.
Начавшаяся в 2011 году сирийская гражданская война на части разорвала страну с населением 24 миллиона человек. К 2018 году, по всей видимости, полмиллиона сирийцев погибли, а еще 10 миллионов или больше были вытеснены из родных мест. Миллионы человек покинули страну, влившись в поток беженцев, который в значительной степени дестабилизировал Европу и способствовал росту правых националистических движений. Для сирийцев это неподдающаяся подсчетам гуманитарная трагедия, которая угрожает вовлечь США, Россию, Израиль, Иран, Турцию, Ливан, Саудовскую Аравию, Иорданию и Катар в более широкую региональную войну или того хуже[77].
Корни современного кризиса лежат во вторжении Соединенных Штатов в соседний Ирак в 2003 году. Оно распалило прежде сдерживаемые сектантские страсти, которые теперь раздирают подавляющую часть мусульманского мира. Трезвомыслящие аналитики предупреждали о вероятности такого развития событий. К 2011 году напряженность нарастала на большей части территории Сирии. В 2009 году 20 % трудоспособного населения не имели работы; 44 % жили в бедности. С того времени обе цифры резко увеличились. Усугублял ситуацию тот факт, что в 2011 году Сирия переживала губительную шестилетнюю засуху: 60 % сирийской земли пересохло, 75 % крестьян потеряли урожай. В некоторых районах страны пало 85 % домашнего скота. Было заброшено по меньшей мере 160 поселений. Ежегодный ВВП на душу населения упал примерно с 5000 до 2900 долларов. К этому времени полтора миллиона человек уже были внутренними переселенцами. Города заполонили отчаявшиеся беженцы. Одним из самых сильных ударов стали события в городе Даръа. Там в феврале 2011 года началось восстание против правительства Башара Асада. Сирийское правительство обострило проблему неэффективным управлением водными ресурсами, но, согласно докладу 2011 года Национальной администрации по океану и атмосфере США, причиной засухи явилось изменение климата вследствие деятельности человека[78].
Протесты в Сирии были частью волнений «арабской весны», которые охватили регион с декабря 2010 года и быстро снесли правительства в Тунисе и Египте. В преимущественно суннитской Сирии Асад, принадлежащий к алавитскому меньшинству, правил более десяти лет, заняв пост после смерти отца, Хафеза Асада, в 2000 году. Старший Асад управлял Сирией с 1971 года как глава светской национальной партии «Баас». Алавит Башар женился на суннитке, и сунниты были хорошо представлены в его правительстве. Сирийскую армию тоже составляли и составляют в основном сунниты. Башар Асад, победивший на выборах в 2000 году, переизбирался на безальтернативных выборах в 2007 и 2014 годах. Однако, столкнувшись с серьезными экономическими затруднениями, которые усугубляли давние обиды религиозных группировок, Асад оказался в сложном положении[79].
Тем не менее первоначальные попытки разжечь восстание провалились. Журнал Time в начале марта 2011 года сообщал, что «даже критично настроенные люди признают, что Асад популярен и считается близким к огромной когорте молодежи страны, эмоционально, идеологически и, конечно, по возрасту»[80]. Журналистка Time Рания Абузейд рассказала, что «никто в Сирии не ожидает массовых выступлений, и, несмотря на регулярные проявления несогласия, совсем немногие высказывают желание в них участвовать». Она разговаривала с двумя юношами, семнадцати и восемнадцати лет, и те убеждали ее, как она пишет, что, «понимая разочарование молодых арабов в других странах, эти юноши считают, что проблемы есть везде. Они говорят, что у сирийской молодежи на самом деле нет причин восставать против баасистского режима, который управляет страной с 1963 года». Семнадцатилетняя девушка, в хиджабе, с красным маникюром и ярко-синей подводкой на глазах, добавила: «Правительство много помогает молодым. Оно дает бесплатные учебники, бесплатные школы и университеты. Зачем устраивать революцию? Наверное, вероятность того, что это произойдет, не больше одного процента»[81].
Выступления, возникшие в начале 2011 года, носили в основном мирный характер, но в рядах протестующих были и воинственные элементы, которые поджигали государственные здания и стреляли в правительственные силы безопасности. Джихадистские группировки «Ахрар аш-Шам» и связанная с «Аль-Каидой» «Джебхат ан-Нусра» (широко известная как «Фронт ан-Нусра») действовали в стране еще до марта, как и «Братья-мусульмане». Долгое время проживавший в Сирии голландский иезуит отец Франс ван дер Люгт, которого в апреле 2014 года убили в Хомсе, сообщал: «С самого начала протестные выступления не являлись совершенно мирными. С самого начала я видел шагающих в рядах демонстрантов вооруженных людей, которые первыми начинали стрелять в полицию. Зачастую применение силы со стороны сил безопасности было реакцией на грубое насилие вооруженных мятежников». Однако средства массовой информации западных стран подчеркивали жестокость только ответных действий правительственных сил[82].
