Чёрная спина монстра разрывалась в лохмотья от каждой насыщенной синей энергией пули. Особенно сильно спину погрызла очередь из автомата, она буквально оголила рёбра и позвонки мутанта.
Наёмник, на которого кинулся монстр, выставил перед собой меч. Мутант на него напоролся и схватил мужика. Но в этот момент подоспел второй, он резанул синим лезвием прямо по морде монстра, вырвав несколько чёрных клыков.
Град из пуль продолжался. Наёмники стреляли настолько активно, что регенерация перестала спасать монстра. Он буквально начал таять на глазах. Уже перестал атаковать, а попытался вернуться обратно в здание, чтобы спастись.
Но Серго ему этого не позволил. Мускулистый бест схватил мутанта за заднюю ногу и с невероятной силой дёрнул на себя. Для монстра рывок совсем детский, тем не менее, ослабленное существо не смогло нырнуть в логово через дверь.
К нему подбежали наёмники и стали быстро кромсать энергетическими ножами и мечами, стрелять в упор, выцеливая слабые места или кости.
В конце концов мутант совсем ослаб, и его организм напрочь перестал восстанавливаться. Но чтобы его окончательно прикончить, нужно нанести ещё много урона, иначе, если он сбежит, сможет через пару недель восстановиться.
— Бейте сюда! — крикнул Серго, пронзая спинные позвонки мечом.
— И здесь слабое место, — один из наёмников показывал на место, где череп крепился к шейным позвонкам.
Напоследок мутант полоснул когтями одного из наёмников по ногам. Но это его нисколько не ранило, ведь он носил под укреплёнными чёрными брюками специальную защиту, которая могла остановить на пару секунд даже бензопилу.
— Всё, сдох, — констатировал Серго, — оттащите его.
Два наёмника схватили монстра за задние ноги и убрали с прохода. Затем все бойцы передохнули, перезарядили оружие и почистили лезвия. Серго заглянул в дверь и сказал:
— Больше мутантов нет, иначе они бы сбежались на шум.
— Значит, залетаем внутрь? — спросил один из наёмников.
— Ага! — Серго усмехнулся. — Раз уж ты сегодня такой активный, то давай пойдёшь первым.
— Да без базара, — ответил мужик и перехватил пистолет.
Уже через пару минут в здании скрылись все бойцы. Они рассредоточились по первому этажу. Старались не наступать на погрызанные мутантами трупы бандитов, обходили чёрные кучи и лужи крови стороной.
— Серго, че скажешь?
— Их точно убили не мутанты… Некоторые кости прям точно раздробили выстрелами, ещё на нескольких характерные следы от пуль.
— Че, нахрен? Да кто мог напасть на Старьёвщика?
— У бандитов всегда много врагов. На них напали сильные, дерзкие и скорее всего очень мстительные люди.
— Волгины?
— Да ты че?! У них кишка тонка на Старьёвщика рыпаться, уже несколько лет ничего с ним сделать не могут. Эхэ-хэ, не могли, — уточнил Серго.
— У них же своя полиция, спецотряды… Ну нахрен! Этого разве мало?
— Вот поэтому я — правая рука Михаэля, а ты осёл драный, — ответил Серго и заржал.
— Э-э, ну хоть объясни!
— Напавшие на Старьёвщики дохрена смелые. Он же основной поставщик подопытных для лаборатории, а её финансируют Скаевы. Вот сам и думай, кому хватило наглости.
— Ого, а ты прям детектив, босс, — сказал другой наёмник.
— Мозги развивать надо. Ну, продолжаем. Нужно всё обыскать, и можем ценное себе забрать, только внимательно всё запоминайте… Михаэль задолбает с нас отчёты требовать.
Наёмники планомерно обыскивали все комнаты каждого этажа. Полезные вещи они забирали себе. Кто находил оружие, кто находил деньги или украшения.
Поднялись они и на этаж, где бандиты производили наркотики из оранжевых самоцветов. Осмотрели всю лабораторию и нашли огромный миксер, куда были вывалены все химические вещества и само запрещённое.
— Кто-то явно не любит наркоту, — буркнул Серго, — только притронетесь к ней, Михаэль вас сразу пинками прогонит.
— Нет, мы только выпивку любим.
Наёмники продолжали исследовать этажи и набивать ценными вещами карманы. Вдруг к Серго спустился один из его людей и сказал:
— Там, наверху, пацан какой-то.
— Живой? — Серго нахмурился. — Как?!
— Пойдём, спросим.
Наёмники поднялись на пятый этаж и увидели то, что осталось от Старьёвщика. Ничего удивительного в том, что мутанты его не сгрызли, они просто ненавидели подниматься на этажи.
— И где?
— В той комнате, — ответил боец.
Трое наёмников и Серго вошли в комнату.
— Пацан, эй.
Он сидел на полу спиной к наёмникам. Одна его биомеханическая нога была сломана. Стальными руками он сжимал отвёртку и сварочный аппарат. Можно сказать, пытался сам себя отремонтировать.
— Ты как выжил-то? — спросил Серго.
В ответ пацан ничего не сказал. Он лишь накинул на глаза маску сварщика и продолжил накладывать не очень качественный шов, который соединял две части протеза.
— Так и будешь молчать?
— Че вам надо?
— Кто всё это устроил?
— Да пацан один.
