— Тётя, — уже предупреждающе протянула я, чувствуя нарастающую злость. — Скай — мой.
Не повышала голоса. Говорила спокойно и смотрела прямо в глаза. Ожидала, что женщина начнёт злиться или что-то вроде того, устраивая сцены, но нет. Она была спокойна и даже довольно улыбалась. Словно именно этого и ждала. Больше ничего не говорила, лишь отвела взгляд в сторону, смотря куда-то в окно.
Скай же тем временем наконец-то принёс чай и десерт к напитку. После чего сел за стол рядом со мной. Тут я заметила, что мой кусочек тортика значительно больше, чем кусочек тёти. Это заметила и сама Клавдия, но лишь с усмешкой фыркнула, бросив напоследок что-то вроде «Всё с вами ясно». При этом почему-то казалось, что женщину абсолютно всё забавляло, но она себя старалась сдерживать.
Чуть позже за разговором мы рассказали тёте, как тут «отдыхали». И о том, что Эля оказалась вначале проклятой, а в дальнейшем ведьмой. Правда, так и не понятно, то ли это магия проклятия вызвала у неё способности, то ли она с рождения такая же Возвращенная, как и я.
Странный факт, что эти Возвращённые вообще существуют. Ладно, раз или два. Но два случая приблизительно на одном и том же участке? Хм… Как-то странно. Но Клавдия опровергла мои сомнения.
— Ничего в этом странного нет, дитя моё, — произнесла женщина, ставя чашку чая на стол. — Такова наша природа. Хочешь ты того или нет, но нас, людей, да и всё остальное, тянет к себе подобным. На неком подсознательном уровне. Мы ещё не знаем, кто он или она, но уже тянет. У фамильяров всё сводится к запахам, у людей в основном к зрению и интуиции. Так заложено самой природой. Птицы с птицами, рыбы с рыбами, животные с животными, люди с людьми, полукровки с полукровками. Зачастую, люди даже не осознают этого. Возникает инстинкт сохранения популяции, поэтому сам организм ищет такого же, как и он сам.
— Но тогда возникает другой вопрос, — неожиданно произнёс Скай. — Если следовать вашей теории, то Возвращённых должно быть значительно больше, чем есть на самом деле. А их, за последнее время, насчиталось только двое.
— Хм, верно, — кивнула тётя. — Но как вы уже успели заметить, Возвращённые рождаются в семьях людей, которые мало что понимают в магии, а учитывая уровень их везения, мало кто доживает до совершеннолетия. В итоге, так и не успев стать магом, подросток умирает. Хотя, это только моя теория, ха-ха-ха… Я же всего лишь чудаковатая пожилая женщина, куда мне до таких хитросплетений.
Как-то на этом и закрыли тему, но пищу для размышлений тётя нам всё же подкинула. Однако думать об этом мы решили чуть позже. Началась самая настоящая суматоха и подготовка к Новому году, которое решила взять под своё командование тётушка. Ох, настоящий огненный полководец. И то ей не это, и это ей не то, но должна отметить, что в принципе всё было весело.
Мы даже смогли нарядить ещё одну елку, которую привезла с собой тётушка, и поставили её прямо на улице, во дворе. Всё закрутилось с такой сумасшедшей скоростью, что я даже не успевала, как следует, реагировать на изменения.
В десять вечера, откуда не возьмись во дворе, когда мы устанавливали фейерверки на снегу, появился Роу в костюме деда Мороза и Эля в костюме Снегурочки. Тётушка также не обратила на их появление никакого внимания. Только увидела и сразу всучила одному в руки салат Оливье, другой студень и приказала разложить на праздничном столе. При этом так, чтобы они были в центре, но не слишком, так как главное это мандарины и конфеты.
Каждый из нас старался одеться по-праздничному. Ну, как… Нацепила гирлянду на шею и ободок с, кажется, кроличьими ушками. Скаю досталась шапочка Санты Клауса, а тётя… и так всегда одета как на праздник.
Принялись бить куранты.
Сама не знаю почему, но в этот момент взяла Ская за руку, который стоял рядом придерживал свободной рукой бокал с шампанским. Хотя отметил, что алкоголь он не пьёт, но ради компании и раз это традиция, то так и быть… поддержит. Хотя ещё ни разу и глотка не сделал.
И всё же мою руку он тут же крепко обнял, словно только этого и ждал. А после тёпло улыбнулся. Ничего не говорил, но взгляд был таким нежным. Возможно, я поддалась лёгкому опьянению, а может, магии новогоднего момента, но, сама того не ведая, потянулась к парню и поцеловала его, украдкой произнося:
— С Новым годом тебя, Скай.
— С Новым годом, — услышала я его тихий, по сравнению с шумом фейерверка, голос парня в ответ.
Вот бы этот момент длился вечно.
Почему-то сейчас мне так было хорошо, что больше ничего не хотелось в этой жизни. И даже желания в новогоднюю ночь загадывать не нужно было. Всё и так хорошо. Всё и так прекрасно. Однако стоило мне об этом подумать, как наступило то, чего лучше бы никогда не происходило.
После хлопков фейерверков все услышали шум хлопающейся калитки. Все подумали, что это какой-нибудь слегка нетрезвый сосед заглянул на огонёк, но нет. К нам приблизился высокий тёмноволосый мужчина, одетый в плотный тёмно-синий пуховик. Стоило ему приблизиться и выйти под свет фонарей, то я сразу же узнала его. И не я одна.
