е буду скучать по этому месту. Я не буду о нем вспоминать. В нерешительности остановившись посреди коридора, я смотрю на противоположную дверь. Аккуратно поворачиваю ручку и переступаю порог. Комната Микаэля точно такая же безликая и пустая, как моя. Интересно, ощущал ли он себя дома? Было ли ему комфортно и уютно в этих стенах? Ответа мне никогда не узнать. Я медленно выхожу на балкон и сажусь на пол, наслаждаясь видом Альп. «Ты любил сидеть на этом самом месте», – думаю я. Воспоминания о последних днях брата накрывают меня. Я трясу головой, стараясь избавиться от них до того, как они вновь примутся терзать мое сердце. Как же тяжело свыкнуться с мыслью, что Мики уже нет! Просто нет на этой земле, в этом мире.
На балкон неожиданно заходит Квантан и смотрит на меня сверху вниз. Я хмурюсь.
– Что ты тут делаешь?
Квантан отворачивается от меня и глубоко вздыхает.
– Изабелла попросила помочь разобрать вещи Мики.
Я молча киваю.
– Ты же понимаешь, что должен в этом году закончить школу? Сдать экзамены, найти себе дело? – спрашивает он. – Ты не можешь колесить по свету, не можешь убегать от жизни. Иногда нужно встретиться с ней лицом к лицу. Набраться чертовой смелости, Раф.
Я одариваю его скучающим взглядом.
– Я не нуждаюсь в твоей проповеди.
Я вижу, что Квантан зол на меня, и ощущаю исходящее от него напряжение. Он смотрит мне прямо в глаза, чеканит:
– Не будь трусом, – и кидает мне под ноги конверт.
Я не успеваю спросить, что это. Квантан уже вышел, и я слышу, как он громко хлопнул дверью. Я поднимаю конверт и верчу в руках. Он белый. Безупречно белый и слегка измятый. Я вскрываю его и достаю несколько исписанных листов. При виде знакомого почерка сердце начинает бешено колотиться в груди.
«Здравствуй, Рафаэль.
Это я – твой брат, пишу тебе из могилы. Тут неплохо, места мало, но времени много, поэтому я решил возродить старую добрую традицию – бумажные письма. Признаться, ты не первый, кому я шлю весточку из этих мест. Ну, что я могу сказать… Бога нет, как мы и предполагали. Хотя сомневаюсь, что мы бы попали к нему на аудиенцию после всего, что вытворяли при жизни».
Я усмехаюсь сквозь слезы. «Ты чертов ублюдок, Мика», – качая головой и не веря своим глазам, думаю я.
«Сразу хочу попросить, не злись на Квантана. Я сказал ему отдать тебе это письмо только в самом крайнем случае. Он дал слово, и ему пришлось нести это бремя.
Сейчас я стал много думать о жизни. Я считаю правильным, что у нее есть конец. Что скоротечно, то выше ценится. Мы все уйдем, кто-то раньше, кто-то позже. Видимо, мне суждено уйти сейчас. Но все хорошо. Я наконец обрету свободу.
Я знаю, как вам всем будет больно. И догадываюсь, насколько больно будет тебе. Именно поэтому я послал тебе Леа. Не злись. Я оставил тебе самое драгоценное, что у меня было. Моего ангела-хранителя. Она вдохнула в меня жизнь в тот момент, когда мне казалось, будто я живой мертвец. Она спасла меня, Рафаэль.
Я также считаю, что каждый заслуживает правды. Именно поэтому я оставил тебе подсказку. Ты заслуживаешь правды, помни об этом. И никогда не занимайся самообманом.
Я хорошо обдумал, что сказать тебе напоследок, и принял решение. Я хочу перед тобой извиниться. За все. За то, что мама ставила меня в пример. За то, что не всегда мог тебя выслушать. За то, что часто кричал и злился на тебя. За ту девчонку в летнем лагере, которая понравилась тебе, а поцеловал ее я. И за то, что меня не будет рядом. Прости меня.
Помнишь, как мы любили совершать безрассудные поступки? Ты всегда вел меня за собой и учил смотреть страху в глаза. Очень часто ты шел на безумства, на глупый риск. Но тем не менее именно ты научил меня смело вступать на неизведанную тропу и идти вперед без страха. И вот теперь я вступил на эту тропу, и страха во мне нет.
Раф, ты должен понять, что ты и только ты всегда был моей опорой. Я пишу сейчас тебе эти строки, и я спокоен и умиротворен. Я не боюсь, потому что знаю – в последний момент ты будешь рядом со мной. Это не я нужен тебе, а ты нужен мне. Ты нужен мне и ей, Раф. Ты нужен ей. Она не сможет без тебя, так же, как и я. Я знаю, ты все сделаешь правильно.
Я прожил счастливую жизнь, и я ни о чем не жалею. Ну, может, лишь о том, что редко говорил тебе, как счастлив иметь такого брата, и как сильно тебя люблю. Я люблю тебя, брат, и очень скучаю.
Всегда с тобой, Микаэль».
Я смотрю на эти строчки, и слезы текут по моему лицу. Мика, это твой способ сказать «прощай»? Или таким образом ты просишь меня отпустить тебя? Мне так не хватает тебя. Мне так сильно тебя не хватает! Я трясущимися руками закуриваю сигарету. Папа выходит на балкон и смотрит на меня. Если он сейчас скажет, что курение вредит здоровью, я просто рассмеюсь ему в лицо. Но, к моему удивлению, он просто присаживается рядом и достает из моей пачки сигарету.
– Мы должны отпустить его, Раф, – тихо говорит он.
