– Как-как… Дед тебе в письме уже рассказал – как, – хмыкнул Игнат. – И что потом тогда делать будешь? На флот вернёшься? – посмотрел на меня уже оценивающе.
Вздохнул, уставившись в боковое окно.
– Почему нет? Там хоть смысл есть. Знаешь, за что борешься. А здесь… хрень полнейшая.
– Но ты вернулся. Ушёл со службы. И ты бы уже определился, – мрачно отозвался брат. – Хотя о чём это я? В этом ведь весь ты, – махнул на меня рукой. – Сплошной клубок противоречий. Всегда себе на уме, – фактически обвинил. – Но при этом требуешь с меня разъяснений за то, как я веду свои дела. Почему же тогда я не предъявляю тебе за то, что ты начхал на всё в своё время, а семейное наследие пришлось сохранять мне одному?
– Так предсмертная воля и всё такое. А если серьёзно, то на тот момент я думал, что ты вляпался в какие-то проблемы, – сказал, как есть. – А ты… сам одна сплошная ходячая проблема, как оказалось, – поморщился. – Но, если твоими же словами, в этом весь ты. С самого детства. Проще купить и принудить, чем договориться по-хорошему. Я тебя не заставляю отказаться от привычного ведения дел, всё равно бесполезно, но и участвовать в подобном, уж прости, не желаю. Мне крови на руках и без этого хватает. Поэтому я на полном серьёзе предлагаю тебе забрать себе мою часть и править уже этим всем единолично, на официальных правах.
А ещё: так мне с девочками будет проще от тебя скрыться, в случае чего…
На этот раз Игнат промолчал. Заново затянулся. С тоской уставился в боковое зеркало.
– Мы до океанариума сегодня доедем, нет? Юная леди очень стремилась туда попасть, – перевёл тему.
– Доедем, как не доехать, раз юная леди так торопится, – вздохнул устало, заводя двигатель и трогаясь с места.
В висках и затылке принялось стучать множеством молоточков. Так мы с ним и молчали до самого пункта назначения. Да и потом, когда отправились смотреть на морских жителей. Впрочем, я там вообще ни с кем не общался. Шёл, чуть поотстав от Игната и Василисы с её сестрой, и наблюдал… за охраной. За тем, как они себя ведут, их привычки и профессиональные качества. По-хорошему, стоило бы устроить им диверсию, чтобы посмотреть на них именно в деле, как поведут себя в чрезвычайной ситуации, но это слишком палевно. Не хватало, чтобы Игнат решил, будто это Василиса устроила. Так и придётся, по ходу, действовать вслепую. А ещё стоит договориться о помощи. Не только с путями отступления, но и на крайний случай. Одному мне против десятка вооружённых людей, да с двумя девицами под боком, не справиться. Именно этим и занялся, когда прогулка завершилась, и я убедился, что Василиса в безопасности. По крайней мере, Лидия Михайловна обещала за ними присмотреть, хотя в её карих глазах читался явственный вопрос, который я проигнорировал. Уехал в город.
Сперва к Милене, которой запретил участие в сложившейся ситуации, а затем к тому, кто мог по-настоящему помочь мне с будущей диверсией. Провёл у Олегана весь вечер, уговаривая его мне помочь. Может, он и работает экономистом, но на деле парень – хакер от бога. Нет ничего, чтобы он не мог взломать при желании или стимуле. Его я ему и предоставил. И запросил я у него что-то, что могло бы мне взломать систему охраны усадьбы, а заодно и все проведённые сделки с участием Игната. А ещё счета. И известные и скрытые. В конце концов, врага нужно знать в лицо со всех сторон. Пусть даже это твой родной брат. Да и иметь компромат не помешает. Хотя всё внутри во мне восставало идти против Игната. Пусть умом я понимал, что так надо, так правильно, он заслужил… но… брат есть брат, каким бы он ни был. Да, возможно, я не прав, но иначе тоже не могу. И искренне надеюсь, что всё завершится без крови.
По пути домой на глаза попалась вывеска зоомагазина. Вспомнилась Полина и её жалобный взгляд, когда та упрашивала о хорьке. В итоге, из магазина я выходил с двумя любопытными зверьками в небольшой специальной переноске. Разобранную клетку для них мне помогли затолкать в автомобиль сами работники. Благо, джип оказался достаточно вместительным для этого. И ещё долго я потом думал, зачем это сделал. И что сделают мне за такое своеволие. Куколка в первую очередь. Ладно, что уж теперь.
В общем, со всем делами в усадьбу я вернулся уже часам к десяти вечера, пропустив ужин. Лидия Михайловна тут же оказалась рядом.
– Ярослав, скажи честно, что происходит? – ожидаемо потребовала объяснений. – Ты просишь присмотреть за невестой брата и её сестрой, Игнат напивается в кабинете и никого к себе не подпускает. Удвоена охрана дома…
– Тёть Лид, – перебил я её. – Всё хорошо. Просто у нас не всё хорошо с одним из конкурентов. Превентивные меры. Так что с братом? С чего вдруг напивается? Чем занята Василиса с сестрой?
– Василиса спит, а Полечка что-то смотрит на планшете. У них всё хорошо. А Игнат… не знаю. Он был вполне себе довольный сперва, а вот потом попросил его не трогать до завтра.
Хм… Очень интересно.
– Ясно, – кивнул женщине. – Пойду тогда сперва брата проведаю. Спасибо вам, – поблагодарил, ободряюще сжав её плечо, прежде чем уйти.
