— Думаешь?
— Да, и более того, Полли тоже сможет догадаться, если мы ей расскажем, как прошёл сегодняшний эксперимент.
— Думаешь? — повторил Ник.
— Ну да, это же так очевидно! — воскликнул Стив, и они снова рассмеялись. Затем Ник сказал:
— Ты, пожалуй, иди, а я возьму записи камер и постараюсь как можно точнее вычислить точку, в которой восстановился шарик. Если считать, что он восстанавливается неподвижным, то по скорости пролёта можно даже узнать, с какой высоты он падал.
— Отлично, — одобряюще закивал Стив. — Давай, это очень пригодится.
Горячо обнявшись, друзья попрощались, и Стив вышел из лаборатории 82.
всё ещё 25 октября, суббота
Когда приблизилось уже время ужина, Стив не выдержал и написал Нику:
Стив: как там дела?
Пару минут он смотрел в окно мессенджера, но Ник не отвечал и даже не читал, и Стив пошёл ужинать.
За время ужина ответ так и не пришёл, и Стив вернулся к своей части работы. Но работа не шла — Стив всё время думал о том, что сообщит ему Ник.
Не так уж много времени спустя Ник всё же ответил:
Ник: не знаю, так себе
Нахмурившись, Стив написал:
Стив: а что такое?
Ник: похоже, я где-то накосячил, но не понимаю, где
Ник: я уже трижды всё переделал, но всё равно получается та же самая чушь
Мурашки предчувствий побежали по предплечьям Стива.
Ник: похоже, я какую-то концептуальную ошибку делаю и не вижу её
Стив: так а что именно получается, расскажешь?
Ник: короче, у меня получается, что шарик восстановился ровно на той же высоте
Ник: конечно, так не может быть, чтобы прям ровно на той же, но точность моих вычислений не позволяет найти разницу
Стив разволновался ещё больше, застучал пальцами по столу и стал набирать «так это же даже…», но увидел, что Ник пишет снова и решил дать ему договорить.
Несколько секунд спустя Ник прислал следующее:
Ник: более того, я хотел узнать, в каком направлении он переместился
Ник: загуглил план здания, прикинул, как он расположен на карте
Ник: и у меня получается, что он сдвинулся точно на запад
Ник: представляешь?
Ник: так ведь тоже не может быть, верно?
Энтузиазм Стива возрос ещё сильнее вместе со скоростью его печати:
Стив: ты не поверишь, но всё как раз наоборот!
Стив: это тот самый результат, которого я и ждал!
Ник: ого, неужели у тебя есть теория, которая предсказывает именно этот результат?
Стив: да, есть
Ник: я заинтригован, расскажешь?
И затем Ник написал ещё:
Ник: неужели я, наконец, могу покинуть лабораторию, а то я сдохну сейчас, мне надо поесть и поспать
Стив некоторое время молчал, а затем ответил:
Стив: долго печатать, расскажу при встрече.
Стив: скажи лучше, на какое расстояние на запад переместился шарик?
Ник ответил не сразу, а через секунд тридцать он прислал:
Ник: минуточку
Ещё через минуту-другую он написал:
Ник: короче, у меня получается примерно 327,6 мм
Ник: плюс-минус полмиллиметра где-то
Стив некоторое время не реагировал, потому что сверялся со своими вычислениями. Затем он написал:
Стив: отлично!
Некоторое время Ник молчал, впечатлённый этим фактом. Затем он решил всё же написать:
Ник: а всё-таки, расскажешь, в чём дело, в двух словах хотя бы?
Стив молчал долго, не меньше пятнадцати минут. Ник больше ничего не писал — не хотел давить на Стива и был уже готов к окончательному отсутствию ответа. Но, наконец, Стив написал одним блоком:
Стив: Короче, тут дело в конфигурации гравитационного поля. Формирующийся мост Эйнштейна-Розена наиболее вероятно попадает в состояние с его минимальной энергией, а она зависит от того, насколько разные параметры гравитационного поля на входе и выходе моста. Мост такой маленькой толщины с огромной вероятностью сформируется так, чтобы как можно лучше сохранились напряжение гравитационного поля, градиент и всё остальное.
Ник переваривал это длинное сообщение, а Стив тем временем продолжал:
Стив: И это значит, что место, где возрождается объект, в основном определяется окружающими гравитационными доминантами. В нашем случае это Земля, Луна и Солнце. За 1 мс их конфигурация практически не меняется. Но Земля-то крутится, а объект остаётся на том же месте.
«Вау, это очень круто», — подумал Ник и решил так и написать:
Ник: вау, это очень круто
Ник: это объясняет, почему шарик остался на той же высоте и сдвинулся на запад
Ник: и расстояние как раз такое должно быть?
