— Ошибаешься, — Лина кивнула головой и опустилась на диван.
«— Хранитель!» — позвала я свою последнюю надежду.
Но Юра не отзывался.
— Сядь! — властным тоном вернула меня к реальности энгр.
«— Юра!»
— Даже не пытайся его позвать, — девушка изучала свои коготки. Сейчас он тоже вне зоны доступа.
— Что значит «тоже»? — сердце ушло в пятки и уже стучало там — Андрей!
— Правильно мыслишь, — ухмыльнулась энгр.
Я почувствовала, как мои руки сами сжимаются в кулаки.
— Без глупостей, девочка. Нам нужна ты, а не он.
«— Хранитель». — обратилась я за помощью, но ответа не последовало.
В мыслях плескалась лишь одна мысль: «Убить!»
— Без глупостей! — повторила она.
— Что от меня требуется? — постаралась проговорить я как можно спокойнее, но нотки ярости все же просочились.
Лина жестко улыбнулась:
— Сейчас ты спокойно вызываешь такси, и мы едем туда, куда скажу я! И даже не пытайся предупредить своих друзей! Звони! — она кинула мне мобильник.
Дрожащей рукой я нашла в книжке номер такси. Через две секунды, трубку подняла диспетчер:
— Такси «С ветерком»…
Я продиктовала свой адрес. Машина должна была подъехать через десять минут. Я на подгибающихся ногах подошла к входной двери.
— И куда это ты собралась? — остановил меня голос энгра.
Я, вздрогнув, ответила:
— Хочу подышать свежим воздухом.
— Ага, иди. Все равно ты не посмеешь никому сообщить.
«А ведь она права! Я никому не посмею сказать, так как не смогу подвергнуть жизнь Андрея опасности!»
Я и не заметила, как Лина вышла из моего подъезда и залезла в подъехавшее такси. Я скользнула за ней в салон темного автомобиля. Девушка продиктовала таксисту незнакомый мне адрес, объясняя, что туда лучше поехать через окружную, и машина мягко покатилась по асфальту.
Глава 11
За окном автомобиля мелькали темные силуэты деревьев. Где-то за нами садилось солнце, окрашивая небо в красный цвет. Цвет крови. Крови, которую мне скоро придется пролить. Но страха нет. Нет совершенно ничего. Будто внутри меня пустота. И осталась лишь оболочка. Именно эту оболочку везли в неизвестном ей направлении.
— Останови здесь, — скомандовала Лин.
— Вы уверенны? — спросил мужчина, но все же заглушил мотор.
Мы были где-то за городом. Слева от дороги было поле, справа — лес.
— Да!
Когда машина полностью остановилась, девушка скользнула по заднему сидению за спину водителя. Послышался хруст, и его голова приняла неестественное положение. Я в ужасе выскочила из машины и отскочила от нее. Лина убила ни в чем неповинного человека. Ей даже не нужна была его душа. Зачем она это делает?! Для удовольствия?
Кошачьей походкой девушка подошла ко мне, и, взяв за руку, потянула в сторону леса. Деревья скрыли машину с трупом от нас, среди ветвей проглядывалось темнеющее небо.
— Куда мы идем? — нарушила я тишину.
— На место моего рождения.
Стволы дубов расступились. Открывая взору небольшую поляну с озером посередине. В темной воде отражались первые звездочки и легкие вуали облаков.
— Что значит «рождения»?
— Тут я получила новую жизнь. Избавилась от оболочки человеческого тела.
Я шла по траве за девушкой. Она остановилась у берега озера и, присев, провела ладонью по воде.
— Раздевайся! — приказала она.
— Что? — опешила я.
— Снимай одежду. Нижнее белье можешь оставить.
Я скинула с себя платье и поёжилась от ночной прохлады. Девушка поднялась и выудила из своей сумки черный балахони кинула его мне.
Я накинула на плечи гладкую и прохладную ткань.
— Надень капюшон! — повелела энгр.
Я выполнила приказ.
— Хорошо, — губы девушки тронула улыбка.
— Где Андрей?
— Если ты сделаешь то, что я тебе скажу — он будет жить.
— Почему я должна тебе верить?
— А у тебя нет выбора.
Я промолчала, хотя знала, что она права.
— Дай мне правую руку. Девушка подошла ко мне и вытащила из заднего кармана штанов нож.
Я протянула ей правую ладонь. Она сделала довольно глубокий надрез. Я болезненно поморщилась, но не проронила ни звука. Брюнетка откинула нож в траву и начала что-то быстро шептать. Кровь большими каплями падала на землю. При тусклом освещении звезд и молодой луны, она казалась черной.
— Достаточно! — девушка сжала мою ладонь в кулак.
Я молчала. Мне было уже абсолютно все равно, что будет дальше. Главное, чтоб эти твари не тронули Андрея.
Лицо энгра исказила гримаса:
— А дальше. Ты выпустишь его!
Заломив мне руки за спину, она затянула узлом длинные рукава балахона.
— Прощай! — шепнула она мне на ухо и столкнула в озеро. Ледяная вода хлынула в рот и нос. Намокшая ткань тянула ко дну. Перед глазами проплыла стайка рыбок. Несколько пузырей воздуха устремились к поверхности. Я трепыхнусь — безрезультатно. Нелепая смерть. От нехватки воздуха потемнело в глазах… Через пелену воды я услышала дикий смех Лины. Это было последнее, что я услышала.