Брат обнаружился там, где и ожидалось. Пьяный. Вхлам. А рядом с ним на столе пустая бутылка скотча. Ещё одна – на полу.
Я сперва даже глазам своим не поверил.
– И после этого этот человек мне нотации о пьянстве читает, – проворчал, входя внутрь, ставя переноску с хорьками сбоку у стены.
Дверь закрыл. Подошёл ближе к сидящему в кресле Игнату.
– И что за повод? – поинтересовался.
На меня посмотрели не особо вменяемым взглядом.
– Отмечаю. Выходной.
– Ну да, конечно, – естественно, не поверил я ему. – С Василисой поругался, что ли? – решил прощупать почву, раз выпал шанс.
– И это тоже, ага, – не стал спорить со мной брат, потянулся к новой бутылке, распечатал. – Будешь? – предложил.
И сам же первым сделал глоток. Прям из горла. Не поморщился даже.
М-да…
– А если серьёзно? – сложил руки на груди.
– Только тебе можно что ли? – скривился Игнат. – Почему нет? Мои дамы всё равно отправились спать.
Ладно, сделаем вид, что поверили. Пока что.
– Хорошо, убедил, – заметил уже вслух. – Сейчас отнесу подарок нашей маленькой леди и составлю тебе компанию. Так что ты мне уж не забудь оставить половину хотя бы, – хмыкнул, выпрямляясь.
Мне милостиво махнули рукой. Я и ушёл. Сперва в комнату напротив спальни куколки, смежную с моей, где оставил хорьков. А после отправился к сёстрам.
Василиса спала. Свернулась клубком посреди подушек и тихонько посапывала. Полина в наушниках смотрела какой-то мультик. Завидев меня, стащила с головы наушники, но прежде чем успела что-нибудь сказать, я прижал палец к губам и молчаливым жестом позвал её за собой.
– Давно уснула? – поинтересовался, как только мы оказались в выбранной мной спальне.
– Сразу после ужина, – отозвалась Полина, с любопытством озираясь по сторонам.
– Как океанариум? Понравился? – продолжил расспросы, не спеша выдавать причину нашего нахождения в этой комнате.
Да и было интересно поизучать девочку. А ещё стоило как-то заслужить её доверие. Чтобы в случае непредвиденных обстоятельствах не пришлось отвлекаться на уговоры. Тем более, малышка явно прониклась симпатией к моему брату. И это при том, что Игнат не слишком любит детей. Удивительно, что согласился провести с сёстрами целый день. Для него это точно подвиг.
– Понравился! – вмиг оживилась девчонка. – Ты же видел? Там такие миленькие дельфинчики живут! – зажмурилась со счастливой улыбкой. – И акулы! Во-оот такие большущие! – всплеснула руками в разные стороны. – Но Василиса сказала, их мне тоже нельзя, – нахмурилась.
Невольно улыбнулся.
– Пожалуй, без акул, и правда, будет лучше, – согласился на свой лад. – А то попадут твои хорьки к ним в бассейн, и те их слопают быстрее, чем моргнёшь.
– Мои хорьки? – опешила Полина.
Я на это только подмигнул и уставился в сторону как раз вовремя закопошившихся зверьков в новой попытке покинуть пространство переноски. Полина тоже заметила копошение. Замерла. Прислушалась.
– А-а… Там… – произнесла настороженно. – Кто?
Шагнула мне навстречу. Но так и не решилась сократить оставшуюся дистанцию.
– А сама как думаешь? – улыбнулся ей хитро. – И да, если что, от гнева своей сестры сама меня спасать будешь! – ткнул в неё пальцем.
– Да она не умеет злиться, – хмыкнула Полина. – Она у меня самая добрая на всём свете! – заявила гордо. – Я даже когда любимую вазу Жанны разбила, Василиса за меня заступилась, сказала, что это она её нечаянно уронила, чтоб папина жена не злилась. А она знаешь как разозлилась? Ух, как сильно!
А у самой глаза так и горят любопытством.
– Это потому что она тебя любит, потому и защищает. Правда, я вот тоже брата люблю, но мы с ним вечно всё друг на дружку валили, а после ещё мстили втихаря потом, – хмыкнул, припомнив эти случаи. – Да, весёлое было времечко.
– Игнат – хороший, – призадумалась восьмилетка. – А разве хорошие мстят другим? – всё же решилась поравняться со мной, заглядывая в переноску.
– Мы были детьми, – пожал плечами, наблюдая за её манипуляциями. – Всякое бывало. Но при всём при этом всегда защищали друг друга, если кто-то одного из нас решал обидеть.
Впрочем, Полина меня уже почти не слушала. Только угукнула, шагнула ближе к переноске, открывая её, да так и застыла с приоткрытым ртом, с восторгом наблюдая, как две любопытные мордочки высунулись из приоткрытой дверцы и принялись осматриваться, внюхиваясь в окружающее пространство.
– Хорёчки-и-иии… – протянула с умилением.
Вот же, блин. Как мало для счастья надо бывает. Особенно, детям.
– На подоконнике пара буклетов о том, как за ними ухаживать, чем кормить и всё такое. Изучишь на досуге. Еда там же, в пакете. Разберёшься? Я пока им клетку соберу, – кивнул в сторону лежащих в углу стен домика, – а то, боюсь, нам с тобой точно по тыковкам настучат, если кто из персонала заметит их бегающими по всему дому. Наша управляющая, знаешь ли, и половником огреть может, – рассмеялся коротко.