Гаррисон ничего не ответил. Дрон тут же умолк и совсем тихо подошел к гостю и предложил ему выпить. Адриан вежливо отказался. Гаррисон терпеливо ждал ответа на свой вопрос.
— Лайтон не может принять этот вызов, Гарри — спокойно пояснил Адриан.
— Почему? Приболел или личные обстоятельства? … Тогда по протоколу вызов должен принять старший по званию офицер, то есть твой сын Карлеон.
Адриан покачал головой:
— Карлеон тоже не может. Есть на то причины.
Гаррисон улыбнулся. Адриан уже с самого начала подозревал, что тот знает цель его визита, но специально растягивает удовольствие. «Давай-давай. Издевайся. Придет и мое время когда-нибудь».
— Тогда ты сам, Адри… Хотя раз ты проделал столь длинный путь на «Буревестнике», так просто от меня не отстанешь — выдал спокойно и с расстановкой Гаррисон.
Адриан смотрел прямо и не моргал. Ему стоило определённых усилий, чтоб перенести все это со спокойствием. «Старый козел! Да, я пальцем щелкну и весь этот твой космический шалаш превратится в пыль! Ты даже знать не будешь откуда и кто!».
— Нет, Гарри, я не могу. Ты и сам это прекрасно знаешь.
— А что так? Разучился управлять крейсером?
Адриан смотрел прямо в глаза Гаррисона, которые теперь с прищуром, словно амбразуры, сверлили его и при этом будто улыбались.
— Нет. Просто я хочу предложить поединок более достойному капитану.
Гаррисон рассмеялся. Скалтон-дрон присел рядом с ним и положил голову ему на плечо. Он перестал смеяться и тут же парировал:
— Я уже давно не капитан. И в Совете тоже не состою, если ты подзабыл.
— Я могу тебя восстановить… И в Совет вернуть. Ты волен просить все, что хочешь, Гарри.
Адриан смотрел все так же прямо и не моргая. Улыбка сошла с лица Гаррисона.
— Я пожалуй откажусь.
Адриан тяжело вздохнул. Обычные просьбы и доводы, пусть даже подкрепленные обещанием всех благ, на собеседника не работали. Адриан этого ожидал. Просто он почему-то верил, что время излечило обиду. Видимо, тут Адриан ошибался.
— Дослушай до конца. Прошу — сказал Адриан и сразу же умолк.
Гаррисон тоже молчал. Он больше не улыбался.
— Ситуация пре-скверная для всего Звездного Патруля. Личные обиды тут просто неуместны… На кону имидж и уважение. Терра-Нова таким способом хочет соскочить с ответа за «Горизонт», а Конвенция им в этом по сути подыгрывает — произнес Адриан, делая паузы и нужные ударения.
— Эво куда махнул! — начал Гарри. — По протоколу следовало провести расследование и предъявить доказательства вины Конвенту. Если сомнений нету, Терра-Нова не отвертится… Если ты знал, что их вина в гибели «Горизонта», зачем соглашался на поединок?
Тут Адриан впервые потупил взор. Его вполне устроило направление мысли собеседника, а значит не грех было и подыграть.
— Все так… Но и они пошли на встречу Конвенту. Вернули нам сигнальный буй с «Горизонта», даже не вскрыв его, предоставили записи с авто-регистратора… Вместо признания вины они предложили небольшую компенсацию за незаконное мародерство… Ну, и мы купились.
— Какой позор! Неслыханное дело! … Как можно было отвечать на вызов? Неужто другого капитана не нашлось, чтоб принять его?
Адриан покачал головой. По всему выходило, что Гаррисон заглотил наживку и выплескивал накопившиеся эмоции. Адриану это было на руку.
— Лайтон — самый рейтинговый капитан Патруля. Сейчас именно он управляет самым тяжелым крейсером.
— А разве ты, Адри, сам не знал, что Лайтон, мать его, теоретик и болтун!? Он просто поднимет руки и сдастся!
— Знал… Мы решили обыграть Терра-Нову, заменив привычное оружие крейсерами. Конвенция это допускает.
— Ну, так пусть Лайтон на «Нео» тогда и отыграет свою роль самого рейтингового капитана! В чем дело!? — снова парировал Гаррисон.
Адриана это начинало утомлять. В какой-то момент ему даже показалось, что тот уже все давно понял и просто издевается над ним, наслаждаясь унижениями.
— Гарри, ты и сам прекрасно знаешь. Зачем дуришь мне голову? … Мы выбрали оружие, затем был их черед указать место и время.
Гаррисон смолчал в ответ. Он думал. Адриан видел это в собеседнике. «Да-да. Давай уже загадай желание своей мечты. Я сегодня — твоя волшебная фея». Адриан мысленно праздновал победу. Он сознательно смирился даже с возвращением Гаррисона в Совет, потому что вертел он этот Совет на своем мизинце. После того, как там обосновался синт по имени «Скала», Адриан вполне неплохо приспособился решать все дела «подковерным» управлением. Благо, что после роспуска оперативного СОП отдела во главе с Розалиндой, ему в руки свалился столь ценный кадровый ресурс для вот таких вот тайных решений. Так что — да, он имел право праздновать победу, доведя своего давнего конкурента и сослуживца до «торга». Мельком Адриан обратил внимание, что скалтон-дрон в образе миленькое девушки засуетился. Очевидно было, что Гаррисон вел с ним нейро-обмен мыслями. «Давай, не томи! Ни в чем себе не отказывай! Желания робота тоже исполню!». Адриан не удержался и даже слегка улыбнулся.
