— Конечно. А ты, что нет?
— Так же, — Вероника встала с кресла и подошла к окну. Внизу простилался спальный район. — У меня очень плохое предчувствие на этот счет.
— Ты о чем?
— Мне почему-то кажется, что, если мы не справимся, нас сотрут в порошок.
Глава 7
Утро наступило для меня слишком рано. Будто кто-то толкнул в бок. Глаза открывать было настолько лень, что я вновь постаралась окунуться в сон.
— Завтрак! — громко хлопнул дверью один из санитаров, которых я так и не научилась различать.
Громко стуча колесами в палату заехал железный столик и остановился у моей постели. Мужчина расстегнул ремни и отошел к приоткрытой двери. По коридору ездили такие же столики и пахло отвратно сваренной жидкой перловкой. Я угадала.
— А ничего другого нет? — попытала я счастья у медбрата.
— Не хочешь, не ешь.
Молча взяв в руки ложку из нержавейки, приступила к еде. У железной миски стоял стакан с водой и прямо на столе лежало три таблетки. Приняв свой утренний рацион, покорно отодвинулась от стола.
— А, может, не надо ремней? Я послушной буду.
— Приказ, — отрубил санитар и затянул путы еще сильнее, чем они были. Ух, гад!
Время тянулось медленно, Хранитель вновь не отвечал на мой зов. Спать не хотелось, и я мысленно перебирала смертные казни, которые я бы хотела испробовать на Олеге. Когда его в моих фантазиях усаживали на электрический стул, дверь в палату вновь распахнулась. Проходной двор!
— Маргарита Сергеевна, как ваше самочувствие? — мужчина в белом халате мялся на пороге.
— Сегодня не кусаюсь, Леонид Валерьевич, проходите.
Медик оценил шутку, улыбнулся и зашел, притворив за собой дверь.
— Тут вот какое дело. За вами сестра приехала.
— Так это ж чудесная новость, — воспряла я духом.
— Но ваш брат утверждал, что у вас никого нет, — замялся он, не зная кому верить и вертел в руках пустые бумажки, которые казались ему подлинными документами.
— Я ведь вам уже рассказывала это историю, забыли?
— Да-да, помню, — медик все еще не мог принять решение.
— Так когда меня выпишут?
— Ах да. Мария забирает вас отсюда под свою ответственность. Раз в месяц вам надо будет приезжать к нам и проходить обследование, чтобы мы были уверенны, что ваше состояние не ухудшилось.
Но я его уже не слышала. Свобода, наконец-то.
Я до сих пор не верила, что свободна. Забравшись с ногами на диван, поглядывала на друзей и ждала подвоха.
— Рит, чай, — аккуратно, чтобы не спугнуть, предложила Ника, ставя чашку на стол возле меня.
— Спасибо.
— Как ты?
— Чувствую себя восставшим мертвецом, — усмехнулась я подруге, а она понимающе кивнула. — Тебе идет новая прическа.
— Спасибо.
Обстановку разрядил Сашка, вбежавший в комнату и кинувшийся меня обнимать с криками «клёсная».
— Привет, малыш, слушался маму?
— Дя.
— Это он тебя спас. — Машка села рядом со мной и обняла.
— Спасибо вам, — я почувствовала, как нижняя губа предательски дрожит а на глаза наворачиваются слезы.
— Расскажи нам всё. — Артём, наконец, заговорил.
— Хорошо. Только обещайте меня не возвращать обратно, ладно?
Получив согласие, я начала с самого начала:
— Много веков назад был создан орден Стражей: людей, которые могли взаимодействовать со всеми тремя мирами. Они были под покровительством кое-кого свыше. Даже сейчас я не знаю, что это за дух, назовем его так. Он помогал своим подопечным, чья задача была — оградить людей от демонов. Тех самых тварей из нижнего мира. Стражи путешествовали по миру, вербовали новых способных людей и выполняли свою задачу. Но появился предатель. Он решил, что некто снизу сможет наделить его мощью, которой ему не хватало. Он выпустил первого демона. Был ли он энгром, я не знаю. Но этот демон вам известен. Вы с ним встретились в моей квартире.
— Олег.
— Рит, может поживешь пока у меня, — предложила новоиспечённая сестра.
Я не смогла отказаться от предложения и продолжила:
— Он попытался выпустить себе подобных, но Стражи ему помешали. Тогда демон пошел на отчаянный шаг. Он заручился поддержкой самой сильной инстанции. На то время это была церковь. Стражей объявили вне закона. Энгры находили их по ауре. Чем отличается от обычных людей я не знаю.
«— Белые прожилки в верхнем слое. Напоминают молнии».
Я закашлялась. Отвыкла уже от чужого вмешательства в мои мысли:
— Хранитель подсказывает, что в верхнем слое ауры у Стражей переплетаются белые молнии. Вроде, правильно передала суть. Таким образом, демоны указывали на стражей и их объявляли еретиками. Убивали. Вот только стандартный костер был заменен на смерть от кинжала. Того самого, которым мы запечатывали порталы. Им запечатывали души стражей, чтобы те не имели возможности переродиться. Вот только до меня церковь добралась раньше энгров. Я сгорела заживо. Точнее моя душа. В том теле, — я запуталась и затихла.
— Мы уже поняли, что ты одна из Стражей. Продолжай.
