Он не успокоится, пока не найдет подземный ход. Рано или поздно кристаллы из монастырского тайника будут его. Где же выход? Ага! Придумала! Пока он бродит по всему М-скому лесу вдали от тайника, ей нужно самой найти тайник и забрать камни. «Се подлежит изничтожению. И надлежит сие сотворити тебе, отроковица. Инда зело велико зла бондеши», — вспомнила Дина слова игумена, и это придало ей решимости.
Вдруг за дверью послышалось подозрительное царапанье. Что бы это могло быть? Дина приоткрыла дверь, и в комнату ворвалась Дана. Дина распахнула дверь настежь и огляделась: за порогом безмолвствовал М-ский лес. Чудесное это все-таки место! «Чу-дес-но-е», — повторила Дина по слогам. Не зря Максим зовет незнакомца «чудиком»!
«Чудик» ушел за кристаллами. Действительно, чудик! Если бы он только знал, что предмет его вожделений находится у Дины в кармане! Дина вытащила кристаллы. Три черненьких продолговатых камешка свободно умещались на ее ладони. Сколько же трудов, а может быть, и жизней потрачено на поиски этих маленьких, внешне ничем не отличающихся от обычных камешков! А может быть, из-за них лилась чья-то кровь…
Дина зажмурилась. Да, прав игумен. Конечно, прав. Нужно срочно перехватить кристаллы, пока не поздно. Пока не вернулся «чудик». И пока не стемнело.
— Дана, за мной! — И Дина выбежала, захватив скребок.
Она что было мочи бежала по тропинке к Синему озеру. Только бы не нарваться на незнакомца ненароком! Ага, теперь сюда! Ура! Вот и овражек! Тот самый, где ее нашли после первого похода за незнакомцем, ей Максим потом показывал.
— Остаешься здесь, пока я не вернусь. Иначе своих друзей больше не увидишь! Но если ты меня обманула — пеняй на себя! — И он потряс перед Дининым носом огромным волосатым кулаком.
Вот он, овражек, и ручьи здесь. Дина растерялась: где же вход? Она точно помнит: в ее сне монахи выходили на поверхность отсюда. Но где именно находится вход? Что же делать?
Помогла Дана. Она радовалась свободе: то прыгала на Дину, то носилась кругами по оврагу. «Как же хорошо в лесу! Просто замечательно! А запахи-то, запахи какие! Просто прелесть! Вот оно, счастье!»
Дина улыбнулась. Вот же он, выход — Дана!
— Дана, ко мне! Ко мне! Иди сюда, псинка моя! Помоги же мне! Нюхай, Дана, нюхай! — Дина ткнула кристаллы прямо в собачий нос. Дана понюхала кристаллы и выдала: «Нехороший запах! Пахнет кровью, землей и еще чем-то очень нехорошим!»
Дина погладила собаку по взъерошенной шерсти.
— Ищи, Дана, теперь ищи, как тебя Максим учил. Помнишь, как тапки искала? Ну же, давай! Мне очень нужны эти камешки!
Дана стала обнюхивать все закоулки оврага. До Дины доносилось: «Не то, не то. Это все не то. Ну вот. Потеряла запах». И Дана уселась, высунув язык и подняв одно ухо, отчего она приобрела очень сосредоточенный вид. Дина подумала: «Как хорошо, что я ее слышу», — и снова дала ей понюхать кристалл.
Наконец Дина услышала: «Ну вот. Нашла! Вот! Этот запах! Миллион жирных сосисок мне завтра!» И Дана стала яростно рыть землю под большим кустом. Дина попробовала ей помочь: потянула куст на себя, и тот хотя и с трудом, но поддался, обнажив черную дыру — лаз под землю.
Дина заглянула и тут же отпрянула назад. Там было темно, пахло сыростью и мокрой землей. Дина достала из кармана фонарик ручной работы — подарок Максима. Она сунула его в карман перед походом в лабораторию. Это была обыкновенная квадратная батарейка с прикрученной к ней изоляционной лентой маленькой, но довольно яркой лампочкой.
Каждый шаг давался Дине с большим трудом. Ход был похож на длинную нору, и передвигаться по нему было очень страшно, даже если не страдать клаустрофобией — боязнью замкнутого пространства. Идти вперед ее заставляло только то обстоятельство, что друзья находились в опасности.
Пройдя шагов десять, она увидела, что ход раздвоился. Именно эту развилку она видела во сне и потому выбрала правый проход.
Каменные стены подземелья были покрыты плесенью и мхом. Дина мысленно позавидовала игумену: он хорошо знал все ходы, на стенах горели факелы. Во сне все было много проще. А тут…
Продвинувшись дальше, Дина увидела перед собой завал. Она снова вернулась к развилке. Дина вспомнила, что эту развилку она видела во сне. Куда же ей указывал игумен? Вспомнила! Налево. Дина прошла несколько шагов. Впереди тоже был завал. Здесь должна быть ниша в стене. Неужели она осталась по ту сторону завала? Ага, вот она. Дина стала ковырять скребком землю в нише. Ничего. Странно, неужели кристаллы уже кто-то забрал? Не может быть! Не зря же ей снился игумен. Ага! Вот оно! Скребок звякнул обо что-то металлическое. Дина поскребла еще, потом поднатужилась и вытащила сундучок. К большому Дининому удивлению, он оказался открытым. Развернув толстую бумагу, щедро заляпанную сургучом, Дина обнаружила небольшую коробочку с семью углублениями. И только в четырех лежали кристаллы. Точно такие же, как у Дины. Дина сунула коробочку за пазуху и поспешила назад. Нужно было успеть до возвращения незнакомца спасти ребят и уничтожить камни.
