л по струнам нервов. Снова и снова. Всё сильнее и сильнее. Выплеснуть бы агрессию, да некуда. Не джип же разбивать. Нет, был ещё один способ, тем более, рядом находилась та, что могла мне в этом помочь. Но не до того сейчас. Есть дела поважнее моих эмоций.
– Отомстишь?
– Даже не сомневайся. Такое не прощают, как бы ни хотелось.
– Но ты ведь не расскажешь Игнату? Не в ближайшее время хотя бы, – попросила совсем жалобно.
– Нет. Не расскажу. Мне нужно время. Не знаю, сколько именно. И пути к отступлению для тебя, в случае чего. И паспорта новые тоже нужны, да. Ты – молодец, хорошо с ними придумала.
Послышался шумный выдох, полный облегчения. Сидящая рядом, подтянула ноги, уселась ещё ближе, обняла меня за плечо обеими руками и положила на него голову.
– Хорошо, что ты есть, – улыбнулась умиротворённо. – Люблю тебя.
Невольно хмыкнул и покачал головой.
– Ну да, теперь она меня любит, – проворчал, не скрывая ехидства.
И вот что странно, всего два слова, а успокоили похлеще самой лютой драки. Будто кто-то взял и переключил мой тумблер со значения «ярость» на «спокойствие и умиротворение».
– Лисёныш, – добавил уже с нежностью, целуя девчонку в макушку. – Мой.
– Угу. Я вообще многогранная. Могу и любить, и страдать мазохизмом одновременно, – потёрлась щекой о моё плечо.
Так и просидела всю дорогу до салона связи и на обратном пути. Отодвинулась только когда показался въезд на закрытую территорию пригородных построек. А к усадьбе мы оба подъезжали вовсе с каменными лицами. Правда, недолго получилось их сохранить. Стоило переступить порог дома, как из его глубины послышалось громкое и счастливое:
– Василиса-а-аа!
А следом на мою куколку налетел светловолосый вихрь, сжав в крепких объятиях.
Полина.
Сестра Василисы.
Глава 29
Василиса
Неспроста говорят, ложь – сладка, а вот правда – горькая. Зато полегчало. Очистилась. Больше нет никакой надобности держать в себе этот груз. Хотя не собиралась вовсе. Но жизнь порой подкидывает странные повороты судьбы, заставляет делать то, на что и вовсе не рассчитываешь… О том и думала, пока маленькие ручонки младшей сестры обвивались вокруг меня, крепко сдавливая. А ещё…
Какого хрена?!
Нет, безусловно я была очень рада видеть её. Вот только никак не покидало ощущение, что нельзя испытывать эту эмоцию. Ни в коем случае. Обманусь. Оступлюсь. Очень больно будет. И не факт, что мне самой.
– Ты как здесь оказалась?
Моя любимая зеленоглазка тут же насупилась. Задрала голову, глядя на меня исподлобья.
– А что у тебя с волосами? – спросила, но ответа не дождалась. – Жанна меня привезла. Твой Игнат сказал, и она привезла!
– Игнат? Мой… – окончательно прифигела я, пропустив упоминание о смене оттенка причёски.
Тот, о ком шла речь, появился аккурат на границе зоны холла и гостиной. Прислонился плечом к арке проёма, внимательно разглядывая нас обеих.
– На каникулы. Новогодние, – произнёс. – Решил немножечко порадовать. Вас обеих.
Теперь точно запретила себе радоваться!
Однако, вопреки всему, улыбнулась Орлову-старшему с благодарностью, затискав младшую Никольскую, подхватив ту на руки.
– Спасибо, – улыбнулась Игнату, на что он снисходительно кивнул.
Застывший рядом минутой ранее Ярослав, тоже опомнился.
– Мне кажется, пообщаться вы можете и не у порога, – холодно произнёс он. – И поставь её, она тяжёлая, – заметил как бы между прочим.
Как стылой водой окатило.
– Не такая уж и тяжёлая она, – заметила встречно.
Но сестру всё же отпустила. Присела перед ней на корточки.
– Дай-ка посмотрю на тебя, – взяла ее за руку и покрутила из стороны в сторону, как куколку. – Хм… – сделала вид, что призадумалась, напоказ придирчиво разглядывая. – Ты подросла что ли?
Полина на это радостно заулыбалась.
– На полтора сантиметра! – сообщила гордо.
– Да не, какие ещё полтора сантиметра? – тут же засомневалась я. – Если только полтора миллиметра. В ширину, – потрепала девчонку за обе щёчки.
Меня одарили таким возмущённым взглядом, что теперь уже я улыбалась.
– Ты тут уже освоилась? – выпрямилась я, по новой перехватывая руку сестры. – А зимний сад видела?
– Видела! – воскликнула восьмилетка. – Мне твой Игнат тут всё-всё показал!
Я на ровном месте чуть не запнулась.
– Серьёзно? Прям всё-всё? – переспросила я недоверчиво. – И давно вы двое тут, в таком случае? – хмыкнула. – А Жанна где? – вспомнила и о мачехе, которой не наблюдалось.
– Не знаю, домой, наверное, уехала. Как из аэропорта вышли, твой Игнат меня забрал и сюда привёз, – отозвалась Полина.
– У неё гемодиализ. Опаздывала, – добавил в пояснение Орлов-старший.
Оказывается, шёл следом.
– Гемо-диализ… – повторила за ним Полина. – А что такое гемодиализ? – заинтересовалась.
Я же нахмурилась.
Правда?
