими.
- В воскресенье я ходил в церковь с матерью, и после службы она, наконец, призналась, что ей нравится Стэнли. Уверен, что где бы они ни были, с ними все в порядке.
Такую уверенность Кейт не разделяла.
Она повернула голову и посмотрела на Саттера:
- Ты ходил в церковь?
- Разумеется. - Он взглянул на нее: - Это же было пасхальное воскресенье.
- И тебя не поразила молния?
- Ха-ха. Ну ты юмористка. - Он снова сосредоточился на дороге. - Я заметил, что тебя там не было.
Кейт постаралась не придавать значения последней фразе. Итак, он заметил, что ее не было в церкви. Конечно он заметил. У них маленький приход.
- Я слишком мало грешила накануне с Тиффером Клэдисом.
- А ты и не могла как следует с ним нагрешить, учитывая то, что он гей.
Нет, в свое время она приписала этот грех мужчине, который сейчас сидел с ней в «Хаммере», - и посмотрите, чем все обернулось. Вероятно, это означало, что грехопадение - не для нее.
- В итоге я оказалась в доме его матери, попивая «Нечесаную неряху» и ночь напролет слушая коллекцию хитов Стивена Сондхайма122. Около трех часов утра Регине пришлось отвезти меня домой.
- Что за «Нечесаная неряха»?
- Ром, ликер «Кюраст»123 и ананасовый сок. Любимый коктейль Тиффера.
- Мне следовало догадаться.
Роб свернул на подъездную дорожку у дома Грейс. Фонари не горели, и нигде не было видно грузовика Стэнли. Лунный свет почти не проникал сквозь кроны старых дубов и сосен.
- Дедули здесь нет, - сказала Кейт.
Саттер выключил зажигание и вместе со своей спутницей пошел к гаражу.
- Ничего не вижу, - пожаловалась Кейт. Роб остановился, и она по инерции врезалась ему спину. - Прости.
Он взял Кейт за руку и сунул кончики ее пальцев сзади за край своих джинсов.
- Ты что делаешь? - взвизгнула она и отдернула руку. - Извращенец!
- Я даю тебе за что держаться.
- Свою задницу?
- Нет. Свой ремень. - Роб снова взял ее руку и просто держал, вместо того, чтобы еще раз засунуть ее пальцы в свои брюки. - Перестань все сводить к одной теме, Кейт. Я не настолько испорчен, чтобы совать твою руку к себе в штаны. - Он провел ее за собой несколько шагов и прибавил: - Не теперь, когда твой дед пропал, и не до тех пор, пока ты не попросишь как следует.
Тепло его ладони согревало не только руку Кейт. Она ощущала его в груди и животе.
- Не волнуйся, не попрошу.
- Все может быть.
- Спорим? Нет. Забудь, что я сказала это.
Саттер как раз открывал гаражную дверь, и скрип заглушил его тихий смешок. Роб зажег свет и заглянул внутрь.
- Грузовик Стэнли припаркован рядом с «Бронко» матери, - сообщил он, поворачиваясь к Кейт. Свет от лампы в гараже падал на него сзади, окружая ореолом, словно какого-то святого.
Кейт высвободила руку из его захвата и сунула в карман куртки. Роб Саттер был не святым. Слишком уж умело он грешил.
- Думаешь, они в доме?
- Да.
- Но что они могут делать? Лампы же выключены.
Он качнулся на пятках, и свет из гаража перелился через его плечо, обтянутое темно-синей тканью куртки, и залил профиль Саттера. Он приподнял бровь.
Кейт потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что означает это выражение лица.
- Черт! Ему семьдесят! Его удар хватит!
- Моя мать - медсестра, если что - она вернет Стэнли к жизни.
Кейт с шумом втянула воздух.
- Тебе что, не кажется немного необычным, что они там, - указала она на заднюю дверь, - занимаются этим?
- Во-первых, я не собираюсь думать об этом. А во-вторых, я рад, что мама нашла кого-то.
- Ну, я тоже рада. В смысле, что мой дед нашел кого-то. - Так ли это? - У тебя есть ключ, или нам надо постучать?
- Ни то ни другое.
- Что ни то ни другое?
Выключив свет, Роб закрыл гаражную дверь.
- Я не собираюсь вламываться к матери. - Он взял Кейт за руку и повел обратно к «Хаммеру». - Сомневаюсь, что ты обрадовалась бы, если бы Стэнли застукал нас, пока мы вытворяли безумные штучки в ряду с презервативами.
- Не желаю об этом говорить. Это была ошибка. Подобное не должно было случиться.
Особенно учитывая твердую уверенность Кейт в том, что сейчас он встречается с другой женщиной.
- Я начинаю на самом деле уставать от того, о чем мы можем говорить, а о чем не можем. Мы не можем говорить о ночи, когда встретились. Мы не можем говорить о ночи, когда я впервые поцеловал тебя. Мы не можем говорить о ночи, когда занимались сексом. Это бред собачий, Кейт. - Они остановились у пассажирской двери «Хаммера», и Кейт потянулась к ручке. - В ту ночь было совершено несколько ошибок. В этом я соглашусь с тобой. - Он положил руку на стекло, не давая открыть дверцу. - Может, все случилось не так, как должно было бы, но это случилось. И знаешь что? На самом деле я не сожалею о том, как это произошло. Я чертовски здорово провел время. Рано или поздно мы занялись бы сексом. Это было неизбежно.
- Не уверена, насколько неизбежно, но знаю, что каждый раз, когда ты даришь мне удовольствие, ты тут же заставляешь меня почувствовать себя дерьмово.
- Может, ты просто ищешь повод позлиться?
Разве? Нет.
Саттер открыл дверцу машины:
- Я извинился за то, что поцеловал тебя и сказал спасибо. Ты не думаешь, что пришло время забыть об этом?
Забыть? Кейт забралась в машину и посмотрела на его угольно-черный силуэт:
- Это было всего неделю назад.
- Неделя - довольно долгий срок, чтобы все еще сердиться, - ответил Роб и закрыл дверцу.
Обратный путь прошел в молчании. Кейт смотрела в окно, размышляя, неужели Саттер прав? Разве она искала повод, чтобы позлиться? Нет, это не так.
Роб завел машину на подъездную дорожку у дома Стэнли и проводил спутницу до двери.
- Спасибо, что приехал и помог найти деда, - произнесла Кейт, останавливаясь на верхней ступеньке и поворачиваясь к Саттеру лицом.
- Всегда пожалуйста. - Свет из окон падал на Роба, и впервые за вечер было ясно видно его лицо. Каштановая прядь пересекала лоб, касаясь брови. Кейт посмотрела в зеленые глаза Роба, и через секунду его взгляд опустился на ее губы. - Спокойной ночи, Кейт.
- Спокойной ночи.
Он провел пальцем по ее подбородку, и она подумала, что Роб может поцеловать ее. Вместо этого он развернулся и пошел прочь. Глядя, как он удаляется от освещенного дома, Кейт почувствовала легкий раздражающий укол разочарования.