– Здравствуйте, – поприветствовал Варю Рыжов. Он встал из-за стола, как положено делать, когда в помещение входит дама. – Что-нибудь выпьете?
– Дмитрий сейчас принесет мне кофе.
– Отлично. Присаживайтесь.
– Антон Васильевич…
– Давайте без отчества, прошу. Меня все, в том числе подчиненные и прислуга, по имени называют.
– Как пожелаете. Антон, мне уже рассказали о том, за что вы уволили Кулика.
– Технически я его не…
– Знаю, знаю. Речь не об этом: почему вы не сделали этого раньше?
– Он справлялся со своими обязанностями.
– Да, но вам не нравилось то, что Глеб готовил. Жанне – да, но вы развелись. Так зачем держать повара, который готовит не то, что вы любите? Еще и платить ему бешеные деньги.
– Я долго привыкаю к новым людям. В своем доме особенно. Поэтому держал нерадивую прислугу до тех пор, пока ее не уволила моя домоправительница Мария.
– Вы не были Глебу чем-то обязаны?
– Я? – поразился он. – Чем я могу…
– Он говорил, за вами должок.
– Кому?
– Владимиру, физиотерапевту.
Тот догнал Варвару на выходе. Отвел в сторонку и, чтобы никто не услышал, сообщил об этом. Вспомнил и решил донести информацию до следствия. Мало ли, вдруг пригодится.
Антон, нахмурив брови, погрузился в раздумья. С такой мимикой он выглядел старше. Оказалось, у Рыжова глубокие морщины между бровей. Косметологи называют их троллейбусными, и заполняют ботексом.
– Вспомнил! – Антон хлопнул себя по лбу. – Я обещал замолвить за него словечко, но не сделал этого. Хотя для Глеба это было важно.
– Поподробнее можно?
– Многие годы я сотрудничаю с пакистанскими бизнесменами. Начинал с торговли, теперь перешел на инвестиции. Строим и тут, и там. Кстати, название фирма получила не в честь богини или какой-то любимой мной женщины. Слово «Дело» на урду звучит примерно, как Ника.
Он вынужден был прерваться, потому что зашел офис-менеджер с подносом. На нем кофе и сок. Судя по цвету манговый. В стакане кубик льда и трубочка.
Варвара приняла свой кофе и сразу сделала глоток. Напиток оказался слишком крепким. Пришлось просить еще и воды.
– С партнерами своими я встречаюсь и за границей, и тут, в России, – продолжил Антон после того, как Дмитрий покинул кабинет. – Пакистанцы очень гостеприимны, поэтому меня встречают с душой и почестями. Я отвечаю тем же. Не потому, что так надо для бизнеса. Я рос в Пакистане и впитал многие традиции этой страны. Когда партнёры или их близкие друзья приезжают в Россию, я открываю для них свой дом.
Варя, слушая его, рассматривала фотографии в рамках на стеллаже. На их Антон с отцом, с сыном и с различными бородатыми мужчинами в национальных одеждах. Партнёрами, судя по всему.
– Месяц назад я принимал брата одного из моих близких друзей – Фарида Гурмани. Он крупный ресторатор. Его заведения разбросаны по всему миру. Все они высшего класса, один, «Гурмани Лондон», имеет звезду Мишлена. Скоро ресторан Фарида откроется и в Москве. Глеб, узнав об этом, загорелся идеей занять там пост шефа или хотя бы первого помощника. Он знал кухню, так как моих гостей из Пакистана кормил именно он. Глеб стал посещать мастер-классы, меня одолевал просьбами о содействии. Я пообещал помочь, но не находил нужного момента для разговора с Фаридом. А потом он уехал. Глеб разобиделся на меня (он из тех, кому все должны), стал попивать, хуже готовить. Чем все кончилось, вы знаете.
– Его все равно бы не взяли, так ведь?
– Если бы я попросил, взяли бы одним из су-шефов. Но мне пришлось бы поручиться за Глеба.
– А вы не были в нем уверены, поэтому не торопились с разговором?
– Наверное, я искал и находил причины его оттягивать. – Рыжов допил сок, втянув его остатки через соломинку и довольно причмокнув. – Но Глеб, как я думаю, от своей идеи не отказался. Иначе не утащил бы из моего дома набор специй.
– Их и только?
– Больше ничего не пропало. Разве что алкоголь, но его Глеб попивал, будучи на рабочем месте.
– Кто мог его убить, как думаете?
– Без понятия. Я ничего не знаю о его жизни.
– Что вы делали в прошлое воскресенье?
– Не помню, а что? – Тут его глаза округлились. – Вы что же, меня подозреваете? Думаете, я так разозлился на Глеба за то, что он вылакал подаренный мне вискарь, что грохнул его?
– Мотив может быть совсем другим, но не волнуйтесь, такой вопрос я задала всем, с кем беседовала. Он стандартный.
– В воскресенье я возил сына за город. Стояла жара, а там бассейн и озеро, где катаются на лодках и катамаранах. Пока он был у матери, я играл в гольф. Осваиваю эту новую для себя игру. Очень нравится. Не сквош, но тоже неплохо. А как успокаивает нервы!
– Во сколько вернулись?
– Вечером, когда уже стемнело. А что, Глеба убили в прошлое воскресенье?
– Или в ночь на понедельник. Точнее не кажешь, тело разложилось.
