- Девять утра, - ответил я.
- Девять утра? Прошла целая ночь? – нахмурилась Лана.
- Вообще-то, сутки, - поправил её я. – Точнее, чуть больше суток, - поправился уже сам, прикинув, что бродили они с Хлоей накануне Ланиного триумфального появления в школе. – Ночь, день и ещё ночь.
- Так что же произошло? Ты так и не сказал, Кларк.
- Вы с Салливан нашли причину болезни отца, - пожал плечами я.
- Нашли? – прищурилась Лэнг.
- Нашли, - кивнул я. – Правда, не поняли, что это и есть причина.
- И что же это было?
- Тот самый цветок, о котором ты говорила, - пожал плечами я.
- Цветок? – возникло и стало разрастаться в её глазах подозрение.
- Его пыльца.
- То есть я… - подозрение начало превращаться в ужас. – Заразилась?!
- Да, - Лана обмякла и откинулась на подушку. Какое-то время она молчала. Потом залезла рукой под одеяло. – Кларк… почему у меня ноет и побаливает… там?! Что я делала?!!
- Ты не помнишь?
- Не помню. Говори! Ты наверняка знаешь! Не можешь не знать!
- Ты лишилась девственности…
- С КЕМ?!
- Со мной, - пожал плечами я. Девушка медленно выдохнула набранный в лёгкие воздух и снова устроилась на подушке, устремив задумчиво-невидящий взгляд в потолок.
- Не помню, - медленно и… с сожалением (?) проговорила она. – Я ничего не помню…
- Могу восстановить, как было, - воровато оглянувшись, шепнул на ухо ей я.
- Можешь?! – шепотом отозвалась она, вытаращившись на меня. Я кивнул.
- Могу. Только тс! – Лана замолчала, нахмурилась и задумалась. Думала долго.
- Нет, Кларк, - отрицательно покачала головой она. – Не надо ничего «восстанавливать».
- Не надо? – переспросил я на всякий случай. Вдруг, ослышался или понял не так.
- Не надо, - снова помотала головой она. – Просто, в следующий раз сделаем всё так, чтобы я запомнила!
- Хорошо, - улыбнулся я, глядя на её серьёзную мордашку. Глядя на меня и она не смогла удержаться от улыбки.
***
Лекс Лютер стоял в лаборатории Нэда Гамильтона перед стендом с оставшимися «Никадемусами» в стеклянных колбах.
- Ну, что, Лекс, - тихо сказал я, появляясь у него за левым плечом. Лютер немного вздрогнул, но поворачиваться не стал. – Перед тобой оружие, что для политика, эффективнее ядерной бомбы. Кратчайший путь в Президенты, который только можно придумать.
Лекс молчал.
- За пыльцу «Никадемуса» и противоядие к ней, любой политик, не задумываясь, продал бы душу или отрезал правую руку. Подумать только: возможность надёжно дискредитировать любого своего оппонента, конкурента, противника, всего лишь заставив его вдохнуть… - продолжил тихо, но въедливо говорить я.
Лекс молчал.
- Да… Гамильтон даже не понял, что создал. Мы ведь не станем ему объяснять?
Лекс продолжал молчать.
- Вот только оружие это эффективно, пока о нём никто не знает. А свидетели е-е-есть… Так что станешь делать, Лекс? Устранишь свидетелей и возьмёшь оружие себе?
- Тебя не устранишь, - тихо ответил он.
- Только в этом дело, Лекс? – придвинулся чуть ближе к его уху. – Я буду молчать. Салливан и Росса я уже заставил забыть о «Никадемусе». Есть способы. А больше никто о нём и не знает… кроме Гамильтона.
- Лана…
- Лана ничего не знает. Она не помнит, что делала под его действием. Ещё одно приятное свойство оружия: жертва начисто забывает обо всём, что было, пока она была отравлена. Правда, удобно? – улыбнулся я.
- Я…
- Надо всего лишь убрать Гамильтона, - тихо шепнул я и вложил в руку Лютера револьвер Росса, упакованный в специальный пакетик с замочком, что используется для улик. Затем вошёл в «скорость» и выдвинул на середину комнаты кресло с прикрученным к нему скотчем Профессором. Прикручены были руки, ноги, рот заклеен. – Ну так как, Лекс? – вернулся я к нему за левое плечо. – Ты хочешь стать президентом?
Лютер молча стоял, глядя на пистолет в руке. Потом перевёл взгляд на Гамильтона. Он смотрел на него долго. Смотрел долго.
- Его ведь тоже можно «заставить забыть», как Росса и Салливан… - тихо проговорил Лютер.
- Нельзя, - покачал головой я. – Он знает о «Никадемусе» слишком долго. Ведь он сам его создал. «Забыть» не получится.
Лекс рывком поднял пистолет, держа его за рукоятку, и прицелился в Гамильтона.
Я молча смотрел.
Лекс держал пистолет, направленный на привязанного к креслу Гамильтона.
Я ждал. Не двигаясь и не говоря ни слова.
Лекс держал пистолет. Указательный палец его, продавив пакет, лёг на спусковой крючок…
Часть 9
***
Лекс опустил руку с пистолетом. Потом он повернулся ко мне и вложил его в мою ладонь.
– Уничтожь цветы, Кларк, – со вздохом сказал он. – Я понял тебя. Не дурак.
– Хорошо, – улыбнулся я, после чего быстро, но методично испепелил взглядом все колбы с «Никадемусами». Все записи по проекту, оставшиеся в работе семена и рассаду я уничтожил раньше, ещё до появления младшего Лютера. – «Дурак на троне» никому не нужен.