— Шутишь? Ты правда думаешь, что мы поверим, будто бы всех этих бандюг и Старьёвщика убил пацан?
Наёмники дружно заржали.
— Ну, не верь. Только не обосрись, когда он придёт и за тобой.
— Как вмажу щас прикладом! — Серго разозлился. — Берите его, Михаэль сказал, что профессору нужны любые подопытные.
Пацан снял маску сварщика и бросил инструменты:
— А он сможет сделать меня бестом? — безумная злая улыбка на его лице заставила некоторых наёмников напрячься.
— Скоро узнаешь, — ответил Серго, — где наш здоровяк? Потащишь на спине этого сопляка.
Спустя два часа Наёмники вернулись в лабораторию вместе с Черепом.
Норман Менгер вошёл в операционную.
— Как самочувствие?
— Ты спрашиваешь как? У меня нет рук. Нет ног. Нет нахрен никакого смысла жизни, кроме как убить Старьёвщика и того пацана.
— Старьёвщик уже мёртв, — усмехнулся Норман, хотя понимал, что теперь придётся найти новых бандитов, которые смогут поставлять подопытных.
— И жаль, что его убил не я.
— Как твоё имя?
— Раньше все звали меня Череп. Но теперь татуировка черепа гниёт где-то в логове вместе с моей рукой, если её не сожрали мутанты.
— Можешь не отвечать, — Норман взял свой излюбленный блокнот в кожаном переплёте и сделал в нём какую-то запись.
— Герман… Меня зовут Герман. Череп — это позорное прозвище дал мне жирный урод, как же хорошо, что он уже сдох и гниёт.
— Какой интересный случай, — шепнул Норман, — у тебя просто феноменальные анализы крови и костного мозга… Как занимательно… Так ты сказал наёмникам, что хочешь стать бестом?
— Хочу.
— Для чего?
— Чтобы отомстить! Всего-то убить одного долбаного пацана, — при одном только воспоминании об Азуре у Германа сжимались желваки и стальные кулаки.
— Нет, бестом ты не станешь.
— Как это нет?! — Герман попытался вырваться, но стальные оковы легко удержали его не самые мощные биомеханические протезы.
— А очень просто, — профессор улыбнулся и выждал паузу, — ты станешь мутантом.
— Нет! Не-е-ет! — завопил Герман и стал дёргаться ещё активнее. — Я тогда не отомщу!
— Разумным мутантом. Ты согласен?
— Разумным? А как это?
— Хотел бы я знать… — ответил Норман. — У тебя будет невероятная сила, особенно рядом с Норой, и ты сможешь мыслить так же, как и раньше… Но есть и побочные действия.
— Какие ещё побочки?
— Красавчиком тебе уже не стать.
— Плевать! У меня и так тело урода, я согласен! Точно получится?
— Шанс на успех примерно шестьдесят два процента.
— Мало, — фыркнул Герман.
— Нет, парень! — Норман позволил себе злобный смешок. — Это феноменальный процент! Раньше я и тридцати добиться не мог.
— Я всё равно согласен.
«Наивный, правда думает, что от его согласия что-то зависит», — подумал Норман и сказал:
— Нужно пройти подготовку. Тебе сделают операцию, откормят химией и прочее и прочее, потом отвезут к Норе и забросят.
— Будет сильно больно?
— Ты даже не представляешь насколько. Тебе захочется сдохнуть, лишь бы эти мучения закончились.
— Потерплю, — злобно прорычал Герман сквозь зубы, — давайте начинать.
— Скоро приступим, — ответил профессор и с довольной улыбкой пошёл к другим сотрудникам лаборатории, чтобы дать указания.
Глава 20
Во сне пару раз входил в глубокое медитативное состояние. Сам того не хотел, но организм выл о помощи и вынуждал. Оно и понятно: запредельная усталость, огромные тёмные синяки, ссадины, порезы и единственное серьёзное ранение — перелом двух рёбер справа, одного слева и ещё несколько трещин на остальных.
В общем, досталось мне сполна. Энергии в теле почти не оставалось, но на поддержание ускоренной регенерации хватало. Совсем слабой, настолько, что едва ли её можно назвать ускоренной. Однако это лучше, чем простое заживление, как у обычных людей.
Кроме того, в организме накопилось очень много грязи, оранжевой и нейтральной. С первой всё понятно, мне приходилось взаимодействовать с оранжевой энергией в аккумуляторах и тех веществах в лаборатории Старьёвщика, да и сама по себе среда в Стругацке не очень чистая. К слову об этом, детей и Фрэнка нужно будет сводить на очистку организма, наверняка в городе есть такая услуга, а если и нет, то займусь сам.
С нейтральной грязью всё гораздо интереснее. Прежде я её как-то не замечал и обходил стороной, помню, даже списывал слабость от неё на простую усталость. Оказалось — нет, если слишком много и долго прогонять через себя энергию, то в магических артериях будет всё больше оседать, грубо говоря, грязных частичек нейтральной энергии.
Это можно сравнить с водопроводом, по которому бежит вроде бы чистая вода. Однако, если разрезать трубу, можно увидеть на её стенках толстые слои нерастворимых отложений. Вот так и с нейтральной энергией. Чем больше и дольше прогоняешь её через каналы и узлы, тем сильнее они забиваются. Причём насколько бы сильным ни был энергетический поток, сам по себе он не может прочищать засорения, а наоборот, лишь ложится на отложения новыми слоями.