Капюсин не спрашивает, что случилось, не задает ни единого вопроса, но с ней я чувствую себя не так одиноко, потому что знаю – рядом друг.
Через час Пьер приходит к нам в номер спросить, готовы ли мы отправиться на природу в компании нескольких старых друзей кузенов.
– Разожжем костер, пожарим мясо, поболтаем. Ничего особенного, но будет классно, только оденьтесь потеплее, сегодня пасмурно и ветрено.
Через полчаса после этого разговора мы с Капюсин уже идем по прекрасному гостиничному холлу.
– Я вчера почитала про эту гостиницу, и знаешь что? Здешний бар любили Коко Шанель и Уинстон Черчиль, у них даже были любимые коктейли. Правда же, интересно?
Я с улыбкой киваю.
Машина Пьера стоит перед отелем. Я сажусь в нее, окидываю пустой салон взглядом и спрашиваю:
– А где Рафаэль и Квантан?
– Они поехали встречать народ, по пути заедут за продуктами, мы договорились, что увидимся на месте.
Я киваю, удивляясь собственному разочарованию. Мне так хочется поскорее увидеть Рафаэля!
Пьер заводит двигатель и включает музыку. Дорога занимает минут сорок, не больше. Мы подъезжаем к лесу, у которого уже припарковано несколько машин. Парни и девушки весело болтают, накрывая раскладной походный столик. Мы с Пьером и Капюсин выходим из машины.
– А где Рафаэль? – спрашиваю я, оглядываясь по сторонам.
Ни его, ни Квантана здесь нет, и меня вновь накрывает волна разочарования. Я прикусываю губу, продолжая вертеть головой во все стороны. Вдруг мимо стремительно проносится спортивный мотоцикл, взметнув потоком воздуха мои волосы. В нескольких шагах он останавливается, и Рафаэль, сняв шлем, смотрит на меня.
– Скучала? – громко спрашивает он.
– Нет, – качая головой, отвечаю я, не в силах сдержать улыбку. Волосы Рафаэля тоже в легком беспорядке, а черные глаза глядят на меня в упор.
– Я тоже, – как ни в чем не бывало произносит он, подходя ближе, и мое глупое сердце как всегда в таких случаях пускается в галоп. Он вытаскивает из заднего кармана джинсов бейсболку и надевает ее на голову. Ту самую черную бейсболку, под козырьком которой его взгляд становится еще более опасным и таинственным. Второй мотоцикл приезжает минуту спустя.
– Ты проиграл, – этими словами приветствует Квантана Рафаэль.
– Ты – псих, а я нет, – качая головой, отвечает Квен, а Рафаэль усмехается. Кузены вешают шлемы на ручки мотоциклов и идут к остальным, я – вместе с ними. В следующие минуты я знакомлюсь с их друзьями, которые оказываются шумными и веселыми, абсолютно простыми, классными ребятами. Кто-то жарит мясо, кто-то нарезает овощи.
– Вы как раз вовремя, – говорит с улыбкой парень у мангала, – мясо готово.
Стульев всем не хватает, и многие девушки сидят на коленях у парней, а кто-то устраивается в открытом багажнике. Начинает моросить мелкий дождик, но он ничуть не портит атмосферу. Напротив, серые тучи и лег-
кий ветерок почему-то успокаивают меня. Ребята без конца болтают, предаются воспоминаниям, шутят. Выясняется, что они все учились в одной школе, причем некоторые – с самого первого класса.
Одна из девушек, весело улыбаясь Квантану, говорит, что это она затеяла пикник. Квен благодарит с усталой улыбкой, но видно, что он рад видеть друзей, рад быть здесь с ними вместе и вспоминать школьные годы. Кто-то спрашивает, почему не пришла Рашель, и все головы поворачиваются к Рафаэлю. Он кладет руку мне на плечо.
– Она улетела к родным в Штаты, – наконец отвечает одна из девушек и внимательно смотрит на меня. На этом тема Рашель закрывается.
– Давайте поиграем в «поиск знамени», – предлагает Пьер. – Нас двадцать человек, по десять на команду.
Все соглашаются, а я шепчу Рафаэлю:
– Я никогда не играла в эту игру.
– Все предельно просто: две команды, два знамени. Нужно найти и захватить знамя противника. Если кто-нибудь из чужой команды ловит тебя на своей территории, ты выбываешь. Это касается всех, кроме хранителя. Хранитель защищает знамя, каждая команда называет его имя перед началом игры. Задача хранителя – убегать и прятаться со знаменем на своей территории. Но если его поймали противники – знамя захвачено. Игра окончена. Есть вопросы?
– Есть, если ты заполучил знамя, игра окончена в ту же секунду, или тебе нужно вернуться на свою территорию?
– Если ты заполучил знамя, твоя команда выигрывает. Ты кричишь как можно громче, что знамя у тебя, и все. – Рафаэль улыбается. – Ты в игре?
Я киваю.
– Да, конечно, если вы все играете.
– Только учтите, Делионы, – кричит один из парней, – чур, вы в разных командах, хотя бы один из вас.
Кузены хмыкают.
– Без проблем, – отвечает Пьер, – мы с Квантаном бросим жребий.
Они подкидывают монетку, и Пьеру выпадает шанс выбирать игроков.
– Луууузер, – поет он Квену и громко кричит: – Раффи, детка, ты со мной.
Все смеются.
Квантан, улыбнувшись и посмотрев в мою сторону, говорит:
– Леа.
– Эй, – резко бросает Рафаэль, – Леа будет в команде со мной.
– Я только что ее выбрал, – самодовольно заявляет Квен, пожимая плечами.