– А что бы ты сделал, если бы я всё же выстрелил? – наблюдая за поднимающимися белыми дымками, спросил меня он, засовывая руки в карманы брюк и немного сутулясь.
– Ничего, – пожал плечами я.
– Пистолет был не заряжен? – предположил он. Вместо ответа я выставил руку в сторону, туда, где не было ничего ценного, опасного или могущего дать сильный рикошет, и выстрелил. Грохот заставил Гамильтона вздрогнуть всем телом и забиться в скотчевых путах сильнее, продолжая яростно что-то мычать. Пуля пробила стенку пустого ящика, оставив явно видимое отверстие.
– Ничего бы не сделал, Лекс, – повторил я. – Просто ушёл бы и забыл о том, что у меня когда-то был друг.
– А как же всё то, что я о тебе знаю?
– Ты всё равно не смог бы ничего из этого использовать: вопрос с властями я уже решил, а СМИ… ты ведь прочитал «Акт Кеннеди», как я тебе советовал? – Лекс кивнул. – Так вот: существование «металюдей» – государственная тайна. Тем более «металюдей», состоящих на государственной службе. Попытайся ты что-то обо мне вбросить в СМИ, как в тот же день оказался бы на скамье подсудимых по обвинению в государственной измене. Так что, ничего бы я не стал делать. Просто ушёл бы.
– А Гамильтон? Что с ним теперь? – нахмурился Лютер, переведя взгляд на связанного бушующего учёного. – Он ведь видел, как ты… сжёг растения? Да и вообще: всё это, - неопределённо повёл головой Лекс.
– Ничего он не видел, – улыбнулся я. – У Профессора в лаборатории произошёл маленький несчастный случай: колба с одним из взрослых цветков случайно лопнула прямо у него в руках.
– «Случайно»? – скептически приподнял бровь Лекс.
– Откуда мне знать? – пожал в ответ плечами я.
– Жестоко.
- Ну, так он мне не друг, чтобы с ним миндальничать, - от этого ответа Лютер непроизвольно поёжился, сопоставив его с предыдущими. – Или ты что же, действительно думал, что мудак отправивший в кому моего отца, мою девушку и моего друга, принесёт какую-то там старую книжонку с рецептом, и всё? Всё у него хорошо, он прощён и весел?
– Кхм, действительно, что-то я… Твоя добро-наивная улыбка иногда сбивает с толку даже меня, Кларк, – вздохнул и кривовато улыбнулся Лекс. – Забываю, насколько ты страшный человек, на самом деле… И что с ним будет? Не дашь противоядия?
– Естественно дам! Как ты мог обо мне так плохо подумать?
– Но?
– Но очнётся наш Профессор на своей исторической родине. Без денег, без документов и без понятия, как умудрился так влипнуть.
– «Историческая родина»? – не понял Лекс.
– Африка. Этой черножопой макаке место под пальмой, рядом с такими же, как он, приматами.
– Оу… – проникся Лекс. По-моему, проникся и Гамильтон, так как начал дёргаться и мычать вдвое активнее.
– Ты даже можешь его поискать, если он тебе всё ещё интересен. И, если найдёшь, не обижусь. Своё он однозначно успеет получить… может быть, даже выживет.
– А ты, оказывается, расист, Кларк, – хмыкнул Лекс.
– Не воинствующий, – пожал плечами я. – Но толерантность – не моя сильная сторона. А конкретно этот выкидыш гиббона меня конкретно задел – Семья неприкосновенна! За любой косой взгляд в их сторону я буду карать. Несоразмерно вине жестоко.
– Хм, в чем-то ты прав, – задумался Лекс ,с сожалением оглядывая то, что осталось от «Никадемусов».
– Криптонит я изъял. Золото в гараже замка, как договаривались. Будет ещё – звони.
- Знаешь, Кларк, начинают закрадываться подозрения, что ты… предвзят к этим камням. Интересуешься ими несколько больше, чем простыми «токсичными отходами», - осторожно подбирая слова, уточнил Лекс.
- Естественно «предвзят», - даже не стал пытаться отрицать я. – Это глубоко личное. Ведь это осколки моей Родины. Осколки, которые продолжают убивать… Ты бы «предвзят» не был?
- Пожалуй, - задумчиво кивнул Лекс. – И те «чернила», которыми делали наколки парни, пытавшиеся меня ограбить…
- Естественно, их забрал я. Или ты сомневался?
- Да нет, - пожал плечами он. – Просто решил прояснить момент. Пойдём отсюда?
- Пошли.
***
Наблюдать за закатом солнца с восстановленных перил того самого моста, на котором мы познакомились с младшим Лютером, болтая ногами над текущей внизу водой – не самое обычное занятие для наследника мульти миллиардной корпорации и бенефициара миллиардного трастового фонда.
Но вот сидим – наблюдаем, болтаем ножками, попиваем газировку. Красиво.
- Зачем это всё, Кларк? – спросил Лекс. – К чему был весь этот фарс в лаборатории.
- Ты начал заигрываться, - подумав, ответил я. – Первые успехи и открывающиеся возможности окрыляют. Тебе необходима была встряска. Ну, по моему мнению. Вот, как сумел, так и устроил её.
- Да уж… тряхнуло знатно, - хмыкнул он. Помолчали. – А Пита не жалко?
- Ты что же, думаешь, что на том пистолете до сих пор отпечатки Расса? – улыбнулся, не поворачивая головы.
- А чьи же?
- В Метрополисе бандитов полно. С моими возможностями заполучить «пальчики» одного из них – секундное дело.