— Хорошо, Адри, я помогу тебе, но…
Гаррисон сделал паузу и строго посмотрел на Адриана. «Удиви меня!». Мысль сама собой невольно проскользнула в голове гостя.
— Ты отпустишь Брода.
С минуту в каюте висела звенящая тишина. При желании можно было бы расслышать дыхания двух живых существ в помещении.
— Гарри… Что тебе до этого сопляка? … Он и так получил невероятную поблажку в виде коррекции на Фобии, вместо аннигиляции… Давай я восстановлю тебя в Совете и верну титул капитана. Согласен?
— Нет — покачал головой Гаррисон. — Ты освобождаешь Брода, я вписываюсь в поединок вместо Лайтона… И мне больше от тебя ничего не надо.
— Сдался тебе этот баламут недоученный!
Гаррисон рассмеялся.
— Эх, Адри-Адри… Когда ты меня 8 лет тому назад из Совета выпихнул, да еще и кафедры лишил, сорвав регалии капитана, кто тебе в этом помог, а?
Адриан молчал. Он никак не ожидал, что Гаррисон попросит такое.
— Я не могу его освободить! Там приговор суда! Окончательный вердикт, если хочешь! … Да, и парень уже проходит коррекцию на Фобии — выдал он, чтоб спрыгнуть с темы такого неудобного ему желания.
Гаррисон же зыркнул на него строго и даже немного гневно.
— Адри, ты не понял… Я с места в твою сторону не сдвинусь, пока лично не увижу приказ за твоей сигнатурой об освобождение Брод из центра коррекции на Фобии! И лучше тебе с этим поторопиться, пока ему там мозги не зачистили до пузырящихся слюней! … И мне все равно, под каким соусом ты это состряпаешь!
Адриан побледнел. «Мерзкий ты ублюдок, Гарри!». Он снова смотрел на собеседника, не моргая. Радость улетучилась, будто и не было ее никогда.
— Это не быстро… Приказ я оформлю хоть сейчас, но туда надо лететь, а для предателя боюсь и офицера не найдется, чтоб забрать.
— Предложи Беккету. Он его куратор, ему и забирать… Уверен, он не откажется, даже если вы удумаете припугнуть его покрывательством предателя.
— Потому что он и есть предатель! Ты видел его дело!? — возмутился Адриан, все еще не желая отпускать Брода.
— Ну, ну… Будет тебе злиться… В свое время ты им неплохо попользовался… А детки твои так вообще на нем, как на горбатом верблюде, выехали… Или ты думаешь я не знаю, кто там в Академии с огнем играл!?
Гаррисон, высказавшись, поцокал языком и покачал головой. Адриан снова молчал и думал. По сути Гаррисон не оставил ему выбора. Вот только позор от поражения на поединке был куда неприятнее, чем этот парень на свободе.
— Ладно. Мне все равно. Брод, так Брод… Только учти, если он попадется снова, его пристрелят, как бродячую мату!
Гаррисон улыбнулся. Адриан же был в бешенстве, но на сколько мог не подавал виду.
— Вот, скажи мне, на кой он тебе сдался, а!? — не выдержал он. — Ведь это ж безумие! Ведь это ж он подставил тебя 8 лет тому назад! Я лишь воспользовался шансом! … А теперь ты вписываешься за него в ущерб самому себе!
Гаррисон даже глазом не повел, что смутился от этих вполне логичных доводов.
— Тебе не понять, Адри, тебе не понять.
Ивьерра Викенз
Капитан Ив находилось на мостике своего крейсера «Экскалибур» в доке сектора КСП Аламаха, когда ИИ доложил, что на борт вошла новый член экипажа некто с позывным «Мадрэ». Не имени, ни звания новенькая не предоставила, только лишь обозначила себя согласно протоколу. «Хм, папа на этот раз не подвел. Прислал дисциплинированную и ответственную». В памяти Ив всплыли ссоры с Бьон, которая совсем наоборот с самого первого дня своего появления на экипаже немного подзабила на все протоколы безопасности, представилась по имени, что категорически не стоило делать. Потом еще и умудрилась чуть не поцапаться с Борей и Ньютой. Уже через несколько минут невысокого роста девушка в серебристой форме офицера Патруля и в такой же серебристой маске зашла на мостик и, согласно протоколу, представилась, назвав еще раз свой только позывной. Она звонким и четким голосом кратко изложила причину прибытия на борт и назначения в экипаж «Экскалибура». Ивьерра приняла приветствие тоже по протоколу. Она осмотрела гостью. Обратила внимание на большие яркие и пронзительные голубые глаза. Заметила так же и косу. Ее длина явно не укладывалась в допустимые рамки. Это не было чем-то из ряда вон выходящим. Многие в Патруле по мелочам нарушали этикет. Просто эта коса как-то уж слишком контрастировала со скрупулезным следованием протокола гостьи. Та видимо заметила столь пристальное внимание к своим волосам, которые сплетенным пучком ниспадали с правого плеча, и тут же отчиталась:
— Мэм, я — неспящая. Протокол допускает нам некоторые вольности. Моя коса — одна из них.
Ивьерра кивнула головой, соглашаясь. Ей отчего-то импонировало то, что не имея в том нужды, «Мадрэ» назвала ее «мэм», словно она была выше по званию. На самом деле спец-представитель мог не отдавать честь и не использовать в обращении необходимые по протоколу слова для низших чинов.