— Киркан, рассказал, как ты «Странника» приложил — тихо произнес он, все еще держа свою руку у того на плече.
Траунт, услышав про «Странника», резко отстранился и грозно глянул на Брода.
— Не много ли ты знаешь, а, салага!? Сколько тебе лет-то!? Думаешь шрам возраст добавит, а!? … Киркан бы не стал это рассказывать первому встречному!
— Ну, вот ты сам и ответил на свой вопрос — спокойно пояснил Брод. — Мы с Кирканом давние знакомые… И не все ли равно теперь, если ошибка смыта кровью, а впереди новая личность и новая жизнь?
Траунт заметно успокоился и даже кивнул головой. По его мимике было похоже, что он вспомнил некоторые эпизоды своей молодости.
— А знаешь, Брод, я и не переживаю… Время, проведенное на «Буцефале» — не самое лучшее в моей жизни. Я 20 лет прослужил в «Воид» … И пусть это было ни разу не прогулка по просторам Галактики, но, ты знаешь, там я научился ценить время. Там ты ценишь каждый новый день, потому что умереть можно было раз сто… На войне жизнь обесценивается. Каждый боевой товарищ и брат и сестра… Что мне теперь Киркан!? Он и знать не знает, кто я и где я! … Вот ты сколько в «Воид» отпахал?
Последний вопрос вогнал Брода в ступор. Минерва наблюдала за его реакцией, стоя рядом, но как бы в стороне. Мимо не ее то и дело сновали другие пациенты, которые общались между собой. Многие тут знали друг друга весьма хорошо. Брод, очевидно, что-то хотел у этого Траунта выведать, раз так плотно сидел у него на шее. В какой-то момент Минерва ощутила тот самый страх Кирилла на счет этого «юнца». «Вот же ж дрянь! Я уже 5 минут слушаю их треп и ничего не могу понять, кроме того, что этот сопляк планомерно тащит из Траунта то, что ему зачем-то надо… Да тебе через неделю танамизию сделают, и все забудешь!».
— Не… Немного… Всего ничего — заколебался Брод, подбирая слова и пряча глаза.
Траунт же заметил его эту возню и неуверенность.
— Что? Небось всю службу у «Войда» в штабе или у «Чарджера» в зубодробилке, да? — с ехидной усмешкой произнес Траунт и, наклонившись за столом, шепотом добавил:
— И лучше если это будет не 2-е, иначе тебе тут многие голову свернут еще до коррекции… Понимаешь, о чем я?
Брод кивнул головой. Тот же заржал громко, как скакун, чем привлек некоторое внимание других пациентов.
— Слушайте все! У нас тут штабист нарисовался!
Одобрительные раскаты смеха полетели на них с разных сторон. Минерва и сама от неожиданности чуть не столкнулось с кем-то внезапно остановившимся и так же залившимся смехом. «Ого! Внезапно! Глядишь, может тут его и без меня линчуют! Хм… А это идея! … Может рассказать наёмничкам, кто такой этот Брод и что тут делает? … Нет… Дурацкая идея… Загребут и меня до кучи. А если нейро-обруч за воротником заметят, то точно убьют!». Минерва немного поежилась и даже чуть ссутулилась, что бы не привлекать лишнее к себе внимание.
— Да ладно! Не робей! … Кому-то ведь и в штабе надо сидеть и прихоти «Войда» исполнять! — теперь уже Траунт похлопал его по плечу. — А то, что у нас с тобой общие знакомые — это хорошо. Из моего подразделения я тут один совсем. Знаешь почему?
Брод молчал. По его напряженному лицу Минерва догадалась, что у того что-то явно пошло не по плану.
— Потому что я прибыл сюда из Крона! — сказал он это демонстративно громко.
К их столику тут же подсели некоторые из услышавших.
— Из Крона!? Серьезно!? … Я слышал, там была мясорубка — сказал один.
— Из моих там двое. Оба погибли… Их арта накрыла прямо во время высадки… Кто-то тупо бил по площади неуправляемыми, не жалея снарядов!
— Да, точно! Так уже лет 100 никто не воюет! Варвары что б их! — возмутился еще один, подсевший.
Траунт откинулся на кресле. Минерва заметила, как он прям засиял. «О! У этого вояки похоже звездный час!».
— Я — «Зеро», если что… Это я лихо накрыл ТОС «Граундраннер» альхонских мразей… Не скажу, что было легко… К сожалению видел, как это гад пил нашу кровушку.
Послышались одобрительные возгласы. Кое-кто даже руку пожал Траунту. Брод же совсем стушевался и помалкивал. Кто-то из ново-подключившихся явно заметил его загадочное «выпадание» из разговора и тут же обратился:
— Что!? И вспомнить нечего, да!? … Вот такие вот крысеныши с намалеванными шрамами нас на убой и засылали! А кто не соглашался — к «Чарджеру» на разговор! … Вали отсюда, сопляк, пока шею тебе не сломали!
Брода весьма грубо попытались стянуть со стула. Минерва, завидев это, не на шутку испугалась. «Только дронов охраны нам тут не хватало!».
— Эй, орлы! А, ну, отстали от молокососа! Может он и не успел повоевать с ваше! Но и сам в штаб не напрашивался! Пошел, куда определили!
Толпа тут же расступилась. Минерва со знанием дела прошла среди них весьма активно орудуя плечами, как уже опытная и матерая. И то и другое у нее было с избытком. В спецуре и не такому учили.