Стив: да, с учётом географической широты нашего университета как раз где-то 327 мм
Стив: ладно, я тогда пошёл считать, как долго продолжается такое поведение, и через сколько секунд взаиморасположение Земли, Луны и Солнца изменится существенно
Ник: ок, давай
Через некоторое время Ник написал:
Ник: ты так быстро это понял, всего за пару часов
Ник: хотя до этого нам обоим больше месяца это не приходило в голову
В ответ Стив быстро написал:
Стив: да
И почти так же быстро добавил:
Стив: просто у нас не было повода думать в этом направлении
Стив: ничего не подталкивало к тому, чтобы размышлять о пространственном перемещении объекта, ведь прибор вообще не об этом
Стив: а как только появился повод подумать, это оказалось не то чтобы лежащим на поверхности, но близко к тому
Ник это отлично понимал и односложно ответил:
Ник: ага
Но внутренний Фейнман Стива не был удовлетворён, и через пару минут он придумал и немедленно изложил следующий пример:
Стив: Смотри, допустим, ты купил бутылку лимонада и пытаешься открутить крышку. А она что-то не откручивается. И вот ты крутишь со всей силы, обмотал её тряпкой, пробуешь подковырнуть её ножом, чтобы впустить воздух, попросил друга помочь. И можно очень много времени и сил потратить, прежде чем ты хотя бы попытаешься открутить её ПО часовой стрелке. Кому вообще придёт в голову крутить ПО часовой стрелке? Всем известно, что крышки откручиваются ПРОТИВ. Так просто происходит, это настолько повсеместная практика, что мозг воспринимает это, как закон природы, который не нуждается в проверке. Как ты не станешь проверять, что камень упал на землю после того, как ты его бросил на землю, так и не возникает мысли проверить, в какую сторону откручивается крышка.
Ник был согласен, что так ещё понятнее, но решил не отвечать.
Спустя некоторое время Стив высказал ещё одну мысль:
Стив: интересно, как это будет работать на Марсе
Стив: похоже, когда есть только две доминанты, все расчёты усложняются…
ночь на 26 октября, воскресенье
БОМ-БОМ-БОМ
Стив так и подскочил за своим столом. Его сон как рукой сняло, и мысли понеслись вскачь. «Кто это может быть в такое время? Сколько на часах? 3:39. Я кого-то заливаю? Я оставил воду в ванной? Я не набирал ванну. Или просто трубу прорвало? Или это какой-нибудь грабитель? Тогда что безопасней? Притвориться, что меня нет, или дать понять, что я дома?»
Ещё не приняв решение, Стив бесшумно встал и сделал несколько осторожных шагов к двери. Посередине коридора он перешёл на шаркающий шаг и покашлял. Вдобавок, подойдя к двери, он дёрнул ручку, хотя дверь была заведомо заперта.
Затем он посмотрел в глазок и, сделав удивлённое лицо, открыл дверь и сказал:
— Привет.
Ник угрюмо кивнул и переступил порог, немного поливая придверный коврик стекающим с плаща дождём.
Повесив мокрый плащ и придвинув к Нику только что приготовленную для себя третью кружку кофе, Стив уселся напротив него, внимательно на него посмотрел и, поправив очки, произнёс:
— Самое время объяснить, почему ты здесь.
Ник отхлебнул кофе, немного подумал и вместо ответа спросил:
— Ты уже писал Бену?
Стиву резануло слух такое обращение, но он лишь произнёс:
— Нет, не писал.
— И не пиши, он всё равно не ответит.
Стив мрачно посмотрел на друга.
— Скажи мне, пожалуйста, какие применения есть у этого аппарата?
Стив ответил не сразу, и, когда он всё же собрался ответить, Ник успел заговорить первым:
— Ну вот смотри, у нас есть аппарат, позволяющий переместить маленький объект в совершенно другое место на планете. Мы берём маленький детонатор и посылаем его в нефтехранилище какой-нибудь неугодной страны. Или берём и тот же детонатор посылаем в ракету, заполненную топливом, которая стоит на стартовом столе с каким-нибудь спутником или телескопом за миллиарды долларов на борту.
А вот ещё: берём капельку какого-нибудь яда и посылаем её туда, где спит президент какой-нибудь неугодной страны или опасный лидер оппозиции своей же страны. Даже капсулы никакой не надо, капля жидкости сама по себе отлично ляжет в акустическую ловушку.
Или ещё лучше: берём каплю сжиженного ядовитого газа — так бывает? я не очень шарю в медицине (Стив тоже пожал плечами) — и посылаем в кабинет, где совещается президент со своими министрами. Или президенты нескольких стран.
А вот вишенка на торте: берём какой-нибудь маленький катализатор и запускаем его в реактор атомной электростанции. Никакого ядерного оружия не надо.
Стив сидел ошеломлённый, испуганно глядя на Ника. Затем он вскочил и принялся ходить туда и сюда по комнате, глядя себе под ноги. Наконец он взволнованно заговорил:
— И эту атаку нельзя будет предвидеть, отследить, и никак от неё не защититься. Многое нельзя просто так взять и переместить. И нет никакой возможности даже узнать, кто совершил атаку. Это хуже, чем ядерное оружие! — истеричным голосом полупрокричал он. — Ядерное оружие никто не применяет, потому что все боятся ответного удара, после которого плохо будет всем. А это можно применять и спокойно посмеиваться в уголке!