Отвел глаза от Леры, потому что это уже было неприлично — так пялиться, и сразу же заметил Алконавтов, которым сегодня пришлось довольствоваться вторым местом.
Стрэнджер — капитан команды — прям полыхал от ярости, его веснушчатое лицо почти сравнялось по цвету с ярко-рыжими волосами. Сергей Николаевич, папа Стрэнджера, был больше растерян, чем зол. И явно искал меня взглядом.
Я его проигнорировал и подошел к Лере.
— Поздравляю! Ну что, мастерство не пропьешь?
— Спасибо, — она радостно и как-то очень искренне улыбнулась, — похоже на то!
Хотя вдвоем с Владом мы бы фиг что сделали, конечно. Есть зажигалка? Я свою на одном из уровней проебала.
— Конечно, — я торопливо поднес ей огонек и спустя несколько секунд завороженно наблюдал за тем, как пухлые яркие губы сжимают фильтр сигареты, а потом выдыхают дым, складываясь красивым круглым колечком.
Вообще-то я не очень любил курящих девушек, но к Нереальной это не относилось. Она курила так, что это было эротичнее любого порно. И я стоял и капал слюной на это зрелище — только что не дрочил. Надо было бы, конечно, поговорить сейчас с ней, расспросить про впечатления от игры, про её жизнь, но я не мог. Все мозги стекли вниз.
— Ник, можно тебя? — папа Стрэнджера, не дождавшись, сам ко мне подошел.
— Конечно, Сергей Николаич, — кивнул я, стараясь не выдать своего раздражения.
— А что это за баба, а? — полушепотом спросил он, когда мы отошли от Нереальной на достаточное расстояние. — Знаешь её?
От слова «баба», произнесенного в адрес Леры, совершенно иррационально захотелось впечатать кулак в лицо самого старшего игрока домена. Но я удержался.
— Не баба, а моя хорошая знакомая, — спокойно сказал я, — а что?
— Отмороженная она, вот что, — раздосадованно пробормотал Сергей Николаевич, — мы из-за нее проиграли. Слушай, а это же не по правилам, когда игроков от кода отвлекают?
— Ну смотря как отвлекают, — осторожно заметил я. Что ж там Лера такого натворила?
— Да эта зараза юбку свою передо мной задрала, — в голосе мужика слышалось, кроме злости, плохо скрываемое смущение, — я и засмотрелся немного. Инстинкты, мать их! А они взяли и код раньше нас вбили. Ну ведь нечестно же, да?
Я стоял, с трудом сдерживая смех. Ржать хотелось нечеловечески — ну Лерка!
Хорошо, что до сердечного приступа дядю не довела! И одновременно я по-идиотски завидовал тем, перед кем сегодня Нереальная сверкнула нижним бельем. Да, мне не стыдно! Признаюсь: я тоже хотел бы посмотреть! Вот только один, без всей этой гоп-компании. Чтобы это было эксклюзивным зрелищем.
— Я не вижу здесь нарушения правил, — наконец сказал я, и Сергей Николаевич тоскливо выматерился. Спорить со мной, впрочем, не стал, знал, что это бессмысленно.
Я сочувственно похлопал его по плечу и снова направился к Лере, но меня тут же перехватил Гогич.
— Ник, слушай, тут на третьем уровне у ребят проблемы, — он был явно растерян, — жители соседнего дома докопались. Что делать? Уровень снять или как?
Я чертыхнулся. Оргу покой только снится. Надеюсь, Нереальная не уедет до того момента, когда я наконец освобожусь.
Глава 7. Разговор по душам
Сбегать из дома, чтобы потусить ночью в компании парней, глотнуть пивка и выкурить сигарету — нормально. Но не в тридцать же четыре, мать его, года!
Тоже мне, подросток нашлась: с титьками третьего размера, морщинами на лбу и остеохондрозом. Но, черт, почему-то я правда ощущала себя сегодня так, будто мне снова шестнадцать и я отпросилась у родителей, чтобы оторваться на полную катушку. И оторвалась же. Глотнула наконец свободы — вкусной, острой, пьянящей.
Я нашарила сумочку на боку и вытащила оттуда сигареты. Наверное, придется потом тюбик зубной пасты сожрать, чтобы Саша запах не учуял, но не курить на Энкаунтере невозможно. У меня, можно сказать, генетическая память: если финиш, то я с сигаретой. Так, еще бы прикурил кто…
Зажигалка точно была у Ника. Я мгновенно нашла его глазами и молча махнула рукой с зажатой в ней сигаретой. Он кивнул и направился в мою сторону, но тут же ко мне подскочил рыжий веснушчатый паренек и, суетясь, поднес огонек зажигалки.
Ник улыбнулся, развел руками и отвернулся, а я почувствовала мимолетный укол сожаления. Подошел бы… Поболтали бы… А то Влад уехал, Локи тоже не видно, а среди всего этого молодняка я чувствую себя мамой на детском утреннике.
Рыжий мальчик не отходил, терся рядом, поглядывая на меня зло и одновременно заинтересованно. А, вспомнила, он же из той команды, которую мы обошли на последних секундах. Собственно, благодаря мне и обошли! Бесит, да, малыш? Бесит противная тетя, которая отобрала у тебя победу?
Не обращая на него внимания, я придирчиво стала изучать свои ноги. Конечно, надеть юбку с каблуками на игру было редкостным идиотизмом, потому что от колготок, по большому счету, остался только пояс, все остальное превратилось в огромные дыры, в которых сияла моя грязная поцарапанная кожа. Боже, пожалуйста, пусть Саша будет спать, когда я вернусь! Иначе грандиозного скандала мне не избежать!
— Похоже, после сегодняшней игры весь мой запас тональника на ноги уйдет, — задумчиво сказала я сама себе, разглядывая заслуженные синяки.
