— А потом подло убил в упор, будучи по факту уже почти трупом — добавил Арклайт. — Лайтон победил бы, если бы…
— Сам виноват! … Ему не хватило опыта… Вагул — известный пират! Вот и обманул он Лайтона! — снова встрял Боря.
Его глаза смотрели куда-то в сторону. Истэлла же активировала проекцию и отмотала немного назад, чтоб Ив сама все увидела. Эта забота немного охладила ее пыл, притушила гнев от перетягивания той экипажа, словно каната, на себя. Ивьерра, сидя за столом, повернулась в пол оборота и посмотрела запись, полученную через сенсоры костюма Лайтона. Вот на экране он эффектно использовал флэш-гранату, закрепленную у дрона-невидимки «Головастика», и ослепил ею оппонента, детонировав по сигналу. «Лайтон был хорош! Красиво вышел из опасной ситуации!». То, что Вагул решил одним выстрелом из импульсной винтовки «смести его с поля», для Ив, да и наверное для любого офицера из Патруля выглядело, как некое кощунство над честью и порядочностью. «Ну, а что ж еще ожидать от пирата!». Лайтон весьма четко и красиво двумя выстрелами из роторного пистолета выбил у ослепшего Вагула его оружие и срезал по локоть руку, его удерживавшую. «Хм… Роторный пистолет? Как странно. Не припомню, чтоб Лайтон хоть где, хоть когда на публике появлялся с подобным личным оружием! … Его и носят-то без кобуры… Я б заметила. Точно заметила… Даже на моем выпуске у него был бластер… Или нет?». Чем дальше шло воспроизведение, тем больше Ивьерра напрягала свое личико, подвергая все сомнению. В конце концов Лайтон повелся на отвлекающий выпад Вагула и поймал сразу две роторные пули. На экране мельком появились записи о его физическом состоянии. Данные о впрыскивании лекарств костюмом, о внезапном изменении некоторых веществ в крови из-за чьего-то еще вмешательства до ИИ скафандра. Все это проскакивало мельком сбоку, как набор из более, чем 20-и кадров на последней секунде, когда сам Лайтон был уже на грани. Затем все прерывалось, и тут же наступала тьма. Ив внезапно для всех снова отмотала запись на секунду и еще раз посмотрела концовку в максимальном замедлении. Одна секунда превратилась в 24.
— Мэм, хотите чем-то поделиться? — спросил ее Арклайт.
Ивьерра же смотрела на эти последние кадры записи, как на некое слайд-шоу, и сама не могла понять, что именно ее в них «привлекало». Было тут что-то, что не стыковалось с ее восприятием правды, но что именно Ив и сама понять не могла. Она посмотрела на Арклайта, затем на Борю будто искала в их глазах понимания и поддержки. Те в недоумении молчали, погруженные в некое внутренне переживание от проигрыша. Ивьерра же, так ничего и не сказав, выключила проекцию.
«Говорун» отвлек всех от дальнейших пересудов информацией от ИИ КСП об удачной стыковке. Орбитальный шаттл в Альба-сити ждал их в доке станции.
Увиденное на Алдабре весьма напугало Ивьерру. Ее команде служба охраны показала целый квартал, в котором некто взломал автоматизированные кухни и вызвал перегрев их контуров с закрытыми наглухо задвижками. Когда же они все открылись для готовки и подачи еды — полыхнули сразу более десятка домов. Хозяева, кто был дома, погибли мгновенно. В том числе сожжен был и дом Локов. Ивьерру пустили на место трагедии, хотя расследование еще не было окончено. Ив расспросила офицера из местной рабочей группы о возможном местонахождении Тары, но, не получив ответа, отправилась дальше. Бореслав, Ньюта, Арклайт и Истэлла так же присутствовали там. Зато от следователей Ив узнала об исчезновении нескольких подростков и молодых людей, жителей Алдабры. Всего пропало более 30-и человек. О введенной по этому поводу блокаде на орбите планеты Ивьерра знала от отчета на самой КСП. Вот только те ничего и никого не нашли, хотя якобы добросовестно проверили все улетающие корабли. По поводу судов Ив только сейчас вспомнила тот список, чтоб были в нем и частные пассажирские транспортники.
— Боря, чтоб нам тут толпой не ходить, возьми Ньюту, отойдите в сторону и проверьте списки пассажиров всех возможных рейсов. Может там случайно будет кто-то подозрительный, вписавшийся в последний момент… Вряд ли Тара сбегала бы под собственным именем и автэнтикатом… И еще — ты упоминал какое-то кафе, где вы виделись последний раз. Можете записи сенсоров и камер проверить и там и вдоль улиц? Если вдруг узнаете что-то важное, примечательно, в какую сторону она направилась и на чем, сразу доложите.
Истэлла стояла в стороне и безынтересно рассматривала обгоревшие остатки ближайшего к ним дома. Она услышала обращение Ивьерры к Боре и Ньюте, вздохнула и тут же вмешалась.
— Да, ясно же куда она направилась наворотив тут такое! — резко вклинилась она в разговор. — Вот, угораю я от тебя, кэп! У Тары банально не было времени ни на заметание следов, ни на замену автэнтиката… Как ты и сама предположила, наверняка драпала быстро и второпях… Запустила вирус в домовую систему, чтоб отвлечь всех, а сама запрыгнула в какой корабль и все…
Иста умолкла, недоговорив. На ее лице явно проступил некий мыслительный процесс, и всеобщее внимание к своей персоне подобными заявлениями непременно привлекла. Она вопросительно посмотрела в ответ, будто ожидая от них соучастия в своих догадках.