Последовавшее силовое воздействие на протестующих вызвало еще более крупные волнения, которые переросли в полноценное восстание, когда ряды противников Асада пополнили зарубежные джихадисты. Оппозиция была хаотичной, разделенной на более тысячи различных групп. Уильям Полк в статье от 10 декабря 2013 года в Atlantic прояснил суть надвигающейся гражданской войны: «Нет сомнений, что (как бы они ни конфликтовали между собой, а они, безусловно, конфликтуют) все мятежники считают войну в Сирии прежде всего религиозным делом… Было бы ошибкой рассматривать сирийскую войну, как сделали некоторые внешние эксперты, в качестве сражения между силами свободы и тирании. Если противники режима сражаются за какую-то разновидность демократии, им нужно, чтобы их голоса услышали»[83]. В действительности безжалостность режима Асада при подавлении повстанцев часто соответствовала, а иногда и уступала жестокости их противников. Повстанцами руководили связанный с «Аль-Каидой» «Фронт ан-Нусра» и еще более бесчеловечное «Исламское государство», суннитская организация, печально известная отсечениями головы своим врагам. Она выросла из противодействия американским оккупантам в Ираке и перешла на территорию Сирии, когда там началась война.
Однако ужасающее насилие с обеих сторон конфликта не удержало Соединенные Штаты от безрассудного вмешательства в сирийскую гражданскую войну. Американские неоконсерваторы, с их израильскими связями и фантазиями по поводу передела карты региона, мечтали о смене правительства в Сирии по меньшей мере с 11 сентября. В то время заместитель госсекретаря США Джон Болтон представлял Сирию и Северную Корею следующими в очереди на смену режима, когда Соединенные Штаты закончат дело в Афганистане и Ираке. На самом деле Сирия занимала особое место в списке задач неоконов. В 2006 году Робин Райт сообщал в Washington Post: «Более общая цель США — разрушить ось „Хезболла“ — ХАМАС — Сирия — Иран»[84]. Свержение Асада для неоконсерваторов было частью самоуверенной региональной стратегии, которая обернулась масштабным распространением хаоса.
Понимая, что сложившаяся ситуация полна опасностей, Обама осмотрительно отреагировал на начало военных действий. Однако в августе 2011 года, под нарастающее осуждение сирийского правительства за обращение с протестующими, он поддался давлению сенатских ястребов и правозащитных организаций. Обама заявил, что поддерживает устранение Асада и наложение на Сирию новых санкций, которые, по словам госсекретаря Хиллари Клинтон, «ударят в сердце режима Асада». Франция, Германия и Британия тут же присоединились к позиции США. В момент, когда Соединенные Штаты приступили к оказанию помощи восставшим, Washington Post сообщила, что были убиты «сотни» сирийских граждан. Оппозиция, согласно New York Times, была по-прежнему «мало организованна». Однако действия США дали повстанцам надежду. Один ведущий активист восторженно высказался: «После слов Обамы движение расширится. Думаю, мы увидим, как множество людей выйдет на улицы»[85].
Восстание действительно расширилось, но противники режима несли ужасные потери от рук сирийских правительственных войск. Летом 2012 года Хиллари Клинтон, директор ЦРУ Дэвид Петреус и Леон Панетта настойчиво убеждали Обаму предпринять дальнейшие шаги. Они настаивали на введении над Сирией бесполетной зоны. Клинтон безрассудно поддерживала эту позицию на всем протяжении кампании 2016 года, несмотря на сопротивление многих военачальников и ясные предупреждения Данфорда, что такая зона «потребует от нас вступления в войну с Сирией и Россией». Военно-морской офицер в отставке Джон Кьюэн, обеспечивавший бесполетные зоны над Боснией и Ираком, заявил, что надеется на то, что Клинтон просто «политически позиционируется», потому что «если это не так, то быть беде». Даже кандидат в президенты Трамп достаточно разобрался, чтобы говорить, что предложенные Клинтон «зоны безопасности» «ведут к третьей мировой войне»[86].
Как будто этого было недостаточно, ястребы администрации Обамы — Клинтон, Петреус и Панетта — также предложили программу вооружения и подготовки повстанцев. Понимая, что предоставленное США оружие может оказаться в руках исламских экстремистов, Обама не соглашался. Однако ЦРУ уже нелегально действовало в южной Турции, помогая боевикам сирийской оппозиции получить оружие. New York Times, несмотря на постоянное стремление преуменьшить и смягчить вовлеченность США в сирийский кофликт, допустила публикацию статьи и графика, которые показали, что оружие для повстанцев обильно поступало в Турцию и Иорданию уже по крайней мере с января 2012 года, за недели до начала боевых действий в Сирии. В марте 2013 года