– Ну да, как нет-то, – вздохнула беззвучно.
И мне бы смириться, обнять своего мужчину в ответ, продолжив наслаждаться исходящим от него теплом, но слишком уж навязчиво свербели в памяти сказанные им накануне слова.
Я должна избавиться от Игната. Ярослав такой подставы с моей стороны точно не вытерпит.
Закусив без того искусанные в кровь губы, я всё-таки высвободилась из жарких объятий, как можно тише прошагала до разбросанной на полу одежды. Одевалась спешно. Ни разу не обернулась в сторону спящего, опасаясь малодушно поддаться соблазну хотя бы разочек поцеловать его на прощание.
Разбужу ещё!
Хорошо бы принять душ, но эту роскошь я опустила, отложив исследование незнакомого дома на ближайшее будущее. По лестнице спускалась, опасливо прислушиваясь к тишине дома, как какая-нибудь воровка. И только выйдя за порог таунхауса, глубоко вдохнула запах наступающего утра, на мгновение задержав взгляд на линии горизонта. Заряд батареи телефона сохранился почти на максимуме, ведь гаджет я выключила ещё вчерашним вечером. Им и воспользовалась, вызвав себе такси, пока брела вдоль заснеженной узкой улочки. Машина приехала быстро. Также немного времени потребовалось, чтобы доехать до моего дома. Первым делом я собиралась смыть с себя следы бурной ночи и переодеться, потом – отправиться в логово хищника, от последующих встреч с которым избавлюсь раз и навсегда.
Вот только всё не так вышло…
Люксовый седан чёрного цвета был припаркован аккурат перед дорожкой, ведущей к крыльцу. Вокруг дома дежурило аж трое незнакомцев. Поздно я их увидела. Лишь когда выбралась из такси. Они меня заметили куда быстрее. Один из них – сразу подошёл. Вызывая невольное желание вернуться в такси и уехать в самые далёкие дали. А ещё лучше – обратно к Ярославу.
– Василиса Александровна, нам поручили дождаться и проводить вас, – обозначил сходу незнакомец.
Высокий. Сутулый. Далеко не слабый, если верить его внушительной физиологии. В приличном строгом костюме, даже при безупречно повязанном галстуке. И вроде бы негатива не выражал. Тон звучал отстранённо. Но на физиономии так и написано, что возражения бессмысленны.
– Игнат Алексеевич ждёт вас, – добавил амбал.
И тут все церемонии оказались закончены. Потому что я только и успела, что открыть рот, дабы сообщить, что пусть его дражайший Игнат Алексеевич и дальше ждёт сколько ему влезет, а у меня сперва есть кое-какие дела. Но меня подхватили под руку и запихнули на заднее сиденье, сноровисто захлопнув дверцу. Тут же сработал центральный замок. А автомобиль тронулся с места. Водитель словно только и ждал, когда я окажусь внутри.
– Какого чёрта тут происходит? – хмуро уставилась на того, кто находился за рулём.
Ничего нового он мне не сообщил.
– Игнат Алексеевич ждёт вас.
Едва сдержалась, чтобы не отпустить парочку едких комментариев. Предпринимать попытки к бегству тоже не стала. Раз уж Игнат Алексеевич столь рьяно меня ждёт, что отправил за мной даже не троих, а четверых, то так и быть, почту его своим присутствием. В том виде, в каком есть.
– Ясно, – буркнула уже вслух, демонстративно уставившись в боковое окно, наблюдая за тем, как транспортное средство берёт направление к центру.
Когда мы до туда добрались, стрелки часов близились к восьми утра. Небоскрёб, в котором располагалась корпорация Орлова, выглядел очень даже внушительно. Именно перед главным входом в него затормозил водитель, разблокировав центральный замок в своеобразном приглашении.
– Вам туда, – бросил скупо.
Сам не вышел. А я, выбравшись из салона, замерла напротив зеркального фасада, уносившегося далеко ввысь, всего на секунду, оценивая масштабы чужого королевства. Решительно направилась внутрь. Вестибюль с высоченными потолками встретил суетой пропускного пункта и спешащими на работу сотрудниками. Никакого пропуска у меня самой, разумеется, в помине не было. А покинувшее мою персону сопровождение совсем не удосужилось облегчать задачу.
– Мне нужно к Игнату Орлову, – сказала, как есть, обратившись к девушке за стойкой ресепшн. – Скажите ему, что пришла Василиса Никольская.
– Вам назначено? – уточнила девушка.
– Вероятно.
Наверняка я, конечно же, не знала. Но ведь и не по своей воле сюда приехала, пусть и собиралась сделать то же самое немного позже. Вот и на симпатичном личике брюнетки едва ли моложе меня самой отразилось лёгкое недоумение, когда она сверилась с какими-то данными в своём компьютере.
– Хм. Записи об этом нет, – подхватила одну из визиток, покоящихся на специальной подставке, которую протянула мне. – В таком случае, вам нужно позвонить по телефону повторно и записаться на приём.
Мысленно закатила глаза.
– Я его невеста.
Недоумение на лице брюнетки преобразовалось в откровенное удивление.
– Хм… Минуту, – сдержанно улыбнулась мне.
И да, пошла звонить. Только не с местного коммуникатора, а по мобильному. Отошла она от меня достаточно далеко, чтобы я слышала разговор. Однако продлилась беседа не так уж и долго. А итогом стал временный пропуск, который мне вручили с таким взглядом, будто только и делали, что всю жизнь ждали этого несомненно эпичного момента.
