Он кивнул официантке, и та мгновенно материализовалась у нашего столика с профессионально приветливым выражением лица.
— Девушка, молодому человеку принесите…
— Благодарю, но я сам себе закажу, — перебил я его. — Мария (имя я увидел на бэйджике), мне большой американо, пожалуйста, и ни молока, ни сахара не надо.
— Большой американо без молока и сахара, — повторила она с заученной улыбкой, — что-то еще?
— Нет, спасибо.
— А вам?
— Два бизнес-ланча и большой чайник зеленого чая, — распорядился Лерин муж, — чай сейчас, обед через полчаса.
— Мне через сорок минут надо будет уже уходить, — тихо напомнила Нереальная, — может, лучше…
— Опоздаешь немного, ничего страшного, — перебил он её. — Твоя контора без тебя не рухнет.
Взгляд у него при этом был чрезвычайно красноречивым: типа ты сама меня сюда притащила, а теперь еще и условия ставишь. Нет уж, дорогая, я сделаю так, как мне удобно.
Лера закусила губу и кивнула, быстро глянув на меня из-под ресниц. Ей было неловко. Мне тоже.
Уже через несколько минут передо мной поставили большую чашку с кофе, а на другой конец стола аккуратно опустили пузатый белый чайничек и две изящные кружки. Никогда бы не подумал, что Лера любит зеленый чай. Я бы скорее сделал ставку на кофе, тем более, что именно его она пила тогда — в кафе. Странно, что сейчас себе ничего такого не заказала.
— Ну, рассказывай, — наконец обозначил начало разговора Лерин муж. Он смотрел на меня жестко и неприветливо, но лицо его выражало интерес. Скорее всего неискренний, но какая мне разница?
Я коротко описал суть проекта: квест-комната с тремя сценариями, запускаться можно, когда будут минимум два из них будут готовы, вот примерные расходы на аренду, на материалы, на работу, на зарплату, на рекламу… Вот ожидаемая прибыль…
Мужик слушал меня вполуха, попивая чай и периодически поглаживая Леру по бедру, от чего у меня перед глазами все заволакивало алой пеленой. Я с трудом сдерживался, стараясь ничем не выдать своей дичайшей ревности, на которую не имел никакого права.
Когда я закончил говорить, муж Нереальной снисходительно спросил:
— Точку безубыточности просчитал?
— Да, 35 клиентов в месяц.
— Налоги в своей схеме учитывал или вчерную работать будешь?
— Учитывал, конечно, — сдержанно ответил я, понимая, что если бы не Лера, я бы встал сейчас и ушел.
— Вот что, Антон, буду говорить прямо: я не вижу в этом твоем квесте потенциала.
Стоит недешево, а основная целевая аудитория — студенты. Откуда у них деньги? Ну сходят по разу те, кто побогаче, вот и кончились твои клиенты.
— Я не говорил, что наша ЦА — студенты, — спокойно возразил я, — квесты могут быть отличным досугом и для взрослых людей.
— Сильно сомневаюсь, — отрезал Лерин муж.
Я молчал. Если бы его мнение было для меня важно, я бы сейчас, наверное, распинался, приводя в пример добрую половину Энкаунтера: папа Стрэнджера, Дарк, Гогич, Ромка, Потапчик, Винт… Все они были далеко не бедными студентами, а вполне состоявшимися взрослыми людьми. Очень даже платежеспособными, кстати.
А ведь есть и много таких, кто хотел бы поразгадывать загадки и хапнуть адреналина, но без экстрима в виде темного времени суток и заброшенных домов. И тогда наш квест — это прям то, что доктор прописал! Чистенько, атмосферно, интересно — я думаю, на это можно собрать хорошую аудиторию.
Но зачем я буду сейчас все это выкладывать тому, кто с порога решил, что моя идея — полное гавно?
— Саш, но ведь у квестов есть еще потенциал для работы с фирмами, — вдруг сказала до этого молчавшая Лера, — сейчас модно делать игровой тимбилдинг, так что можно было бы предложить это организациям.
Её муж хохотнул и, притянув к себе Леру, чмокнул её в висок:
— Ну ты-то, конечно, здесь главный специалист по раскрутке бизнеса, милая, — насмешливо сказал он. — Куда мне до тебя!
Нереальная вспыхнула, а я непроизвольно сжал кулаки. Даже если бы она сказала полную глупость, он не имел права выставлять её дурочкой. А учитывая, что предложение Леры было вполне здравым, дать ему в морду хотелось со страшной силой.
— В общем, вкладываться в твой проект мне невыгодно, — заключил он тем временем, — говорю, как есть.
Я с трудом скрыл свою радость. Ну и отлично. Что бы я стал делать, начни Лерин муж активно интересоваться моим проектом и предлагать себя в качестве инвестора?
Я и раньше не планировал брать у него деньги, а теперь только утвердился в своем мнении. Даже если бы он не был женат на Нереальной, работать с ним мне бы все равно не хотелось. Этот мужик мне чисто по-человечески не нравился.
— И, если хочешь знать мое мнение, мне кажется, что вся эта ерунда с квестами у тебя не выгорит, — продолжал разглагольствовать он. — Вот ты кем работаешь, Артем?
— Антон, — поправил я его спокойно, — я программист.
— Вот мой тебе совет, Антон: работай и дальше программистом, это со стороны кажется, что бизнесом легко заниматься, а на деле мозги нужны особого склада и опыт. У тебя ни того, ни другого — просто сольешь все деньги, еще и должен останешься.
