Ух, ты! Какая тёплая вода! Хах! И от каждого движения рукой вода сразу же сияла, давая понять, что планктон не дремлет. Тишина. Тепло. И только шум водопада, что исходил из каменной скалы. Подземные течения?
На какое-то время я даже забыла, почему оказалась здесь. Но потом, вновь окунувшись с головой, попыталась всё же сосредоточиться. В бабушкиных дневниках толком не говорилось, что она делала. Просто указала, что она наблюдала за водой. Наблюдала… Хм… И мне это следует сделать?
Однако даже это легче сказать, чем сделать. Вода в состоянии покоя темнела и становилась прозрачной. Я вытянула перед собой руки и представляла, как из моих ладоней выходит энергия, свет, ветер… да что угодно! Но… Как понять, что реакция пошла? Энергию же не видно. Вообще никак.
М-да… Может, это всё чушь полная? И то, что я тут купаюсь, бессмысленно. Ну, просто окунулась пару раз. Молодец.
Уже собиралась выбираться из водоёма, двигаясь к берегу, как заметила на глубине неоновое свечение. А? Что это? Рыба? Очень быстрое. Я даже разглядеть ничего не успела. И… довольно крупное. Блин, что-то я об этом не подумала. Тут же не водятся крокодилы, змеи и всякая опасная живность? Так-с… Точно пора валить.
Сделала лишь одно движение в сторону берега, где оставила свою одежду, как почувствовала, что моей ступне что-то скользнуло. Что-то длинное и чешуйчатое.
— Йа-а-а! — воскликнула я и оглянулась. Ничего нет. Вода всё так же спокойна, но я определённо что-то почувствовала. Что там? Кто там?
Вновь принялась плыть к берегу. Он недалеко. Буквально полтора метра. Но стоило сделать всего пару взмахов руками, как… за ногу что-то схватило и… потянуло вниз. Было страшно. Единственное, до чего я додумалась это не заорать под водой, хотя очень хотелось. Но так бы лишилась остатков кислорода.
Вначале меня окружили тысячи мелких пузырьков, мешая оглядеться, но уже через несколько секунд, когда все пузырьки поднялись вверх, а неоновое свечение погасло, я смогла увидеть того, кто решил «пошутить». Передо мной вначале возник хвост. Большой, длинный и на конце плавники напоминали тёмно-зелёные листья цветов, на которых имелись мелкие ракушки и морские звёзды. А вот чуть выше… была человеческая половина тела. Руки плечи, грудь, голова…
Одним словом — русалки.
Верхняя часть не была полностью человеческой. На голове не было волос, скорее серия ярких длинных плавников, которые напоминали длинные изящные пряди. Глаза раскосые и большие, сохраняющие цвет различных оттенков морских глубин. Кожа слегка зеленоватая. Пальцы удлинённые, а на концах заострённые ногти. И только жабры на шее, под самым подбородком, безостановочно шевелились, вдыхая и выдыхая потоки воды.
Русалок было четыре или пять. Причём не только девушки. Среди них был и тот, кого можно было отнести к парням. Русал?
Они улыбались и смотрели на меня не злобно. Скорее, как на некую диковинку, забаву, развлечение, которое появилось перед ними. Вот только это было обоюдно. Они рассматривали меня, прикасались к моим волосам, которые в воде встали дыбом, прикасались к одежде, ногам, ушам… Словно пытались понять, что я такое? Вроде бы похожа на них, а вроде и нет. Но ведь и я сама, неосознанно, проводила ладонью по их длинному чешуйчатому хвосту, замечая, настолько он гладок. Да они и сами проплывали мимо меня, позволяя рассмотреть себя со всех сторон. Мы словно знакомились, но на уровне чувств и прикосновений.
Но этому не суждено было длиться вечно. Остаток кислорода в лёгких был на исходе. Я замахала руками и ногами, стремясь наверх, чтобы, наконец-то, вздохнуть. На этот раз меня никто не хватал за ноги. Наоборот, поплыли следом.
С глухим кашлем жадно вдыхала воздух.
— Ведьма… Ведьма… Ведьма… Ведьма… — доносился хихикающий голос со всех сторон. — Это ведьма…
— Ага… — отозвалась я, оборачиваясь назад и смотря на окружающих русалок. — А вы… живёте здесь?
— Нет, — отозвалась одна из русалок. — Мы проплывали мимо. Но почувствовали всплеск силы… Ты звала нас поиграть?— спросила она, наклонив голову набок.
— А? Нет. — Отрицательно покачала головой. — Я… Я тренировалась управлять силой. У меня… не получается. — Для большей убедительности вытянула руку перед собой и помахала ладонью. — Как-то так…
— Не получается… Не получается… Не получается… — снова и снова повторяли они, смотря друг на друга, словно испорченный телефон. — Сильная ведьма… Много силы, но слабое тело…
Всё это говоря, они хихикали и, ко всему прочему, брызгались водой, взмахивая хвостом и поднимая всплеск. Намеренно. Словно дети.
— Знаю, — вздохнула я. — У меня мало времени.
— Время… Время… Время… — вновь затараторили они. Потом одни приблизилась ко мне. — Поиграй с нами, ведьма, и мы научим.
— Научите? — удивилась я.
— Твои глаза… Как наши, — пояснила другая. — Цвет воды… Цвет моря… Мы поможем. Поиграй с нами, ведьма.
