Лидия опустила глаза на полупустой пакет с глазированным поп-корном. Она так выкручивала его, словно хотела свернуть шею.
Потом в кафе-мороженом Майя делилась своими впечатлениями о фильме, поедая тройную порцию мороженого с шоколадной крошкой, политого горячей помадкой.
– Глуповатое, конечно. Сразу понимаешь, что будет в конце. Все так очевидно!
– Ты права, – согласилась Лидия.
– Все равно довольно интересно и не скучно, хотя я все знала заранее.
Майя походила на Сьюзи темными волосами и глазами. Бледность она унаследовала от Майка, поэтому сочетание получилось поразительным. Сегодня на ней была красная толстовка на молнии с капюшоном. Разговаривая, она болтала обутыми в кроссовки ногами. Они сидели на табуретах около узкого карниза, идущего по боковой части кафе. Если Майя и была расстроена, то старалась этого не показать.
– Думаю, нам неплохо бы прогуляться у реки, – предложила Лидия.
Майя облизала края вазочки для мороженого, подбирая остатки помадки.
– В темноте?
– Нас никто не тронет, – заверила Лидия. – И мы не станем заходить слишком далеко.
Майя пожала плечами.
– Нет, я имела в виду, что там ничего не видно. Фонарей-то нет! Слышала о Леоне Крамере? Его брат свалился в реку и подцепил тиф, или малярию, или что-то в этом роде. Пробыл в больнице целый месяц.
– Может, Леон тебя дурачит, – предположила Лидия. – Так или иначе, никуда мы не свалимся.Дорога у реки, скорее, напоминала набережную. Вдоль тротуаров попадались маленькие деревянные причалы. Они миновали пару гуляющих, идущих навстречу, и остались совершенно одни. Майя поспешно подняла молнию под самый подбородок, сунула руки в карманы и громко зашлепала по доскам.
– У тебя все нормально? – спросила Лидия. Сама она понимала, почему Грабовски выбрал именно Кенсингтон. Разве название не заинтриговало и ее тоже?
– Конечно. Ой, комары кусаются. Шея чешется.
– Иногда помогает, если с кем-то поговорить. Тебя что-то беспокоит?
– О Господи, – пробормотала Майя, схватив ее за руку.
– Что там? – насторожилась Лидия. Сердце ее заколотилось. Неужели это он пришел за ней?
– Нет, не смотри, – выдохнула Майя, прежде чем потащить ее вперед. – Какая мерзость!
Они пробежали мимо парочки тинейджеров, возившихся на скамейке.
– Видела, как они делают ЭТО? – прошептала Майя. – До чего же вульгарно!
Лидия рассмеялась:
– Ты только сейчас видела, как это делают в кино!
– Это совсем другое, – отмахнулась Майя. – Это тебе мама сказала, верно?
– Она тревожится за тебя.
Может, лучше всего уехать из города, пока Грабовски не уберется?
– Мать такая тупая! – прошипела Майя и, спустившись с тротуара, направилась к краю воды.
Лидия пошла за ней. Что сказать девушке? Как помочь? Она больше не принцесса, рассыпающая волшебные блестки. И больше не умеет одним прикосновением исцелять душевные и сердечные боли.
– Это была моя идея, – призналась она, – пригласить тебя в кино. Не вини мать.
Майя подняла камешек и швырнула в реку.
– Я дружу с кем хочу, и она мне не запретит! Я имею в виду школу.
Но зачем ей нужно уезжать?
Лидия набрала целую пригоршню камешков. Почему она должна бежать? Почему этот человек должен обладать какой-то властью над ней? Пусть сам проваливает!
– Полагаю, не может, – подтвердила Лидия.
– Она тупая, – повторила Майя. – И меня тупой считает.
– Никто этого не говорил.
Когда-то Грабовски следил за ней до самого дома ее психотерапевта. Это было до того, как всему миру стало известно, что она ездит на сеансы психоанализа. Он хотел снять ее выходящей из этого дома. Пришлось сидеть там несколько часов и время от времени просить кого-нибудь проверить, не ушел ли он. Когда Грабовски вышел из машины, чтобы отлить или купить что-нибудь поесть, она выскользнула наружу, сунула за дворники записку «Вы проиграли и ничего не получите». На сеансах психотерапии они говорили о том, какие методы можно использовать, чтобы успокоиться. Но к тому времени, когда она села в машину, внутри все кипело от злобы и ярости. Однако теперь она выше этого. Ему ее не достать.
Она швырнула камни в реку.
Майя настороженно оглядывала ее. И даже откинула капюшон, словно это помогло ей лучше видеть.
– Ма говорит, если сердишься, лучше всего пойти домой и поколотить подушку.
– А вот это действительно глупо, – фыркнула Лидия. – Лучше посуду побить. Забавнее как-то.
– Ты не злишься на меня?
– Что ты, конечно, нет!
Майя расстегнула и сняла толстовку.
– Смотри, – сказала она, протягивая руку, – видишь? Вот отчего ма слетела с катушек. Из-за этих царапин.
– Выглядят отвратительно, – поморщилась Лидия. – Что случилось?
По руке Майи шли три длинные красные царапины.
– Соседский кот застрял в водосточной трубе. Я вытаскивала его! Тварь неблагодарная!
– Почему не рассказала маме?
– А зачем? Не успела я рот открыть, как она тут же начала орать. И я не анорексичка, если она и об этом успела тебе донести. Думала, что Зоэ Романова реально крутая! Люди говорят, будто она – белая ведьма и вместо брелока для ключей носит кроличью лапку, хотя сама вегетарианка. Я сидела с ней за одной партой. Примерно неделю. Все, о чем она способна говорить, – это калории. Такая тоска! Довольно с меня этого и дома.