— Вот чёрт! — рыкнула Клавдия, смотря на гостя. — Видно, год у меня будет ужасным, раз ты соизволил явиться в первые же его минуты.
И даже несмотря на это, мужчина не уходил. Пристально смотрел на меня, как и я на него. Ведь это был мой…
— Папа?..
Глава 39. Незваные гости
На кухне за обеденным столом царила гробовая тишина. Только взрывы фейерверка, доносящиеся со стороны улицы, хоть как-то разбавляли это молчание. В помещении находилось четверо: я, Скай, тётушка Клавдия и… мой отец, Алексей.
Сколько лет я его уже не видела? Он постарел. Хоть волосы и сохраняли до сих пор тёмный оттенок, на висках имелись седые пряди, а на лице появились глубокие морщины. Хотя их было и немного.
Мы не произносили ни слова. Роу и Эля решили вернуться к себе, чтобы не мешать нашему «семейному воссоединению». Однако, если честно, я бы с удовольствием сбежала вместе с ними. И ещё дальше. Вообще в какой-нибудь параллельный мир. Напряжение в комнате было настолько сильным, что электрические гирлянды на ёлке стали сменять режимы сами по себе. Без посторонней помощи.
Особенно меня нервировало то, как отец смотрел в мою сторону. Словно я действительно какое-то чудовище. С недоверием и отстранённостью. К тому же его смущали мои белоснежные волосы, наличие которых он не ожидал увидеть, и пристально разглядывал. Но мгновением ранее столкнулся с Элей, у которой вообще разноцветные волосы, так что, скорее всего, спустил это на очередной бзик молодежи.
Не знаю, сколько бы это ещё продолжалось, если бы наконец-то терпение тётушки не лопнуло.
— Ты ещё долго будешь здесь молча отсиживаться? — бросила женщина, гневно смотря на брата. — Говори, что хотел, и уходи. У нас ещё сегодня танцы по программе.
— Хм, — протянул отец, смотря на тётушку. — Ты совсем не изменилась, Клава. Как стрекоза. Лишь бы петь и веселиться.
— Не тебе меня отчитывать, — парировала она. — Повторяю, если нечего сказать — уходи. Ты только всем портишь настроение.
— Порчу настроение? Может, я пришёл дочь навестить! — начал возмущаться он.
— Ох, да что ты?! — усмехнулась тётя. — Неужели вспомнил, что она у тебя существует? Ва-а-а! Бабоньки, а склероз-то прошёл.
— Клава…
— Лёша, — перебила его женщина, в голосе которой появилась настороженность. — Зачем пришёл?
— Я уже сказал, — так же злился мужчина. — Ради Ангелины. Ради своей дочери.
Это вызвало общее недоумение. О чём он? Все переглянулись, но не произнесли ни слова. Ждали, когда отец пояснит то, что он говорил. В итоге мужчина вздохнул и продолжил:
— Ангелина, — обратился он ко мне. — Я узнал, что есть способ отказаться от магических сил и вернуть себе спокойную мирную жизнь. Поэтому пришёл сюда, чтобы предложить это и избавиться, наконец-то, от этого проклятья.
— Чёрт бы тебя побрал, Алексей! — гневно воскликнула тётушка, стукнув по столу кулаком. Так как на её запястье и пальцах имелись золотые украшения, стук получился довольно звонким. — Когда же ты наконец-то придёшь в себя? Это не проклятье! Это дар! Наша Ангелиночка талантливая ведьма, которой суждено принять своё наследие. Отказываться от этого — самый глупый поступок.
— Это ты когда придёшь в себя, Клава?! — в тон закричал отец. — Забыла наше детство? Забыла, как мы прятались под столами, пока на наш дом нападали снова и снова? Забыла?! А я всё помню. Каждый момент. Каждую секунду. И помню, как мама молила нас не связываться с подобным. Но что сделала ты? Послушалась её? — На это тётушка гневно закусила нижнюю губу, при этом злобно покраснев. Ей сказать было нечего. Казалось ещё немного, и она вот-вот расплачется. — И теперь это ты хочешь передать ей, Ангелине?
— Да что ты знаешь, трус?! — возмущалась женщина. — Как смеешь сейчас говорить о беспокойстве?! Как смеешь вообще приходить сюда и что-то там требовать?! Ты здесь никто! И потерял эту возможность много лет назад. В тот самый день, когда собственноручно отказался от дочери и попытался отдать её в детский дом. Если бы не я, то неизвестно, что с девочкой бы было сейчас. Отказался от неё, когда увидел, на что дитя способно. А теперь что? «Любимым папочкой» решил прикинуться?! Да засунь свои советы себе, знаешь куда? Проваливай из моего дома!
— Это и мой дом! — злился мужчина.
— Он был твоим! — воскликнула Клавдия, но уже более спокойно добавила: — Но ты лично от всего отказался. Теперь уже слишком поздно.
— Ты не понимаешь, — почти шептал Алексей, после чего перевёл взгляд с тёти на меня. — Ангелина, подумай ещё раз всё хорошенько. Я — не твой враг. Есть люди значительно опаснее меня. И когда узнают о том, что ты есть, сделают всё, чтобы уничтожить. Я видел их, и знаю, на что они способны. Пусть ты самая могущественная ведьма, как и твоя бабушка, это не значит, что ты их одолеешь. Их слишком много. И они везде.
— Всё сказал? — не сдавалась тётушка. — Теперь пошёл вон.