— Мои глаза?.. Хм… — Да у меня бирюзовые глаза, но чтобы только из-за этого играть?.. Что ж… В принципе, а почему нет? Этот мир и так сошёл с ума, так почему бы тут не явиться ещё и русалкам? — Ладно, — согласилась я. — Но недолго, чтобы меня не начали искать, и никто ничего не заметил.
Это всех обрадовало, и над гладью воды вновь пронёсся радостный, почти детский, смех.
***
Я знаю, о чём все подумали. Что эти русалки меня просто-напросто утопят. Признаюсь, об этом и я сама подумывала. Уж сколько сказок в детстве русских начиталась. И там русалки далеко не в самом радужном свете представляли. Утопленницы. Или ещё чего похуже.
Но реальность вновь оказалась довольно странной. Сейчас мы сидели на берегу озера, свесив ноги в воду. Ну, кто-то ноги, а кто-то хвосты, но не суть. Мы… играли. Игра была самой простой, но и в тоже время сложной. Это была этакая морская альтернатива обычной игры «Картошка». Одна из русалок создавала при помощи своих сил небольшой шар, по размерам не превышающий волейбольный мячик. Вот только этот мячик был полностью создан из воды.
Суть игры проста. При помощи магии русалки передавали этот шарик друг другу, при этом не касались его руками. Он словно парил над их головами, плавно перетекая то в одну, то в другую сторону. И главное здесь было то, чтобы ты принял этот шар, сохранил его форму, не уронил и передал кому-нибудь другому. Вот только когда очередь доходила до меня… Этот шар сразу лопался и обливал меня водой с головы до ног. А русалки от каждого раза хохотали, словно детвора. Я даже обсохнуть не успевала, как на меня шёл новый и новый водяной шар.
Конечно, я злилась и психовала. И вообще не понимала, как это возможно, но русалки заверяли, что я могу это делать. Сил достаточно. Просто воля слабая. И желания нет.
Это у меня-то нет желания? У меня-то воля слабая? Да ещё немного, и у меня у самой жабры появятся. И вообще, чайку бы сюда с лимончиком. И этот вечный их смех от того, что я похожа на озлобленную мокрую кошку… В общем, как не удивительно, но со временем я всё же чему-то научилась. Принимать шар и удерживать его. Правда, всего пять секунд, и он вновь лопается, но всё же научилась, верно?
Для меня это была огромная победа. Словно сто раз приседания сделала. Аж вспотела, честное слово.
Однако под рассвет я начала кое-что чувствовать. То, на что раньше не обращала внимание. Сила, о которой все говорят… Это словно ты пытаешься передать тепло своих рук на расстоянии. Словно желаешь согреть этот шарик, не прикасаясь к нему. Сохранить его форму, цвет, состояние… Подарить ему что-то большее. И когда ты фокусируешься на этом, шар не лопается. А после ты просто передаёшь его кому-нибудь ещё, отпуская.
Я смогла сделать это. Всего лишь раз… Но смогла! И то, это было сделано практически под рассвет. Как только мне удалось, русалки даже захлопали, а после, словно в завершение нашей игры, прыгнули в воду.
— Приходи ещё, Ангелина, — просили они, хихикая. — Позови нас ещё поиграть. Мы придём. Мы поиграем, Ангелина.
И сколько не проси их называть тебя «Геля», они не слушаются. Однако они всё же меня научили кое-чему. Интересно, получится ли использовать это не только на игре? Не терпится попробовать, правда, сейчас я бы всё же поспала часок другой. Эх…
***
Ага… Как же… Поспала.
О том, что я покинула палату, Алан узнал в первую очередь. Ну и, по возвращении заявил, что раз я вольна покидать её, когда мне вздумается, то можно и на занятия возвращаться. Прямо сейчас. И вот теперь я на занятиях.
Слава небесам, что сегодня нам предоставили парты, и я могу просто завалиться на одну из них и вздремнуть. Как в старые добрые времена. Хе-хе… Места заняли, как обычно практически в самом конце, особо не выделяясь. Друзья меня уже особо не спрашивали, как я, и как моё самочувствие. Мы все в одной лодке. И да, не только мне везёт так, будто я коренной житель Помпеи. Да чего уж там, тот же Даниэль чуть на тот свет не отправился. Тимур, вон, за последние сутки синяк под глазом как-то получить успел. Но как именно, не признаётся.
«Упал» — вот и весь его ответ.
Все из нас прекрасно понимали, что время идёт, проблемы сыпятся на голову, словно из рога изобилия. А те, у кого совершеннолетие на носу, так вообще… Хотя у фамильяров несколько иначе. Если колдуны весь «привет» получают к восемнадцатилетию, то фамильяры к двадцатилетию. Почему так? Ума не приложу. Наверное, всё зависит от физиологии.
Эх… Ладно… Сегодня какая-то пустая лекция. О травах и то, как можно их использовать в магии. Эй, ерунда. Моя тётушка и то больше на эту тему сказать может.
— Геля, ты чего спишь? — прошептал Тимур. — Если устала, то лучше вернись в лазарет.
— Не могу, — призналась я, также шёпотом. — Меня оттуда выгнали.
— А? Почему? — удивился парень.
— Потому, что я всю ночь с русалками играла.
— ЧТО?! — охнул Тимур, и на него тут же шикнул учитель.
— Ха-ха, теперь понятно, почему от тебя так рыбой пахнет, — засмеялся Ян. — А я уж думал…