Карина открыла брату дверь. Ключом он пользовалась лишь в тех случаях, если ее не было дома. И сразу звонил, предупреждал, что явился. Жора был очень деликатным человеком.
– Привет, сестренка, – он обнял ее, чмокнул в щеку, после чего протянул торт, перевязанный ленточкой. – К чаю.
– Мой любимый «Пражский». – Карина могла есть шоколад с шоколадом. Мазать горький на молочный и поливать белым. Но против бисквитной прослойки тоже ничего не имела.
Жора увидел букет.
– Ты меня цветами встречаешь? – усмехнулся он.
– Курьер принес десять минут назад. Кто их послал, не знаю. Как и это, – и указала на тумбочку с прочими презентами.
– У тебя появился поклонник?
– На первый взгляд так, – неуверенно протянула Карина.
– А на второй? – брат прошел в ванную, принялся мыть руки.
– Это длится уже две недели. Мне доставляют подарки, но они без открытки, записки или какого-то словесного послания – на флешке музыка и только. Я уже немного волнуюсь.
– Думаешь, мишка набит могильной землей? Светильник приманивает малярийных комаров? Конфеты отравлены? А под музыку, что записана на флешке, ты будешь умирать? Кстати, букетик похож на могильный.
– Жора, хватит! Хоть ты надо мной не издевайся.
– Кариночка, милая, я специально утрирую, чтобы ты поняла, какими глупостями забиваешь свое красивую головку. – Жора взял ее за руку, которую коротко поцеловал, и повел в кухню. – Ты очаровательная молодая женщина. У тебя обязаны быть поклонники. Один совершенно точно есть.
– Почему он себя не обозначает?
– Тянет интригу.
– Я хочу все эти подарки выкинуть.
– Не глупи. Оставь. Если у вас что-то сложится, будешь показывать детям и внукам.
Он немного успокоил ее. Даже не словами – своим присутствием. У Карины была родная сестра, сводный брат, с которым с подросткового возраста сложились отличные отношения, но Георгия она любила больше их всех.
– Ставь чайник, будем пировать, – скомандовал он.
– Ты же равнодушен к шоколаду.
– А к тебе нет, поэтому люблю смотреть, как ты его уплетаешь, – Жора плюхнулся на свой любимый стул с высокой спинкой и обитыми дерматином подлокотниками. Его обожали и бабушка Марианна, и ее кот Бесо, дравший эти самые подлокотники до тех пор, пока их не перетянули искусственной кожей, которая ему не пришлась по душе. – Кстати сказать, я удивлен тем, что ты не слопала присланный тайным поклонникам зефир.
– Было трудно, но я сдержалась.
Карина, включив чайник, взялась за торт. Пока резала его, едва не подавилась слюной. Закончив, облизала пальцы. Причмокнула. Жора рассмеялся. В этот момент зазвонил сотовый Карины.
Номер оказался неизвестным.
– Алло.
– Здравствуйте, Карина Михайловна, вас беспокоят из следственного комитета…
Лицо Карины изменилось. Жора это заметил и стал артикулировать: «Кто это?» Она не ответила, дослушала, что ей говорят, после бросила в трубку «Хорошо» и отключилась.
– Меня ждут в следственном комитете, – ответила уже на немой вопрос брата Карина. – Следователь Гудков желает побеседовать со мной о Глебе Кулике.
– Ой, а напугала-то! – Жора облегченно выдохнул. – Подумаешь, поговорят с тобой о покойном.
– Я не знаю, что говорить.
– Правду.
– Всю?
– Нет, всю не нужно. Но и врать не следует. Недоговаривай и все.
– Легко тебе говорить, тебя полиция вообще не рассматривает. Даже в качестве свидетеля.
– Сестренка, ничего не бойся. Ты была вхожа в дом Рыжова, где работал Кулик, поэтому с тобой и хотят поговорить. Остальных уже опросили.
– Откуда ты знаешь?
– Есть у меня источник информации.
– Я думала, это я.
– Сейчас ты в этом качестве бесполезна. И больше мне вопросов не задавай. Ни на один не отвечу для твоего же блага.
– Меньше буду знать, крепче буду спать?
– Нервничать в кабинете следователя точно меньше будешь. Во сколько тебе нужно быть у него?
– Меня ждут не позднее семнадцати.
– Сейчас попьем чаю и поедем. Я провожу.
Он ободряюще ей улыбнулся, Карина ответила ему, хоть и кисло. После чего приступила к торту. Как бы она не нервничала, тяга к шоколаду у нее не пропадала.
Перед тем как сесть в такси, Карина выбросила цветы. Остальное оставила. Не на память, а на случай, если щедрый аноним объявится. Она все вернет, в том числе сладости, у них срок годности до следующего года.
– Мне кажется, за мной кто-то следит, – призналась Карина.
– Тайный поклонник?
– Не знаю. Чувствую затылком, с меня не сводят глаз. Оборачиваюсь – никого. Если это тот, кто шлет мне презенты, он точно маньяк.
– Опять ты за свое?
– Просто не могу перестать нервничать. Торт не помог.
– Я тебе предлагал валерианки.
– Чтоб я пахла как бабушкин кот Бесо? – Тот крал у хозяйки таблетки и прятал их, точно белочка орехи на зиму.
