Если вспомнить ту самую нашу с ним первую встречу, где он был также, в стельку пьян…
– То есть вы не ругались, не общались по дороге и за ужином ни о чём таком, чтобы его так проняло? – призадумался Ярослав по новой.
– Нет, – отозвалась настороженно. – А вы? – поинтересовалась встречно.
– Я предложил ему переписать мою долю наследства на него. Но вряд ли из-за этого он стал бы напиваться, – ответил тот ещё более задумчиво. – Если только от счастья. Но на счастливого Игнат похож не был, – поморщился.
Невольно усмехнулась.
– Это наверное, потому, что день у него прошёл напрасно, – съехидничала.
Орлов-младший ничего не сказал, но вопросительно выгнул бровь в немой просьбе пояснения.
– Ну, целый день с нами таскался, не убил никого и не покалечил… – протянула деланно задумчиво. – От скуки, наверное, и напился. Чем ему ещё заниматься?
Вот тут Ярослав помрачнел лицом и отвернулся.
– Не надо так говорить, – то ли попросил, то ли потребовал, прежде чем отойти к окну. – Я понимаю, что ты к нему испытываешь лишь отвращение, но он мой брат. Им и останется. Каким бы ни был. Да, мне хочется его самолично придушить за то, что тебе пришлось пережить по его вине, и он заплатит за это, но… он мой брат, – повторил, сжав руки в кулаки. – Тот, кто всегда был рядом, если это было нужно. Кто всегда и во всём меня поддерживал, даже если мы были в ссоре. И я не могу просто взять и отмахнуться от этого, перечеркнуть всё, что было между нами, отказаться от него, понимаешь? – обернулся. – Ты бы отказалась от сестры, будь на моём месте?
А в глазах цвета индиго неприкрытая боль.
Оказалась рядом с мужчиной в считанные мгновение.
– Разве я тебя прошу о чём-то подобном? – спросила, крепко обняв. – К тому же, я не такая мстительная, как вы, парочка Орловых, – хмыкнула наигранно беззаботно.
Он тоже улыбнулся, тронув кончики моих волос.
– Разве ж это месть? Так, ребяческая забава. Я ж тебе не иглы мелкие по комнате раскидал, – фыркнул уже веселее мне в макушку. – И не средство от запора в еду подлил. И нет, ты не просишь, – согласился уже серьёзней. – Это моё решение – предать брата и лишить его уже имеющегося, чтобы он отпустил тебя. Но от этого как-то не легче. Не знаешь почему? – усмехнулся, почти до боли сжимая меня в ответных объятиях.
– Ты не можешь лишить его того, что ему и так не принадлежит, – не согласилась с ним. – Я бы всё равно не смирилась и не осталась в этой усадьбе. Даже если бы не было тебя.
– Во-первых, я и не о тебе говорил, а во-вторых, ты недооцениваешь брата, его хитрость и возможности.
– О, я оценила. Ещё как оценила, – округлила глаза. – И если не обо мне, тогда о чём речь? – нахмурилась.
– Поверь, Игнат ещё очень сдержан с тобой. Он сам мне в этом признался тогда, в кабинете, – не согласился со мной Ярослав. – И я хочу обменять свою часть компании на твою свободу. Ну, это самый безобидный вариант. Так-то у меня ещё несколько вариантов в запасе, но начнём с малого, да? Вдруг проникнется? – улыбнулся тепло и ласково мне, целуя в лоб, чуть задержав на нём свои губы.
Вдохнула глубже.
– Не думаю, что ему понравится твоё предложение. Он будет в бешенстве, – выдала, как есть. – С его-то самомнением.
– Скорее, сперва не поверит, а потом откажет, – отшутился Ярослав совсем невесело. – И вот тогда начнётся война не на жизнь, а на смерть.
Вот тут я напряглась.
– Я всё ещё думаю, что стоит просто уехать. Так далеко, чтобы он не нашел, – произнесла тихо. – Это же самый безобидный вариант. Другие… – замолчала, вздохнула с тоской. – Я не хочу, чтобы тебя задело, чтобы ты пострадал, – уставилась на него уже с мольбой в глазах.
– Нет. Я не буду бежать, – стало мне беспрекословным ответом. – Мы решим всё раз и навсегда. Я не собираюсь всю жизнь жить с оглядкой.
– Кто бы сомневался… – проворчала, отраняясь.
Спальню так и не покинула. Уселась на постели, подобрав бланки, которые принялась заполнять с особым усердием. Ярослав проследил за мной насмешливым взглядом.
– А как же признание в любви и романтическое предложение руки и сердца?
– Я так понимаю, от тебя всё равно не дождёшься, не ангар с трупами, и на том спасибо, – огрызнулась, не отрываясь от своего основного занятия.
– Нет, ну я же пообещал всё сделать красиво, – возмутился мужчина. – Когда вся эта грызня из-за твоей шикарной задницы, наконец, закончится.
– Такая уж ли она шикарная? – отозвалась со встречной насмешкой.
– Мы с братом плохие не выбираем!
Рука дрогнула и последняя буква в слове смазалась.
– Лучше бы он выбрал себе какую-нибудь другую, возможно получше, – прокомментировала, продолжив заполнять бумагу.
В самом деле, не настолько уж я и особенная, чтоб из-за меня… вот так вот всё происходило. Обыкновения. Таких полно.
– А есть лучше? – деланно удивился Ярослав, подходя ко мне и отбирая бумаги. – Сказал же, после как положено устрою всё, – толкнул меня, роняя на спину. – У нас и так мало времени осталось, – навис сверху.