– Пролежав неделю? – Она кивнула. – Так вот почему Глеб не отвечал на звонки и не являлся за расчетом… – Антон поиграл льдом в стакане, затем нажал на селектор и попросил принести еще сока. – Печально, что за неделю никто не приехал, чтобы проверить, все ли с ним в порядке.
– Его родственники все в Белоруссии, а близких друзей, как пока выясняется, у Глеба не было. Женщины тоже. Он был абсолютно одинок. Если бы жил в частном доме, так бы и лежал.
– Насчет женщины я не уверен.
– У Глеба имелась дама сердца?
– Я был уверен, что у него роман с моей бывшей. Причем давний.
– Зачем вы взяли на работу любовника жены?
– Когда мы состояли в браке, я в Жанне не сомневался. Но после того, как она ушла от меня к своему репетитору итальянского, взглянул на нее другими глазами.
– Жанна рассказала историю несчастной любви Глеба к дочке ресторатора…
– Мне тоже. Но его уволили из заведения и занесли в черный список из-за пьянства. Глеб был очень талантливым шефом. И награды тому доказательство. Но он был алкоголиком. Годами не употреблял спиртное, а при большом стрессе срывался. Так произошло тогда, когда его должны были забрать во Францию, но предпочли другого повара, и после отъезда Жанны в Италию, и вот недавно.
– У вас есть доказательства связи Глеба с Жанной?
– Конечно, нет. Она моя бывшая, зачем мне их добывать? Пусть спит с кем хочет. Но я натыкался на его вещи в доме Жанны: куртка, журнал по кулинарии, один из именных ножей. Проигрыватель опять же у нее появился. Если вы не в курсе, Глеб собирал винил.
– Может, он готовил для нее?
Антон пожал плечами. Все то время, что Варвара находилась в кабинете, рычал поставленный на беззвучный мобильный. Большому человеку нужно было работать. Варя не стала больше отвлекать его, попрощалась.
Глава 6
Она вышла из лифта, но не сразу направилась к выходу. Присела на диван в фойе, чтобы написать и отправить смс коллеге, лейтенанту Букину, или как его называли коллеги, Буке.
– Варя? – услышала она мужской голос и сразу его узнала.
– Леша? – подняв глаза увидела перед собой бывшего.
– Не ожидал тебя здесь увидеть… Привет.
– Здравствуй.
– Какими судьбами?
– По работе, – лаконично ответила Варвара и принялась рассматривать Лафу.
За те два года, что они не виделись, он изменился. В профиле блогерши он еще мелькал некоторое время, потом пропал. Варя отметила, что Лафа поправился. А еще обрился. От австралийского серфера не осталось и следа. Что не удивительно, ведь с блогершей Лафа расстался. Варя доподлинно этого не знала, сделала вывод на основании наблюдений: в ее профиле появлялись другие мужчины, всегда разные, но чаще мускулистый мулат с дредами. Если девушка на кого и променяла Лафу, так это на него.
– Ты нисколько не изменилась, – сказал он с улыбкой. Смотрел на нос, потому что обожал ее веснушки. – Даже с новой прической, – Варя раньше стриглась, но ей надоело делать укладку, и она отрастила волосы, чтобы собирать их в хвост.
– А ты возмужал.
– Раздобрел и полысел, – хмыкнул Лафа и присел рядом. Животик чуть опустился на ремень, а еще два года назад и намека на него не было.
– Полысел? – переспросила она. У Лафы были густые кудри.
– Представляешь? Год назад волосы начали стремительно выпадать вот тут, – и шлепнул себя по макушке. – Но я знал, что рано или поздно это случится – у нас в роду все мужики плешивые.
– И упитанные? – она не сказала толстые, потому что Лафа пока был нормальным. Лишние килограммы ему даже шли.
– Тут гены ни при чем. В период пандемии отъелся. Вкусняшки помогли пережить изоляцию.
– У тебя здесь офис?
– Нет, я давно работаю дистанционно. В этой башне я живу. И предвосхищая твой вопрос, отвечаю: квартиру снимаю, не купил, потому что тут обитать мне нравится сейчас, но куда меня потянет завтра, я не знаю.
– Молодец. Живешь, как мечтал. Дышишь полной грудью. – Она поднялась с дивана, убрала телефон, на который пришел ответ от Букина. – Идти мне надо. Пока, Леша.
– Может, пообедаем? Тут полно отличных ресторанов. – Варя покачала головой. – Не хочешь есть, выпьем кофе или вдарим по кислородному коктейлю.
– Я спешу. Служба.
– Ты все в ментовке?
– Да. – Она пошла, Лафа за ней.
– Значит, это действительно твое призвание.
– А ты сомневался?
– Иногда посещали мысли о том, что ты из упрямства не увольняешься.
Сказать на это было нечего, и Варя промолчала.
– Замуж вышла? – задал очередной вопрос Лафа. Не просто для поддержания разговора, ему было интересно, как сложилась ее жизнь.
– Нет. Но есть любимый мужчина. Зовут Славик.
– Тоже мент?
– Да. – И, хохотнув, добавила: – Был полицейским псом. Наркотики искал, пока не сжег нос и не потерял обоняние. Я взяла Славика себе. Правда, живет он на два дома, мой и родительский.
Они дошли до парковки, на которой Варя оставила машину.
– О, знакомая старушка! – воскликнул Лафа и ласково похлопал «Рено» по бамперу. – Все бегаешь?
– Она у меня боевая.