— Да, что-то вкололи и потащили в берлогу, — в комнату вошёл Рыжий.
Пару минут себя успокаивал, чтобы не наломать дров под эмоциями. Вскоре гнев и злоба на Дино ушли, и я мог спокойно продолжить разговор.
— И что с ними будет? — спросил у Рыжего. — Ты должен знать.
— Старьёвщик продаст их в лабораторию, — пацан пожал плечами, — или че похуже…
— Похуже? Нет, не говори.
— Сказать ему про?.. — Дино посмотрел на Рыжего.
— Давай лучше я, — ответил тот, — один из мужиков крикнул, что Старьёвщик хочет тебя видеть. Ему очень не понравилось, что ты переломал руки его пацанам.
Действительно, погорячился, но прошлого не изменишь. Похоже, что придётся сначала отправиться в берлогу к Старьёвщику, а уже затем заниматься переездом.
— Как давно это случилось?
— Позавчера, — ответил Рыжий.
— Ясно, пойдём со мной в тир.
— Зачем?
— Поможешь продумать план.
— А мне что делать? — спросил Дино.
— Посиди и подумай над тем, что натворил.
Мы с Рыжим зашли в тир. Я погрузился в лёгкую медитацию, чтобы подготовить дух и тело к покорению новых высот. Прекрасно понимал, что если не смогу подготовить отдачу к настоящему боевому оружию, то встречу со Старьёвщиком не переживу.
Пока медитировал и развивал магические артерии, обдумывал, как буду действовать, и задавал вопросы Рыжему. В итоге, какой-никакой, но план созрел. Из-за того, что логово очень надёжно защищено, я смогу использовать огнестрельное оружие и не бояться мутантов, с другой стороны, это означает, что и по мне будут стрелять.
Если даже я решу действовать скрытно, то мне всё равно не обойтись без отдачи, которая способна погасить выстрелы из огнестрельного оружия. Ведь стоит совершить лишь один маленький просчёт, и начнётся стрельба. И что тогда? Я не терминатор, несколько вооружённых мужиков со мной точно разделаются.
После медитации позвал Дино:
— Подготовь автомат, два пистолета и нож.
— Сделаю, — ответил он и пошёл к ящикам.
— Вы вернулись без самоцветов?
— У меня и Дино в рюкзаках остались, — ответил Рыжий.
— Тащи сюда и высыпай всё на ящик.
Пока Дино и Рыжий занимались подготовкой, мне пришлось сделать чертовски сложный выбор. Я решил, что не отправлюсь сегодня ночью в логово, а сделаю это завтра. Возможно, я не успею спасти пацанов… Однако если сунусь туда без способности гасить выстрелы из боевого оружия, то тем более их не спасу. Сложное решение, но оно моё, а значит, правильное.
***
Весь следующий день я потратил на закалку собственных магических навыков. Дино и Рыжий стреляли в меня из пневматических пистолетов часами, и я выдерживал. Иногда нужно было подзарядиться от самоцветов, иногда дать пацанам отдохнуть, но никакой жалости к себе. Моя тренировка оказалась настолько изнурительной для пневматики, что два пистолета и одно ружьё просто развалились.
Ближе к вечеру я планировал попробовать погасить выстрел сначала из пистолета, а затем и из автомата. Для этого нужно было не просто хорошо подготовиться, а выложиться больше, чем на все сто процентов.
В какой-то момент почувствовал что-то неладное:
— Не стреляйте больше! — я крикнул пацанам.
Энергию, что была распределена по всей поверхности тела, заставил стать неактивной, вернул её в, так скажем, магические закрома. Это позволило мне лучше понять, что происходит с телом.
Только я погрузился в сумеречное состояние, как сразу понял — Осколок пытается выйти на связь. Он снова посылал мне расплывчатые образы и заставлял ощущать нечто совершенно необычное. Времени жутко не хватало, но я не мог позволить себе проигнорировать Осколок, вдруг это что-то жизненно важное?
Долго пришлось ломать голову, пытаться разделить ощущения на составные и в конце концов совмещать все видения в общую картинку. В итоге, спустя почти два часа всё получилось. Я понял, чего хотел от меня Осколок.
Пара минут концентрации, распределение магической энергии по поверхности тела совершенно новым способом, и вот, я почувствовал нечто совершенно новое.
— Дино, стрельни в меня из пневмата, — попросил я и отошёл подальше.
Он взял пистолет в руки, зарядил его и прицелился. Выстрел. Разорвавшаяся в ошмётки свинцовая пуля полетела в мою сторону. А я даже не запустил отдачу, что-то внутри меня, возможно, глас Осколка, подсказывало, что делать этого не нужно.
В паре миллиметров от моего живота свинец врезался во что-то практически невидимое. Нечто, что сдержало его, напоминало силовой щит из какого-нибудь фантастического фильма.
— Стрельни ещё три раза, — крикнул я.
Ошмётки снова не смогли нанести мне никакого урона. Они лишь врезались в нечто практически невидимое для глаз. Со стороны это выглядело так: разорвавшийся шарик летел в меня, затем в месте попадания на долю секунды появлялась едва заметная прозрачная плёнка. Именно о неё бился шарик и падал на землю.