Документы снова полетели на пол.
– А «после» может и не быть, господин Орлов, – съехидничала со смешком.
– Тогда лучше и правда подписывай, – согласился тот, отстраняясь и обратно развязывая пояс моего халата. – Должен же я быть уверен, что, если вдруг и правда помру, вам с дочерью не придётся зависеть от чужого настроения, – развёл в стороны полы одеяния.
– Кажется, я поняла, почему ты до сих пор не женат, – отозвалась, шлёпнув по обнаглевшей конечности, отбирая часть своего одеяния обратно в личное пользование. – Все невесты от тебя сбежали. В ужасе.
– Неправда! – возмутился Ярослав, перехватив обе мои руки за запястья своей одной. – Это я сбегал от них всех в ужасе! Между прочим, потому что тебя ждал, – принялся обратно открывать себе доступ к моему телу. – Самую вредную и обнаглевшую девицу!
– Это я-то обнаглевшая? И вредная? – возмутилась встречно. – Да ты себя в зеркале видел? Я – почти благодетель!
Мужчина деланно нахмурился.
– Не, я на обнаглевшую и вредную, – выделил окончания, – точно не похож. Как и ты – на благодетеля, – снова выделил окончание. – На благодетельницу тоже не похожа, если что, – усмехнулся и… укусил.
За сосок. Отчего по телу будто разряд тока пропустили. Я вмиг позабыла про весь наш спор. В разуме не осталось ничего, кроме новых жалящих поцелуев Ярослава, что планомерно сводили с ума и разжигали наше общее желание. До самого утра. Отбирая не только способность мыслить. Но и все силы. Едва ли я могла твёрдо стоять на ногах, когда отправлялась в душ. Хотя прохладная вода немного помогла прийти в себя. А макияж скрыл следы бессонной ночи. Так что, облачившись в столь любимые мной кожаные леггинсы, на этот раз тёмно-изумрудного оттенка, и светлую блузку на одно плечо, к завтраку я спускалась в относительно благопристойном виде. Я – да. Но не Игнат.
Мужчина, сжав переносицу большим и средним пальцами, опирался локтём о край стола, прикрыв глаза. Моего появления не заметил. Я же зависла на том факте, что широкую спину обтягивала самая обычная белая футболка, которую дополняли серые потёртые джинсы. Непривычно. И вдвойне – когда поняла, что появившийся вскоре другой Орлов одет точно так же.
– Доброе утро, неспящим, – поздоровался он громко. – Как самочувствие, братец? – поинтересовался уже ехидно, остановившись рядом с тем, к кому обращался. – Аспиринчику? – предложил следом участливо.
Показалось, или Игнат действительно вздрогнул от неожиданности, услышав голос Ярослава? Поморщился. Распрямил плечи, сел ровнее. Теперь и моё присутствие заметил.
– Уже наглотался с утра. Лидия Михайловна чем только не напичкала, – вздохнул, сосредоточившись на тарелках перед собой.
– Эх… – наигранно расстроенно вздохнул младший из братьев, отодвигая для меня стул. – А я уж надеялся самому тебя отпаивать, – усмехнулся лукаво. – В прошлый раз, помнится, ты в одночасье протрезвел.
– Это ты сейчас про тот день, когда я выблевал почти все свои кишки, когда ты подсунул мне какую-то дрянь? – выгнул бровь Игнат, глядя исключительно на… меня.
Вернее, на стул, спинку которого затронул Ярослав.
А я только сейчас сообразила, что во всём этом не так.
Ни слова в мой адрес.
Уселась, как на эшафот поднялась.
Сам Ярослав тут же отошёл и уселся напротив, по левую сторону от брата.
– Действенно же вышло, – ответил запоздало на вопрос брата, тоже сосредотачиваясь на еде. – Чем тебе не понравилось? И не дрянь, а простое рвотное.
Орлова-младшего одарили снисходительным взглядом.
– О, я был в восторге. Придёт время, и ты оценишь, – заверил Игнат. – Знаешь, это очень полезно, – взялся за вилку. – Избавляться от всего лишнего, – вновь посмотрел на меня. – Не так ли, любимая? – воткнул столовый прибор в свой омлет.
На меня смотреть так и не перестал.
А сам жест…
Ощутила себя той самой едой на его тарелке.
– Кхм… – в горле встал ком. – Вам двоим виднее.
Ярослав тоже заметно напрягся.
– Может быть, – заметил уже вслух. – Когда в моей жизни появится что-то действительно не нужное, обязательно припомню твой совет. Пока в ней всё нужное.
На губах Орлова-старшего расцвела ленивая понимающая ухмылка. А пальцы, сжимающую вилку, сдавили металл так, что кончики побелели. Смотреть исключительно на мою персону он так и не перестал.
– А это не совет, брат.
– А я понял, брат.
Последующая пауза показалась просто нереально долгой. Сколько бы продлилась эта тишина, если бы не…
– Bonjour à tous! – звонкий голос Полины разнёсся по всей террасе, а мою шею обвили детские объятия.
Сперва меня, потом… Игната.
– Et bonjour, ma petite dame, – отозвался Орлов.
А вот Ярославу вместо французского приветствия достался сдержанный кивок, после чего младшая сестра уселась на свободный стул. Последний промолчал, сосредоточился на завтраке, который поглотил меньше, чем за минуту. И явно собирался уйти, когда зазвонил телефон Игната. Тот, взглянув на экран, принял вызов и вышел первым.