Так-то, конечно, много где: та же Антарктида, или одна из великих пустынь… Но земли ковачей ближе. И они вполне официально мои (пусть и через посредничество Фонда), так что именно психологически мне будет спокойнее именно на них. Там уж я, если чего и поломаю, то сам же и починю, не испытывая дискомфорта от чувства вины. Скажу себе – перепланировка, и все дела. На неё можно любые разрушения списать.
Стоило мне лишь на секунду выйти из «скорости» по прибытию на место, как на мою спину тут же обрушился новый сокрушительный удар. В этот раз локтем сверху.
Всё же, какое же всё на этой планете хрупкое и мягкое! От удара, который, в общем-то даже синяка на мне не смог оставить, моё тело вошло в землю почти по плечи, хотя удар-то был даже не толчковым, а «чистым», то есть практически вся его сила и энергия ушли в нанесение повреждений моему телу, а не на сдвигание его в пространстве.
А хотел ответно рвануться вверх… завяз. Точнее не завяз, а забуксовал, проминая резкими и сильными движениями слабую, податливую опору. За мгновение, в которое замешкался, тут же и поплатился: получилновый удар ногой в челюсть. «Футбольный» такой, крепкий, которым меня снова вырвало из плена земли и кинуло вперёд, по направлению удара, метров на тысячу. А то, что происходил полёт не в поле, а посреди леса с «вековыми» деревьями… нисколько не уменьшило расстояние. Стволы, в которые врезалась моя спина, оказывались такими же хрупкими и мягкими, как до этого оказалась почва под ногами. Их просто сносило-срубало мной, и они падали вниз после моего пролёта. Снова скольжение-торможение о землю. Снова полный рот грязи… Тфу! Надо научиться его закрывать, блин.
Пафосно встать снова мне уже не дали. Стоило только поднять голову, как новый удар обрушился на неё. Снова полёт, снова удар, ещё удар, серия ударов… Раз за разом, без остановки.
В какой-то момент это мне надоело. Я «ускорился» и смог отдышаться, прийти в себя, вернуть ощущение верха и низа.
Я развернулся к застывшей в воздухе фурии Диане, уже заносящей руку для нового удара. Что ж, хочешь поиграть? Поиграем!
Я встал, поставил «скользящий» блок и вернулся в «обычный» скоростной режим. Правда, никто не сказал, что читерить я не буду? «Контроль» ведь тот ещё чит.
Что ж, игра пошла. Диана удивилась тому, что её новый удар оказался отведён в сторону, но не растерялась и продолжила атаку другим ударом… который снова оказался отведён. И следующий. И следующая серия. Дальше атаки слились в сплошную «реку», что волна за волной накатывали на меня, но либо уходили в никуда, либо разбивались, как вода об утёсы. Верхний уровень руки, средний уровень руки, удары коленями, подсечки и акробатика. Разрывы дистанции и удары ногами. Вязкий «танец рук»…
«Контроль» - чит. Я всегда это знал. А вот для Дианы он стал сюрпризом. Неприятным сюрпризом.
Она была хороша! Настоящий Мастер, тренированный и обученный убивать. Мне до её уровня, как пешком до Китая. И я это прекрасно понимаю. Вот только мои способности… пешком до Китае мне – одна секунда. Вот и в этой схватке: техника, навыки, опыт – всё было на стороне Дианы. Но сила, скорость и «компьютерные» мозги были на моей. И она ничего не могла с этим сделать. Хотя… про силу, может я и погорячился. С каждой секундой нашего боя, Диана становилась серьёзнее. Брови её сходились на переносице сильнее. А вместе с тем, каждый следующий удар становился сильнее предыдущего. Если пропущенные мной в начале панчи откидывали моё тело на километр, то те, что сейчас наносились этой Амазонкой, позволь я пройти хотя бы одному, отбросили бы уже на десятки километров. И количество этих потенциальных десятков продолжало расти.
Создавалось впечатление, что изначально Диана сдерживалась, дозировала свою силу, старалась «шлепнуть» послабее, а затем начала подбирать нужное усилие, постепенно отпуская себя. Росла не только сила ударов, но и их скорость. Правда, последняя не так заметно.
Одновременно с «Контролем» я запустил ещё и «анализ» на её теле. И он принёс неожиданные результаты: по её телу, по тканям, мышцам, костям, коже, внутренним органам (кстати, полностью идентичным обычным человеческим), струилась, текла та же самая непонятная энергия-материя, что и в структуре того золотистого шнура. Правда, нельзя сказать, что уж совсем такая же, скорее аналогичная ей, сходная по основным свойствам, но все равно отличающаяся.
И этой энергии постепенно становилось больше. Напор её сильнее. И соответственно этому росту, возрастала сила самой Амазонки.
Вскоре я уже не рисковал принимать её «плюхи» на жесткие блоки, так как не уверен, что смог бы удержаться на месте, прими хоть одну такую. Просто улетел бы в очередной полёт, как и от самого первого, ведь Ёжик что? Ёжик – сильный. Но Ёжик лёгкий!
Приходилось изворачиваться, буквально змеёй, чтобы пропускать мимо себя её всё более и более уверенные удары. В какой-то момент, опыт взял верх даже над «Контролем». Диана подобрала такую связку, от которой я не мог увернуться. Вообще никак. Только уйдя в «скорость». Но, почему-то последнее не пришло мне в голову. Может по ней в начале боя слишком сильно били? А может, я просто тупой по жизни.