Дина на минуту представила, что могло бы произойти, окажись кристаллы у незнакомца. Какие способности он мог получить? И как бы он ими воспользовался? Дина вспомнила из истории все, что знала про татаро-монгольского хана Батыя. Сколько стран и земель он покорил, возможно, благодаря именно кристаллам… Сколько крупных развитых государств разорил, сколько крови пролил… Ведь он мечтал ни больше ни меньше, как о мировом господстве. Дине стало страшно. Сколько веков эти камешки переходили из рук в руки, прежде чем попасть в «сильную» землю М-ского треугольника? Сколько и где они «заряжались» до Батыя? В святой земле Палестины? Или в магических землях Египта? Как могли повлиять на них восемь веков, проведенных в земле аномальной зоны М-ского треугольника? Что бы мог натворить злобный незнакомец?
Нужно торопиться. Поскорее уничтожить камни, пока не возвратился обманутый незнакомец. Нельзя допустить, чтобы кристаллы попали в его руки.
Диана бежала что есть мочи, пока не закололо в боку. Наконец она добралась до лаборатории. Задыхаясь, Диана забежала внутрь и, не зная, что делать с коробкой, засунула ее в какой-то ящик с опилками. Подбежав к двери, ведущей в подпол, девочка отодвинула засов. С трудом она подняла тяжелую деревянную дверь и спустилась вниз.
Ее взору предстала безрадостная картина. За столом возлежали Максим, Сергей и Полина.
Из-под стола показалась чья-то голова. Артем!
— Дина?! Ты одна? Где этот тип? Что здесь творится?
— Артем, быстрее! Потом все объясню! Нужно срочно вынести ребят, пока он не вернулся! Помоги мне! Давай попробуем их разбудить.
— Дина, это бесполезно. Я уже пытался. Он чем-то напоил всех. Хорошо, что я не пил эту гадость.
— Я в курсе. Давай поскорее их вынесем. На свежем воздухе они быстрее придут в себя.
Вытащить из подпола Полину не представляло особой трудности. А вот мальчишек перенести было намного сложнее. Макс оказался самым тяжелым, и его выносили последним. Артем уже подтащил его к кустам, когда Дина, наскоро прикрыв подпол, выскочила из сарая-лаборатории и заметила возвращающегося незнакомца. Кубарем свалившись в небольшой овражек, куда они с Артемом перетащили сонных товарищей, Дина показала Артему пальцем: «Молчи!». И они притаились за кустами.
Незнакомец вошел внутрь, дверь за ним закрылась. Дина поняла, что вынести коробку с кристаллами теперь невозможно. Подождав еще некоторое время, она решила, что пора уносить ноги, пока яростный незнакомец не нашел их убежища.
«Что делать?» — Дина посмотрела на сонного Максима. Им не дотащить его до дома. Бежать за помощью? Попадет за то, что ходили в М-ский лес!
— Артем! Что будем делать? — Дина вопросительно посмотрела на мальчика и обвела глазами спящих.
— Будить! — выдохнул Артем.
— А если не получится?
— Получится! По крайней мере другого выхода у нас нет.
Ну что ж, будить так будить. Дина посмотрела на Макса. Он лежал, съежившись от холода. Ему было явно холодно и неудобно. Дина потрепала его по щекам:
— Макс, вставай! Ну, пожалуйста!
Как будто бы услышав ее, Макс открыл глаза:
— Дай подушку!
— Какую подушку, Макс? Ты в лесу, а не дома на диване. Вставай, нам нужно идти.
— Дина, что случилось? У меня глаза слипаются. Почему так хочется спать?
— Макс, незнакомец напоил вас какой-то усыпляющей дрянью! Полина вообще в отрубе. Мы провели здесь очень много времени, нужно торопиться. Ты сможешь встать?
Но Макс смотрел на Дину непонимающими, осоловелыми глазами и тряс головой, пытаясь согнать одолевающий его сон. Дине пришлось повторить ему все три раза, прежде чем он понял и сделал попытку подняться. Наконец свежий холодный ветер М-ского леса почти прогнал ненасытную дрему, склеивающую веки.
Мысль о том, что кто-то против его воли пытался его усыпить, вызвала в нем протест. Макс поднялся на ноги. Дина и Артем приводили в чувство Сергея. Он проснулся на удивление быстро. А вот Полину разбудить так и не удалось.
Как сомнамбула Макс брел за Диной неровной походкой. Временами сознание путалось, и сон сковывал веки. «Только бы перебраться через Ольховку, а там уже не страшно», — думал Макс.
Сергей чувствовал себя намного лучше. Для его могучего, развитого организма, видимо, требовалась доза побольше. Холодный свежий ветер М-ского леса бодрил его и помогал бороться со сном. Сергея беспокоило одно: выдержит ли Козлячий мостик его с Полиной на руках? Если да — это будет просто чудо.
И чудо произошло. Ребята благополучно миновали Козлячий мостик и пустырь.
Что делать с Полиной? Перед самым домом она открыла глаза и удивленно таращила их, не понимая, что произошло. Ее сонный вид наводил на определенные подозрения. Как и что сказать Сан Санычу и Елене Сергеевне? Ребята приготовились к самому худшему.
Но, к счастью, у Поляковых никого не оказалось дома. Дина спросила у рассеянно таращившей глаза Полины: