— Как она там оказалась? — Шарон вышла из комнаты в поисках своей одежды. — Черт! Потерялась пуговица. А я так хотела надеть эту блузку сегодня вечером. Сегодня у Кифера вечеринка. Почему бы тебе не пойти? Тебе понравится. Все лучше, чем сидеть дома и хандрить.
— Я и не думала хандрить, — возразила Келли. Шарон пожала плечами.
— Называй, как хочешь, но, по мне, это самая настоящая хандра. Слишком близко ты принимаешь к сердцу отношения с мужчинами. Сначала был этот зануда Тимоти…
— Не знала, что ты считала его занудой, — удивленно заметила Келли.
— Ну, я же не могла сказать тебе это, раз ты была с ним помолвлена, правда? — равнодушно пояснила сестрица. — Ты правильно сделала, что его бросила. Теперь этот грек. Согласна, он шикарный парень. Но ни один мужчина не стоит таких переживаний. Забудь его и найди кого-нибудь другого. А лучше парочку. Мужчины как золотые рыбки. Всегда лучше, если сразу две или три плавают вокруг тебя.
Келли невольно рассмеялась.
— Спасибо за совет. Ты действительно преуспела в рыбалке, — заметила она. — А на вечеринку я, пожалуй, пойду. Хотя вовсе и не хандрю!
Шарон, конечно, права. Ей давно пора повеселиться. Хотя меньше всего Келли сейчас хотелось проводить время в шумной компании друзей Шарон. Но, по крайней мере, если Марко явится ее искать, он не застанет ее сидящей у окна в ожидании его.
Она столкнулась с Марко в тот момент, когда возвращалась из магазина на машине Шарон. Келли открывала багажник, когда он вдруг появился рядом.
— Привет, Келли, — тихо произнес он. Она резко обернулась и выронила брелок с ключами.
— Черт! Посмотри, что ты наделал! Марко улыбнулся. Когда-то эта обаятельная улыбка заставляла ее забывать обо всем на свете.
— Прости…
Но стоило ему шагнуть к ней, как глаза Келли гневно сверкнули, предупреждая, чтобы не подходил слишком близко.
— Что тебе надо? — ледяным тоном поинтересовалась она.
— Я… хотел с тобой поговорить, — начал он, немного обескураженный ее реакцией. — Давай посидим где-нибудь.
— Нет. — Холодное безразличие оставалось единственным ее оружием. — Мне нечего тебе сказать. И ты не скажешь мне ничего, что я хотела бы услышать.
Марко нахмурился. Похоже, он не ожидал, что его обаяние не возымеет обычного эффекта.
— Отец… передает тебе большой привет.
— Вот как? — Келли открыла багажник. Как специально, покупки из одного пакета рассыпались, и, собирая их, она могла не смотреть на Марко. — Я рада, что ему лучше…
— Он еще очень слаб. Но говорить может. Он… сказал, почему изменил завещание.
Келли нагнулась, чтобы извлечь банку с томатным супом из дальнего угла багажника.
— Вот как? — повторила она. Кажется, ей удается изображать безразличие.
— Он хотел таким образом повлиять на меня, — объяснил Марко с усмешкой. — Хотел, чтобы я женился на тебе.
Келли горько засмеялась.
— Не ожидала, что удар так сильно повлияет на его умственные способности, — заявила она, вынимая наконец покупки из багажника.
Марко покачал головой и слегка улыбнулся.
— Отец в здравом уме. — Его глаза потеплели, встретившись с глазами Келли. — Он просто старый плут. Но в нашем случае ему не стоило вмешиваться. Потому что я сам хотел жениться на тебе.
Келли подхватила сумки с продуктами и зашагала через автостоянку к аллее, ведущей к дверям дома.
Марко преградил ей путь. Эмоции на его лице молниеносно сменяли одна другую.
— Это правда, — настойчиво произнес он. — Я люблю тебя.
— Правда? — ехидно поинтересовалась Келли, держа перед собой пакет наподобие щита. — А что думает об этом твоя невеста?
Он неопределенно махнул рукой.
— Мы с Пенелопой и не собирались вступать в брак. Эта помолвка была просто соглашением. Пенелопа мечтала освободиться от давления семьи, а я собирался доказать отцу, что ему не удастся мною манипулировать.
На лице Келли отразилось недоверие.
— Возможно, но в равнодушии Пенелопы я что-то сомневаюсь. Я видела, как она на тебя смотрит. Как удав на кролика.
Марко насмешливо улыбнулся.
— Ну что ж, может быть, поначалу у нее были другие планы, — заметил он. — Но, когда я дал ей понять, что в семейной жизни могу быть настоящим тираном, она передумала. Теперь Пенелопа вполне счастлива. Она воспользовалась расторжением помолвки, чтобы сбежать в Вашингтон к своим кузинам, и в настоящее время опустошает тамошние магазины.
— Значит, ей повезло, — равнодушно заметила Келли. — А теперь, будь любезен, уйди с дороги. У меня тяжелые сумки.
— Я тебе помогу…
— Нет! — Она отшатнулась от Марко, как только он коснулся ее. — Уходи. Оставь меня в покое. Я не желаю иметь с тобой ничего общего.
— Но я прошу тебя выйти за меня замуж… — продолжал упорствовать он. Он действительно растерялся, не в состоянии поверить, что ему, который всегда получал желаемое, отказывают.
— Много чести! — Глаза Келли гневно пылали. — Ты немного опоздал. Неужели ты думаешь, что я выйду за тебя после того, как ты поверил в тот бред, который нес твой дражайший кузен.
— Келли, мне очень жаль. Я понимаю, ты сердишься.
— «Очень жаль» ничем помочь не может. Между Марко и стеной оставался узенький проход, и Келли попыталась шмыгнуть в него. Но он успел поймать ее за руку. Келли резко вырвала руку.
— Келли, послушай…
— Нет. Я тебя ненавижу. — Слезы жгли ей глаза, и она пыталась сбежать от Марко, прежде чем они хлынут нескончаемым потоком. — Ты сделал меня своей любовницей…
— Я не встретил особых возражений, — отозвался он уже насмешливо.
— Ты знаешь, о чем я говорю, — в ярости бросила Келли. — Ты лгал мне насчет Пенелопы. Ты позволил мне думать, что я для тебя просто… мимолетная интрижка.
— И это задевало твою гордость?
— Да! Она есть не только у тебя. И у меня хватит гордости не принять твоего великодушного предложения. Прощай. Возвращайся на Родос и делай все, что тебе заблагорассудится! А меня оставь в покое. Я больше не хочу тебя видеть. Никогда.
На следующее утро Келли была в ванной, когда в дверь позвонили.
— Я открою! — крикнула Шарон из своей комнаты.
— Нет! — Выскочив из ванны, Келли схватилась за полотенце. — Нет. Не открывай! — поспешно крикнула она.
Сестра изумленно уставилась на нее.
— Ты даже не знаешь, кто это, — заметила она. — Это может быть почтальон.
Келли поджала губы. И почему Шарон встала сегодня в такую рань?
— Ладно, — неохотно согласилась она. — Но если… это ко мне, меня нет дома.
— Если это шикарный греческий миллионер? Понятно… — Сестра вздохнула, покачав головой. — И почему не мне так везет? Подумать только, роскошный мужчина бежит вслед за тобой через всю Европу! Я не стану хлопать дверью перед его носом!
— Пожалуйста, Шарон. Мне же приходилось делать это для тебя. Просто скажи, что меня нет дома.
Келли скользнула обратно в ванную и прикрыла дверь, оставив лишь маленькую щелку. Разумеется, это был не почтальон. Шарон принялась извиняться, причем совершенно неубедительно. Потом Келли услышала знакомый смех.
— Вы так же, как ваша сестра, совершенно не умеете лгать, — заметил Марко со смехом. — Позвольте мне войти, Шарон. Я знаю, что она дома.
— Честно говоря, нет… Нет… подождите! — Сестра почти кричала.
В холле раздались уверенные мужские шаги. Келли ухнула, захлопнула дверь и заперла ее. Но Марко, должно быть, заметил ее движение, потому что через секунду он уже был рядом. Келли отпрянула, поскользнувшись на кафельном полу, словно боялась, что он выломает дверь.
— Келли? Открой дверь, — потребовал Марко, — Я просто хочу поговорить с тобой.
— Я уже сказала: поздно, — срывающимся голосом выкрикнула Келли. — Уходи. Ты теряешь время. Я не желаю тебя видеть.
— Келли, пожалуйста. Я не хотел причинить тебе боль. Я люблю тебя. Открой дверь…
Келли сжала кулаки. Хорошо, что он не видит, в каком она состоянии.
— Если ты сейчас же не уйдешь, я попрошу Шарон вызвать полицию, — выдала она.
— Перестань. — Марко неуверенно засмеялся. — В этом нет необходимости.
— Есть. — Праведный гнев служил Келли отличной защитой. — И я это сделаю, если ты не перестанешь меня преследовать.
Последовала долгая пауза. Потом она услышала его голос, полный сожаления:
— Неужели я действительно так плохо поступил?
Келли закрыла глаза, стараясь не поддаваться внезапно подступившей слабости. Она представила себе глаза Марко, смотрящие на нее гневно и подозрительно.
— Слишком поздно, Марко, — устало заговорила она. — Все кончено, ушло, умерло, перестало существовать.
— Ты знаешь, что это неправда. — Она отчетливо слышала каждое слово. — Мы не можем все так оставить. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы просто так отпустить.
— Я не хочу с тобой разговаривать, — продолжала упорствовать Келли. Она могла бы ему сказать, что даже любовь не спасет их от подозрений, но в этом не было смысла. — Слишком поздно.
— Келли, пожалуйста…
Она присела на краешек ванны, напряженно глядя на дверь, словно Марко вот-вот мог войти. Конечно же он не войдет. Если она просто перестанет ему отвечать, может быть, он наконец уйдет? Он слишком горд, чтобы умолять ее так долго.
Но когда Келли услышала удаляющиеся шаги Марко, его непринужденную болтовню с Шарон, она едва не выбежала следом и не упала в его объятия. Входная дверь захлопнулась, и минуту спустя Шарон нетерпеливо постучала в дверь ванной.
— Келли, он ушел.
Келли неохотно поднялась и повернула ключ… Шарон достаточно было одного взгляда на ее залитое слезами лицо, чтобы все понять. Она крепко обняла Келли.
— Сестричка! Какая же ты глупая! Почему, черт возьми, ты прогнала его, если уже жалеешь об этом?
— Это долгая история, Шарон, очень долгая. Сегодня у меня встреча в агентстве по найму медсестер. Надо привести себя в порядок. Я расскажу тебе вечером.
— Ну, хорошо, — согласилась сестра. — Но я все-таки считаю, что ты сумасшедшая. Он просто великолепен, и он любит тебя. Что еще тебе надо?