Однако, моё тело снова отправилось в полёт, собирая собой деревья.
Только в «скорость» всё равно пришлось уйти, так как я увидел нечто до крайности опасное: Кайлу.
И вот она двигалась уже в «скорости». Притом, в руке у неё был зажат какой-то кинжал. И с этим кинжалом она неслась к Диане с явно читаемым намереньем кинжал применить по назначению. А что-то мне подсказывало, интуиция или «анализ», что кинжальчик совсем не простой. И он очень даже может оказаться опасен для Дианы. Так что пришлось мне «ускориться» в «ускорении». Даже не думал, что на такое вообще способен, но… «ты даже не представляешь, на что способен человек, укусивший себя за яйца»… «ускорился».
И успел. Успел перехватить Кайлу.
Вместе с ней же выпал из «ускорения». И Диана смогла нас увидеть. Увидеть кинжал, что почти уж пробил её горло. Почти. Но кожу всё-таки чуть-чуть уже проколол. Ровно настолько, чтобы в нормальном времени на месте прокола выступила кровь.
Клинок у горла и руку его держащую. А так же руку, держащую руку, держащую кинжал. Мою руку, удерживающую руку Кайлы. Диана округлила глаза и отскочила, разрывая дистанцию.
- Что ты творишь?! – возмущённо обратился я к Кайле. Не уверен, что мы смогли бы вербально общаться в «скорости». Но вот в нормальном времени – вполне.
- Она на тебя напала, Наман! – отозвалась не менее возмущённая Кайла. – И ты проигрывал! Я не могла ей позволить убить тебя!
- Убить меня? – вскинул брови в изумлении я. – Ты рехнулась?
- Но она же… но ты же!.. – окинула она взглядом мой грязный, потрёпанный и непрезентабельный видок.
- Цел? Не ранен? Совершенно здоров и невредим? Ты это хотела сказать?
- Но она же… - заметно сбавила обороты Кайла.
- Ну, должна же она спустить пар перед нормальным разговором? – усмехнулся я, глядя на то, как буквально буреет Диана, слушая наш разговор.
- То есть, ты просто игрался с ней? – нахмурилась Кайла. Я лишь пожал плечами. Кайла нахмурилась ещё сильней и дернула рукой с кинжалом, освобождаясь от моей хватки, которую я сразу же ослабил, позволяя ей это сделать.
В следующую секунду Кайлы рядом с нами уже не было. Остались только мы. Диана и я. Красная как варёный рак, тяжело дышащая Диана и грязный, оборванный, но совершенно спокойный я.
- Ты Монстр! – сказала она.
- Возможно, - ответил я. – Но ведь можно же поговорить и с Монстром, нет? Зачем сразу бить?
- Ты сам это начал! Там в кафе! Ты украл моё Лассо Истины! И применил его ко мне!
- После того, как ты применила его ко мне, - парировал я.
- Я должна была проверить, несёшь ли ты угрозу этому миру!
- А я должен был проверить, кто ты вообще такая, - отбил и эту словесную атаку.
Острый взгляд этой Амазонки сверлил во мне дыру почти минуту, пока она приводила в норму своё сбитое этой нашей «игрой» дыхание. Точнее, игрой это было только для меня. Для неё… не знаю. Но, ближе к концу, это уже выглядело так, словно она действительно бьётся за свою жизнь, пытаясь победить врага изо всех своих сил. А, уж когда вмешалась Кайла, то Смерть действительно выглянула на миг из-за её левого плеча и нежно подышала в ухо. Такое… легко не «переваривается». Легкие касания Смерти живыми воспринимаются довольно тяжело, кем бы они ни были.
Почти минуту длились наши гляделки. Мой, спокойный и слегка насмешливый, против её пышущего праведным жаром.
- Кто она? – спросила Диана о Кайле. – Твоя девушка?
- Она? Нет, - улыбнулся я. – Просто хорошая знакомая. Мы с тобой слишком сильно шумели рядом с её домом.
- Просто знакомая? – нахмурилась Диана сильнее. – И много у тебя ТАКИХ знакомых?
- Таких больше нет. Каждый мой знакомый неповторим по-своему. А вообще, Смоллвиль – место опасное. Ярких Индивидуальностей здесь много. Если шуметь и выделываться, то огрести можно на раз-два.
- Даже тебе? – чуть расслабила сведённые к переносице брови она, а одну из них чуть приподняла, изображая легкий скепсис.
- Я – местный, - расплылся в улыбке во все свои ровные и красивые зубы (а я знаю, что они именно ровные и красивые – специально в зеркало их рассматривал под всеми возможными углами).
- То есть, если «шуметь», то ты присоединишься к тем, от кого мне придётся «огребать»? Правильно тебя понимаю?
- Правильно понимаешь, - подтвердил свои слова кивком я.
- Так кто ты? – окончательно вернула себе осанку и стать «мирного времени» эта… красивая женщина. Очень красивая женщина. Очень-очень красивая женщина в очень облегающем практически купальнике, стоящая в пяти метрах от меня посреди моего леса, в котором на километры вокруг никого нет. Даже Кайла, и та, уже убралась отсюда… Хотя мой «супер-слух» подсказывал мне, что эта с… волчица не так уж и далеко убралась. Она спряталась на одном из деревьев и теперь подглядывает. Вот ведь, а ещё говорят, что любопытство исключительно кошачья черта.