Ника уже в двадцатый раз набирала знакомый номер на телефоне. И в который раз слушала длинные гудки.
— Ты же обещала мне позвонить, как доберешься домой, — прошипела она трубке, в которой очередной раз раздавались протяжные звуки. Не выдержав этой пытки, девушка дала «отбой» и кинула мобильник на диван. В полете он засветился и зазвонил. Вероника схватила его в руки и поднесла к уху:
— Да.
— Ника привет, — послышался голос Андрея.
— Привет, где вас всех носит?! Ритка пропала. Ты вне зоны!
— А что с Ритой? — в его голосе послышалась тревога.
— Гуляли мыс ней сегодня. Она обещала позвонить, как доберется домой. Уже четыре часа прошло. А ты где?
— К родственникам в деревню катался. Там и связи-то нет.
— Твою мать! — заорала Ника, наблюдая за летящим по воздуху карандашом.
— Ника? Ты головой не тронулась? Я чуть не оглох!
— Похоже, тронулась. Я тебе позже перезвоню! — прошептала она в трубку и побежала за канцелярской принадлежностью.
Карандаш, красивой дугой облетев Нику, приземлился на стол и нервно постукивал грифелем по столешнице.
— Хранитель, ты меня чуть до инфаркта не довел, — шипела она, надеясь, что угадала с посетителем.
Положив на стол лист бумаги, Ника выжидательно посмотрела на парящий предмет. Оный перестал, стучать и размашистым почерком вывел на бумаге слова:
«Я потерял Риту».
— Ну, вот ты и попалась, человечка! — я прижалась спиной к камню.
«Хоть бы не заметил».
Щупальце сшибло мое укрытие. Я отскочила и посмотрела на тварь.
— Это твой конец и моя свобода! — пронесся голос существа по всей округе нижнего мира.
Да, я все же попала сюда. Лина не зря старалась. Интересно, а где моё тело? В озере?
В области сердца я почувствовала комочек тепла. Это уже было. Тогда. Именно так я ощущала ее. Свою силу. А потом я переплела ее с силой Хранителя. Выставив перед собой правую руку, я крикнула:
— Ты отсюда не выберешься! Никогда!
Из ладони вырвался красный луч. Врезавшись в тварь, он прошел насквозь. Демон заржал:
— И это всё? Да твой хранитель и то мне больше вреда нанес.
«— Хранитель!» — мысленно позвала я Юру. Но ответа не последовало.
— Даже раньше вы были сильнее.
— Раньше?
— Человеческая память коротка, — постарался заговорить меня демон.
Я сосредоточенно наблюдала за его действиями и была готова выпустить луч.
— Твой Хранитель знает. Он не смог, в отличие от тебя. Но сейчас его нет рядом. Надо наградить их за это. Ты останешься здесь.
— Я ведь все равно отсюда не выберусь, так расскажи мне все. Все то, что знает Хранитель, — я нутром чуяла, что это связано с моими снами. Что это то, о чем молчит Юра.
— Нет, человечка, — протянул этот кусок мяса, — ты останешься тут в неведении. Это сломает тебя намного быстрее и тогда я одержу победу. Демон взлетел в небо, если так можно назвать серую материю над моей головой, и скрылся за скалой.
Я опустилась на землю. Теперь у меня есть время. Нужно подумать, как отсюда выбираться. И куда я попаду, если моё тело в озере. Не может быть, что это конец. Сколько времени прошло с того момента, как энгр толкнула меня в воду? Сколько люди могут находиться без воздуха? Мысли о том, что я не смогу вернуться — отгоняла. Такое со мной не произойдет. Не со мной!
Ника в панике обзванивала больницы и морги. Андрей переписывался с Хранителем, пытаясь выяснить, как могло такое произойти. Один лишь Артем был спокойный и невозмутимый.
— Тёма, блин! Как ты можешь в такой момент жрать! — закричала Ника, выбивая из его рук бутерброд.
— Ну а чем я могу помочь? Дайте я, хоть, успокоюсь! — парень поднял с пола кусок колбасы и выкинул в мусорное ведро, которое стаяло в углу комнаты.
Девушка подошла к столу и заглянула Андрею через плечо:
«Я ее не чувствую. Я не могу к ней перенаправиться. Такое ощущение… что она… мертва», — корявым почерком было выведено на листке.
Андрей постучал карандашом себе по носу и вывел:
«Раньше такое было?»
Ответ последовал мгновенно:
«С того времени как я стал ее Хранителем — нет. Стоп! Ее сила! Я чувствую ее! Но…» — на этом карандаш упал на пол, и Хранитель больше не отвечал.
От нечего делать я пускала лучи в серую пелену над своей головой. Получалось достаточно забавно. Долетая до «неба» луч распадался на искры. Выглядело как фейерверк.
— Рита, что за шоу ты устраиваешь подземным тварям?!
Я обернулась на голос:
— Хранитель!
Парень улыбнулся. А я, запищав, повисла у него на шее.
— Как ты тут оказалась? — отстранившись, он заглянул мне в глаза.
— А меня энгр в жертву принесла, — беззаботно оповестила я его. — Как Андрей? С ним все хорошо?