— А ты бы как поступил на его месте? — бросил Васио. — Дома бы сидел?
— Хм… — задумался Ян. — Наверное, поступил бы так же, как и он. Дома скучно.
Это заставило остальных слегка улыбнуться, но беспокойство за друга всё ещё витало в воздухе. Если честно, мы мало говорили о том происшествии. Не потому, что не хотели, а потому что просто не знали, как это правильно обсудить. Вроде стараешься жить как раньше, но что-то определённо было не так.
Я знала, тот, кто покушался на жизнь Даниэля, а вернее, его сообщник, где-то рядом. Он близко. И он… кто-то из тех, кого мы прекрасно знаем. Фамильяр или маг, студент или учитель, все попадают под подозрение. Но от одной мысли, что мне придётся проверять всех… В желудке появляется какой-то узел, мешающий и думать, и дышать. Хотя некоторых я всё же против воли принялась подозревать.
Например, Таю. Да, девушка перестала меня трогать. Более того, перестала вообще обращать на меня внимания. Словно я больше для неё не существую. Пустое место. Воздух. Она полностью сосредоточилась на Николае, которому наоборот, не очень нравилась такая приставучая особа. Однако я так и не поняла, то ли на девушку влияет весна, то ли то, что Коля отчасти дракон. Хех… А возможно и то, и другое. И это притом, что напарник у Тай всё же имеется. И это никто иной, как Злата.
Да-да, Злата, лучшая подружка Таи, всё же стала напарницей, пройдя обряд объединения душ. Когда это произошло, чёрт его знает. Может, я тогда пешком под стол ходила. Но это не отменяет того факта, что Злата вторая претендентка на место злодея.
Забавно, не так ли? Но сопоставив некоторые факты, она могла многое провернуть. Злата одна из лучших студенток. Умеет управлять своей магией лучше, чем я зубной щёткой. Хоть и силы у неё не много, но вот умения… Мы с ней живём в одной комнате в общежитии, но за это время так толком и не нашли общий язык. Нет, мы не дрались, не ругались, не скандалили, и даже мелких ссор у нас не было. Жили… Мирно.
Но… слишком уж всё идеально. Да и не нравилась она мне с самого начала. Однако это уже личное… При этом я прекрасно помню, как она отделала меня на совместном спарринге. А ведь именно тогда нас с Даниэлем вновь чуть не убили, похоронив заживо. Жутко… Была попытка? Была.
И при всём при этом, самый главный претендент на роль злодея — Николай.
Да, странно получается, но этот тип также проявлял нездоровый интерес к моей персоне и к самой ситуации в целом. Вечно задавал вопросы, лез туда, куда его не просят, и буквально вдалбливался ко мне в друзья. Хм… Ну, так это он называл. И я больше чем уверена, что он знает очень много. Больше, чем говорит. Не зря его магия большими ушами наградила. Всё на лицо.
И всё же немного смущает то, что теперь эта троица всё чаще находится вместе. Злата рядом с Таей, а Тая не отходит от Коли. Как-то так… Но разве это не странно? Может, они в принципе все сообща? Хм…
Кстати, говоря, не успела я до конца подумать о том, что происходит, как один из моих подозреваемых, решил со мной заговорить, подойдя к обеденному столу.
— Ангелина, — с улыбкой бросил Николай, игнорируя недоверчивые взгляды моих друзей. — Думаю, нам стоит поговорить.
— Вот как? — Удивленно приподняла бровь. — А я так не думаю. Если есть что говорить — говори. Внимательно слушаю.
— Не здесь. — Отрицательно покачал головой, издевательски усмехаясь. — Наедине.
— О, как… — протянула я, вздыхая. — Пожалуй, откажусь.
Медленно встала из-за стола, бросив друзьям, что я пойду уже в кабинет, где будет проводиться занятие, направилась в сторону коридора, но не тут-то было. Меня резко взяли за руку и заставили обернуться назад. Коля не желал так просто сдаваться.
— Поверь, — всё с той же улыбкой произнёс он. — Тебе самой будет интересно то, что я скажу.
— Отпусти меня, — спокойным голосом попросила я, но Коля этого не сделал.
— Всё в твоих же интересах. Это не займёт много времени, Ангелина. Давай поговорим, а то…
Закончить фразу парень не смог. Словно по щелчку рядом со мной оказался Скай, который обнимал меня за плечи одной рукой, а второй схватил Колю за запястье, сильно сжимая ладонь. Маг охнул и отступил на шаг. Но этот жест его не напугал. Скорее наоборот, позабавил. Он продолжал улыбаться, смотря то на меня, то на Ская, который всем видом ясно давал понять, что любой, кто посмеет меня обидеть, будет жестоко наказан.
И давно Скай здесь стоит? У меня возникло такое чувство, что да. Стоял где-нибудь за углом и наблюдал за мной. А может, и подслушивал… Эм… Но это подождёт. Посмотрела на Колю.
— Раз сказать тебе нечего, я, пожалуй, пойду…
— Как это нечего? — с вызовом произнёс парень. — Говорю же, это в твоих же интересах.
— Сомневаюсь. — Повернулась к тому спиной, ясно давая понять, что разговор окончен.
— А если я скажу, что речь пойдёт о том, кто замешан в покушении на принца? — бросил мне в спину парень, и я тут же остановилась, замерев на месте. Обернулась, недоверчиво осматривая Николая с головы до ног. — Да-да, — кивнул он. — Ты не ослышалась. Речь пойдёт именно об этом.