— Так ты бы еще в купальнике играла! — неожиданно вступил со мной в разговор рыжий паренек, обводя жадным взглядом мои изрядно покоцанные каблуки и надорванную по шву юбку. — Что ты за полевик в таком виде?
Видимо, его слова должны были меня задеть. Смешно.
— Эй, мальчик, — я с удовольствием выдохнула дым в его сторону, — у тебя звездочек на погонах не хватает, чтобы мне такое говорить.
Тот обиженно замолчал. Крыть ему было нечем. После двух лет активных игр и бесчисленных побед переплюнуть меня по количеству очков мог разве что Ник. Или Локи. И уж точно не этот зайчик, у которого на лбу написано, что играет он без году неделя.
— Лер, ну все равно согласись, что юбка и каблуки на игре — это перебор, — неожиданно вступил в разговор светловолосый Тор. Как он неслышно тут материализовался — я и не заметила.
Я скептично смерила его взглядом. Да, красавчик, я, конечно, оценила сегодня твое умение играть и плечи твои широкие тоже заценила, практически тест-драйв про провела, но это не дает тебе права разговаривать со мной, как с подружкой.
— Может, каблуки и перебор, — задумчиво проговорила я. — Вот только я на этих каблуках за минуту взяла код там, где ты его минут пятнадцать не мог найти. На керамзитке. Забыл уже?
Было очень приятно наблюдать за тем, как самоуверенное лицо товарища багровеет и как он судорожно оглядывается, чтобы понять, не слышала ли меня его ненаглядная Куся и не уронил ли он тем самым свой мужской авторитет.
Эх, весело это все, конечно, но надо уже собираться домой. Судя по молчащему телефону, Саша спит без задних ног, а мне очень надо вернуться до того момента, как он проснется.
Я уже открыла приложение, чтобы вызвать такси, но отвлеклась на Ника, который стоял метрах в пятидесяти от меня:
— Нереальная! Домой уже? — крикнул он.
Я кивнула, и Ник практически тут же, размашисто шагая и размахивая своими длинными руками, оказался рядом.
— Я отвезу.
Он не спрашивал, а ставил перед фактом. И это было непривычно и даже самую малость интригующе.
— Ничего себе, какая честь, — не смогла я удержаться от подъеба, — вот сколько играю, а ни разу меня орги домой не подвозили!
— Считай, что я не орг, — усмехнулся Ник, — а твой старый боевой товарищ.
— Скорее старый соперник, — в тон ему ответила я, — помню-помню, извечное второе место! Обидно было проиграть Кубок команде девчонок, да?
Подначка была грубоватой, признаю, но очень захотелось вдруг вывести Ника из себя — он, помнится, раньше был очень эмоциональным, а сейчас, в роли организатора, стал абсолютно непробиваем. Просто как сфинкс. Спокойный, уверенный, контролирующий всё и вся. Так и хочется укусить и раздразнить!
— По дороге обсудим, Лер, — Ник не поддался на мою провокацию и спокойно кивнул на алую Хонду, припаркованную справа. — Садись.
Ну и ну. За два года, я смотрю, у кого-то выросли зубки и этот кто-то научился ими пользоваться. Похвально. Что ж, почему бы и не прокатиться с ним. Всяко веселее, чем в такси.
Я плюхнулась на переднее сиденье, одернула юбку и скинула туфли. Как бы я ни хорохорилась, ноги они мне натерли адски. Ник скользнул по моим ступням странным взглядом, но ничего не сказал. Забавно, что он единственный из всех не закатывал глаза на тему того, что в таком виде играть нельзя. Наверное, помнил, что я безбашенная. Была. Раньше.
— Как тебе игра? — Ник вел машину очень расслабленно, не гнал, одна рука лежала на руле, в другой была сигарета.
— Надеюсь, ты не ждешь от меня адекватного ответа? Я ж как алкоголик в завязке, которого даже с прокисшего пива может в нирвану унести.
Он хмыкнул:
— Меня бы как автора игры очень оскорбило бы такое сравнение.
— Э, это ж не твой был сценарий? — забеспокоилась я. Обижать Ника по-настоящему мне не хотелось.
— Нет, конечно. Если б это была моя игра, ты бы так просто не отделалась. С моих игр выходят, как после ночи хорошего секса: не раньше семи утра, выжатыми, как лимон, и абсолютно удовлетворенными.
— Ой боюсь-боюсь! — хихикнула я. — Без шуток, я б поиграла. Я так-то всегда топлю за экстрим, ты же знаешь. А сегодня мне показалось все довольно лайтово.
— Дааа? Лайтово? — карие глаза прищурились. — А мне тут Влад живописал, как ты сегодня на трехметровую стену карабкалась, цепляясь каблуками. Или это не экстрим, по-твоему?
— Нашел кого слушать! Это же Влад. Он как обычно раздул из гандона дирижабль, — небрежно махнула я рукой, — там было метра два максимум и он сам же меня туда и подсадил.
— Лееерка, — вдруг то ли нежно, то ли насмешливо пропел Ник и резко затянулся, — ты не меняешься!
А я неожиданно залипла на его губах, плотно обхватывающих сигарету. Ничего особенного вроде, обычные мужские губы: узкие, обветренные. Наверняка жесткие на ощупь. И вдруг меня каааак накрыло. Твою налево, я ж с ним целовалась! По синей лавочке. На том самом финише. Вашу ж маму… Вот это я дала! В голове внезапно вспыхнули, как кадры из фильма, утерянные мгновения того вечера. Как я, пошатываясь, выхожу на улицу, курю и бездумно смотрю на крупные желтые листья, а холодный воздух пополам с сигаретным дымом обжигает легкие. А потом рядом появляется Ник. Его ди