– Она не хочет быть в твоей команде, ведь так, ты же со мной? – спрашивает Рафаэль, ухмыляясь. Похоже, у него нет ни малейших сомнений, что так оно и есть.
– Какая напыщенная самоуверенность, – театрально провозглашаю я. – Пожалуй, я лучше останусь с Квантаном.
Рафаэль, сузив глаза, смотрит на меня.
– Вы проиграете, – серьезно заявляет он.
– Еще посмотрим, – небрежно бросаю я.
– Вы проиграете, и до конца учебного года я буду называть вас лузерами, – с наглой улыбочкой продолжает он.
– И я тоже! – весело соглашается с ним Пьер.
Я подхожу к Рафаэлю и смотрю ему в глаза.
– Сначала выиграй, – тихо, но твердо произношу я и вижу, как загораются в предвкушении его глаза.
Через несколько минут мы уже разбились на команды.
– Что будет знаменами? – спрашивает Пьер. – Только, чур, не палочки, как в детстве, тут их вон сколько.
– Давайте кепки? – предлагает Капюсин. – Твоя и Рафаэлева.
Пьер вопросительно смотрит на Рафаэля.
– Кто будет вашим хранителем? – спрашивает он Квантана.
Тот хитро улыбается.
– Леа.
– Почему я не удивлен? – приглушенно рассмеявшись, говорит Рафаэль. Он подходит и надевает мне на голову свою бейсболку. Та оказывается мне слегка великовата, и я немного затягиваю ее.
– Береги ее, – шепчет Рафаэль мне на ухо, – потому что я приду за ней.
Он отходит, и они с Квантаном начинают устанавливать границы территорий.
– Прячься, – говорит мне Квен, когда игра начинается, и я скрываюсь в глубине леса. Тут летают птички и прыгают по деревьям белочки. Я тихо иду, разглядывая огромные высокие деревья, верхушки которых уходят в самое небо. Я просто гуляю по лесу. Периодически до меня доносятся голоса и шум беготни, но все это происходит сравнительно далеко. Кепка Рафаэля на мне. Я глажу черный козырек, вспоминая его ухмылку. Поиграем, Рафаэль. Мы обязательно с тобой поиграем. Тут я наконец слышу приближающиеся шаги и прячусь за деревом. Кто-то уже совсем рядом. Кто-то пришел за добычей. Я присаживаюсь на корточки, полностью скрываясь за толстым стволом, и вижу в нескольких шагах от себя ноги Рафаэля. Он движется медленно, аккуратно, но все же наступает на сухую ветку, и та с хрустом ломается. И именно в этот момент я бросаюсь бежать, а он, не медля ни секунды, устремляется за мной. Я придерживаю бейсболку, ветки деревьев хлещут по лицу, но я не сбавляю темп, я мчусь изо всех сил. Грудь горит, мышцы полыхают огнем, но меня не остановить. Я слышу, как он приближается, слышу за спиной его дыхание и бегу еще быстрее. Это невероятное ощущение. Я чувствую себя такой сильной, такой живой! Я лечу все вперед и вперед, поражаясь собственной скорости и выносливости, хотя пульс уже стучит в ушах и не хватает воздуха.
Наконец я выбегаю из леса и резко останавливаюсь. Бежать больше некуда – я выскочила к невысокому обрыву, за которым шумит море. Я подхожу к краю, так что носки моих потрепанных кед торчат в воздухе, и смотрю вниз. Море. Оно пенится и шумит, бурлит, закручиваясь волнами и сливаясь с небом на горизонте. Молочного цвета море и серого цвета небо там, на краю, становятся одним целым. Магия, волшебство. Оно вокруг. Подняв с земли пыльный камень, я бросаю его вниз, и он плюхается в воду, оставив круглое пенистое пятно.
– И долго ты собираешься там стоять? – слышится за моей спиной низкий потрясающий голос с хрипотцой. Он звучит так самодовольно, что я не могу удержаться от улыбки. Я поворачиваю голову и смотрю в глаза Рафаэля. Там блестят озорные огоньки, а на губах играет моя любимая кривая ухмылка. Сейчас этот парень как никогда прекрасен. – Ты проиграла, я предупреждал тебя, – говорит он севшим после бега голосом.
Я стучу по козырьку бейсболки.
– Она все еще на мне.
– Ненадолго.
Он медленно приближается, растягивая удовольствие, наслаждаясь моментом своего триумфа и загоняя меня в угол. Я вновь смотрю вниз, на море, и в голове проносится банальная фраза «выход есть всегда».
– Даже не вздумай, там могут быть камни, ты разобьешься, – серьезно говорит Рафаэль, хмуря брови и ускоряя шаг.
Я смотрю на него и улыбаюсь. Адреналин все еще кипит в моей крови, сердце бешено колотится, а грудь горит. Я чувствую себя такой живой! Я будто очнулась после долгого сна и наконец-то живу, живу, Мика. Живу в прямом смысле этого слова, живу здесь и сейчас, не загадывая на будущее. Я нахожусь в настоящем, и кажется, будто я могу протянуть руку и потрогать его. Ощутить воздух вокруг. Я резко поворачиваюсь и прыгаю в неизвестность. Прыгаю, не думая о последствиях и не загадывая наперед. Это чистое безумие, которое накрывает меня с головой, а потом я так же с головой погружаюсь в ледяную воду, остро ощущая холод разгоряченным телом. Это похоже на огонь. Будто мою кожу обожгло, будто в нее вонзился миллион маленьких иголок. Я выныриваю и судорожно ловлю воздух ртом, вдыхая его так глубоко, что кажется, будто легкие вот-вот разорвутся. И тут в воду обрушивается второе тело, я чувствую за спиной его тепло, а над ухом раздается тяжелое дыхание.