— Сейчас они зовут меня «охранницей». В той жизни я была знакома… Мы были вместе с Хранителем. Он пытался спасти нас. Но преследователи были слишком умны и хитры. Меня схватили первой. Он, — я замялась. — Он не успел. И пришел сам к ним. Юрия убили кинжалом, попутно испортив лицо. Я кажется, говорила, о шраме. И только потому, что моя душа, была уничтожена пламенем, я могу противостоять им. Покровитель позволил его душе стать моим Ангелом. Первому демону поручили найти перерождённую душу. Он сам мне об этом рассказывал. Говорил, что моя аура не выдавала меня до тех пор, пока мы не сунулись в заброшку. С тех пор он стал разрабатывать план, как подобраться ко мне. А чем всё закончилось, вы и без меня знаете. Вот и вся история.
В горле першило. Взяв со стола чашку с чаем, выпила почти всё.
— Что ты собираешься делать? — спросила меня Ника. Потом исправилась. — Что мы собираемся делать?
— У меня есть полтора месяца на уничтожение Олега. Не хочу вас в это вмешивать. Поражение означает смерть.
— Мы уже вмешались, — отозвался Артём, задумчиво разглядывая меня. — Что ты ему пообещала?
— Возродить орден, — тише, чем того требовалось, прозвучал мой ответ.
— Как? Ведь все души запечатаны.
«— Их всегда можно распечатать. Вот только найти истинного стража сложно будет».
— Хранитель говорит, что если найти нужную душу, то ее можно распечатать.
— Спроси там у него. Может ли стать стражем обычный человек?
— Да, — передала я Артёму ответ. — Только инициация самое страшное, что придется ему пережить.
— Тогда я хочу помочь тебе с возрождением, — улыбнулся друг. — Что нужно делать?
— Может, мы оставим это до лучших времен? Сейчас нам надо как-то этого демона замочить, — пробормотала Ника.
— А мне кажется, что лишний страж не помешает.
— Тём, выживают лишь единицы, — озвучила я Хранителя.
— Вот же неугомонный, — бурчала Ника, набирая ванну горячей воды.
Артём расхаживал вокруг нее, заметно нервничая.
— Что мы будем с его трупом делать? — спросила у меня Маша, когда я обсудила с Хранителем все нюансы ритуала.
— Ты так в нем не уверенна? — рассмеялась я, стараясь прикрыть свое волнение.
— Да он же еще ребенок.
— Я всё слышу! — крикнул парень из ванной.
Мария потерла виски и, взяв за руку Сашку, ушла с сыном гулять, кинув напоследок:
— Труп уберете сами. Я в этом участвовать не хочу.
— Она такая добрая, — скуксился парень.
— Так. Горячий источник сообразили. Хорошо, — заглянула я к ребятам. — Теперь ныряй, медитируй и надейся на снисхождение покровителя.
— Инструкций я не получу? — расстроился парень.
— Я постараюсь тебе помочь. Но всё равно ничего обещать не могу.
— Ладно. Я понял. Тогда пожелайте мне удачи. — Артем выпроводил нас из ванной и закрыл дверь.
— Через сколько нам ее надо выломать? — шепотом поинтересовалась у меня Ника.
Я пожала плечами, а за дверью обреченно вздохнули.
Первый час Вероника слонялась по квартире, мешая мне сосредоточиться.
— Да сядь ты уже!
— Там вода уже остыть должна скоро. А за ним и тело, — заламывала она себе руки.
— Если ты прекратишь меня отвлекать, я постараюсь ему помочь. Не маячь!
Подруга опустилась на пол и выжидательно уставилась на меня.
— Что? — не выдержала я ее взгляда.
— Жду.
— Иди книжку почитай!
Вероника сделала вид, что обиделась и ушла в соседнюю комнату, оставив меня одну.
Хорошо.
«— Ты уверенна, что хочешь ему помочь?»
«— Конечно. Если так, то я несу ответственность за его жизнь».
«— Его, скорее всего, кинет в Нижний мир. Ты ведь понимаешь, чем это чревато?»
«— Да. Помоги мне переправиться к нему. Сможешь?»
«— Хорошо».
«— А стражи сами могут нырять в нижний мир?»
«— Да. Потому что уничтожив оболочку демона тут, ты не искореняешь зло полностью. Тебе еще надо убить его там — внизу».
«— А сама я смогу туда попадать? Без твоей помощи?»
«Теоретически — да. Но ты пока слишком слаба для самостоятельных переходов. Так что, идем? А то Артём уже там».
Не дождавшись моего ответа, Хранитель дернул мое сознание. И я опять полетела вниз в черную липкую дымку. Страшно признаваться, но я соскучилась по этому.
В этот раз на серые камни я опустилась мягко. Видимо, сказывается стаж. Хранитель уже стоял в метре от меня и ждал.
— Куда нам?
— Ищи его. Тут я не помощник.
— В каком смысле?
— Теперь ты его наставник. Как истинный страж. Ищи его ауру.
— И как мне это сделать?
— Закрой глаза. Вспомни своего друга. Не внешность. А именно его. Нарисуй вокруг него ауру с белыми прожилками и скажи мне в какую сторону нам идти.
Я подчинилась, вылавливая образы друга из памяти. Характер, привычки, и представляла белесую пелену с ветвящимися молниями.
— Там, — мой палец указал на пропасть.
Хранитель присвистнул:
— Сурово. Нам придётся опускаться еще ниже.