Юра непонимающе на меня посмотрел. А потом резко изменился в лице:
— Во-первых, что должно быть с Андреем «не хорошо»? А во-вторых… В какую, нафиг жертву?! Ты что совсем головой не думаешь! Маргарита, где твои мозги?! Нет, я, конечно, догадывался, но что б на столько!
— Тс-с-с, — я приложила палец к его губам. — Демон думает, что ты не сможешь меня найти, и поэтому оставил на время одну. Найди моё тело.
Юра прошептал:
— По поводу добровольных жертв, мы поговорим с тобой потом.
Мой ангел растаял в воздухе, а я вернулась к прерванному занятию.
— Я задолбалась ждать, — нарушила тишину девушка, невидящим взглядом уставившись в телевизор.
— Угу, — поддержал ее Андрей, глаза у парня закрывались от усталости.
Артем заглянул в комнату к ребятам. Ника развалилась в кресле, Андрей на диване.
— Ну и чего отдыхаем? Кого ждем? От Хранителя сообщение. Едем искать тело.
— Какое тело?! — подорвался парень с дивана.
— Надеюсь, что еще живое.
Машина, освещая фарами дорогу, летела на большой скорости.
— Налево! — крикнула девушка, когда автомобиль пролетел нужный поворот.
Артем, чертыхнувшись и не сбавляя скорость, развернулся через две сплошные и вернулся к нужной развилке.
Ника подсвечивала себе лист с картой фонариком, и отдавал команды водителю. Андрей, прислонившись щекой к окну, наблюдал за мрачным пейзажем. Даже луна не показывалась, а до рассвета еще не скоро. В голове парня вертелась одна единственная мысль. «Пусть она будет жива».
— Смотрите, машина, — указала девушка в сторону леса.
На обочине с включенными фарами стояла черная легковушка, на крыше машины виднелась оранжевая шашечка. Артем, припарковав рядом свой фургон, вышел посмотреть есть кто в салоне. Вернулся через две минуты, белее снега.
— Ребята, там труп.
Ника очумело посмотрела на друга:
— Труп? Чей? Ты уверен?
— А ты попробуй повернуть голову, как тот мужик за рулём.
— Ник, куда дальше? — Андрея мало сейчас что волновало. Отрешенный взгляд в пустоту. Главное чтобы с Ритой все было хорошо.
— Хранитель что-то накарябал, понять не могу, — девушка откинула листик на водительское сидение. — Хранитель сказал, что она где-то здесь, плюс-минус километр. Такси, на котором она, скорее всего сюда приехала с энгром, тоже.
— Так что? В лес? Или в поле?
— Сомневаюсь, что в поле. Мы бы их уже заметили.
Сама с себя в шоке. Но я задремала. В этом ужасном месте, на твердых камнях. Видимо сказывалась усталость. Сны приходили образами, отрывками. Какие-то люди в мантиях, Юра, но без шрама на лице. Вновь костер.
Я вздрогнула. Как мне надоел весь этот бред.
— Ника! Я нашел тропинку! — крикнул Андрей, освещая фонариком примятую траву.
Девушка, перелазившая через поваленное дерево, разодрала штанину.
— Черт, — она ощупала поцарапанную коленку. — Где Артем?
— Тут я, — буркнули у нее за спиной. От чего девушка подпрыгнула на месте.
— Чем быстрее мы ее найдем, тем больше шансов, что Рита жива! — послышался окрик Андрея.
— Да идем мы, идем! — Артем ускорил шаг.
Через десять минут тропка привела их к озеру. Свет фонариков создавал три желтые дорожки на темной поверхности воды. Где-то заухала сова. Прохладный ветерок шевелил траву у кромки водоема.
— Куда дальше? — Ника покрутилась на месте.
— Хранитель говорил что-то про озеро, — вспомнил Артем.
— Ну, вот озеро… — кивнул головой брюнет.
— Ребят, а Рита плавать не умела, — тихо протянула девушка.
Андрей побледнел и подскочил к воде.
Глава 12
— А теперь объясни мне, как ты тут оказалась! — шипел Хранитель.
Я пятилась до тех пор, пока не ощутила спиной твердую поверхность скалы:
— Я думала, что Андрея спасаю.
Юра выдохнул, собираясь с силами. Но промывку мозгов ему мне устроить не дали. На мгновение он застыл, потом встрепенулся и сделал шаг назад.
— Что-то не так, — хмыкнул мой ангел и исчез.
— Я уж думала, отскребать меня навьи твари от камней будут, — облегченно выдохнула я в пустоту.
— Андрей, не смей! — на парне повисла Ника.
— Она наверняка там… — уверенными хоть и медленными шагами он направлялся к водоему.
— Возможно! Но если так, то Рита уже мертва, — прошептала девушка, разжимая руки.
Глаза Ники светились печалью и беспокойством за друга. Она понимала насколько ему плохо, им всем сейчас не легло. Если окажется, что Рита мертва… Андрей не выдержит. Он до сих пор вспоминал те слова Юры. «Это ты виноват, что Рита пропала». Что он хотел этим сказать?
Артем провел светом фонарика вокруг озера, рука парня дрогнула:
— Р-ребята!
В слабом желтоватом свете у одного из деревьев выделялась темная тень. Ника вздрогнула и сделала шаг назад:
— Если это энгр то нам жопа.
