«Докладчики считают, что причиной вмешательства русских было одновременно и стремление помочь избранию Дональда Трампа, и желание подорвать нашу демократию, а также то, что они называют мировым либеральным порядком. В настоящее время это очень серьезные утверждения, и они предполагают с нашей стороны политический ответ, который бы позволил отразить попытки русских уничтожить нас… мы не рассмотрели несколько других возможных вариантов, а сделать это совершенно необходимо. Первый вариант — разведывательная деятельность. Русские активно собирали в киберпространстве информацию о нашей политике, о том, чего можно от нас ожидать в плане политики, а на этот случай о нашей важнейшей инфраструктуре — атомных электростанциях и уязвимых местах, которые они смогут использовать как средство устрашения при наших кибероперациях против России. Опять же непредвиденные обстоятельства, если мы окажемся в прямом военном столкновении. Второй вариант, которым, полагаю, мы занимаемся, — это то, что можно просто назвать „зуб за зуб“. Русские считают, что мы активно вмешиваемся в их внутриполитические дела, а мы действительно ведем такую деятельность уже много-много лет. Они неоднократно выражали недовольство по этому поводу. И, с моей точки зрения, одна из причин, почему они так сделали, — показать нам, что они тоже могут делать у нас то, что, по их мнению, мы делаем у них».
Джордж Биб отметил:
«Американское правительство интенсивно вмешивалось во внутренние дела России еще с далеких 1990-х годов. Русские прекрасно помнят, каким образом мы тогда поддерживали всенародные референдумы. Мы на самом деле указывали россиянам, как, с нашей точки зрения, им следует голосовать на их референдумах. Совершенно открыто. Мы энергично участвовали в продвижении Ельцина на президентских выборах 1996 года. Поэтому русские отлично понимали, что мы сильно влияем на внутреннюю политику их страны, и им это не нравилось»[264].
Участие США в поддержке ненадежной кандидатуры Ельцина в 1996 году было настолько неприкрытым, что 15 июля 1996 года журнал Time опубликовал статью под названием «Янки идут на помощь: секретная история о том, как американские советники помогли Ельцину победить» (Yanks to the Rescue: The Secret Story of How American Advisers Helped Yeltsin Win) с иллюстрацией на обложке, а Голливуд в 2003 году снял художественный фильм «Раскручивая Бориса» (Spinning Boris) с Джеффом Голдблюмом и Львом Шрайбером в главных ролях. Несмотря на низкий рейтинг Ельцина, злополучную войну в Чечне и провальное президентство, Билл Клинтон решил постараться по полной и бросил всю американскую мощь на поддержку своего российского партнера. Клинтон знал, что не в состоянии просто назначить президентом «старика Бориса», и принял решение, что «нам нужно сделать все, чтобы помочь ему во всех смыслах». Впоследствии он признал, что «отчаянно хотел, чтобы этот парень победил»[265]. Пострадать придется народу России, поскольку Клинтон договорился, чтобы МВФ в преддверии выборов предоставил России более 10 миллиардов долларов, которые Ельцин, следуя указаниям своих американских советников, стратегически применил для достижения победы.
Путина особенно разгневала роль США в подстрекательстве к уличным протестам в декабре 2011 года, на которых пытались очернить чистоту российских парламентских выборов и предстоящего выдвижения Путина на президентские выборы 2012 года. Осуждая использование сотен миллионов долларов «иностранных денег» для влияния на политику России, он обвинил госсекретаря США Хиллари Клинтон в подстрекательстве «наемных» критиков Кремля. «Она задала тон некоторым актерам в нашей стране и дала им сигнал. Они услышали команду и с помощью Государственного департамента США начали активную работу… Вливание иностранных денег в электоральные процессы особенно неприемлемо», — сказал Путин, предвосхищая, что американцы будут обвинять Россию всего через несколько лет, и подчеркнул «необходимость разработать способы защиты нашего суверенитета от вмешательства извне»[266].
В феврале 2018 года Министерство юстиции США предъявило обвинение тринадцати гражданам России, имеющим отношение к Агентству интернет-исследований. Это агентство, российская «фабрика троллей» в Санкт-Петербурге, связано с Евгением Пригожиным, олигархом, известным близкими связями с Владимиром Путиным. Начиная с 2014 года Агентство интернет-исследований распространяло пропагандистские материалы, некоторые из которых имели целью вызывать распри в США и повлиять на президентские выборы 2016 года. Как сообщалось, бюджет агентства составлял 1,2 миллиона долларов в месяц[267].