Или очередная ложь…
– Гемодиализ – это такая процедура, благодаря которой очищается кровь, – снова пояснил Игнат.
– А от чего ей очищать свою кровь? – озадачилась восьмилетка.
От собственного яда.
– Вот позвоним ей вечером и узнаем, – обозначила уже вслух.
– Угу, – согласилась Полина.
Я же вспомнила ещё кое-что.
– Разве ты не сказал, что будешь дома после обеда? Утром. Когда уезжал, – обернулась к Игнату.
Тот понимающе ухмыльнулся.
– Ещё вчера родной брат обвинил меня в том, что я вечно занят и не уделяю время своей семье. Вот, исправляюсь. Освободил для вас весь сегодняшний день, – заулыбался, разведя руками. – И завтрашний, кстати, тоже.
Что-то мне дурно враз стало…
До сада так и не дошли. Я остановилась на террасе. Там готовили стол к будущему обеду.
– Рановато что-то, – заметила я суету персонала.
– Я сказал, – пожал плечами Орлов-старший, помолчал немного, а после добавил издевательски-ласково: – Жутко голоден. С самого утра.
Кто мне скажет, почему столь навязчиво показалось, будто совсем не об обеде говорит? Слишком уж тяжело ощущается его взгляд, направленный на меня. И Ярослав, как назло, ушёл.
– Как долетела? – заставила себя отвлечься.
– О-о… – тут же оживилась Полина. – Там были хорьки! Представляешь?! – аж подпрыгнула на месте.
И всё…
Прорвало.
Дальше больше ничего спрашивать было не нужно. Только слушать. Ещё изредка от времени кивать. Так и подошло время к моменту, когда закончили накрывать на стол. Тогда и Ярослав к нам присоединился.
– …а ещё они умеют во-о-от так прыгать! – махнула рукой в воздухе Полина.
– А ещё они умеют кусаться, – снисходительно отозвалась я. – Да-да, кусаются, – добавила проникновенным тоном, склонившись над столом к сидящей напротив.
Просто потому, что прекрасно знаком мне этот сияющий в глазах сестрички азартный блеск.
– Мой хорёк кусаться не будет, – нахмурилась девочка.
Я же скептически выгнула бровь.
– Ну, пожалуйста, Василиса! – сложила ладони в умоляющем жесте. – Пожалуйста-препожалуйста! Ну, можно мне маленького хорёчка? Всего одного! – заверила всё с таким же горящим взором. – Вот такого малюсенького, – показала пальцами в воздухе. – Он не будет кусаться! Я его отучу! Честное слово! – протянула жалостливо.
– А жить он у тебя где будет? – раздалось снисходительное от подошедшего Ярослава. – И что ты знаешь об их уходе и воспитании? – уселся рядом с Полиной, заинтересованно её разглядывая. – Я, кстати, Ярослав, – протянул ей свою ладонь. – Младший брат этого вот пижонища, – представился, ткнув другой рукой в Игната.
Девочка с подозрением уставилась сперва на Орлова-старшего, потом на младшего, потом на протянутую им руку. На рукопожатие ответила. Да с таким царским видом, словно королева Англии.
– Полина. Никольская. Младшая сестра вот этой… – скосилась на меня, – которая моя старшая сестра.
– Куколки, – одарил он меня прозвищем за неё. – Так что ты знаешь о хорьках? – вернулся к первоначальному.
– Ну-у-у… – протянула задумчиво сестричка. – Они кушают изюм, горох, картофель и морковь. А ещё сгущёнку! Я видела! Очень нравится им сгущёнка!
– Он у тебя не выживет, – со знанием дела вынес вердикт Ярослав, улыбаясь уголком губ.
– Почему это не выживет? – поджала губы, а в зелёных глазах зажглось упрямство.
Явно была с ним не согласна. А мужчина уже открыто заулыбался.
– Сгущёнки переест, – съехидничал.
Да, нагло издевался. За что и заработал уничижительный взгляд, наряду с недовольным сопением.
– Ладно, не обижайся, малая, – потрепал сестру по волосам. – Но ты так и не сказала, как собираешься за ним ухаживать. Будучи в своей школе. Там разве разрешены питомцы?
– Вообще-то Игнат обещал перевести меня в другую школу! – противопоставила девочка. – Я буду возвращаться из школы домой и ухаживать за ним. Каждый день! И перед школой тоже!
Лично я сама слышала об этом впервые. О другой школе. И не то, чтоб считала это плохой идеей, но…
Какого хрена?!
Да, задалась этим вопросом вот уже дважды, как вернулась в усадьбу.
– Сочувствую, брат, – выдал на это Ярослав, покосившись на меня. – Кажется, скоро тебя будут убивать с особой жестокостью. А я всегда говорил, что инициатива наказуема! – закончил совсем пафосно.
– Не страшно. Я готов, – заулыбался на это Орлов-старший. – Да и что может быть лучше, чем сдохнуть от этих красивых рук, а не от старости, в одиночестве?
Сказала бы я…
И даже несколько вариантов предложила.
Но на самом деле:
– И что за школа?
– Выберешь, какая понравится больше, – пожал плечами в полнейшей беззаботности Игнат, отрезая ножом кусок от стейка. – Раз уж у меня два выходных, этим и займёмся. Полина тоже посмотрит. Правда же, егоза? – одарил улыбкой мою сестру.
Та же с воодушевлением несколько раз покивала. И смотрела при всём при этом на него с такой непосредственной влюблённостью, что я сразу поняла… Мне хана. Игнат определённо нашёл себе значимое место в детском сердечке. А значит, будет сложно. Очень сложно.