– Тебе нужна смена обстановки, сестренка. Это как минимум. У тебя отпуск, а ты сидишь в городе.
– Ты же знаешь, с некоторых пор я не люблю море. Даже если оно теплое и ласковое.
– Есть красивые города, где можно погулять. Даже с учетом ковидных ограничений выбор огромный. Нет, не интересно? – Карина покачала головой. Она слетала бы в Мадрид, который наполнял ее задором, но шенген закончился, да и чартеров нет. А хотелось, как раньше, поддавшись порыву, сорваться. – О, есть еще вариант! Поезжай на мою дачу. Там красота, тишина, плодоносящий сад, и твой тайный поклонник точно тебя не найдет.
– А ты со мной поедешь?
– Сейчас не могу.
– Одной не хочется. И там, в глуши, мне будет еще более некомфортно.
Карина поежилась. Никак она не могла отделаться от дурного предчувствия. И предстоящий допрос тут ни при чем. Презенты сами по себе тоже. Карина не думала, что плюшевый мишка набит могильной землей, а конфеты отравлены. Но ощущение, что за ней следят, появилось только после того, как стали поступать подарочки.
…Добрались. Карина направилась к зданию, а Жора поехал дальше, по своим делам.
Кабинет следователя Гудкова нашелся быстро. Постучав в дверь, Карина вошла.
За столом сидел симпатичный мужчина. И молодой. По голосу казался солидным, но ему и тридцати не было, одет современно, в ухе дырка, это зарастал тоннель. Не такими Карина представляла следователей.
– Вы Гудков? – на всякий случай уточнила она.
– Он самый. Присаживайтесь.
Карина опустилась на стул. Едва она это сделала, в кабинет просочился еще один молодой мужчина. Не такой симпатичный и холеный, как следователь, зато улыбающийся.
– Лейтенант Букин, – представил его Гудков.
– Тоже ведет дело Глеба?
– Совершенно верно. И у нас с товарищем лейтенантом к вам несколько вопросов. Первый, от кого вы узнали о смерти Кулика?
– От своего ученика Ярослава. Он прислал мне смс.
– Когда?
– Секунду. – Она достала телефон. – В понедельник днем.
– Как вы отреагировали?
– Расстроилась, как еще?
– То есть вы были в хороших отношениях?
– Да.
– И Глеб не считал вас птицей не своего полета? Вы же обычная учительница.
– Вам уже рассказали о его высокомерии? Санти, наверное. Он постоянно указывал ей на то, что ее место (как бы это грубо не звучало) у помойного ведра. Он не хотел ее унижать…
– Да ну?
– Правда. Глеба возмущало то, что она плохо справляется со своими обязанностями. Санти отлично только жене Антона прислуживала. Но горничная должна в первую очередь чистоту поддерживать.
– Хочу еще добавить, – вклинился в разговор Букин. До этого сидел, подперев щеку, и смотрел на Карину, как ей казалось, с восхищением. – Госпожа Габуния не простой педагог. Она барышня образованная, родовитая. Ее дядя Абрам Вайнберг владеет тремя элитными ресторанами. В одном Глеб Кулик был шефом.
– Это с его дочкой у него случился роман, приведший к увольнению?
– Дядя Абрам бездетен, – ответила ему Карина.
– Тогда с племянницей?
– Если вы намекаете на меня, то нет. Романа между нами не было. Общались, причем не тесно. А когда дядя Глеба уволил, перестали видеться.
– Не он вас устроил к Рыжову?
– Он. Мы случайно встретились год назад. Я сказала, что уволился из гимназии, где преподавала. Он сообщил, что работает на богатого человека, у которого есть сын-подросток с плохим знанием английского. Он замолвил за меня словечко, и я начала заниматься с Ярославом. – Это было почти правдой. Утаила Карина самую малость. Такую ерунду проверять не будут.
– У него имелась женщина, не знаете?
– Кулик был женат на своей работе. Он готовил и там, и дома. Кулинария завладела его сердцем еще в юности. Стала первой и единственной любовью.
– Но основной инстинкт никто не отменял.
– Не мне вам рассказывать, как его можно заглушить.
– Вы об онанизме? – Это сказал следователь, а опер на него возмущенно зыркнул. Но Карина не смутилась. Она работала с подростками, слышала и не такое. – Есть те, кто считают, что у Кулика с Жанной Рыжовой была связь.
– Вряд ли. Единственное удовольствие, которое он мог ей доставить, гастрономическое. А спит Жанна с фитнес-инструктором для здоровья два раза в неделю. Я слышала, как она говорила это подруге, разговаривая с ней по телефону. Она, если вы не в курсе, постоянно торчит в квартире, где проживает ее сын. Но не ради него приезжает, а чтобы позлить мужа.
– Или вернуть?
Карина пожала плечами. Кто же знает, что творится в голове у этой взбалмошной женщины? Может, иногда ей и хочется вернуть Антона. Но лишь для того, чтобы бросить его еще раз. То, что он женился второй раз, да на молодой, экзотичной, бесплодной (хотя от нее требовал родить ему еще детей), не давало Жанне спокойно спать.
Карине задали еще несколько вопросов. Она ответила на каждый. Спокойно и правдиво. Расслабилась, поняв, что следствию неизвестны те факты, которые могут привести к разгадке смерти Кулика. Ну, и ладно.
Допрос закончился, ее отпустили.