Я киваю, не в силах произнести хоть слово. В горле до сих пор стоит ком размером в теннисный мяч. Я подношу зажигалку к краю бумаги. Часть меня хочет сохранить это письмо, другая часть жаждет освобождения и побеждает. Я вижу, как загораются листы. Я встаю и подхожу к краю балкона, и вниз начинает сыпаться черный пепел. Огонь разгорается быстро, и я, словно зачарованный, смотрю, как он пожирает предложения, слова, буквы. Последнее, что ты сказал мне. Я отпускаю пылающую бумагу и гляжу, как ее подхватывает ветер, кружа в воздухе черный пепел.
Будь свободен, брат мой. Я знаю, что делать. Спасибо.
Все внутри меня переворачивается. Я принимаю решение. На это уходит лишь две секунды, и теперь я отчетливо понимаю, что буду делать дальше. Я поворачиваюсь к отцу.
– Я сдам экзамены, но поступлю через год, – говорю я ему.
Он выпускает дым.
– Поступишь куда?
– В бизнес-школу, я знаю, ты хочешь, чтобы я был в семейном деле.
– А чего хочешь ты?
На мгновение я задумываюсь, ожидая терзаний и сомнений, но их нет. Они просто исчезли. Мой голос ровный, тон спокойный, я смотрю в глаза отцу и твердо отвечаю:
– Я хочу работать в семейном бизнесе.
Он кивает и очередной раз затягивается.
– Что ты планируешь делать этот год?
Я улыбаюсь и подмигиваю ему.
– Наслаждаться жизнью.
Он смеется, тушит сигарету об пол и с интересом смотрит на меня.
– Вместе с той девушкой?
Я отворачиваюсь от него и молча смотрю на горы. Не заниматься самообманом и не быть трусом гораздо сложнее, чем кажется. Я глубоко вдыхаю свежий горный воздух и шепотом бормочу:
– Кого же ты любишь, Леа Санклер? – И понимаю, что мне предстоит это выяснить. Я поворачиваюсь к отцу, смотрю ему в глаза и честно отвечаю: – Очень на это надеюсь.
Глава 30
Я смотрю в школьное окно на зеленые верхушки деревьев. Звонок оповещает о начале урока, но я не шевелюсь. Мой последний школьный урок в жизни. В голове как-то не укладывается, что на этом все. Конец. Теперь экзамены и подача документов в институты и университеты. Дальше меня ждет будущее, к которому я совершенно не готова. Я смотрю на своих одноклассников и вижу блеск в глазах. Они предвкушают перемены. В их взглядах светится уверенность и желание показать этому миру, чего они стоят. А я вот не хочу никому ничего доказывать. Ни себе, ни окружающему миру, относительно которого у меня есть лишь одно желание: показать ему средний палец и громко крикнуть: «Я тебя еще поимею». Накинув на голову капюшон, я иду к своему классу. Все договорились приодеться в последний день, девочки должны были нарядиться принцессами, а мальчики – принцами. У меня на голове тоже красуется маленькая корона, потому что Капюсин не могла допустить, чтобы я оказалась белой вороной. Я прихожу с опозданием и, перешагнув порог класса, застываю на месте. Мадам Феррар распустила волосы, на ее голове поблескивает пластмассовая корона, на губах переливается нежно-розовый блеск под цвет шарфа на ее шее. Я откидываю капюшон и, глядя ей в глаза, громко произношу:
– Отлично выглядите, мадам. – Мне все еще неловко из-за собственной грубости в ее адрес. Я злилась тогда на весь мир, а досталось учительнице. Иногда приходится огрызаться, чтобы не утонуть в жалости к себе.
– Займи свое место, Санклер, – насмешливо просит учительница.
Урок слишком быстро подходит к концу. Все начинают кричать и хлопать в ладоши. Я сижу неподвижно, не сводя глаз с пустого места по соседству, вспоминая, как вложила руку в ладонь Рафаэля и он сплел наши пальцы. Если бы я знала, что у нас будет так мало времени вдвоем, я бы не писала ни на одном уроке. Я бы держала его руку в своей, и гори все вокруг синим пламенем. Но я не знала, и теперь мне остается только сожалеть об упущенных возможностях и утопать в воспоминаниях.
– Леа, ты идешь? – зовет меня Квен. Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза, безмолвно моля о помощи. Он, как всегда, молча опускает голову. Принимая свое поражение, я иду за ним, снимая с головы дурацкую корону. Счастливые Пьер и Капюсин идут впереди нас, держась за руки и обсуждая, как проведут каникулы. Квантан неожиданно обнимает меня и шепчет:
– Вот мы и выросли.
– Думаешь, чтобы вырасти, достаточно закончить школу и получить аттестат о среднем образовании? – резковато спрашиваю я.
Он задумывается. Его волосы значительно отросли, и коричневая челка падает на глаза. Мне хочется убрать ее и поймать взгляд друга. Хочется понять, о чем он думает. Но в последнее время в его глазах столько грусти, что меня это пугает. Быстро спустившись по лестнице, я выхожу со школьной территории. Я так и не извинилась перед мадам Феррар, и теперь мне придется жить с пятном на совести. Я все еще могу подняться в класс или найти мадам в учительской, но мне вдруг почему-то становится наплевать. Неужели я так очерствела?
Мои одноклассники толпятся возле школы, и я тоже не спешу уйти. Мне не хочется торопиться и убегать в неизвестность. Мне предстоит собрать документы, сдать экзамены, найти работу, жилье, и когда я начинаю думать об этом, голова идет кругом. Совсем не хочется представлять, как придется бегать с учебы на работу, экономя каждый цент. Мои одноклассники могут восторженно мечтать о светлом будущем, но меня-то ждут многочисленные сложности, и бежать от них некуда.