— Ты знаешь, кто преступник? — прямо спросила.
— Возможно, — усмехнулся он, вызывая у меня сильное желание врезать Коле. «Возможно»? Ха! Ещё бы! Ведь это ты, не так ли? — После занятий, — продолжал парень. — Предлагаю встретиться в сквере перед входом в Академию. Можешь и Цербера своего прихватить, я не против. Но больше не души. И я расскажу всё, что знаю.
— А если я не приду? — спросила у некроманта, когда он решил покинуть нас, уходя в сторону выхода из столовой.
— Придёшь, — коротко произнёс он, ставя точку на нашей беседе. Словно у меня и выбора-то нет.
Вот же чёрт! Это определённо он! И теперь раз не получилось разобраться с Даниэлем, решил взяться за меня. Чёрт!!! Злит-то как! Знала же! С самого начала знала. А теперь вон, стою, словно ледяной водой облили. Причём не только я, но и мои друзья, которые всё это время сидели рядом и внимательно слушали наш разговор. Вид у них был тот ещё, смущенный, удивлённый, шокированный, озадаченный и едва подвижный. А чего вы хотели, парни, так и живём.
— Идём, — тихо произнёс мне на ухо Скай. — Скоро начнётся занятие. Не стоит опаздывать.
— Да… — согласилась я, но в голове было далеко не очередные скучные лекции.
***
Однако занятие, которое началось, вынесло оставшуюся часть мозга уже только сегодняшней темой: «Приворотные зелья». И преподавала её нам, как не удивительно, Виола. С одного взгляда можно было понять, что у неё сейчас в голове и как сильно влияет на фамильяра весна.
Вся приодетая, раскрашена, ухожена… то и дело вздыхала, смотря на свою правую руку, на которой имелось обручальное колечко. А?! Так, у Дениса всё получилось? Теперь девушка буквально сияла и постоянно урчала, словно кошка, хотя… она же и есть кошка, только кошачий образ не принимала. Даже частично. Эм…
— Итак, — начала девушка, присаживаясь на свой рабочий стол. — У каждого на парте имеется рецепт и все необходимые ингредиенты для того, чтобы приготовить приворотное зелье, а также отворотное, чтобы снять его. Я дам вам время, чтобы ознакомиться с рецептом и спокойно взяться за дело. Но помните, главное в привороте не действия, а чувства. Вложите в ваше зелье все эмоции.
— Эм… простите, — отозвалось с одной из парт. — Но разве приворотные зелья не запрещены?
— Это так, — согласилась Виола. — Именно по этой причине я и обучаю вас. Вы будете знать, как эти привороты готовятся и как с ними справиться в дальнейшем. Как вы уже успели заметить, это порой необходимо.
Несколько человек почему-то сразу обернулось в мою сторону.
Вот чёрт! Так и знала, что и тот случай с Даниэлем мне ещё припомнится. Как этот принц вообще дожил до такого возраста? Он же ходячая катастрофа! Хотя и я не лучше… Особенно до того момента, как встретилась со Скаем. М-да…
Итак, время пошло.
Сидя за столом, я в первую очередь взялась за чтение рецепта. Ну… Тут всё вполне понятно и доходчиво описано. Это измельчить, это потереть, это накапать… Иными словами — простое колдовское варево. Но Виола права. Нужны чувства, когда создаёшь любовное зелье. Нужно, хоть что-то чувствовать. Страсть, похоть, желание, в идеале любовь. И именно эти чувства держать в голове от начала до конца.
Настойка медленно булькала в котелке, нагреваясь до нужной температуры. И только когда вода приобрела нежно-розовый цвет, по правилам любовное зелье можно считать готовым. Осталось только перелить его в пузырёк, накрыть крышкой и дать остыть. Элементарно!
Вот только такой цвет зелья получился мало у кого.
У кого-то отвар стал мутным, словно молоко. У кого-то оттуда начали расти морские водоросли с ускоренной скоростью. У кого-то вода вообще стала чёрной, словно чернила. Прозрачного розового зелья приготовили от силы человек пять или семь.
— Хм… — протянула Виола, выходя к студентам и осматривая их рабочие столы. — Нет. Нет. Нет. Сойдёт. Нет. Нет. А это что? Убить кого-то пытаешься? Не чувствую любви! — воскликнула она, заметив чёрноту. — Нет. Нет. Нормально. Нет.
В итоге, когда добрались до меня, девушка одобрительно кивнула. Но дальше она предложила ещё большее веселье.
— А теперь, те, у кого зелье получилось, предложат выпить тем, у кого зелье не вышло. На ваш выбор.
— ЧТО?! Как же так?! Это безумие! — загалдели студенты. Причём те, у кого зелье не получилось, были в панике. А те, у кого получилось, покраснели словно помидоры.
— Ох, какая ску-у-ука-а-а! — зевнула Виола. — Чего вы распереживались? Всё же вернут, как было. Не портите развлечение. Приступайте. Кто там у нас смог сделать зелье? Выбирайте подопытного.
Вот тебе раз. И кого мне выбрать? Если честно, то рефлекторно я посмотрела в сторону друзей, подсознательно ища в них поддержки. Но мой жест был принят иначе.
— Даже не думай! — зашипел Васио, когда наши взгляды встретились. — Прибью!
Вот тебе раз! Друг называется. Тимур также неожиданно отыскал в окошке что-то больно интересное и намеренно меня игнорировал. Тц! Ну, я это тебе припомню. Ян же одними только глазами искал пятый угол, шестую дверь. По бледному лицу крупными каплям