Энергетическая плёнка — так я назвал свою новую способность. Спасибо Осколку. Проверять защиту на прочность сразу против огнестрельного оружия не стал, слишком опасно. А потому следующие два часа пацаны разряжали в меня пневматические пистолеты и ружья. Я лишь поглощал энергию из самоцветов и направлял её на энергетический щит.
Оказалось, что защитная плёнка блокирует урон даже лучше, чем отдача. Но есть и одна сложность — она совсем не позволяет мне поглощать энергию, а вместо этого рассеивает её в пространство. То есть у меня просто не хватит сил достаточно долго сохранять магический щит.
Решение пришло само собой буквально через пару минут. Нужно всего лишь объединить магический щит и отдачу в некий гибрид. И представлял я это так: в меня стреляют из боевого пистолета, пуля врезается в энергетический щит, блокируется им и теряет большую часть энергии. Оставшаяся делает её не опаснее, чем шарики из пневматики, и далее в дело вступает отдача.
В теории всё работает великолепно, так и вижу, как бандиты стреляют по мне из огнестрельного оружия, а я лишь получают от этого дополнительную энергию и бегаю по полю боя, расстреливая врагов. Сцена — прям фантастический боевик снимать, хех.
Впрочем, шутки в сторону, скоро мне действительно предстоит подставиться под выстрел из пистолета и автомата, а пока нужно ещё потренировать магический щит, а позже и его гибрид, что получился благодаря синергии с отдачей.
***
Волнительный момент, которого я так ждал, но и, — буду перед собой честен, — побаивался, настал. Пришло время проверить, сможет ли моя магическая защита вкупе с отдачей выдержать выстрел из пистолета. Пока не в упор, а с самого большого расстояния, которое возможно в тире.
Для этого мне нужно, чтобы в меня кто-то стрелял. Я пошёл в комнату мальчиков, но там сидел только Рыжий.
— Где Дино?
— С Вики где-нибудь обжимается.
И действительно, я нашёл эту сладкую парочку в общей комнате. Они сидели на диване и обнимались.
— Дино оружие подготовил?
— Какое оружие? — Вики нахмурилась. — Что вы задумали?!
— Да не переживай ты так, — улыбнулся я, — твоему любимчику ничего не угрожает.
Вместе с Дино мы пришли в тир. Велел ему взять подготовленный им же пистолет и встать поближе к стене.
— Ты правда хочешь, чтобы я в тебя стрельнул?
— Нет времени на все эти объяснения, просто стрельни, когда скажу.
— Ну, ладно.
Отошёл от него настолько далеко, насколько тир позволял это сделать. Пара секунд концентрации — и вот, защитная оболочка обволакивает меня полностью. Ещё немного сосредоточения, и энергия распределяется по всему телу — отдача запущена, она готова гасить удар и поглощать энергию.
Причём, что интересно, гибрид этих двух магических умений даёт двойную защиту, ведь в случае, если магический щит сработает не полностью, отдача всё ещё сможет блокировать урон.
— Стреляй! — крикнул я, и эхо пошло по тиру.
— Точно?
Даже с такого расстояния я чувствовал, как Дино нервничал.
— Давай!
Он прицелился и замер. Пару секунд просто смотрел, как вдруг его палец слегка потянул спусковой крючок, но без выстрела. Нужно надавить сильнее. Ещё через пару секунд он резко закрыл глаза и сжал палец.
Раздался громкий выстрел — возле дула мелькнула ярка вспышка. Не успел я о ней подумать, как увидел бесцветную оболочку в месте попадания. Всё произошло настолько быстро, что я почувствовал лишь лёгкий толчок и прилив магических сил.
— Ты жив? Азур, не молчи…
— Открывай глаза! — радостно крикнул я. — Всё получилось!
— Вау! Ты реально какой-то неубиваемый… Пуленепробиваемый.
— Хотелось бы, — ухмыльнулся я. — Так что, ты готов стрельнуть ещё?
— Да, наверное…
— Теперь нужна серия выстрелов.
Только я это сказал, как в комнату вбежали дети и Фрэнк.
— Вы че делаете? — Рыжий выпучил глаза.
— Никто не поранился?! — Вики смотрела на нас как на двух нашкодивших котят.
— С ума, что ли, сошли? — Даша схватилась за голову.
— Совсем обалдели?! — Фрэнк, кажется, даже немного протрезвел.
— Спокойно, — сказал я, — всё в порядке, можете вернуться в свои комнаты.
— Да я стрельнул в него! — выпалил Дино. — А ему вообще пофиг! Точно, блин, супермен.
Лучше бы он этого не говорил… Большого труда мне стоило всех успокоить и выпроводить из тира. Каждая секунда на счету, и её нельзя тратить на всякие глупости.
— Разряди магазин, стреляй, как скажу.
Пара минут на подготовку, и вот, всего лишь одно слово отделяет от пистолетной очереди прямо в грудь.
— Давай!
Дино целится и жмёт на спусковой крючок несколько раз подряд. Яркие вспышки — пули вылетели одна за другой. По очереди они барабанили по защитной оболочке. Та в момент удара становилась заметна глазу, гасила большую часть энергии и пропускала, так скажем, ослабевшие пули, которые уже без труда принимала отдача.
Всё получилось. Дино смотрел на меня восторженным взглядом:
— Тебя хоть что-то берёт?
— Против ножа такая защита