Бледные и дрожащие, с угрюмыми лицами выходили они из кабинета директора. «Знать бы, кто нас заложил! Убил бы на месте!» — процедил сквозь зубы Витька Косоруков.
В шестой «Б» класс эта новость залетела в лице Димы Пылкина по кличке Птеродактиль, завопившего с порога на весь класс:
— Ребята! Свежие сплетни! Фомичева и Косорукова отпустили за простые извинения! Их Сергей Иванович простил! Они из кабинета директора как побитые собаки вылезли! Сам видел! Я…
Тут Пылкин осекся, увидев застывшее лицо Артема Фомичева. Тот быстро поднялся и вышел из класса.
— Пылкин! Совсем никакого такта! Соображать надо, Птеродактиль ты наш! — язвительно прошипела Галя Романова, тайно влюбленная в Артема Фомичева.
— Да я его не видел, — потупился Пылкин. Потом несколько раз оглянулся для верности и добавил: — А Максима Воронцова так благодарили! Так благодарили! И Сергей Иванович, и директор…
— Еще бы не благодарить, — вставила Катя Макарова. — Он не только на чердак залез за видиком, но и Косорукова уложил в два счета.
— А кстати, что Воронцов делал на чердаке? — внезапно осенило Галю Романову. — Может быть, ты скажешь нам, Дина?
«Вот оно! — подумала Диана. — И надо же было до этого додуматься именно Романовой! Теперь добра не жди!»
— Ну что же ты молчишь, Воронцова? Как-то это все подозрительно. Он что, был заодно с Фомичевым и Косоруковым? Может быть, они вместе крали, а потом он их сдал? — лукаво улыбнулась Галя.
Кровь прилила к Дининому лицу.
— Выбирай выражения, Романова! — грозно сказала она. — Мой брат никогда не опустится до того, чтобы красть! — Дина потерла подбородок, что было признаком большого волнения.
— А кто же ему сказал, что видик на чердаке? Ты же знаешь, что…
— Я сказала! — произнесла Дина. В классе воцарилось молчание. Все посмотрели на Дину.
— Ты? — Галя ошарашенно посмотрела на Воронцову, будто та была по меньшей мере заражена черной оспой.
— Ты? Но откуда ты знала? — Галины и без того большие глаза стали похожи на чайные блюдца.
Впервые в жизни Дина растерялась. Она беспомощно оглянулась на ребят, будто бы ища у них поддержки. Обстановка накалилась до предела. Все ждали, что ответит Дина. Но она молчала. «Сказать, что подслушала голубей, — глупо. Не поймут. Что же придумать?» — лихорадочно соображала Дина. Молчание становилось невыносимым.
— Это я ей сказал, что видик на чердаке!
Все обернулись назад. В дверях стоял Артем Фомичев.
— Я узнал у Антона и рассказал Воронцовой! Еще вопросы есть?
В его лице было что-то такое, что заставило ребят молча разойтись по своим местам.
После уроков Дина остановила Артема в раздевалке и, разглядывая носки своих ботинок, спросила:
— Скажи, зачем ты это сделал?
Артем пожал плечами.
— Не знаю. Мне показалось, что тебе надо помочь, — ответил он, так же глядя куда-то в сторону.
— Тогда спасибо тебе, мне действительно нужна была помощь, — тихо сказала Дина.
— Да не за что, — смущенно пробормотал Артем. — Ну ладно, пока.
И он побежал вниз по лестнице.
Погода к обеду разгулялась, осеннее солнце разогнало легкие облака, и ярко-голубое небо радовало глаз редким прохожим. На душе у Артема после Дининых слов было светло и радостно. Он и сам удивился: ну, подумаешь, спасибо сказала… А как приятно! Это «спасибо» просто согрело душу и наполнило ее ощущением праздника. Он вспомнил смущенное выражение ее лица, и ему стало так хорошо, что захотелось петь. Он даже начал мурлыкать какую-то популярную песенку.
Артем уже совсем забыл про своего противного братца Антона, доставившего ему столько горьких минут, и даже сыграл в футбол с соседским малышом Шуриком.
Дина, как всегда, возвращалась из школы с Полиной, которая всю дорогу тарахтела о своей аллергии и о занятиях английским с Самуэлем Карловичем.
Но Дина ее не слышала. Она думала о том, что, в сущности, совсем не знает Артема. До сего момента она даже не подозревала, что у него такая благородная душа. Он выручил ее, Дину, несмотря на конфликт между их братьями.
«Все-таки он — хороший и милый мальчишка! Одним словом, настоящий друг!» — сделала вывод Дина. И ей стало приятно и весело.
— Дина! Ну сколько можно! Я же с тобой разговариваю, а не со стенкой. И о чем только ты все время думаешь? — возмутилась Полина.
— Ах, Полька, все-таки жизнь не такая уж и плохая штука.
Полина покосилась на подругу с большим подозрением.
— Что это с тобой случилось? Ты не заболела? — поинтересовалась Полина.
— Нет. Я здорова как никогда, просто погода хорошая сегодня. Ничего-то ты не понимаешь, Полька! — щурясь на солнце, мечтательно произнесла Диана.
— Ну конечно, где мне понять твои высокие мысли. Так о чем ты все-таки думала?
— Да так. Пустяки. Вот привязалась! Лучше пойдем быстрее, я обещала маме вернуться пораньше.