Задавались вопросы, в какой степени дезинформация Агентства интернет-исследований на самом деле повлияла на исход президентских выборов. Facebook сообщил, что Агентство интернет-исследований потратило 1000 долларов на рекламу в их сети, только 44 % которой вышло до выборов. 55 % рекламы появилось после этого дня. Журналисты Washington Post, которые предали эту историю гласности, написали, что «российские расходы на рекламу ничтожны в сравнении с общей стоимостью избирательной кампании». Другие согласились с такой оценкой. Reuters сформулировало более развернуто: «Во время президентских выборов 2016 года на политическую рекламу было потрачено более миллиарда долларов, в тысячи раз больше, чем предполагаемые траты русских, установленные командой безопасности Facebook». Однако информацию о русских постили снова и снова, в итоге ее посмотрело более 100 миллионов человек[268].
Среди скептиков был Эдриан Чен. В июне 2015 года Чен написал для New York Times подробную статью о российском Агентстве интернет-исследований. Другие журналисты и раньше сообщали о «фабрике троллей» и их операциях, но публикация Чена дала им дополнительную известность. В конце февраля 2018 года он увидел, что влияние агентства сильно преувеличивается. Он выразил недовольство: «Деятельность русских стремятся изображать в виде своего рода гигантской машины, в которой заданные Кремлем темы „распространяются“ через сеть ботов, фейковые страницы в Facebook и сочувствующих агентов влияния. Эта машина, как нам говорят, настолько сложна, что только специалист… в состоянии разобраться в этом „черном ящике“ и объяснить непрофессионалу, как она работает». Чен пожелал выйти из клуба «специалистов», которые богатеют, продавая преувеличенные истории о вмешательстве России. «Я согласен, — писал он, — с моей коллегой Машей Гессен, что все это дело раздуто до непомерных размеров». Вспоминая о своей статье 2015 года, Чен пришел к выводу: «Если бы я мог написать ее заново, то подчеркнул бы, насколько неумелыми и бессистемными были попытки русских». Агентство интернет-исследований, настаивал он, не являлось «толковым, квалифицированным манипулятором американского общественного мнения», его представили таким те самые корыстные «специалисты»[269].
Директор Национальной разведки США Джеймс Р. Клеппер информирует президента Обаму 23 ноября 2010 года. В 2018 году Клеппер написал, что «не сомневается» в том, что русские обеспечили победу Трампа
Выход Чена из клуба «специалистов» оставил свободное место, которое с удовольствием занял генерал Джеймс Клеппер, экс-директор Национальной разведки США. Он хорошо заработал, в мае 2018 года выпустив мемуары «Факты и страхи: суровая правда, которую я узнал, прожив всю жизнь в разведке» (Facts and Fears: Hard Truths from a Life in Intelligence). Клеппер написал, что «не сомневается» в том, что русские обеспечили победу Трампа. «Удивив даже самих себя, — с уверенностью утверждает он, — они повлияли на выборы таким образом, чтобы Трамп выиграл»[270].
Другие «эксперты», от сенатора-республиканца Джона Маккейна до представителя штата Калифорния демократа Джекки Шпейер и сенатора-демократа Джинн Шейхин, неоднократно указывали, что вмешательство русских в выборы было «актом войны». Конгрессмен Эрик Суолуэлл (от штата Калифорния, член Демократической партии) заявил, что «Россия напала на нашу страну». Сенатор Бен Кардин (от штата Мэриленд, член Демократической партии), влиятельное лицо в Комитете Сената по иностранным делам, приравнял «атаку русских» к «политическому Перл-Харбору». Эту точку зрения повторил обозреватель New York Times Том Фридман. Хиллари Клинтон назвала это «11 сентября в киберпространстве»[271]. Санкции продолжали нарастать. В июле 2017 года Конгресс наложил новые санкции на Россию, Иран и Северную Корею. Палата представителей проголосовала 419: 3. Сенат проголосовал 98: 2. Колумнист Washington Post Дэвид Игнатиус поинтересовался, не царит ли в Вашингтоне «бездумное стадное чувство»[272].
Однако месяцы неустанного обсуждения русского вмешательства в крупнейших либеральных СМИ — CNN, NBC, MSNBC, New York Times, Washington Post — не смогли убедить очень уважаемого эксперта по электоральным прогнозам Нейта Сильвера в том, что российская фабрика троллей сыграла значимую роль в поражении Клинтон. Сильвер сделал твит 17 декабря 2018 года: «Если вы напишете список важнейших факторов в выборах 2016 года, то не уверен, что русские мемы из социальных сетей окажутся в первой сотне. Охват был совсем невелик, и нет достаточных свидетельств, что они производили впечатление». Свою оценку Сильвер обосновал тем, что вызвавших шумиху 0,1 % или около того посланий в социальных сетях, отправленных русскими фабриками троллей за время избирательной кампании, слишком мало, чтобы они оказали заметное влияние. Затем Сильвер сослался на последние обзоры СМИ кампании русских в социальных сетях после выборов с целью дискредитировать Роберта Мюллера, которые строились на 5000 твитов, и заметил: «Это ничто. На платформе в целом ежедневно постят примерно 500 000 000 твитов»