– Спасибо, – поблагодарила я и направилась к пропускному пункту.
Там меня тоже проводили ненормально счастливыми взглядами и улыбками, поздоровались аж три раза.
На этом всё подобие радости для меня закончилось.
Лифт унёс на самый верхний этаж. Створы бесшумно закрылись за моей спиной, а я оказалась стоящей посреди двухсветного холла. Стук моих каблуков по гранитным плитам разносился гулким эхом, пока я пересекала зону, отведённую для референтов. Их тут было сразу четыре. И все, как одна вытянулись по струнке, ожидая моего приближения. Куртку я так и не сняла, несмотря на настоятельные «рекомендации» девушек. От кофе и других предложенных напитков тоже отказалась. А перед нужной дверью застыла, борясь с чувством безысходности, смешавшимся с ощущением морозного озноба по позвонкам. И всё-таки решилась, повернув и дёрнув на себя дверную ручку.
Кабинет разительно отличался от обстановки за дверью. Как будто в старую Англию попала. Тёмные обои и деревянные панели на стенах, вся мебель – красное дерево, покрытое лаком. Сам хозяин помещения развалился в кожаном кресле, во главе рабочего стола из массивного дуба, закинув ноги на деревянную поверхность. В строгом деловом костюме, но галстук развязан, верхние пуговички рубашки расстёгнуты. В левой руке он покручивал стакан с чем-то явно алкогольным, тоскливо поглядывая то на выпивку, то на экран планшета, на котором воспроизводилось какое-то видео. При моём появлении и не подумал особо отвлечься.
– Дома ты, я так понимаю, не ночевала, – произнёс, хотя не взглянул на меня ни разу.
Списала его проницательность на камеры видеонаблюдения, расставленные в этом офисе повсюду.
Или же ему на меня давно настучали те, кто перед домом встретил, что куда вероятнее.
– Да, – не стала отрицать.
Мужчина ухмыльнулся каким-то своим мыслям.
– И где же ты была?
Голос звучал абсолютно безразлично, ни капли негодования, гнева или же порицания, поэтому ответ дался легко:
– Я не запомнила адрес, – пожала плечами.
Сказала чистую правду. Дом, безусловно, при желании, найду, но на табличку с маркировкой нумерации я не смотрела.
– И что же ты там делала? – выгнул бровь собеседник.
Хозяин кабинета, как сидел, вальяжно откинувшись на спинку кресла, так и оставался в прежней позе. Но стоило ему впервые взглянуть на меня, как в синих глазах вспыхнул стальной блеск, не позволяющий обманываться внешним спокойствием мужчины. И всё равно я расправила плечи, как можно прямее, постаралась, чтобы мой голос звучал, как можно решительнее и твёрже, увереннее, без всякой вины и сожаления.
– Изменяла тебе. Раз семь. Или восемь.
А в ответ…
Тишина.
Не шелохнулся вовсе. Разве что глаза едва уловимо сузились, а пальцы, что уцепились за подлокотник, стали белее.
– Даже душ ещё не приняла, – добавила с усмешкой, раз уж предыдущего оказалось мало. – Хотя, вряд ли можно назвать изменой тот факт, что я встретила другого мужчину и собираюсь построить с ним отношения. Не знаю, о чём вы договорились с моей мачехой, но свадьбы не будет, – продолжила всё также внешне спокойно, игнорируя учащающееся сердцебиение. – Я поэтому и пришла. Не потому, что присланный тобой амбал запихнул меня в твою машину. Сказать. Заранее. Чтобы больше не было никакого недопонимания по этому поводу. Если ты ей заплатил, пусть вернёт деньги. Я своего согласия не давала.
Кто бы знал, чего мне на самом деле стоило выдать находящемуся напротив каждое слово.
А он…
– Повтори.
Поднялся с кресла. Плавно. Растянув губы в хищной ухмылке. Поравнялся со мной на шестом ударе моего сердца. Последнее разобрала отчётливее некуда. Ритм отражался в ушах, как звуки гонга, отсчитывающие приближение будущего приговора.
– Я…
Не повторила. Банально не смогла. Чужие пальцы сомкнулись на шее стальной хваткой. И всё, что я могла бы ему сказать, застряло в горле.
– Что. Ты. Сделала?
Возможности ответить он так и не предоставил. Ухмыляться перестал. На его лице образовалась непроницаемая маска безразличия. Он просто стоял и смотрел на меня, будто впервые видел. Вероятно, делал какие-то свои выводы. А потом… просто отпустил. Отвернулся. Но выдохнуть с облегчением, поверив в то, что самое трудное позади, я не успела.
– Я никогда не женюсь на шлюхе, – переиначил мои слова беспощадно ледяным тоном. – Так что и ты больше никогда не будешь огорчать меня подобными заявлениями, ненаглядная моя будущая жёнушка, – резко развернулся, сократил расстояние между нами в два счёта, склонился и поддел двумя пальцами за подбородок. – У тебя есть минута, чтобы написать мне имя этого ублюдка. Не хочу, чтоб всякого рода грязь топтала и пачкала то, что принадлежит мне, – завершил уже открытым обещанием.
Угловатые черты мужского лица перекашивало от гнева. А я смотрела на них и глазам своим не верила. Как и ушам. Должно быть, у меня от услышанного мозги перестали работать, потому что разум упорно пытался переварить, но никак не получалось. Как и ответить. Смогла только помотать головой в отрицании, инстинктивно отодвигаясь назад, когда он вновь подался ближе.