После ужина Дину ожидало серьезное испытание. Максим подошел к сестре с суровым лицом.
— Дина, скажи мне, откуда ты узнала, что видик находится на чердаке? Только, пожалуйста, не рассказывай мне, что слышала это от голубей, я все равно не поверю! Ты понимаешь, что поставила меня в неудобное положение? Из-за тебя я чуть по уши не влип!
— Макс, тебя что, кто-нибудь спрашивал об этом?
— Ну да. Катя Романова, сестра вашей Гали, — нахмурился Максим.
— Ах, так вот почему Романова так ко мне приставала… — понимающе произнесла Диана.
— Приставала? В каком смысле?
— Да так… — замялась Дина. — Ну, и что же ты ей ответил?
Максим снова нахмурился.
— Дина, из-за твоих штучек я чуть не попал в неприятное положение. Хорошо, что Самуэль Карлович вовремя зашел и начал урок. Так от кого ты узнала о чердаке?
Дина молчала, соображая, что бы ему ответить.
— Дина, признайся, наверное, следила за ними, да? Я ведь знаю твои привычки. Но кто тебе сказал, что это именно они украли видик?
— Я же тебе сказала: голуби, — упрямо повторила Дина и закусила нижнюю губу.
Макс взъерошил волосы. Он начал злиться.
— Дина, не принимай меня за идиота, ты знаешь, что я тебя во многом покрываю, но если ты не скажешь мне — тебе придется объясняться с папой.
Дина опустила голову. Ну, как объяснить ему, что она действительно слышала это от голубей? Он все равно не поверит. Внезапно ее осенило! Артем! Он же сам сказал перед всем классом, что сообщил об этом Дине.
— Ну хорошо, скажу. Только обещай, что это останется между нами.
— Давно бы так. Обещаю, конечно.
— Мне сказал Артем.
Максим задумался.
— Артем? Значит, он был в курсе? Что ж, молодчина Артем! Я всегда знал, что он — честный парень!
В ту ночь Дина долго не могла уснуть. Она прокручивала в голове события дня. Почему-то вспомнилась рассказанная Сергеем Ивановичем легенда о монахах, древнем монастыре и утопленном игуане. Интересно, а где стоял этот тайный скит? А подземный ход, в котором они прятали свои сокровища? Может быть, он сохранился?
Вдруг Дина увидела себя бегущей по темному М-ском лесу. Слабо освещенная тусклым лунным счетом тропинка уводила в кромешную темноту, кривые сучья деревьев скрипели на ветру и казалась огромными злыми великанами. Но страха не было.
Дина бежала вперед до тех пор, пока не увидела перед собой озеро. Матовый лунный свет, отражаясь в темной озерной воде, придавал озеру загадочный голубоватый оттенок.
Дина постояла на берегу, любуясь волшебным видом озера. На нее сошло умиротворение и благоговейный восторг.
Вдруг Дина увидела впереди какие-то слабые мерцающие огоньки. Что бы это могло быть? Она Двинулась вперед и заметила, что огоньки перемещаются. Подойдя еще ближе, Дина увидела куполу. Что это? Церковь? В лесу?
Вокруг церкви ходили люди в черных балахонах с зажженными факелами в руках. Монахи!
Дина подошла совсем близко к монастырю. Странно, что они ее не замечают. На втором этаже горело окно. Дине вдруг захотелось непременно Угнать, что за ним происходит.
Каким-то образом она очутилась на уровне второго этажа и заглянула в окно. В просторной зале повсюду горели свечи. Слева от Дины на некотором возвышении находился позолоченный иконостас. «Как много икон, — поразилась Дина, — и все такие красивые!» Чуть поодаль стоял пожилой священник с седой бородой и разговаривал с молодым монахом.
Дине захотелось войти внутрь. Она прошла сквозь стену и очутилась в просторной зале. Подойдя к иконостасу поближе, она огляделась. Великолепие храма ее просто поразило. Она почувствовала, что прикасается к чему-то сокровенному и тайному, неизвестному раньше.
Дина внимательно рассмотрела иконы. Одна из них ее особенно поразила. Христос в венке. Строгие печальные глаза смотрят прямо в душу и, казалось, спрашивают: «За что вы меня так? За какие преступления?»
До этого Дина была в церкви всего один раз. Они с мамой зашли поставить свечку за упокой души Дининого дедушки. Тогда церковь не показалась ей чем-то особенным. Сейчас же ее охватило священное благоговение.
Дина с трудом оторвалась от иконы и вышла в притвор, а оттуда по винтовой лестнице спустилась вниз.
Она долго шла по длинному темному коридору, пока не уперлась в маленькую круглую дверцу. Свободно пройдя сквозь нее, Дина очутилась в полумраке монашеской кельи. От освещающих ее факелов на стенах плясали зловещие тени. Высоко, под самым потолком, было маленькое зарешеченное окошечко. Под ним у стены стоял грубо сколоченный дубовый стол. За ним сидел человек в длинной черной рясе. Дина видела только его широкую спину и седые, коротко стриженные волосы. Заглянув через его плечо, Дина остолбенела: прямо перед ним на столе лежали черные кристаллы, на каждом из которых был выдавлен зигзагообразный иероглиф.
Дина услышала стук собственного сердца. Девочка в последний раз посмотрела на монаха и, пройдя сквозь стену, вышла в лес.