Андрей забрал у друга фонарик и медленно поднимая ноги, побрел в сторону неизвестного. Шагов через десять стало ясно, что это ни что иное, как свернутая в клубочек фигура человека, а потом из темноты было выхвачено мертвенно-бледное лицо Риты. Волосы мокрыми прядями обрамляли ее мордашку, черная ткань облепила тело, Андрей, откинув фонарик в сторону, ринулся к девушке.
Я бродила по этой серой дороге уже часа два. Доходила до обрыва и возвращалась к скале. Усталости я не чувствовала. Ничего не чувствовала. Интересно, как долго мне еще тут находиться? Ну, скорее всего, пока демон меня не схарчит за милую душу.
А вот не зря говорят: «Вспомнишь — встретишь». Над моей головой пролетел уже знакомый кусок мяса, издавая при движении ужасные хрипы. Закрыв ладонями уши, я отступила на несколько шагов назад.
— Как же ты мне надоел, — прошептала я, наблюдая за демоном.
— Ну что? Твоя душонка сломана? Ты готова сдаться? — прогремел его голос над всей округой.
Странно, а почему он вообще на русском языке разговаривает? Никогда об этом не задумывалась. Надо будет у Юры спросить.
— Мечтай, — я демонстративно уселась на землю в позе лотоса.
— Я ведь могу и подождать. Что такое несколько дней в сравнении с тысячелетиями.
— Ну вот, тысячи лет ты тут жрал души, вот и питайся тем же. Зачем тебе наверх? — я ткнула пальцем вверх.
— Свеженького хочется, — честно признался собеседник.
Я хрюкнула:
— Издеваешься?
— Что, так заметно? — монстр, перебирая в воздухе щупальцами, захохотал.
Воздух перед моими глазами начал сгущаться и мутнеть. Картинка затуманивалась. Я попыталась вскочить, но тело будто сковало. Черт! Что за фигня твориться?! По округе пронесся рык обиженного животного, у которого отобрали любимую игрушку. Вокруг меня образовывалась молочно-белая пленка, она разрасталась, заполняя собой все. Через несколько мгновений по ней прошла трещина, за ней еще одна. Как черная паутина трещины заполонили белую материю. Оная начала кусками сползать вниз, являя мне стены фургона и качающуюся от движения лампочку.
— Живая! — запищала Ника, отбрасывая в сторону ватку, смоченную в нашатырном спирте.
— Вы от меня так просто не отделаетесь, — прошипела я сорванным голосом. На губах был привкус солоноватой воды, в мокрых волосах запутались водоросли. От балахона разило тиной.
Через час мы были у меня дома. Пока ребята хлопотали с ужином, я грелась под тугими струями душа. Клубы пара поднимались к потолку, зеркало запотело. А я слишком продрогла и не обращала ни не что внимания. Как я оказалась на берегу? Лина же столкнула меня в озеро, в полной уверенности, что таким образом принесла в жертву. А я еще в нижнем мире сопротивлялась. Видимо, моя душа не настолько проста.
«— Я сам не знаю, что это было». — пронесся в голове голос Хранителя.
— Может это просто сон? — прошептала я, подставляя лицо горячей воде.
«— Нет, не сон».
«— А почему этот демон разговаривает на русском языке?» — подумала я, смывая с волос пену.
Секунду тишины и Юра захохотал так, что я выронила пузырек с шампунем.
— Чего хохочешь? — прошипела я, смахивая слезы. Глаза щипало от попавшей в них пены.
«— Вы даже не разговаривали. Точнее ты пыталась, но там слышны лишь мысли, которые ты направляешь существам. И потому мысли мы понимаем». — Между взрывами хохота поведал мне Юра.
— Рита! Ты там не утонула? — постучала в дверь подруга.
— Не во второй раз за день, — хмыкнула я, выключая воду.
Уже в который раз меня спасает непонятные силы. Увели энгра после первой ночи в лесу. Не рассвет, некто неизвестный. Теперь вытащили меня из озера и вдохнули вновь жизнь. Кто же ты, спаситель?
Звон колоколов разносился на много миль вокруг, даже птицы и люди замолчали. Угнетая сознание, ко мне медленными шагами направляется человек с факелом. Огонь летит к моим ногам, хворост вспыхивает, будто полит бензином. По лбу катятся капли пота. Конец.
Я подорвалась с кровати, за окнами лишь зарождался рассвет. На диване сладко похрапывал Андрей. Из-за него я рисковала жизнью. Из-за него принесла себя в жертву, причем в прямом смысле этого слова.
— Ты чего не спишь? — парень открыл правый глаз.
— Кошмары сняться, — дернула я плечами, будто сгоняла кого-то.
Парень привстал, заглядывая мне в глаза:
— С Хранителем на эту тему говорила?
Я утвердительно кивнула.
— И?
— Он говорит, что я скоро все сама пойму, — буркнула я в ответ.
— Ясно, — протянул друг. — Юра сказал, что ты в Нижнем из-за меня… Что это значило?
Я вздохнула:
— Лина явилась ко мне с намеком, что ты у них…
— И поэтому ты решила, что вправе разбрасываться своей жизнью?! — повысил голос Андрей.
— Я не хочу, чтобы мои друзья отвечали за то, во что вляпалась я сама. Если бы тогда в заброшке я не открыла ту злополучную дверь…