– Уверена, твоя ма не хотела на тебя набрасываться, – покачала головой Лидия. – Просто немного расстроилась. Была под стрессом.
Майя обхватила себя руками. В воздухе заметно похолодало.
– Ну да, знаю. Она всегда расстраивается. И всегда под стрессом. А меня это достает. Из-за чего, спрашивается?Когда Майя легла спать, Лидия рассказала Сьюзи обо всем, что узнала.
– Я редкостная идиотка, – сокрушалась Сьюзи.
– Ты волновалась за дочь. Что же тут идиотского?
– Я чемпионка мира по идиотизму! – настаивала Сьюзи. – Мне следовало знать свою дочь. Следовало больше ей доверять. Майк говорил, что я склонна слишком преувеличивать. Я совсем его не слушала. Пойдем откроем бутылку вина.
– Мне нужно пораньше лечь, – отказалась Лидия.
– Один бокал. Успеешь еще добраться до постели.
– Я измучена, – пробормотала Лидия. – Скорее бы домой!
– Ладно, я тебя отпускаю. Подумай, что тебе подарить на день рождения. В этот уик-энд я собираюсь на шопинг.
– Сюрприз! – воскликнула Лидия. – Я пригласила Эстер на вечеринку в следующий вторник. Надеюсь, Эмбер не станет возражать.
– О, она будет в восторге, – заверила Сьюзи. – У тебя и впрямь усталый вид. Постарайся подольше поспать. И спасибо тебе.
Лидия плохо спала и следующим вечером, приехав к Эмбер, пожалела, что вообще вышла на улицу. Следовало остаться дома.
– Тайлер и Сирена ушли ночевать к друзьям, и мы свободны, как птицы, – объявила Эмбер. – Куда поедем? Может, куда глаза глядят, по шоссе, а там посмотрим?
Лидия поморщилась:
– Я бы предпочла остаться здесь.
– Опять в «Динос»?
Эмбер вынула из сумочки пудру, подправила помаду и тут же снова подкрасила губы.
– Что ты думаешь об этом оттенке?
– Давай посмотрим телевизор. Нет сил никуда идти. И настроения тоже.
– О, конечно! Мы вполне можем остаться здесь. Не все ли равно, где разговаривать?
– Я так измучилась, – пробормотала Лидия, включая телевизор.
– Как насчет чашечки чая?
Вернувшись с чаем, Эмбер уселась на диван рядом с Лидией, и они стали тихо разговаривать, чтобы не заглушить диктора, рассказывавшего о жизни китов.
– Как прошел вечер с Майей? – спросила Эмбер.
– С ней все в порядке.
Эмбер ждала. Не расспрашивала. И это раздражало.
– Расскажу в другой раз, – пообещала Лидия.
Ей хотелось, чтобы Эмбер попросила ее не мяться и все выложить сразу.
Немного помолчав, Эмбер спросила:
– Может, ты хочешь чего-то особенного на день рождения?
– Да вроде нет, – устало ответила Лидия. – Прости, что-то я сегодня не в себе.
Она чувствовала, Эмбер умирает от желания спросить почему. Но что она могла ответить? Разве о таком расскажешь?
Несколько минут они молча смотрели фильм. Потом Эмбер взяла журнал и принялась листать. Она все еще читала его, когда фильм закончился.
– Пожалуй, я пойду, – решила Лидия. – Зачем портить тебе настроение?
– Ничего подобного, – покачала головой Эмбер. – Что это за друзья, которые не выносят твоего плохого настроения?
– Что там в журнале?
Эмбер показала снимок.
– Все считали, будто у них идеальный голливудский брак. А оказалось, он постоянно ей изменял. Мне так ее жаль. До чего же все ужасно.
– Тебе действительно ее жаль? – переспросила Лидия.
– Но как можно ее не жалеть? – удивилась Эмбер. – Его последняя была стриптизеркой. Ее даже не назовешь хорошенькой.
– Ну вот, теперь все знают. Думаешь, хуже, чем было?
Ей действительно нужно домой. Бессмысленный разговор… к чему тянуть время. Или хочет сорвать злость на Эмбер?
– Когда бывший изменял мне, я на стенку лезла, – призналась Эмбер. – Мысль о том, что все знают и жалеют меня, поскольку я такая размазня, невыносима. Когда все знаешь, сразу превращаешься в дуру и раззяву.
– Почему же вы не оставите ее в покое? – спросила Лидия немного резче, чем намеревалась. Эмбер растерянно уставилась на нее.
– Кто это «вы»?
– Куда бы она ни пошла сейчас, кто-то обязательно сует ей под нос камеру.
Эмбер закрыла журнал и бросила на пол.
– Думаю, это настоящий кошмар.
– Кошмар? – бросила Лидия. – Как, по-твоему, почему они так добиваются этих снимков? Почему… о, не важно, мне лучше уехать. Увидимся.
Она встала.
Эмбер не ответила. Разгладила юбку и сложила руки на коленях.
– Эмбер, у меня просто настроение такое. Не сердись.
– Сядь, – неожиданно велела Эмбер. – Я знаю, о чем ты.
– Не важно, – вздохнула Лидия.
– Это называется «крокодиловы слезы». Верно? И я вовсе не так уж ее жалею. Нет, Лидия, дай мне, пожалуйста, договорить.