— Тара же рассказывала, где она была до увольнительной? … До того, как вы ее подобрали? — спросила Иста, глядя то на Ньюту, то на Борю.
Однако те смолчали, будто не поняли, о чем она говорила. Зато встрял Арклайт, который не находил себе места от всей этой жути вокруг:
— Тара рассказывала про Парпланд, откуда они возвращались, когда попали под удар.
— О! Молодец, Арки! — похвалила его Истэлла, снова снисходительно посмотрев на Ивьерру. — Не тупи, кэп, проверь по списку, были ли частные рейсы на Парпланд.
И снова это неприятное чувство неполноценности или ущербности посетило капитана. «Сколько тебе лет, малявка, что ты учишь меня вести расследование и поиски!?». Ив сильно подмывало выругаться на эту «зазнайку» и послать ее куда подальше. В голове даже родилась идея непременно по прилету на Аламах убедить папу снять ее с корабля. Тем временем Боря и Ньюта уже все узнали через колл-центр космопорта Альба-сити. Списки пассажиров были получены оттуда же.
— Кэп, мэм… — начал неуверенно Боря, видя по мимике на лице, что Ив весьма недовольна наездами Истэллы. — Тара Лок зарегистрировалась на коммерческий рейс на Парпланд… Для колонистов… В один конец… Под собственным именем.
Боря говорил неспешно и как бы нехотя, будто чувствовал что этим самым неявно дискредитирует капитана и ее таланты в расследовании. Однако каждое его слово вонзалось в уязвленное самолюбие Ивьерры Викенз, как раскаленный роторный стержень в сердце. Никогда еще она не ощущала себя так униженно в присутствии всего экипажа. Дружеский хлопок по плечу вывел ее из уничижительного ступора.
— Выше нос, молодая Викенз, позорно не «не знать» что-то, а не желать знать! … Я, похоже, у вас в команде на долго прописалась. Все покажу, всему научу. Уверена, папа будет доволен, вот увидишь.
Ивьерра резко сбросила с плеча ее руку и тут же ответила:
— Не смей, слышишь!? Не смей приплетать сюда отца!
Улыбка разом сошла с лица Истэллы. Она убрала руки в сторону.
— Да, ладно! То же мне, недотрога! … Как скажешь! Я ж хочу, как лучше!
Вернувшись на корабль Ивьерра собрала всех в кают-компании, чтоб выслушать общий отчет, который скомпоновал Арклайт. Все на этот раз прошло тихо и без лишних споров. Истэлла могла собой гордиться. Фактически за пару суточных циклов с ее назначения в экипаже ее авторитет вырос до такой степени, что Ив прямо носом чуяла аромат презрения, который густо разлился вокруг ее персоны. Однако Ивьерра все же умела смотреть правде в глаза и честно проигрывать. Совсем молодая офицер из спец-отдела утерла ее нос в, казалось бы, совсем плевой миссии. Принятие всего этого с холодной головой без лишних самокопании и само-нагнетаний внезапно успокоило Ивьерру. Тем временем, видя задержку в ответе со ее стороны, вмешалась Истэлла, которая пользовалась режимом ЧП, как полноправный капитан, ни в чем себе не отказывая.
— Ну, что ж! Все молодцы! Хорошо поработали! … Слетали на Алдабру еще раз, хотя можно было бы сначала запросить списки пассажиров и у аламахского ИИ-диспетчера и поискать. Выиграли бы время… Ну, да, ладно. Будет наука на будущее… Беглянку объявим в розыск! Однако теперь это не наша забота, а Патруля Сектора Персея! … А мы летим получать заслуженную увольнительную!
Ее радостно поддержали все члены экипажа. Лишь только Ньюта, особо не проявляла эмоций в связи со всеми этими событиями. Однако к ее столь странному «самовыражению» привыкла даже новенькая. Зато весьма спокойное и как будто отстранённое поведение капитана Ив быстро остудило веселие радующихся. Ее манипуляции у 3-мерного экрана еще больше угомонили публику. Теперь уже никто не радовался. Все молча наблюдали за стараниями Ивьерры возле проектора.
— Э, кэп, что-то не так? — спросила ее Истэлла.
Ивьерра встала со своего места и повернулась лицом ко всем. Ей все еще было немного стыдно, что она не додумалась дать задание своему «Говоруну» поднять списки пассажиров тут на Аламахе… Вот только и ее понять было можно: представить то, что Тара сбежит под собственным именем, Ив не могла и в самых безумных фантазиях. На экране тем временем нарисовался весьма сложный маршрут «Озарио», который вел сначала на Аламах, а оттуда уже несколько разных шаттлов с грузами и пассажирами следовали по разным траекториям. Ивьерра развернулась полу-боком к экрану и пояснила:
— У нас есть шанс перехватить шаттл до того, как он улетит в Сектор Персея… И даже если он туда улетит, я без труда получу разрешение навестить Преторианский Альянс.
На упоминании известного звёздного государства она улыбнулась и даже подмигнула остальным. Однако ее веселия отчего-то не разделили. Боря покрутил пустую чашку, которую уже успел прикончить, вздохнул и, встав, сказал за всех:
— Мэм, Ив, на нас тут навалилось столько всего… Может не стоит нам так уж сильно пытаться догнать и поймать Тару… Я в том смысле, что ее конечно надо поймать, но может стоит и ребятам из Сектора Персея потрудиться, тем более что она-то и к нам попала именно оттуда.