Я хмыкнул. Блин, дядя, ты же вроде не сильно нас с Леркой старше, так какого хрена поучаешь меня, словно старый дед? Не делай, не пробуй, не рискуй, сиди на жопе ровно. Спасибо, бля, только твоего совета мне и не хватало для полного счастья!
Лерин муж самодовольно лыбился. Еще бы, так красиво выебнулся — поучил пацана уму-разуму. Вот только я давно не пацан, даже если выгляжу моложе своего возраста. И его статус «богатого бизнесмена» меня вообще не колышет, и не с такими приходилось и общаться, и вопросы решать.
— Советов я не просил, — сдержанно ответил я ему, — так что за них благодарить не буду. Но спасибо за то, что вообще согласился встретиться.
— Не за что, — хмыкнул тот, — это жена за тебя попросила. Сам бы я — уж прости за честность — такой мелкой ерундой не заинтересовался.
От его небрежного «жена» у меня внутри все скорчилось от боли, будто в живот со всей силы пнули. Было в этом что-то неправильное — этот строгий самодовольный кретин и горячая искренняя Лера. Не соединялись они у меня в пару, ну никак!
Что в нем так сильно привлекло Нереальную? Я смотрел на него и не мог понять.
Ну да, наверное, симпатичный. Не очень я в мужской красоте разбираюсь, правда, но он такой… холеный. А еще уверенный в себе, в нем ощущались и сила, и власть, и деньги. Женщины на это очень ведутся, я в курсе. И все бы ничего, да только мудак он. Не могу толком сказать почему, но уверен в этом на сто процентов.
А еще меня ужасно беспокоило то, что я не узнавал ту женщину, которая сидела сейчас рядом с ним. Это не Нереальная. Та Лера, которую я знал, никому и никогда не позволяла себе хамить, а тут вдруг молча проглотила очевидно унижающую ее фразу.
Я не понимал этого. Я правда не понимал. И не верил, что Нереальная с ним счастлива.
Поэтому больше всего на свете (ну кроме того чтобы ему в морду дать) хотелось утащить Нереальную отсюда к себе. И сделать так, чтобы она хохотала, подкалывала меня, говорила то, что думает, и была собой. Мне кажется, у меня бы получилось.
Я подозвал официантку и оплатил весь счет. Лерин муж явно такого не ожидал и уже открыл рот, чтобы возразить, но я его опередил:
— Компенсация за потраченное вами время, — сказал я и вежливо улыбнулся. Он машинально улыбнулся в ответ, но взгляд у него был нехороший. Мы секунду смотрели друг другу в глаза, и я вдруг понял, что он прекрасно понимает, кто я. Может, не знает каких-то фактов типа наших совместных с Леркой поездок, но ощущает соперника на уровне инстинктов. И если бы не тонкий налет цивилизации, который вынуждал нас всех вести себя так, как надо, а не как хочется, он бы уже вцепился мне в глотку.
— Ну что ж, удачи тебе, программист Антон, — медленно проговорил муж Нереальной таким тоном, что звучало это как «чтоб ты сдох, сука».
— Спасибо, — кивнул я, ничуть этим не смущенный. В конце концов, у меня тоже к нему добрых чувств было меньше, чем бензина в баке после шестичасовой игры. Так что он имел полное право меня не любить.
— Лера, спасибо за помощь, — я впервые за эту встречу обратился к ней напрямую, и на её бледном лице появилась слабая улыбка.
— Не за что. Пока, Ник.
— Пока.
Я уже пошел к выходу, но вдруг, повинуясь интуиции, обернулся. Муж Нереальной уже уставился в свой телефон, а сама она смотрела на меня. Так смотрела, что у меня сердце оборвалось.
«Все еще можно изменить, — мысленно сказал я, глядя на самую лучшую на свете женщину, которая по несчастливой случайности принадлежала другому, — все можно изменить, если ты захочешь».
И Лера вдруг медленно кивнула, словно на самом деле услышала мои слова.
Глава 13. Неладно что-то в датском королевстве
— Привет.
— Привет, — с небольшой заминкой отозвался Ник, а потом осторожно уточнил, — все хорошо?
Нет, не все хорошо. И про это я говорить не хочу. Но мне почему-то очень надо было тебя услышать, и первое, что я сделала, когда наконец вернулась на работу после этого дурацкого обеда — позвонила тебе. Не бросилась отвечать на триллионы срочных и самых срочных писем, не стала перезванивать всем, кому должна была, а набрала зачем-то твой номер.
— Нормально всё. Стесняюсь спросить, а с какого это хрена ты Антон?
Ник так знакомо заржал в трубку, что я тихонько улыбнулась. Мне очень нравился его смех — громкий, искренний, заразительный. Как и он сам.
— Так и думал, что это первое, о чем ты спросишь. Родители так назвали, я тут не причем.
— Блин, — я, честно говоря, надеялась, что он пошутил, — а почему ты не говорил никогда?
— А ты не спрашивала, — отбрехался он, но потом серьезно добавил: — Да расслабься, Лер, у меня с моим именем сложные отношения. Мы друг другу как будто не подходим, и поэтому все время ищем другой вариант. Родители, к примеру, Тошей зовут или Тошиком. Во дворе пацаны Тоником звали, в школу это тоже перекочевало.