— Что, мля! Дронов на свои головы захотели, а!? Сейчас пройдутся шоком и всех по камерам! … Оно вам надо!? — не унималась она, пока не вытащила Брода оттуда и не отвела в сторону.
— Спасибо — пролепетал он. — Мы знакомы?
Минерва осмотрелась, убедилась, что «сталкеры» из охраны не вмешались, и что пациенты затихли и успокоились сами.
— Считай, что да… Я от Саймона — улыбнулась Минерва, состроив радостное лицо, как от важной и нужной находки.
Брод же не изобразил столь радостных эмоций на своем лице. Минерва это заметила и решила немного скорректировать первый заброс «удочки».
— Что ты до этого деда доколупался? Жить надоело?
— Нет. Мне надо было кое-что от него… Теперь уже не важно.
— Ты на Фобии, если забыл… Тут все неважно. Завтра откорректируют — ничего не вспомнишь — зашла с другой стороны Минерва.
Брод изучающе посмотрел на нее.
— Ты тут недавно? Как звать? — спросил он достаточно резко, еще и командным тоном.
«О, а ты борзый. Надо было оставить на растерзание… Они б мигом спесь повыбивали из тебя».
— Ни имя, ни позывной мой тебе лучше не знать… Я тут, чтоб помочь выбраться… И все — спокойно ответила ему Минерва, посматривая по сторонам.
— А я никуда не собираюсь бежать… Так что тут мы с тобой пожмем друг-другу руки и пожелаем удачи… Свою часть уговора я выполнил сполна и больше ничего Саймону не должен. Так можешь ему и передать.
Брод собирался уже было вернуться в компашку тех, кто еще минуту назад его чуть за волосы не оттаскал. «Вот же упоротый малый на мою голову, а!». Она схватила его за рукав комбинезона и тут же сказала:
— Погоди. Ты кое-чего не знаешь… Иди за мной…
Они отошли подальше в сторону и присели за столик в углу. Минерва дождалась, когда ближайший к ним сталкер-дрон прекратит «пялиться» и отплывет в сторонку.
— К тебе будет применена самая жесткая форма танамизии! — громким шепотом и в ультимативной форме произнесла Минерва.
Однако на Брода это словно бы никак и не подействовало. Она буквально выжигала на нем дыры своим взглядом, но ему было как будто все равно.
— Ты не понял наверное… Тебя сознательно превратят в овощ! Понимаешь!? — все таким же ультимативным тоном прошипела ему в ухо Минерва.
— А с чего я должен тебе верить? Ни имени твоего не знаю, ни откуда ты взялась на мою голову, ничего… Зато мне известно, что будет в случае неудачного побега… Меня пристрелят, не раздумывая!
Брод, закончив, уже собирался встать из-за столика, но Минерва его придержала, жестко схватив за рукав.
— Ты мне не веришь!? … Хорошо! — она осмотрелась и оголила ворот комбинезона.
Брод заметил нейро-обруч, но не удивился или же сделал вид. Рукав его комбинезона вырвался из хватки Минервы. «Вот, действительно сломать бы тебе шею!». Вслух же тихо выдала:
— Погоди! … Я подключена к системе и могу получить досье на каждого тут! … Я дам тебе и ты сам все проверишь.
Последнюю фразу она сказала потише, заметив, что один из сталкеров поплыл в их сторону. Минерва произвела некоторые манипуляции со своим нейро-обручем, чтобы Брод не смог влезть во внутренние записи или еще куда, кроме инфо-системы станции. Брод принял обруч из ее рук и, пригнувшись, защелкнул у себя на шее. Обе его ладони, словно в желании спрятать устройство от посторонних глаз, прижимались плотно к шее. «Вздумает хитрить, сломаю руку!». Минерва его не торопила, хотя немного волновалась. Она, посматривая по сторонам, следила и за ним, пока тот удостоверится и вернет обруч. Брод, спустя некоторое время, изменился в лице и побледнел. Он вернул обруч сам, аккуратно сняв со своей шее, плотно и немного неестественно обхватив при этом правой ладонью. Минерва догадалась, что это все, должно быть, из-за шока от озвученной информации. Она одела обруч и тут же спрятала его под ворот комбинезона. В уме после обратной калибровки мозговых волн все еще звучал повторно запрошенный у системы файл:
«Пациент: номер 19030679, Бродерик Новен.
Курс лечения: многократная танамизия всего отдела памяти мозга с перерывами на маркирование.
Длительность: полный курс — месяц.
Побочные эффекты: вероятность фатального поражения — 89 %.
Рекомендации: снизить количество сеансов маркирования.
Ответные действия: не определено».
Она отключилась от инфо-системы и обратила внимание на Брода. Его бледность как рукой сняло. Зато и уходить куда-то он, вроде как, теперь то же не спешил.
— Если нас поймают при попытке к бегству, то могут убить. Меня так точно — вздохнул он.
— А, если тут останешься — превратишься в дауна! — тут же съязвила Минерва. — Вот, и выбирай!
Брод вздохнул и потер руками лицо. «Ну, и чего тут думать, а!?». Ее уже начинало немного нервировать это его неторопливое раздумье.
— У тебя есть план? — спросил внезапно Брод, подняв лицо и посмотрев ей в глаза.
Впервые их взгляды встретились, и Минерве отчего-то это совсем не понравилось. Ей всего на мгновение почудилось, что тот смотрит на нее так, будто все знает и соглашается скорее, как с неизбежностью. Она отмахнулась от этих мыслей и ответила без заминки: