Многие гости Опры пропагандировали давно дискредитировавшие себя теории о здоровье и болезнях. Например, активистка движения против вакцинации и модель “Плэйбоя” Дженни Маккарти была частым гостем программы и вела еженедельную колонку в популярном журнале Опры “О” и на ее сайте. Да даже дипломированные врачи, приходя к Опре, иногда продвигали совершенно несостоятельные с медицинской точки зрения взгляды. Скажем, Кристиан Нортроп поведала зрителям телешоу, что вакцина от человеческого вируса папилломы может убить, и посоветовала избегать этой прививки. А ведь скорее всего те, кто смотрел эту передачу, не знали, что советы Нортроп находятся в вопиющем противоречии с настоящими медицинскими рекомендациями. Или еще пример: та же самая Нортроп утверждала, будто астрология и карты таро являются достоверными диагностическими методами! Подобные безответственные советы потенциально смертельно опасны, но Нортроп они сходили с рук.
Шоу было смесью благонамеренной философии в духе Нью-эйдж и бессодержательных банальностей. Например, Опра очень хвалила книгу “Тайна”, называя ее поистине революционной. Главная идея этого произведения заключается в следующем: “сосредоточенное позитивное мышление может изменить жизнь в хорошую сторону – например, повысить благосостояние, улучшить здоровье и вообще сделать счастливым”. Стоило Опре порекомендовать эту книжку, как она тотчас появилась в списке бестселлеров New York Times, где и оставалась на протяжении следующих 146 недель. Силу позитивного мышления беспрестанно хвалили и в самой передаче. Но если перевернуть эту идею, то получится, что люди зачастую оказываются в тяжелых жизненных ситуациях единственно потому, что не умеют мыслить достаточно позитивно. Согласно такой логике, голодающие дети и те, кто страдает в зонах боевых действий, должны винить в этом только самих себя.
Применение самовнушения не обходилось без последствий. В 2007 году Ким Тинкхэм отказалась от предложенного ей лечения рака молочной железы и решила найти опору в позитивном мышлении и альтернативной медицине. Врачи настоятельно рекомендовали женщине сделать операцию, утверждая, что при ее раке это почти гарантированно сохранит ей жизнь. Но Ким, появившись в программе Опры, с восторгом рассказала о методике лечения, предложенной ей Робертом Янгом. Надо отдать должное Опре: она ответила Ким, что в случае рака позитивное мышление может завести куда-нибудь не туда. Это было еще мягко сказано – лечение Тинкхэм основывалось на давно опровергнутой теории о том, что причиной рака является повышенная кислотность желудочного сока. Янг в конце концов объявил, что Ким Тинкхэм полностью излечилась, и выложил на своем сайте ее тому подтверждение. Однако в декабре 2010 года пятидесятиоднолетняя Ким Тинкхэм умерла от рака молочной железы, а Роберт Янг сел в тюрьму за осуществление медицинской практики без лицензии.
Защитники Опры могут возразить, что это не “ее личные” взгляды, а взгляды тех, у кого она брала интервью. Тем не менее Опра и сама часто поддерживала идеи гостей, защищая их от критики и отстаивая некоторые весьма сомнительные утверждения; когда актриса и самозваная гуру Сьюзан Сомерс рекламировала в эфире “гормоны биологической идентичности”, Опра буквально засыпала ее похвалами и попробовала на себе странный с точки зрения медицины метод лечения. Она даже покритиковала профессиональных медиков за то, что они не проявляют должного уважения к этим сомнительным средствам, сказав: “Мы имеем право требовать для себя лучшего качества жизни… и врачам предстоит научиться уважать это право”.
У Опры есть еще один протеже, Мехмет Оз. Аудитория его “Шоу доктора Оза” насчитывает по всему миру 4 миллиона человек, а если к этому прибавить написанные им книги и журнальные статьи, то его, пожалуй, можно назвать едва ли не самым знаменитым медицинским профессионалом планеты. Несмотря на то, что отдельные его советы, касающиеся диеты и физических упражнений, являются вполне разумными, они базируются на утверждениях, которые не выдерживают никакой критики в свете научных данных. Оз является ярым проповедником альтернативной медицины и выступает в защиту гомеопатии, экстрасенсорных воздействий и сомнительнейших пищевых добавок.
Его шоу предоставляет трибуну продавцам самых одиозных советов и продуктов, в частности, Мерколе, которого Оз хвалит как “первопроходца холистической медицины”. Полную свободу дал он в своей передаче и мастеру квантового шарлатанства Дипаку Чопре, успев попутно вознести хвалы “Пищевой красотке” Вани Хари. Если же отвлечься от создания рекламы многочисленным экзотическим гостям и прислушаться к советам самого Оза, то мы увидим, что они поистине чудовищны. Исследование, проведенное “Британским медицинским журналом”, обнаружило, что 51 процент всех медицинских утверждений “Шоу доктора Оза” либо не поддерживаются научной литературой (36 процентов), либо полностью противоречат достоверным свидетельствам (15 процентов). У Оза есть многочисленная преданная ему аудитория, но за это ему приходится расплачиваться своей репутацией. Его много раз награждали премией Джеймса Рэнди Pigasus Award, которую регулярно присуждают адептам и пропагандистам отъявленного шарлатанства. В 2015 году врачи США направили коллективное письмо ректору Колумбийского университета, в котором осудили тот факт, что Оз числится в штате преподавателей, и обвинили последнего в “вопиющем отсутствии порядочности, что и позволяет ему пропагандировать шарлатанские методы лечения и целительства в интересах собственного обогащения”.
Несмотря на гнев, который Оз вызывает у коллег-врачей, влияние их протестов весьма ограниченно. В отличие от Оза, у большинства медиков нет в распоряжении медийной империи. Неважно, насколько хорошо аргументированными являются суждения его критиков: у них нет надежды возвысить свой голос настолько, чтобы перекричать созданный Озом информационный шум. Очень печально, что зачастую назойливого освещения в СМИ вполне достаточно для того, чтобы зацементировать дискредитировавшую себя идею в общественном сознании и сделать ее недоступной для критики. Выдающимся примером тут может служить весьма оживленный рынок “очищающих средств”, которые сулят детоксикацию (“детокс”) организма и абсолютно бесполезны с научной точки зрения. У нас в организме есть намного более дешевые и более эффективные инструменты очищения, а именно – печень и почки, которые замечательно отфильтровывают токсины. Продукты, продаваемые под маркой “детокса”, попросту не работают. Как грустно замечает Эдзард Эрнст, “термин был украден предпринимателями, знахарями и шарлатанами для того, чтобы под этим названием распространять всякую дрянь”.
Тем не менее продукты “детокса” и очищающие диеты успешно продаются, и ежегодный доход от их продаж составляет 5 миллиардов долларов. В “подогреве” рынка активно участвуют знаменитости. Особенно назойливо навязывают этот товар – как в печатных, так и в сетевых медиа – звезды женского пола. К примеру, эстрадная певица Кэти Перри поведала со страниц журнала Vogue всему миру, что своей сногсшибательной внешностью она обязана очищающей диете[71]. Актриса Гвинет Пэлтроу вообще доходит в своем информационном бюллетене Goop до крайностей, предлагая “очистители”, экзотические продукты и пищевые добавки по заоблачным ценам. Чаще всего дело сводится к полнейшей лженауке; откровенно вздорные советы Пэлтроу стали настолько назойливыми и частыми, что гинеколог и автор научных статей Джен Гюнтер завела на своем сайте специальный раздел для разоблачения глупостей и потенциально вредных рекомендаций, коими изобилует Goop – от обдавания влагалища паром до утверждений о том, что ношение лифчиков приводит к раку.
Один из примеров – это нефритовые яйца. Goop советует женщинам носить этот камень, размером с мяч для гольфа, в “йони” (санскритский термин для обозначения влагалища), чтобы увеличить энергию “чи” и “оставаться в форме”. Гюнтер в ответ пишет: “Позвольте мне дать вам бесплатный совет: не суйте во влагалище нефритовые яйца”. Несмотря на критику специалистов, Goop повысил ставки и с поистине ослиным упрямством озаглавил очередной пост следующим образом: “ (Еще) 12 причин начать практику с нефритовыми яйцами” – вероятно, потому, что альтернативный заголовок “12 (глупых) причин засовывать камни во влагалище” вряд ли можно было рассматривать как умный маркетинговый ход. Однако, несмотря на полную абсурдность самой идеи и на хор возражений со стороны возмущенных и обеспокоенных специалистов, объемы продаж нефритовых яиц нимало не снизились.
Как вы уже поняли, нет недостатка в знаменитостях, изо всех сил пытающихся запутать отношения общества с наукой и медициной, но, к счастью, есть и обратные примеры. В 1956 году Элвис Пресли в прямом телеэфире привился от полиомиелита, показав пример множеству избегавших вакцинации подростков. Писатель Роальд Даль, из-за кори потерявший дочь Оливию, выступил с трогательным и убедительным посланием в поддержку вакцинации. Такие актеры, как Алан Алда, проделали фантастическую работу в области популяризации науки. Хорошо это или плохо, но у знаменитостей есть трибуна и возможность влиять на людей, а уж как они используют эту трибуну – во благо или во зло – зависит от самих звезд.
Много интересного может поведать нам даже сам язык, которым пользуются альтернативные гуру. Отличный пример тут – Дэвид “Авокадо” Вульф. Он обрушивает на 12 миллионов своих подписчиков в Фейсбуке и воодушевляющие мемы, и призывы бойкотировать прививки, и рекламу подозрительных пищевых добавок. От многочисленного воинства других мошенников Вульфа отличает полнейшая абсурдность высказываний. Он, например, настаивает на том, что “шоколад – это октава солнечной энергии”. И такая словесная окрошка типична для “культурной среды” его и ему подобных. Иначе, чем бредом сивой кобылы (изумительный академический термин!), это не назовешь. Философ Гарри Франкфурт определяет бред сивой кобылы, как нечто, должное впечатлить, но не имеющее никакого отношения к истине.